جيري غروت

بعد موسم واحد في جامعة ترينيتي، وقّع غروت عقدًا كلاعب هاوٍ حر مع فريق هيوستن كولت 45 في عام 1962 ، وتمّ إلحاقه بفريق سان أنطونيو بوليتس ، التابع له في دوري الدرجة الثانية . ^{[ 5 ]} في سن العشرين، خاض أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق كولت 45 في 21 سبتمبر 1963 ، كبديل دفاعي لجون بيتمان في نهاية المباراة ، وسجّل نقطة بوب أسبورمونتي في ظهوره الوحيد في الملعب. ^{[ 8 ]} خلال الموسم ، شارك في ثلاث مباريات، بما في ذلك مباراة 27 سبتمبر، عندما كان جميع اللاعبين الأساسيين في تشكيلة كولت من اللاعبين الجدد. ^{[ 9 ]}

في عام 1964 ، تناوب غروت مع باتمان في مركز الماسك؛ ومع ذلك، جرب فريق كولتس أيضًا الماسكين الشابين ديف أدليش وجون هوفمان ، حيث لم يحقق غروت ولا باتمان معدل ضربات مرتفعًا في ذلك الموسم (0.181 و0.190 على التوالي). ^{[ 5 ]} كان غروت هو الماسك لفريق كولتس في 23 أبريل، عندما أصبح كين جونسون أول رامي في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يخسر مباراة كاملة بدون ضربات في تسعة أشواط . ^{[ 10 ]}

في عام 1965 ، ظلّ فريق هيوستن أستروس، الذي أعيد تسميته حديثًا، يعاني من عدم استقرار في مركز الماسك، حيث انضمّ إليه كلٌّ من غاس ترياندوس، نجم فريق كل النجوم السابق، ورون براند، اللاعب الواعد . أمضى غروت الموسم بأكمله مع فريق أوكلاهوما سيتي 89ers ، التابع لهيوستن في دوري ساحل المحيط الهادئ من الدرجة الثالثة ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.265 مع 11 ضربة هوم رن . في نهاية الموسم، تمّت مقايضته مع فريق نيويورك ميتس مقابل الرامي توم بارسونز . ^{[ 11 ]}

أصبح غروت لاعبًا أساسيًا في مركز الماسك لفريق ميتس عام 1966. ورغم أن معدل ضرباته لم يتجاوز 0.237 مع ثلاث ضربات منزلية في موسمه الأول مع الفريق، إلا أن تعامله مع رماة ميتس الشباب ومهاراته الدفاعية المتميزة كانا حاسمين في مساعدة الفريق على تجنب 100 خسارة والمركز الأخير لأول مرة في تاريخه. ^{[ 12 ]} اكتسب غروت سمعة بين زملائه وخصومه كلاعب شديد التنافسية، حيث ابتكر أسلوبًا مميزًا يتمثل في دحرجة الكرة إلى الجانب البعيد من تلة الرامي (الأقرب إلى مقاعد بدلاء ميتس) أثناء مغادرته الملعب بعد أن يُنهي رامي فريقه الشوط بضربة قاضية . هذا الأمر كان يُجبر رامي الفريق الخصم على المشي لمسافة أطول للانحناء واستعادة الكرة. ^{[ 13 ]}

في عام 1968 ، كان غروت يحقق معدل ضربات يتجاوز 0.300 في منتصف الموسم، واعتُبر من أفضل لاعبي مركز الماسك في الدوري الوطني عندما اختير ليكون الماسك الأساسي في مباراة كل النجوم لعام 1968. ^{[ 14 ] [ 15 ]} أصبح ثاني لاعب في تاريخ فريق ميتس، بعد رون هانت، يحصل على مركز أساسي في مباراة كل النجوم. ^{[ 16 ]} لم يُسجل غروت أي ضربة في محاولتين خلال المباراة. ^{[ 15 ]} أنهى العام بمعدل ضربات 0.282، بالإضافة إلى ثلاث ضربات منزلية و31 نقطة مُسجلة. ^{[ 1 ]}

في موسم 1969 ، تصدّر فريق شيكاغو كابز الترتيب منذ بداية الموسم، وحافظ على تقدّمه بتسع مباريات حتى 15 أغسطس/آب. ^{[ 17 ]} إلا أن أداء الكابز بدأ بالتراجع، بينما واصل فريق نيويورك ميتس تألقه. وعندما التقى الفريقان في مباراتين متتاليتين في 8 سبتمبر/أيلول، فاز الميتس في كلتيهما ليصبح الفارق بينهم وبين الكابز نصف مباراة فقط. ^{[ 18 ]} وإلى جانب تعليقه على أداء توم سيفر المميز في المباراة الثانية، حيث سمح بخمس ضربات ناجحة، سجّل غروت النقطة السابعة والأخيرة للميتس في المباراة. ^{[ 19 ]} وفي اليوم التالي، اكتسح الميتس فريق مونتريال إكسبوز في مباراتين متتاليتين ، حيث لعب غروت جميع الأشواط الـ21. ومع خسارة الكابز، ارتقى الميتس إلى المركز الأول لأول مرة في تاريخه. حافظ فريق ميتس على الصدارة لبقية الموسم، حيث أنهى الموسم بسجل 37-11 في آخر 48 مباراة، بينما تراجع فريق كابس إلى سجل 9-17 في آخر 26 مباراة، وحسم لقب قسم الشرق في الدوري الوطني في 24 سبتمبر. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

أنهى غروت موسم 1969 بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.252، محققًا أفضل أرقامه في مسيرته بستة ضربات منزلية و40 نقطة مُسجلة، إلا أن مهاراته الدفاعية كانت الأكثر قيمة لفريق ميتس. ^{[ 1 ] [ 22 ]} سجل غروت نسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.991، وكانت نسبة إحباطه لسرقة القواعد (56.3%) ثاني أفضل نسبة بين لاعبي مركز الماسك في الدوري الوطني. ^{[ 23 ]} كما يُنسب إليه الفضل في قيادة فريق ميتس الشاب من الرماة، الذي تصدر الدوري في عدد الانتصارات والانتصارات النظيفة، واحتل المركز الثاني في متوسط ​​النقاط المكتسبة للفريق . ^{[ 5 ] [ 24 ]}

اكتسح فريق نيويورك ميتس فريق أتلانتا بريفز في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1969 ، لكنه كان يُعتبر الأقل حظاً للفوز في سلسلة بطولة العالم عام 1969 ضد فريق بالتيمور أوريولز . بعد خسارة 4-1 في المباراة الافتتاحية للسلسلة مع وجود سيفر، الفائز بجائزة ساي يونغ، على أرض الملعب، ^{[ 25 ]} انتفض فريق ميتس، وفاز بالمباريات الأربع التالية ليحرز أول بطولة عالمية له. ^{[ 26 ]} بالإضافة إلى مشاركته في جميع أشواط الأدوار الإقصائية، ساهم غروت هجومياً بتسجيله ضربة فردية في المباراة الثانية ليُبقي على آمال فريقه في العودة في الشوط التاسع ؛ ثم سجل آل وايس الضربة الحاسمة التي منحت الفوز . ^{[ 27 ]} ومع تعادل الفريقين في المباراة الرابعة، سجل غروت ضربة مزدوجة في بداية الشوط العاشر، ثم سجل رود غاسبار، العداء البديل، نقطة الفوز عندما أصابت رمية خاطئة معصم جيه سي مارتن . ^{[ 28 ]} وبفضل غروت الذي كان يُدير عملية رمي الكرة، لم يسمح فريق ميتس لضاربي فريق أوريولز سوى بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.146 خلال السلسلة. ^{[ 29 ]}

تصدّر غروت قائمة لاعبي مركز الماسك في الدوري الوطني من حيث عدد مرات إخراج الكرة ومدى التغطية في عامي 1970 و1971. ^{[ 30 ] [ 31 ]} في عام 1972 ، لم يلعب غروت سوى 64 مباراة بسبب الإصابات، وفي أواخر سبتمبر خضع لعملية جراحية لإزالة شظايا عظمية من مرفقه الأيمن. ^{[ 5 ]}

في مايو 1973 ، تعرض غروت لكسر في عظم ذراعه اليمنى إثر إصابته بكرة، ما استدعى وضعه على قائمة المصابين لمدة شهرين. ^{[ 5 ]} وعند عودته في منتصف يوليو، بدأ فريق ميتس بتحقيق الانتصارات، حيث ارتقى من المركز الأخير في 30 أغسطس ليفوز بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني. ^{[ 21 ] [ 32 ] [ 33 ]} ثم تمكنوا من هزيمة فريق سينسيناتي ريدز، المرشح الأوفر حظًا ، في سلسلة بطولة الدوري الوطني لعام 1973. ^{[ 34 ]} وفي سلسلة بطولة العالم ، خاض فريق ميتس مباراة فاصلة ضد فريق أوكلاند أثليتكس حتى المباراة السابعة والأخيرة، قبل أن يخسروا. ^{[ 35 ]} وكما فعل في عام 1969، لعب غروت دور الماسك في جميع أشواط جميع مباريات الأدوار الإقصائية لفريق ميتس في عام 1973. ^{[ 5 ]} وبالنظر إلى الوراء على موسمي فوزه بالبطولة مع فريق ميتس، قال غروت: "لم يكن موسم 1969 معجزة. أما موسم 1973 فكان معجزة." ^{[ 6 ]}

في عام 1974، كان غروت يحقق معدل ضربات بلغ 0.287 مع أربع ضربات منزلية و27 نقطة مسجلة عندما نال اختياره الثاني في مباراة كل النجوم . بدأت الإصابات تؤثر عليه، فتقاسم مهام مركز الماسك مع دافي داير . ^{[ 5 ] [ 36 ]} استعاد غروت مستواه في عام 1975 ، مسجلاً أعلى معدل ضربات في مسيرته بلغ 0.295 في 119 مباراة، وتصدر جميع الماسكين في الدوري الوطني بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.995 . ^{[ 1 ] [ 37 ]} في ملعب المحاربين القدامى في 4 يوليو 1975، دخل غروت كبديل ضارب ضد زميله القديم توغ مكغرو ، الذي تم نقله إلى فريق فيلادلفيا فيليز خلال فترة الانتقالات الشتوية. وبينما كان فريق ميتس متأخراً بنتيجة 3-2، سجل غروت ضربة منزلية ثنائية حاسمة منحت فريقه الفوز. ^{[ 38 ]}

في أغسطس 1977، أجرى فريق نيويورك ميتس صفقة تبادلية مع لوس أنجلوس دودجرز، حيث انتقل غروت إلى فريقهم مقابل لاعبين سيتم تحديدهما لاحقًا. ^{[ 39 ]} بعد انضمامه إلى الدودجرز بفترة وجيزة، أُقصي غروت بالضربة القاضية في محاولته الوحيدة في مسيرته الاحترافية ضد زميله السابق في الفريق، توم سيفر، الذي كان يلعب آنذاك مع فريق سينسيناتي ريدز. ^{[ 40 ]} خلال موسمين قضاهما مع الدودجرز، لعب غروت كلاعب احتياطي لستيف ييغر ، وشارك في سلسلتين من مباريات بطولة العالم ضد نيويورك يانكيز . اعتزل غروت لعبة البيسبول الاحترافية بعد موسم 1978. ^{[ 5 ]}

في عام 1981، استقطب فريق كانساس سيتي رويالز ، الذي كان يعاني من نقص في لاعبي مركز الماسك، اللاعب غروت من الاعتزال. ^{[ 41 ]} في 3 يونيو ، عن عمر يناهز 38 عامًا، حقق غروت 3 ضربات ناجحة من أصل 4 محاولات، من بينها ضربة رباعية ، وضربة مزدوجة، وقاعدة مسروقة ، مسجلاً رقمًا قياسيًا للفريق بسبع نقاط. ^{[ 5 ]} سجل 17 ضربة ناجحة من أصل 56 محاولة (بمعدل 0.304) في 22 مباراة مع فريق رويالز قبل أن يضعوه على قائمة الاستغناء في 1 سبتمبر. ^{[ 42 ]} انضم إلى فريق لوس أنجلوس دودجرز وشارك في مباراة واحدة معهم قبل نهاية الموسم. اعتزل غروت مرة أخرى بعد موسم 1981. ^{[ 5 ]}