أطفال المنزل

كانت ممارسة إرسال الأطفال الفقراء أو الأيتام إلى المستعمرات الإنجليزية، ثم البريطانية لاحقًا، تخدم غرضين: تخفيف الضغط على نظام الرعاية الاجتماعية في إنجلترا، والمساعدة في سد النقص في الأيدي العاملة في المستعمرات. ففي عام 1618، جُمع مئة طفل إنجليزي متشرد وأُرسلوا إلى مستعمرة فرجينيا . ^{[ 1 ]} وفي القرن الثامن عشر، شجع نقص الأيدي العاملة في المستعمرات الخارجية أيضًا على نقل الأطفال للعمل في الأمريكتين، ما أجبر أعدادًا كبيرة منهم على الهجرة، معظمهم من اسكتلندا. واستمرت هذه الممارسة حتى كُشفت عام 1757، إثر دعوى مدنية رُفعت ضد تجار وقضاة أبردين لتورطهم في هذه التجارة. ^{[ 2 ]}

تأسست جمعية أصدقاء الأطفال في لندن عام 1830 تحت اسم "جمعية قمع تشرد الأحداث من خلال إصلاح الأطفال وهجرتهم". وفي عام 1832، أُرسلت أول مجموعة من الأطفال إلى مستعمرة كيب في جنوب إفريقيا ومستعمرة نهر سوان في أستراليا، وفي أغسطس 1833، تم شحن 230 طفلاً إلى تورنتو ونيو برونزويك في كندا. ^{[ 2 ]}

كانت آني ماكفيرسون ، المسيحية الإنجيلية الاسكتلندية ، وشقيقتها لويزا بيرت، وماريا راي من لندن، من أبرز رائدات هجرة الأطفال في القرن التاسع عشر . أثناء عملها مع الأطفال الفقراء في لندن أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، صُدمت ماكفيرسون من استغلال الأطفال في صناعة علب الكبريت، وعزمت على تكريس حياتها لهؤلاء الأطفال. اشترت مستودعًا كبيرًا في سبيتالفيلدز وحولته إلى "دار الصناعة"، حيث كان بإمكان الأطفال الفقراء العمل وتناول الطعام والتعليم. ^{[ 3 ]} كان المبنى يُستخدم سابقًا من قبل راهبات الرحمة كمستشفى للكوليرا. افتُتح عام 1868، وكان يتسع لما يصل إلى مئتي طفل. ^{[ 4 ]} اقتنعت ماكفيرسون لاحقًا بأن الحل الأمثل لهؤلاء الأطفال يكمن في الهجرة إلى بلد الفرص، فأنشأت صندوقًا للهجرة. بدأت ماكفيرسون بنقل الأطفال عام 1870، ^{[ 4 ]} وغادرت إلى كندا في الثاني عشر من مايو برفقة مئة صبي. قدمت مقاطعة هاستينغز إيجارًا لمركز توزيع في بيلفيل فور وصولها. ^{[ 5 ]} في السنة الأولى من عمل الصندوق، تم شحن 500 طفل، تلقوا تدريبًا في دور لندن، إلى كندا. ^{[ 3 ]} شحنت ماكفرسون أطفالًا من منظمتها الخاصة ووكالات أخرى مثل بارناردو . افتتحت ماكفرسون دار استقبال أخرى في بلدة غالت في أونتاريو، وأقنعت شقيقتها لويزا بيرت بافتتاح دار ثالثة في قرية نولتون ، على بُعد 112 كيلومترًا من مونتريال . عملت شقيقتها الأخرى ماري وزوجها جوزيف ميري مشرفين على دار الصناعة لعدة سنوات. ثم أدارا دار الاستقبال في غالت ودارًا أخرى خلفتها في ستراتفورد. تولى أحد مساعدي ماكفرسون في دار الصناعة إدارة دار بيلفيل. ^{[ 4 ]} كانت هذه بداية عملية ضخمة سعت إلى إيجاد منازل وفرص عمل لـ 14000 طفل من أطفال بريطانيا المحتاجين. ^{[ 3 ]} في عام 1887، انتقل مقر الصناعة إلى مبنى مصمم خصيصًا لهذا الغرض في بيثنال غرين . صمم المبنى السير جورج غرينفيل باينز . تقاعد ماكفيرسون في عام 1902. ^{[ 4 ]} 

عملت ماريا راي أيضًا بين الفقراء في لندن، ووصلت إلى أونتاريو مع 68 طفلاً (50 منهم من ليفربول ) قبل ماكفيرسون بعدة أشهر، بمباركة رئيس أساقفة كانتربري وصحيفة التايمز . ^{[ 6 ]} افتتحت راي، التي كانت تُؤوي المهاجرات في كندا منذ عام 1867، دار استقبالها في نياجرا أون ذا ليك عام 1869، وبحلول مطلع القرن العشرين، كانت قد أوصلت نحو 5000 طفل، معظمهم من الفتيات، إلى أونتاريو. ^{[ 6 ]}

تعرض راي وماكفيرسون لانتقادات من مفتش الحكومة البريطانية عام 1874 بسبب تقصيرهما في متابعة أوضاع الأطفال بعد إيداعهم في دور الرعاية والمزارع. انخفضت الهجرة لفترة، لكن الطلب كان كبيرًا لدرجة استدعت استئنافها، مصحوبًا بخطاب دفاعي مطول من راي.

في عام ١٩٠٩، أسس كينغسلي فيربيردج، المولود في جنوب أفريقيا، "جمعية تشجيع هجرة الأطفال إلى المستعمرات"، والتي أصبحت فيما بعد جمعية هجرة الأطفال. وكان هدف الجمعية، التي أصبحت فيما بعد مؤسسة فيربيردج، تعليم الأطفال الأيتام والمهملين وتدريبهم على الممارسات الزراعية في مدارس زراعية منتشرة في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية . هاجر فيربيردج إلى أستراليا عام ١٩١٢، حيث لاقت أفكاره الدعم والتشجيع. ^{[ ٧ ]} ووفقًا لتقرير صندوق ائتمان هجرة الأطفال التابع لمجلس العموم البريطاني ، "يُقدّر أن نحو ١٥٠ ألف طفل أُرسلوا على مدى ٣٥٠ عامًا - حيث غادر أول مهاجرين أطفال مسجلين بريطانيا إلى مستعمرة فرجينيا عام ١٦١٨، ولم تنتهِ هذه العملية نهائيًا إلا في أواخر الستينيات". كان يُعتقد على نطاق واسع بين المعاصرين أن جميع هؤلاء الأطفال كانوا أيتامًا، ولكن من المعروف الآن أن معظمهم (88٪) كان لديهم آباء على قيد الحياة، بعضهم لم يكن لديه أي فكرة عن مصير أطفالهم بعد تركهم في دور الأيتام، وبعضهم تم إيهامهم بأن أطفالهم قد تم تبنيهم في مكان ما في بريطانيا. ^{[ 8 ]}

تم تعليق هجرة الأطفال إلى حد كبير لأسباب اقتصادية خلال فترة الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين، ولكنها لم تتوقف تمامًا حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بسبب ترحيلهم قسرًا من بريطانيا، خُدع العديد من الأطفال فظنوا أن آباءهم قد ماتوا، وأن حياةً أفضل تنتظرهم. ^{[ 10 ]} استُغل بعضهم كعمالة زراعية رخيصة، أو حُرموا من المأوى والتعليم المناسبين. ^{[ 9 ] [ 11 ]} كان من الشائع أن يهرب أطفال دور الرعاية، ليجدوا أحيانًا عائلةً حاضنة أو ظروف عمل أفضل. ^{[ 11 ]}

لم تخلُ برامج الهجرة من الانتقادات، وانتشرت شائعات كثيرة عن سوء معاملة الأطفال من قِبل أصحاب العمل، وعن استغلال منظمي هذه البرامج، ولا سيما ماريا راي، لهم لتحقيق مكاسب شخصية. ^{[ 13 ]} في عام 1874، قرر مجلس إدارة لندن إرسال مندوب يُدعى أندرو دويل إلى كندا لزيارة دور الرعاية والأطفال والاطلاع على أحوالهم. ^{[ 13 ]} أشاد تقرير دويل بالنساء وموظفيهن، وخاصة ماكفيرسون، قائلاً إنهم كانوا مدفوعين بأسمى الدوافع، لكنه أدان كل ما عدا ذلك في المشروع تقريبًا. ^{[ 14 ]} وذكر أن موقف النساء في جمع أطفال دور الرعاية، الذين وصفهم بأنهم في الغالب ذوو سمعة طيبة، مع أطفال الشوارع، الذين اعتبرهم في الغالب لصوصًا، كان ساذجًا ولم يُسفر إلا عن المشاكل في كندا. ^{[ 14 ]} كما انتقد عمليات التدقيق التي أجريت على الأطفال بعد وضعهم لدى المستوطنين، والتي كانت في حالة راي معدومة في الغالب، وقال ما يلي:

بسبب إهمال الآنسة راي وموارد الآنسة ماكفرسون المحدودة، تُرك آلاف الأطفال البريطانيين، الذين كانوا يعيشون بالفعل في ظروف قاسية، عرضةً للإرهاق أو سوء المعاملة من قبل المستوطنين الأوائل في كندا، الذين كانوا عمومًا صادقين ولكنهم غالبًا ما كانوا قاسين في العمل. ^{[ 15 ]}

شكل مجلس العموم الكندي لاحقاً لجنة مختارة لدراسة نتائج دويل، وأثار تقريره جدلاً واسعاً في بريطانيا، لكن المخططات استمرت مع بعض التغييرات ^{[ 16 ]} وتم نسخها في دول أخرى من الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 3 ]}

في الفترة 2014-2015، نظرت لجنة التحقيق في الانتهاكات المؤسسية التاريخية في أيرلندا الشمالية في حالات إرسال أطفال قسراً إلى أستراليا. وخلصت اللجنة إلى أن حوالي 130 طفلاً صغيراً كانوا تحت رعاية مؤسسات تطوعية أو حكومية قد أُرسلوا إلى أستراليا فيما وُصف ببرنامج هجرة الأطفال خلال الفترة التي غطتها اللجنة، من عام 1922 إلى عام 1995، ولكن معظمهم بعد الحرب العالمية الثانية بفترة وجيزة. ^{[ 17 ]}

من بين الأطفال الذين تم إيداعهم في دور الرعاية:

• أوغسطس بريدل (1868-1952)، صحفي
• مادج جيل (1882-1961)، فنانة
• إليزا شويل (1895-1978)، عاملة منزلية

في أستراليا، يُطلق مصطلح "الأطفال المهاجرين" على الأطفال الذين هاجروا إلى أستراليا بموجب برامج هجرة الأطفال المدعومة ^{[ 19 ]} ، وهم يشكلون جزءًا من مجموعة أكبر تُعرف باسم " الأستراليين المنسيين" ؛ وهو مصطلح استخدمه مجلس الشيوخ الأسترالي لوصف ما يقدر بنحو 500,000 طفل نشأوا في دور الأيتام أو دور رعاية الأطفال أو المؤسسات أو الرعاية البديلة في أستراليا، حتى أوائل التسعينيات. ^{[ 20 ]}

بناءً على طلب شبكة رعاية المغادرين في أستراليا، نشرت لجنة الشؤون المجتمعية في مجلس الشيوخ في أغسطس/آب 2001 تقريرًا بعنوان " الأبرياء الضائعون: تصحيح السجل - تقرير عن هجرة الأطفال" ، وأتبعته في أغسطس/آب 2004 بتقرير " الأستراليون المنسيون" . وخلص كلا التقريرين إلى عدد من التوصيات، إحداها دعوة إلى اعتذار وطني. إلا أن رئيس الوزراء الأسترالي كيفن رود قدم اعتذارًا في 16 نوفمبر/تشرين الثاني 2009. ^{[ 21 ]} وكانت الحكومة الأسترالية قد تواصلت مع نحو 400 طفل مهاجر بريطاني للحصول على المشورة بشأن كيفية تقديم الاعتذار. وكانت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية في أستراليا قد قدمت اعتذارًا علنيًا في عام 2001 للأطفال المهاجرين البريطانيين والمالطيين الذين تعرضوا للإيذاء، بما في ذلك الاغتصاب والجلد والعمل القسري في المؤسسات الدينية. ^{[ 18 ]} وأنشأت الحكومة البريطانية صندوقًا للسفر بقيمة مليون جنيه إسترليني  لتمكين الأطفال المهاجرين السابقين من زيارة عائلاتهم في المملكة المتحدة. وقامت الحكومة الأسترالية لاحقًا بزيادة قيمة هذا الصندوق.

أعلنت الحكومة الفيدرالية في عام 1999 أن "هجرة الأطفال إلى دور الرعاية" حدث تاريخي وطني . وتوجد لوحة تذكارية من مجلس المواقع والمعالم التاريخية الوطنية في ستراتفورد، أونتاريو، تخليداً لهذا الحدث . وفي العام السابق، أقامت مؤسسة أونتاريو للتراث لوحة تاريخية إقليمية لأطفال دور الرعاية في أوتاوا.

بعد اعتذار رئيس الوزراء الأسترالي، قال وزير الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندي ، جيسون كيني ، في عام 2009 إنه لا حاجة للتاج الكندي - سواء في مجلس الوزراء أو في البرلمان - للاعتذار:

لم تحظَ هذه القضية بالاهتمام الكافي هنا، على عكس أستراليا، حيث يوجد اهتمامٌ راسخٌ بها منذ زمنٍ طويل. والحقيقة هي أننا هنا في كندا نتخذ إجراءاتٍ للاعتراف بتلك الفترة الحزينة، ولكنني أعتقد أن هناك اهتمامًا شعبيًا محدودًا بالاعتذارات الحكومية الرسمية عن كل ما كان مؤسفًا أو مأساويًا في تاريخنا. ^{[ 22 ]}

أعلن الحاكم العام لكندا عام 2010 "عام الطفل البريطاني المُهجَّر"، ^{[ 23 ]} وفي الأول من سبتمبر/أيلول 2010، أصدرت مؤسسة البريد الكندية طابعًا تذكاريًا تكريمًا لمن أُرسلوا إلى كندا. ^{[ 23 ]} وفي مقاطعة أونتاريو ، ينص قانون يوم الطفل البريطاني المُهجَّر لعام 2011 على أن يوم 28 سبتمبر/أيلول من كل عام هو يوم الطفل البريطاني المُهجَّر "تقديرًا لمساهمات الأطفال البريطانيين المُهجَّرين الذين استقروا في أونتاريو وتكريمًا لهم". ^{[ 24 ]}

قرأ رئيس الوزراء غوردون براون ، في 23 فبراير 2010، اعتذاراً عن برنامج إعادة توطين الأطفال "المخزي". وأعلن عن  صندوق بقيمة 6 ملايين جنيه إسترليني مخصص لتعويض الأسر المتضررة من البرنامج "المضلل". ^{[ 25 ]}

في عام ٢٠٢٠، أفادت التقارير بأن مؤسسة الأمير الخيرية كانت تُقدّم تمويلًا لتمكين الأطفال الذين أرسلتهم جمعية فيربيردج من المملكة المتحدة إلى أستراليا في طفولتهم من تقديم مطالبات تعويض عن الاعتداء الجنسي والجسدي. وبينما كان لدى أستراليا نظام تعويض وطني للأشخاص الذين تعرضوا للاعتداء الجنسي في مؤسسات الرعاية الاجتماعية، فإن أولئك الذين أرسلتهم جمعية فيربيردج لم يكونوا مؤهلين للحصول على هذا التعويض، نظرًا لعدم وجود الجمعية آنذاك. وكانت مؤسسة الأمير الخيرية قد وُجّهت إليها انتقادات سابقة لـ"تسترها على أخطائها" بنفي علمها بالاعتداءات التي تعرض لها الأطفال المهاجرون التابعون لجمعية فيربيردج. ^{[ ٢٦ ]}

• فيلم "مغادرة ليفربول " (1992) هو فيلم أسترالي يتناول قصة أطفال بريطانيين تم إرسالهم إلى أستراليا بعد الحرب العالمية الثانية.
• فيلم Oranges and Sunshine (2010) هو إنتاج مشترك بريطاني أسترالي مبني علىقصة مارغريت همفريز .