جون لويس لاي

جون لويس لاي (14 يناير 1833 - 17 أبريل 1899) كان مخترعًا أمريكيًا ، ورائدًا في مجال الطوربيد .

وُلد لاي في بوفالو، نيويورك . ^{[ 1 ]} عُيّن مهندسًا مساعدًا ثانيًا في البحرية الاتحادية في 8 يوليو 1862، ورُقّي إلى مهندس مساعد أول في 15 أكتوبر 1863. ^{[ 2 ]} صمّم طوربيد الصاري الذي استخدمه الملازم ويليام ب. كوشينغ لتدمير السفينة الحربية المدرعة الكونفدرالية سي إس إس ألبيمارل  في بليموث، كارولاينا الشمالية، في 27 أكتوبر 1864. بعد سقوط ريتشموند عام 1865، أُرسل لاي متقدمًا على أسطول الأدميرال ديفيد د. بورتر لإزالة العوائق من نهر جيمس . ^{[ 1 ]}

استقال لاي من البحرية في 22 مايو 1865، ^{[ 2 ]} ثم وظفته السلطات البيروفية لتحصين ميناء كالاو بالألغام الثابتة والطوربيدات المعلقة، لمنع الأسطول الإسباني من الدخول. عاد لاي إلى الولايات المتحدة عام 1867، حيث بدأ العمل على تصميم وبناء طوربيد ذاتي الدفع. ^{[ 1 ]}

كان تصميم لاي الأول، وهو طوربيد لاي أو منطاد لاي (1872)، عبارة عن سفينة أسطوانية الشكل ذات نهايات مخروطية، تعمل بمحرك ترددي يُغذى بغاز ثاني أكسيد الكربون المضغوط. تم مدّ كابلين من الطوربيد إلى السفينة المتحكمة أو المحطة الساحلية، مما سمح للمشغل بتوجيهه عن طريق الإشارات الكهربائية. ^{[ 1 ] [ 3 ]} بلغ طوله 7.6 متر وقطره 600  مليمتر، بمدى فعال يصل إلى 1.25 ميل، وسرعة 6 عقد، وحمولة ديناميت تزن 100 رطل، ووزن إجمالي 2800 رطل. كان طوربيد لاي أحد التصاميم العديدة التي اختبرتها البحرية الأمريكية في محطة الطوربيدات البحرية في نيوبورت، رود آيلاند. ^{[ 3 ]} وقد اعتمدته البحرية الأمريكية، التي كانت مترددة في شراء واستخدام طوربيدات وايتهيد في عام 1872.

حصلت بيرو أيضًا على طوربيدات لاي لاستخدامها في حرب المحيط الهادئ ، لكنها لم تُحقق النجاح المرجو. ففي 28 أغسطس 1879، في أنتوفاغاستا، أطلقت السفينة الحربية البيروفية المدرعة هواسكار طوربيد لاي أثناء اشتباكها مع بطاريات المدفعية الساحلية والسفن التشيلية أبتاو وماغالانيس وليماري ، إلا أنه غيّر مساره . وقد نُقذت السفينة هواسكار عندما قفز أحد الضباط في البحر لتغيير مسار الطوربيد. ^{[ 4 ]}

في عام 1880، أنتج لاي نسخة محسّنة من الطوربيد، أطلق عليها اسم "طوربيد لاي-هايت". استخدم هذا الطوربيد محركًا ثلاثي الأسطوانات من نوع "بروذرهود" يعمل بثاني أكسيد الكربون (مزيج من حمض الكربونيك والكالسيوم)، مما زاد سرعته إلى 8 عقد، بمدى يصل إلى 2300 متر. بعد اجتيازه الاختبارات الأولية، اشترت حكومتا الولايات المتحدة والإمبراطورية الروسية حقوق تصنيعه. أنشأ لاي بنفسه مصنعًا في روسيا، حيث يُقال إنه تم فيه تصنيع أكثر من 10 طوربيدات كبيرة. مع ذلك، لم يُستخدم هذا الطوربيد بنجاح قط.

جعلت اختراعات لاي منه رجلاً ثرياً، لكنه خسر كل شيء في المضاربة، وقضى سنواته الأخيرة في فقر. توفي في مستشفى بيلفيو ، مدينة نيويورك، في أبريل 1899. ^{[ 1 ]}

• غراي، إدوين (2004). طوربيدات القرن التاسع عشر ومخترعوها . أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري. ISBN 1-59114-341-1.