جيمي ويتن

في عام 1941، انتُخب ويتن، عن الحزب الديمقراطي ، عضواً في مجلس النواب الأمريكي في انتخابات فرعية لتمثيل الدائرة الثانية في الولاية، الواقعة في الجزء الشمالي منها. وقد شغر المقعد بعد انتخاب النائب الحالي، وول دوكسي ، لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي . أُعيد انتخابه لولاية كاملة في عام 1942، ثم أُعيد انتخابه 25 مرة أخرى.

تمت إعادة ترقيم منطقة ويتن لتصبح المنطقة الأولى بعد تعداد عام 1970.

حظي ويتن بدعم الكتلة الديمقراطية، وشغل منصب رئيس اللجنة الفرعية للاعتمادات الزراعية (1949-1953 و1954-1978). كما ترأس اللجنة بأكملها من عام 1979 إلى عام 1992. وخلال تلك الفترة، كان له تأثير حاسم على الإنفاق الزراعي، وإلى حد كبير على السياسات الزراعية. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٧٧، فقدت لجنته الفرعية السيطرة على القضايا البيئية. وفقد نفوذه بعد إصابته بجلطة دماغية مُنهكة في فبراير ١٩٩٢. ^{[ ٣ ]} وبصفته مدافعًا عن المزارعين الأمريكيين، عارض توصية إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في أوائل سبعينيات القرن الماضي بتقييد استخدام المضادات الحيوية في الماشية. واشترط على العلماء إثبات خطورة استخدام المضادات الحيوية. ^{[ ٤ ]}

كان ويتن من أشدّ أنصار سياسات الصفقة الجديدة، إذ أيّد معظم قضايا الإنفاق الليبرالية. ودعم توزيع الطعام المجاني على الفقراء من فائض مخزونات السلع، وبرامج وجبات الغداء المدرسية، وبرنامج قسائم الطعام، وذلك بالتعاون مع الديمقراطيين في المدن. ^{[ 5 ]} في ثمانينيات القرن الماضي، اختلف مع إدارة ريغان المحافظة في مسائل سياسية. وصوّت ضد خطط ريغان الاقتصادية، وتخفيضات الضرائب، وزيادة الإنفاق الدفاعي، ومبادرة الميزانية المتوازنة، وإصلاح قوانين المسؤولية التقصيرية ، وإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية، وقيود الإجهاض، ونظام الدفاع الصاروخي، وحرب الخليج . ورغم أن ويتن كان يمثل دائرة انتخابية ازدادت ضواحيها وميلها نحو الجمهوريين منذ سبعينيات القرن الماضي، إلا أن معارضته لبرنامج ريغان لم تؤثر عليه في الانتخابات. بل إن أقدميته وشعبيته جعلتاه يواجه معارضين رمزيين فقط، أو " كبش فداء "، في المناسبات التي واجه فيها أي معارضة، حتى في السنوات التي فاز فيها مرشحو الرئاسة الجمهوريون في الدائرة بأغلبية ساحقة. ومع ذلك، كان من المفترض أن يخلفه جمهوري عند تقاعده.

كان ويتن في الأصل من دعاة الفصل العنصري ، شأنه شأن العديد من زملائه من ولاية ميسيسيبي وبقية الجنوب. وقد وقّع على البيان الجنوبي الذي يدين قرار المحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم ، والذي أمر بإنهاء الفصل العنصري في المدارس العامة. وصوّت، إلى جانب جميع أعضاء وفد ميسيسيبي في الكونغرس تقريبًا، ضد قوانين الحقوق المدنية لعام 1957 ، ^{[ 6 ]} وقوانين الحقوق المدنية لعام 1960 ، ^{[ 7 ]} وقوانين الحقوق المدنية لعام 1964 ، ^{[ 8 ]} وقوانين الحقوق المدنية لعام 1968 ^{، [ 9 ]} بالإضافة إلى التعديل الرابع والعشرين لدستور الولايات المتحدة ^{، [ 10 ]} وقانون حقوق التصويت لعام 1965. [ ^{11 ] وقد} اعتذر ويتن لاحقًا عن هذه الأصوات، واصفًا إياها بأنها "خطأ" ناتج عن سوء تقدير جسيم. وصوّت لصالح قانون الحقوق المدنية لعام 1991. ^{[ 12 ]}

خلال معظم فترة عضويته في مجلس النواب، شغل ويتن منصبًا في لجنة الاعتمادات ، وترأسها في نهاية المطاف منذ تقاعد جورج إتش. ماهون عام 1979 وحتى إقالة الديمقراطيين المنتخبين حديثًا في كتلة الحزب الديمقراطي بمجلس النواب له لصالح ويليام هيوستن ناتشر بعد انتخابات عام 1992. وفي عام 1985، عندما تحدث ديك دوربين، العضو المبتدئ آنذاك في لجنة الاعتمادات ، مع الرئيس ويتن حول إمكانية انضمامه إلى لجنة الميزانية، قال له ويتن: "حسنًا، إذا كنت ترغب في الانضمام إلى تلك اللجنة، يمكنك ذلك، ولكن أريدك أن تتذكر أمرًا واحدًا، لجنة الميزانية تتعامل مع الأوهام، بينما تتعامل لجنة الاعتمادات مع الحقائق". ^{[ 13 ]} أثناء وجوده في مجلس الشيوخ في 21 مارس 2018، أشار السيناتور دوربين إلى هذا الاقتباس من ويتن باسم "قانون ويتن"، مما يعني أن لجنة الميزانية هي فرع سياسي يقدم وعودًا بشأن الميزانية بينما تكون لجنة الاعتمادات ملزمة إما بالوفاء بتلك الوعود أو الإخلال بها أثناء عملية إعداد الميزانية.

بعد رفضه الترشح لإعادة انتخابه لولاية تاريخية ثامنة وعشرين في عام 1994، تقاعد ويتن من مجلس النواب بصفته أطول عضو خدمة في الكونغرس الأمريكي (53 عامًا وشهرين). تقاعد إلى منزله في أوكسفورد، ميسيسيبي ، وتوفي هناك في 9 سبتمبر 1995 عن عمر يناهز 85 عامًا. وقد سجلت خدمته من 4 نوفمبر 1941 إلى 3 يناير 1995 رقمًا قياسيًا في أطول فترة خدمة في مجلس النواب ، وظل هذا الرقم صامدًا حتى 11 فبراير 2009، عندما تجاوزه النائب جون دينجل من ميشيغان . ويُعد ويتن أيضًا خامس أطول عضو خدمة في الكونغرس (مجلس النواب و/أو مجلس الشيوخ) بعد دينجل، ودانيال إينوي ، وكارل هايدن ، وروبرت بيرد .