الهليوتروبيوم

تتمركز ثلاثة من الفروع الرئيسية الأربعة ضمن جنس الهليوتروبيوم في أمريكا الجنوبية. أما أصول الفرع المتبقي من الهليوتروبيوم في العالم القديم ، فيمكن تتبعها إلى حدث استيطان واحد من العالم الجديد . ^{[ 4 ]} تُظهر بيانات ITS1 وجود حذف طويل مميز بين الموضعين 61 و111 في جينوم أنواع العالم القديم، وهو ما يُحدد أنواع الهليوتروبيوم في العالم القديم ويفصلها عن نظيراتها في العالم الجديد. وخلص الباحثون إلى أن هذه سمة فريدة ناتجة عن حدث حذف واحد في الماضي. وهذا يُفسر بشكل منطقي كيف اكتسبت المجموعة بأكملها هذا الحذف المميز عند مقارنة جينومات الهليوتروبيوم في العالم القديم والجديد .

يُرجّح أن يكون الارتفاع المبكر لجبال الأنديز هو العامل الأكثر تأثيرًا في تنوّع جنس الهليوتروبيوم عبر الفروع الثلاثة في العالم الجديد . وقد حدّد الباحثون ثلاثة أحداث تنوّع مستقلة في شجرة تطوّر الهليوتروبيوم الأنديزي ، والتي تتوافق توقيتاتها مع ارتفاع جبال الأنديز في أواخر العصر الميوسيني، فضلًا عن تطوّر البيئات القاحلة في أمريكا الجنوبية خلال العصر البليوسيني . وتُشير كلٌّ من أحداث التنوّع الثلاثة هذه إلى انفصال فروع الهيليوثامنوس ، والكوكرينيا ، والتورنيفورتيا عن باقي أنواع الهليوتروبيوم . ^{[ 8 ]}

يُقدّر أن تنوّع جنس هيليوثامنوس قد حدث في أواخر العصر الميوسيني. ويشير عمر هذا الجنس إلى أن تنوّعه ربما يكون قد انطلق مباشرةً من ارتفاع جبال الأنديز، وهو ما كان من شأنه أن يُعزّز التنوّع النوعي في وديان الأنديز الداخلية وأحراشها . وتقتصر غالبية أنواع هيليوثامنوس المستوطنة في المنطقة على هذه البيئات، مما يدعم هذه النظرية باعتبارها النظرية الرائدة حاليًا لتفسير تنوّع هذا الجنس . ^{[ 8 ]}

قبل الارتفاع الرئيسي لجبال الأنديز، تعايشت نباتات الكوشرينيا والتورنيفورتيا في منطقة الأنديز في الوقت نفسه، ولم يكن قد حدث تباين كبير في الأنواع بعد. بمجرد بدء ارتفاع جبال الأنديز، انعزلت الكوشرينيا على الجانب الغربي من الجبال، بينما نمت التورنيفورتيا على الجانب الشرقي. ولا يزال هذا التقسيم بين الشرق والغرب قائمًا في التوزيع الحالي لكل مجموعة. أثر ارتفاع جبال الأنديز على مناخ المنطقة، ويُعتقد أنه ساهم في الجفاف الشديد لصحراء أتاكاما ، وهو ما قد يكون شكل حاجزًا إضافيًا لاستبعاد أنواع الهليوتروبيوم الأخرى من نطاق الكوشرينيا ، مما عزز تباين أنواع الكوشرينيا . كما شكلت اختلافات الارتفاع حواجز ساعدت في تعزيز تباين أنواع التورنيفورتيا ، حيث تكيفت العديد من المجموعات الكبيرة داخلها مع بيئات المرتفعات العالية، بينما لم تتكيف فروع الهليوتروبيوم الأخرى ، وبالتالي لم تتمكن من التعايش في البيئات نفسها مع التورنيفورتيا . ^{[ 8 ]}

يوجد حوالي 325 نوعًا في هذا الجنس. ^{[ 6 ]}

يُشتق اسم "الهليوتروب" من الاعتقاد القديم بأن أزهار هذه النباتات كانت تُدير صفوفها نحو الشمس. ^{[ 10 ]} كلمة "هيليوس" ( helios ) يونانية الأصل وتعني "الشمس"، بينما كلمة "تريبين" ( trepein ) تعني "يُدير". ويحمل الاسم الإنجليزي القديم "turnsole" المعنى نفسه. ^{[ 11 ]}

اكتُشف في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي أن بذور جنس الهليوتروبيوم مسؤولة عن أمراض الكبد لدى السكان الذين استهلكوها بكميات كبيرة، إما عن غير قصد (كملوث للمحاصيل الغذائية) أو عمدًا (مرتبطة بتناول مشروبات عشبية لعلاج بعض الأمراض). احتوت البذور على تركيزات عالية من قلويدات البيروليزيدين، والتي تم تحديدها بشكل رئيسي على أنها أكسيد الهليوترين (74%)، ومركب أو مركبين آخرين مشابهين في خصائصهما لمركب اللاسيوكاربين. ^{[ 17 ]} وفي الآونة الأخيرة، في عامي 1993 و2017، تم الإبلاغ عن حالات تسمم في طاجيكستان نتيجة تناول قمح ملوث ببذور نبات الهليوتروبيوم  لاسيوكاربيوم . ^{[ 18 ]}