كارو

يشكّل نطاق جبال كيب فولد ، الواقعة في أقصى الجنوب والجنوب الغربي، الحدّ الوحيد الواضح والمحدد لمنطقة كارو الكبرى. أما امتداد كارو شمالاً فهو غير واضح، إذ يتلاشى تدريجياً وبشكل شبه غير محسوس ليتحول إلى منطقة بوشمانلاند القاحلة المتزايدة باتجاه الشمال الغربي. وإلى الشمال والشمال الشرقي، يتلاشى ليتحول إلى السافانا والمراعي في غرب غريكوالاند ومنطقة هايفيلد. ^{[ 1 ] [ 13 ]} أما الحدّ الشرقي فيتحول تدريجياً إلى مراعي شرق ميدلاندز. ^{[ 14 ]} وتنقسم منطقة كارو الكبرى نفسها بواسطة الجرف العظيم إلى كارو العليا (التي تقع عموماً على ارتفاع يزيد عن 1200-1500 متر (3900-4900 قدم) ) وكارو السفلى في السهول الواقعة أسفلها على ارتفاع يتراوح بين 700 و800 متر (2300-2600 قدم) . توجد أسماء محلية عديدة، يشير كل منها إلى مناطق فرعية مختلفة من كارو الكبرى، بعضها أكثر شهرة من غيرها. في كارو السفلى، من الغرب إلى الشرق، توجد كارو تانكوا ، وكارو موردينار، وكوب، وفلاكت، وسهول كامديبو . أما هانتام، وكاريبيرج، وروغفيلد، وأويفيلد فهي المناطق الفرعية الأكثر شهرة في كارو العليا، على الرغم من أن معظمها يُعرف ببساطة باسم كارو العليا، وخاصة في الشمال. ^{[ 1 ]}    

تُحدَّد حدود منطقة كلاين كارو بوضوح بواسطة سلاسل جبلية من الغرب والشمال والجنوب. ويُعتبر الطريق بين يونيونديل وويلومور، بحسب العرف، الحد الشرقي التقريبي لمنطقة كلاين كارو. ومساحتها أصغر بكثير من مساحة منطقة غريت كارو. ^{[ 1 ]} وتُسمى كلاين كارو ، وهي كلمة أفريكانية تعني كارو الصغيرة.

تمتد منطقة كارو الكبرى على خط عرض 30° جنوبًا غرب القارة، في موقع مشابه لمناطق شبه صحراوية أخرى على سطح الأرض، شمال وجنوب خط الاستواء. تقع هذه المنطقة في ظل جبال كيب فولد على طول الساحل الغربي، في منطقة لا تتعرض للأمطار. ^{[ 1 ]} تحتوي منطقة "كارو السفلى" الغربية (تانكوا كارو وموردينارسكارو) على بقايا جبال كيب فولد ^{[ 15 ]} (مثل جبال ويتبرغ وأنيسبرغ) ^{[ 1 ]} ، مما يمنحها مظهرًا تلاليًا معتدلًا، ولكن كلما اتجهنا شرقًا، تتحول كارو السفلى إلى سهل منبسط بشكل رتيب. أما منطقة "كارو العليا" فقد تخللتها عتبات الدوليريت (انظر أدناه)، ^{[ 16 ]} مما أدى إلى تكوين تلال متعددة ذات قمم مسطحة، أو ما يُعرف باسم كارو كوبيز، والتي تُعد رمزًا لمنطقة كارو الكبرى.

تتشابه النباتات في منطقة كارو العليا مع تلك الموجودة في منطقة كارو السفلى، لذلك لا يميز بينهما سوى عدد قليل من الناس.

يدخل الطريق السريع الرئيسي (N1) وخط السكة الحديد من كيب تاون شمالاً إلى منطقة كارو السفلى من وادي نهر هيكس قبل نهر تاوز مباشرةً ، ويتبعان مساراً يمتد حوالي 50 كيلومتراً (31 ميلاً) جنوب المنحدر الكبير وصولاً إلى بوفورت ويست . بعد ذلك، يصعدان تدريجياً المنحدر الكبير على طول وادٍ واسع إلى ثري سيسترز في الهضبة الوسطى ومنطقة كارو العليا.  

بالاتجاه شمالًا من الطريق السريع N1 بين تووز ريفر وبيوفورت ويست، عند ماتجيسفونتين ، يصعد الطريق المنحدر الكبير عبر ممر فيرلاتنكلوف ليصل إلى ساذرلاند ، التي ترتفع 1456 مترًا (4777 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، والتي يُقال إنها أبرد مدينة في جنوب إفريقيا، حيث يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة الدنيا فيها -6.1 درجة مئوية (21.0 درجة فهرنهايت) خلال فصل الشتاء. ^{[ 17 ]} تشهد أجزاء من مرتفعات مبومالانجا الشرقية أحيانًا درجات حرارة أقل من ساذرلاند، ولكن ليس بنفس القدر من الانتظام. ^{[ 17 ]} ولا يُعد تساقط الثلوج نادرًا خلال أشهر الشتاء في نصف الكرة الجنوبي. يقع مرصد جنوب أفريقيا الفلكي على بعد حوالي 20 كيلومترًا ( 12 ميلًا) شرق المدينة، على هضبة صغيرة ترتفع 1798 مترًا (5899 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، ويضم تلسكوب جنوب أفريقيا الكبير ، وهو أكبر تلسكوب بصري في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وإلى الشمال، على الهضبة نفسها، وعلى بعد 75 كيلومترًا (47 ميلًا) شمال غرب كارنارفون ، توجد سبعة أطباق راديوية تُشكل جزءًا من مصفوفة الكيلومتر المربع ، والتي سيتم نشر 2500 طبق منها في أجزاء أخرى من جنوب أفريقيا وأستراليا، لمسح سماء نصف الكرة الجنوبي بترددات الراديو. وتُعد مجرتنا ، درب التبانة ، أحد الأهداف الرئيسية لهذا المشروع، ويمكن رؤيتها بوضوح من نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 20 ]} وتُعد منطقة كارو العليا موقعًا مثاليًا لمرصد فلكي. لا يعود ذلك فقط إلى صفاء السماء، وانعدام الأضواء الاصطناعية، والارتفاع الشاهق، بل أيضاً إلى كونها منطقة غير نشطة تكتونياً تماماً (أي لا توجد خطوط صدع أو براكين قريبة، ^{[ 15 ]} ولا تحدث هزات أرضية أو زلازل ، حتى على مسافات بعيدة). ^{[ 21 ]}          

يفصل سلسلة جبال سوارتبرغ منطقة كلاين كارو عن منطقة غريت كارو. جغرافيًا، هي وادٍ يمتد على طول 290 كيلومترًا (180 ميلًا) ، وعرضه يتراوح بين 40 و60 كيلومترًا (25-37 ميلًا) ، ويتكون من سلسلتين متوازيتين من جبال كيب فولد ، هما جبال سوارتبرغ في الشمال، وسلسلة جبال لانجبرج - أوتينيكوا المتصلة في الجنوب. يُعد الشريط الشمالي من الوادي، الواقع على بُعد 10-20 كيلومترًا (6.2-12.4 ميلًا) من سفح جبال سوارتبرغ، الأقل شبهًا بمنطقة كارو، إذ يتميز بوفرة المياه بفضل الأمطار والجداول العديدة المتدفقة من الجبل، أو عبر الممرات الضيقة في جبال سوارتبرغ من منطقة غريت كارو. تقع المدن الرئيسية في المنطقة على طول هذا الشريط الشمالي من كلاين كارو: مونتاجو ، باريديل ، لاديسميث ، كاليتزدورب ، أودتشورن ، ودي روست ، بالإضافة إلى محطات الإرساليات المعروفة مثل زوار ، أمالينشتاين ، وديسيلسدورب .       

إن الشريط الجنوبي الذي يتراوح عرضه بين 30 و 50 كيلومترًا (19-31 ميلًا) ، شمال سلسلة جبال لانجبرج، قاحل مثل غرب كارو السفلى، باستثناء الشرق، حيث تبدأ سلسلة جبال لانجبرج (بشكل تعسفي) في أن تسمى جبال أوتينيكوا.   

لا يمكن الوصول إلى منطقة كلاين كارو إلا براً عبر الممرات الضيقة التي شقتها أنهار قديمة لا تزال جارية في جبال كيب فولد المحيطة بها. تعبر بعض الطرق الجبال فوق ممرات جبلية، أشهرها وأكثرها إثارة للإعجاب ممر سوارتبرغ بين أودتشورن في كلاين كارو وبرينس ألبرت على الجانب الآخر من جبال سوارتبرغ في غريت كارو. كما يعبر الطريق الرئيسي بين أودتشورن وجورج، على السهل الساحلي، الجبال جنوباً عبر ممر أوتينيكوا . أما المخرج الوحيد من كلاين كارو الذي لا يتطلب عبور سلسلة جبال فهو عبر وادي لانغكلوف الضيق الذي يبلغ طوله 150 كيلومتراً (93 ميلاً) بين يونيونديل وهيومانسدورب، بالقرب من خليج بليتنبرغ .  

من الناحية الجيولوجية، تشير مجموعة كارو الفائقة إلى سلسلة واسعة وحديثة جيولوجيًا (عمرها بين 180 و310 مليون سنة) من الصخور الرسوبية والنارية، ^{[ 16 ]} يحدها من الجنوب جبال كيب فولد ، ومن الشمال حمم فينتيرسدورب القديمة، ومجموعة ترانسفال الفائقة ، ومجموعة ووتربيرغ الفائقة . ^{[ 15 ]} تغطي هذه المجموعة ثلثي جنوب إفريقيا، وتمتد في بعض الأماكن إلى عمق 8000 متر (26000 قدم) تحت سطح الأرض، لتشكل حجمًا هائلًا من الصخور التي تشكلت، جيولوجيًا، في فترة زمنية قصيرة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} على الرغم من أن معظم منطقة كارو الكبرى تقع على صخور مجموعة كارو الفائقة، إلا أن صخور كارو الجيولوجية تمتد على مساحة أكبر بكثير، داخل جنوب إفريقيا وليسوتو، وكذلك خارج حدودهما إلى قارات أخرى كانت جزءًا من قارة غوندوانا . ^{[ 7 ] [ 15 ] [ 16 ]}  

الفقاريات المنقرضة في منطقة كارو

براديسورس

الليستروصور

تشكلت مجموعة كارو الفائقة في حوض داخلي شاسع منذ 320 مليون سنة، في وقت كانت فيه تلك المنطقة من غوندوانا، التي ستصبح فيما بعد أفريقيا، تقع فوق القطب الجنوبي. ^{[ 13 ] [ 24 ]} وقد رسبت الجبال الجليدية المنفصلة عن الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية في الشمال طبقة من الطين بسمك كيلومتر واحد (0.62 ميل) تحتوي على أحجار متساقطة من أصول وأحجام مختلفة في هذا الحوض. وأصبحت هذه الطبقة فيما بعد مجموعة دويكا، التي تتكون أساسًا من التيلليت ، وهي الطبقة السفلى من مجموعة كارو الفائقة. ^{[ 16 ]} ومع انجراف غوندوانا شمالًا، تحول الحوض إلى بحر داخلي ذي دلتا مستنقعية واسعة على طول شواطئه الشمالية. وتحول الخث في هذه المستنقعات في نهاية المطاف إلى رواسب كبيرة من الفحم، والتي تُستخرج في كوازولو ناتال ومنطقة هايفيلد. تُعرف هذه الطبقة التي يبلغ سمكها ثلاثة كيلومترات (1.9 ميل) باسم مجموعة إيكا ، والتي تعلوها مجموعة بوفورت التي يبلغ سمكها 5.6 ​​كيلومترات (3.5 ميل) ، والتي ترسبت على سهل شاسع تجري فيه أنهار شبيهة بنهر المسيسيبي، حاملةً معها الطمي من سلسلة جبال هائلة تقع جنوبًا. ^{[ 16 ]} ازدهرت الزواحف والبرمائيات القديمة في الغابات الرطبة، وقد جعلت بقاياها منطقة كارو مشهورة بين علماء الحفريات . اكتُشفت أولى حفريات كارو هذه عام 1838 على يد أندرو جيديس بين، المولود في اسكتلندا ، في مقطع طريق بالقرب من حصن بوفورت. أرسل بين عينات حفرياته إلى المتحف البريطاني ، حيث لاحظ مواطنه الاسكتلندي روبرت بروم خصائصها الشبيهة بالثدييات عام 1897. ^{[ 25 ]}    

بعد العصر البوفورتي، تحولت جنوب أفريقيا (التي كانت لا تزال جزءًا من غوندوانا) إلى صحراء رملية قاحلة لا تجري فيها سوى أنهار موسمية وأحواض مائية. تجمعت هذه الرمال لتشكل مجموعة ستورمبرغ ، التي لا توجد بقاياها إلا في محيط ليسوتو المباشر. وقد عُثر في هذه الصخور على العديد من أعشاش الديناصورات، التي تحتوي على بيض، بعضها يحوي هياكل عظمية لأجنة ديناصورات، بالقرب مما كان يُعرف سابقًا بحوض مائي مستنقعي. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

وأخيرًا،  قبل حوالي 180 مليون سنة، حدث نشاط بركاني هائل، مما وضع حدًا لتطور الزواحف المزدهر. ^{[ 25 ]} بعض أجناس الزواحف التي انقرضت في منطقة كارو، والتي كانت في معظمها من أجناس ما قبل الديناصورات، معروضة في القائمة أدناه.

تُعرف تلال كارو كوبيز بتلالها المغطاة بطبقات صلبة من الدوليريت المقاوم للتآكل . وهي عبارة عن حمم بركانية متصلبة اندفعت تحت ضغط هائل بين الطبقات الأفقية للصخور الرسوبية التي تُشكل معظم جيولوجيا كارو . حدث هذا قبل حوالي 180 مليون سنة، عندما تدفقت كميات هائلة من الحمم البركانية فوق معظم أنحاء جنوب إفريقيا والمناطق المجاورة لها في غوندوانا، سواء على السطح أو في أعماق الأرض بين الطبقات الرسوبية. ومنذ هذا التدفق الهائل للحمم البركانية، شهدت جنوب إفريقيا فترة طويلة من التآكل، مما أدى إلى كشف الصخور الأقدم والأكثر ليونة، باستثناء المناطق التي كانت محمية بطبقة من الدوليريت. وتشمل أجناس الزواحف التي انقرضت نتيجة النشاط البركاني ما يلي: 

• ميزوصور ، حيوان مائي لاحم من فصيلة دويكا
• براديسورس ، من حيوانات مجموعة بوفورت العاشبة
• أوينيتا ،آكلة الحشرات من مجموعة بوفورت
• البروكولوفون ،آكلة اللحوم ومجموعة بوفورت
• ديكتودون ، سينابسيد العصر البرمي
• روبيدجيا ،مفترس من العصر البرمي
• الليستروصور ، ثيرابسيد عاشب من العصر الترياسي
• ثريناكسودون ،ثيرابسيد لاحم من العصر الترياسي
• يوباركيريا ، أركوصور
• ماسوسبونديلوس ،ديناصور ثنائي الأرجل عاشب من أواخر العصر الترياسي إلى أوائل العصر الجوراسي
• ميغازوسترودون ، الثدييات المبكرة ^{[ 25 ]}

لم تقتصر تدفقات الحمم البركانية التي أنهت ترسبات صخور كارو على تغطية سطح أفريقيا وأجزاء أخرى من غوندوانا بطبقة من الحمم البازلتية بسمك 1.6 كيلومتر (0.99 ميل) فحسب، ^{[ 16 ]} بل شقت طريقها أيضًا، تحت ضغط عالٍ، بين الطبقات الأفقية للصخور الرسوبية التابعة لمجموعتي إيكا وبيوفورت، لتتصلب مكونةً عتبات الدوليريت . وتصلبت الشقوق الرأسية الطويلة التي تدفقت من خلالها الحمم لتشكل سدودًا تشبه سور الصين العظيم من الجو. ^{[ 7 ]} ومنذ حوالي 150 مليون سنة، تعرض سطح جنوب أفريقيا لفترة تآكل شبه متواصلة، لا سيما خلال العشرين مليون سنة الماضية، ^{[ 16 ]} مما أدى إلى إزالة كيلومترات عديدة من الرواسب. وقد كشف هذا عن عتبات الدوليريت، التي كانت أكثر مقاومة للتآكل من رواسب كارو، مما شكل أحد أكثر السمات المميزة لمناظر كارو الطبيعية، وهي التلال ذات القمم المسطحة، والتي تسمى "كارو كوبيز".   

لا تشبه جيولوجيا كلاين كارو جيولوجيا غريت كارو (انظر الرسم البياني على اليسار، وهو مقطع جيولوجي عرضي باتجاه الشمال الشرقي عبر كلاين وغريت كارو). ^{[ 13 ]} يُعد الوادي جزءًا لا يتجزأ من حزام جبال كيب فولد، حيث تتكون السلسلتان على جانبيه من حجر رملي كوارتزي شديد الصلابة ومقاوم للتآكل، وينتمي إلى مجموعة جبال تيبل ماونتن التي يتراوح عمرها بين 450 و510 ملايين سنة (أي أقدم طبقة من مجموعة كيب الفائقة). يُغطى قاع الوادي، في الغالب، بالطبقة التالية (الأحدث) من المجموعة الفائقة، وهي صخور بوكفيلد الطينية الأكثر ليونة . لم تخترق صخور الدوليريت في غريت كارو هذه الصخور، لذا لا تُرى تلال كارو في كلاين كارو. ^{[ 15 ]}

تضم منطقة كلاين كارو سمتين جيولوجيتين أخريين تضفيان على المشهد طابعًا مميزًا. فخلال عملية التعرية التي لحقت بالداخل الأفريقي عقب انتفاخ القارة خلال تدفقات الحمم البركانية الهائلة التي أنهت ترسبات كارو قبل 180 مليون سنة، حُصرت بعض المواد المتآكلة في وديان جبال كيب فولد، لا سيما خلال العصر الطباشيري ، قبل حوالي 143  إلى  66 مليون سنة . وقد ترسبت هذه " التكتلات الإينونية "، كما تُعرف، بفعل أنهار عالية الطاقة وسريعة الجريان، ^{[ 16 ]} وتوجد بين كاليتزدورب وأودتشورن، حيث تُشكل "تلال الحجر الأحمر" ذات اللون الأحمر اللافت للنظر. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 15 ] [ 17 ] [ 29 ]}

ثاني السمات الجيولوجية المميزة لمنطقة كلاين كارو هي خط الصدع الممتد على طول 300 كيلومتر (190 ميلًا) على الحافة الجنوبية لجبال سوارتبرغ. ارتفعت جبال سوارتبرغ على طول هذا الصدع، لدرجة أن الصخور التي تُشكل قاعدة مجموعة كيب الفائقة تظهر في منطقة أودتشورن. تُعرف هذه الصخور محليًا باسم مجموعة كانغو، ولكنها على الأرجح متصلة بمجموعة مالمسبري التي تُشكل قاعدة جبل تيبل في شبه جزيرة كيب ، وتكوينات صخرية مماثلة في كيب الغربية . ^{[ 16 ]} في كلاين كارو، يتكون هذا التكوين الصخري من الحجر الجيري ، الذي نحت فيه مجرى مائي جوفي كهوف كانغو الشاسعة والمذهلة . ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 15 ] [ 17 ]}  

تمتد منطقة كارو النباتية على طول الساحل الغربي ، من خليج لامبرتس تقريبًا شمالًا لأكثر من 200  كيلومتر داخل جنوب ناميبيا . ^{[ 32 ] [ 33 ]} تبدأ هذه المنطقة في الجنوب شمال منطقة ساندفيلد الجغرافية، على بُعد حوالي 250  كيلومترًا شمال كيب تاون، وتستمر عبر ناماكوالاند ، وريخترسفيلد ، وجنوب نهر أورانج مباشرةً ، وصولًا إلى منطقة ناماكوالاند أو نامالاند في جنوب ناميبيا . لا يُشار إلى أي من هذه المناطق، جغرافيًا أو محليًا، باسم "كارو". ^{[ 13 ]} ومع ذلك، تمتد هذه المنطقة بشكل كبير داخل اليابسة إلى منطقتي تانكوا كارو وموردينارسكارو في كارو السفلى، ومنطقة كارو العليا المجاورة في كارو الكبرى الجغرافية. كما توجد أيضًا في الجنوب، في جزء من وادي نهر بريدي ، باسم روبرتسون كارو . ومن هنا، تستمر شرقًا إلى النصف الغربي من كلاين كارو. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 13 ] [ 17 ] [ 31 ]}

تهيمن على منطقة كارو العصارية الشجيرات القزمية ذات الأوراق الكثيفة والنباتات الحولية، وخاصةً من الفصيلة النجمية ، والمعروفة باسم زهور ناماكوالاند، والتي تُزهر بأزهار خلابة تغطي مساحات شاسعة من المناظر الطبيعية في فصل الربيع الجنوبي (أغسطس-سبتمبر) بعد هطول أمطار غزيرة في الشتاء. وتُعد الأعشاب نادرة، مما يجعل معظم المنطقة غير صالحة للرعي. في الواقع، يُثني انخفاض معدل هطول الأمطار عن ممارسة معظم أشكال الزراعة. ويُستثنى من ذلك صناعة تربية النعام المزدهرة في كلاين كارو، والتي تعتمد بشكل كبير على التغذية التكميلية بالبرسيم الحجازي . ^{[ 7 ] [ 17 ]} ويكمن الفرق بين منطقة كارو العصارية ومنطقة ناما كارو في أن الأولى تتلقى كمية قليلة من الأمطار التي تهطل على شكل أمطار غزيرة في الشتاء، والتي تتميز بقدرة أقل على التعرية مقارنةً بالعواصف الرعدية الصيفية العنيفة وغير المتكررة في ناما كارو. ^{[ 32 ]} كما أن الصقيع أقل شيوعًا في منطقة كارو النباتية العصارية مقارنةً بمنطقة ناما كارو النباتية. ^{[ 32 ]} ويُعدّ عدد أنواع النباتات العصارية مرتفعًا جدًا بالنسبة لمنطقة قاحلة بهذا الحجم في أي مكان في العالم. ^{[ 32 ]}

تقع منطقة ناما كارو الأحيائية بالكامل على الهضبة الوسطى، على ارتفاعات تتراوح في الغالب بين 1000 و1500  متر. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وهي تشمل تقريبًا كامل منطقة كارو الكبرى التاريخية والجغرافية، بالإضافة إلى جزء من ناماكوالاند في جنوب ناميبيا، وبوشمانلاند في جنوب إفريقيا (وهما اسمان جغرافيان محليان، وليسا اسمين لمنطقتين أحيائيتين). ^{[ 1 ] [ 13 ]} وهي ثاني أكبر منطقة أحيائية في جنوب إفريقيا، ^{[ 34 ] [ 35 ]} وتشكل الانتقال النباتي بين منطقة فينبوس الأحيائية ^{[ 36 ]} في الجنوب ومنطقة السافانا الأحيائية ^{[ 37 ]} في الشمال. وتتميز بشكل أساسي بسيادة  الشجيرات القزمة (أقل من متر واحد ارتفاعًا) مع سيادة مشتركة للأعشاب، خاصة باتجاه الشمال الشرقي والشرق حيث تتدرج إلى منطقة المراعي في المرتفعات الشرقية ومنطقة ميدلاندز الشرقية. ^{[ 14 ]} الشجيرات والأعشاب نفضية، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم انتظام هطول الأمطار. ^{[ 34 ] [ 35 ]} يُستخدم جزء كبير من منطقة ناما كارو الأحيائية لتربية الأغنام والماعز، مما يوفر لحم الضأن والصوف والفراء للأسواق المحلية والدولية، لا سيما مع إمكانية توفير إمدادات منتظمة من المياه للماشية من الآبار. يؤدي الرعي الجائر إلى تفاقم التعرية الناجمة عن العواصف الرعدية العنيفة التي تحدث على فترات متباعدة في فصل الصيف. كما أنه يُشجع على استبدال الأعشاب بالشجيرات، وخاصة الأنواع الأقل استساغة مثل نبات الشوك الثلاثي ( Rhigozum trichotomum )، ونبات الكريزوكوما سيلياتا ( Chrysocoma ciliata )، ونبات السنط الحلو ( Acacia karroo ). ^{[ 34 ] [ 35 ]} ومع ذلك، يوجد عدد قليل من أنواع النباتات النادرة أو المدرجة في الكتاب الأحمر للأنواع المهددة بالانقراض في منطقة ناما كارو الأحيائية. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

كانت منطقة كارو الكبرى موطنًا لأنواع عديدة من الظباء (وخاصة ظبي الربيع )، والظباء الكواجا ، وغيرها من الحيوانات البرية الكبيرة، لا سيما في السهول العشبية شرقًا. وقد قام فرانسوا لو فايان ، المستكشف وعالم الطبيعة وعالم الطيور الفرنسي الشهير، الذي جاب منطقة كارو الكبرى في ثمانينيات القرن الثامن عشر، بقتل فرس نهر في نهر جريت فيش في كارو (وأكل قدمه على الإفطار). كما سجل أنه رأى آثار وحيد قرن بالقرب من كرينمير، في سهول كامديبو (شرق كارو السفلى). وقد عثر مزارعون في منطقة كامديبو على أنياب فيلة ، ولكن لا توجد سجلات تُشير إلى رؤية أي منها حيًا في تلك المنطقة. ^{[ 9 ]} كانت حيوانات الكواجا تجوب كارو بأعداد كبيرة برفقة حيوانات النو والنعام ، التي كانت دائمًا ما ترافقها. ^{[ 9 ]} بدت حيوانات الكواجا هذه وديعة وسهلة الترويض. (استُخدم زوج من حيوانات الكواجا لجر عربة تجرها الخيول في شوارع لندن، بدافع الفضول أكثر من أي تفوق قد تتمتع به الكواجا على الخيول). ونتيجة لذلك، كانت فريسة سهلة للصيادين الذين اصطادوها للتسلية لا للحصول على لحومها. ^{[ 9 ]} وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، كادت أن تنقرض، وفي عام 1883، نفق آخرها في حديقة حيوان بأمستردام.

لعلّ أغرب الظواهر الحيوانية وأكثرها إثارة للحيرة في منطقة كارو الكبرى هي الظهور الدوري غير المتوقع لهجرات ظباء الربيع الضخمة. ^{[ 9 ] [ 11 ]} كانت هذه الهجرات تأتي دائمًا من الشمال، وقد تتجه غربًا نحو ناماكوالاند والبحر، أو جنوبًا غربًا عبر مدن مثل بوفورت ويست ، أو جنوبًا عبر منطقة كامديبو. كانت هذه القطعان الهائلة تتحرك بثبات ودون هوادة عبر السهول، داهسةً كل ما يعترض طريقها، بما في ذلك أبناء جنسها. وقدّم لو فايان أول وصفٍ شاهد عيان لمثل هذه الهجرة عام 1782. ^{[ 9 ]} إذ ركب جواده عبر القطيع الذي كان يملأ سهول كامديبو، ولم يرَ بدايةً ولا نهايةً لهذه الكتلة المتحركة.

في عام ١٨٤٩، عبر قطيع ضخم من ظباء الربيع، تخللته حيوانات النو والبليسبوك والكواجا والإيلاند ، منطقة بوفورت الغربية. وفي صباح أحد الأيام، استيقظت المدينة على صوت يشبه صوت ريح عاتية، وفجأة امتلأت بالحيوانات. التهمت كل غصن من أوراق الشجر في المدينة والريف المحيط بها. غادر آخر القطيع المتنقل المدينة بعد ثلاثة أيام، ليختفي باتجاه الغرب. بدت منطقة كارو وكأن حريقًا قد اجتاحها. خلال هذه الهجرات، غطت السهول والتلال من كل جانب كتلة هائلة من ظباء الربيع، متراصة كالأغنام في حظيرة. امتدت الرؤية إلى ما لا نهاية، وكانت المناظر الطبيعية تعج بها. ^{[ ٩ ]}

خلال هذه الهجرات، لم تكن ظباء الربيع تركض أو تهرول. وبشكل عام، كانت صامتة، باستثناء ارتعاش حوافرها. لم يكن هناك ما يصرفها، وكان بإمكان الصيادين التجول بينها وإطلاق النار عليها عشوائيًا دون إثارة أي ذعر ظاهر. وكان بإمكان الناس التحرك بينها وقتلها بالعصي، أو شل حركتها بالإمساك بساقها وكسرها. لم يقتصر الأمر على اتباع الناس لهذه القطعان من أجل اللحم السهل الذي توفره، بل كانت ^الأسود والفهود والنمور والكلاب البرية الأفريقية والضباع وابن آوى تفترسها أيضًا . [ ^{9 ]}

لم يكن أحد يعلم كيف أو لماذا أو أين بدأت هذه الهجرات، ولا أين انتهت، ولم يكن أحد يعلم ما إذا كانت هذه الحيوانات تعود إلى حيث بدأت. كانت الهجرات دائماً في اتجاه واحد، من شمال كارو الكبرى. ^{[ 9 ]}

كما غزت أسراب الجراد الكبيرة منطقة كارو الكبرى أو ظهرت فيها بشكل متكرر، ولا تزال تحدث من حين لآخر حتى اليوم. ^{[ 9 ]}

يعيش أرنب النهر ، وهو حيوان مهدد بالانقراض بشدة، حصريًا في أحواض الأنهار الموسمية ومجموعة محددة جدًا من الأراضي الشجرية في المنطقة شبه القاحلة الوسطى في كارو. ^{[ 38 ]} ويُفترس من قبل الصقور ونسور فيرو . ^{[ 39 ]} وقد انخفضت أعداده باستمرار بسبب تدمير موطنه. ^{[ 40 ]} وهو فريد من نوعه مقارنةً بالأنواع المماثلة من حيث كونه متعدد الزوجات، حيث لا تستطيع كل أنثى إنجاب سوى نسل واحد أو اثنين في السنة. ^{[ 39 ]}

أدى إدخال مضخات الرياح لاستغلال موارد المياه الجوفية في منطقة كارو الكبرى في أواخر القرن التاسع عشر إلى جعل الاستيطان البشري الدائم وتربية الأغنام ممكنًا في أجزاء واسعة من كارو الكبرى لأول مرة. ^{[ 7 ] [ 17 ]} ونتيجة لذلك، تضاءل عدد الظباء الكبيرة في كارو بشكل كبير، ومعها اختفت الحيوانات المفترسة الكبيرة تقريبًا. واليوم، يُعد الوشق (7-19  كجم)، ^{[ 41 ]} وابن آوى ذو الظهر الأسود (6-10  كجم)، ^{[ 41 ]} ونسر فيرو (3.0-5.8  كجم)، والنسر المقاتل (3.0-6.2  كجم) ^{[ 42 ] [ 43 ]} من أكبر الحيوانات المفترسة التي يُحتمل رؤيتها في كارو الكبرى. وتوجد النمور (20-90  كجم)، خاصة في الجبال، لكنها حيوانات خجولة للغاية، لذا نادرًا ما تُرى. ^{[ 41 ]} تم إعادة إدخال العديد من الحيوانات التي كانت تسكن منطقة كارو بأعداد كبيرة، بما في ذلك الأسود، إلى المنطقة في المحميات الطبيعية ومزارع الصيد.

كما هو الحال في منطقة كارو الكبرى، سكنت الظباء وغيرها من الحيوانات البرية الكبيرة منطقة كلاين كارو في الماضي. مع ذلك، لم يكن حمار الكواجا هو النوع السائد، بل حمار جبال كيب ( Equus zebra zebra )، المتكيف مع الحياة في التضاريس الجبلية الوعرة. حوافره أصلب وأسرع نموًا من حوافر حمار بوركيل ( Equus quagga burchellii )، الذي يعيش في السهول. ^{[ 44 ]} لذلك، نادرًا ما يُرى هذان النوعان في الموطن نفسه. يرتبط الكواجا ارتباطًا وثيقًا بحمار بوركيل، ويبدو أنه كان محصورًا أيضًا في السهول.

كانت حمار الزرد الجبلي تعيش في المناطق الجبلية لحزام كيب فولد وعلى طول الجزء الجنوبي من الجرف العظيم. ولذلك، كانت مستوطنة، من بين مناطق أخرى، في غرب كارو السفلى وكلاين كارو. إلا أنها تعرضت للصيد الجائر حتى كادت تنقرض، ولم يتبق منها سوى أقل من 100 فرد بحلول ثلاثينيات القرن العشرين. ومنذ ذلك الحين، ساهمت جهود الحفاظ عليها في رفع أعدادها إلى 1200 فرد بحلول عام 1998، وذلك بشكل رئيسي من خلال تركيز هذه الحمير في المحميات الطبيعية والمناطق المحمية، وأشهرها حديقة حمار الزرد الجبلي الوطنية بالقرب من كرادوك في كارو الكبرى. ولا تزال حمار الزرد الجبلي موجودة في المناطق المحمية التي تديرها هيئة كيب نيتشر، بما في ذلك محميتي كاماناسي وجامكابيرج الطبيعيتين .

يتواجد النعام في جميع أنحاء أفريقيا، لكن أجملها وُجدت في منطقة كلاين كارو، حيث شكّل المناخ الجاف ووفرة المياه في الجداول بيئة مثالية لهذه الطيور الكبيرة التي لا تطير. هناك، يصل  طولها إلى أكثر من مترين، ووزنها إلى أكثر من 100  كيلوغرام. وقد حظي ريش الذكور بتقدير كبير من قِبل العديد من الثقافات في أفريقيا وأوروبا وآسيا على مرّ آلاف السنين. ^{[ 7 ] [ 17 ]} في ستينيات القرن التاسع عشر، كان أحد المزارعين في منطقة غراف-رينيت أول من أثبت إمكانية استئناس النعام بنجاح، وتربيته في الأسر، وتفقيس بيضه في حاضنات، مع استمرار إنتاجه لريش رائع. ^{[ 17 ]} وسرعان ما تبنى المزارعون في ليتل كارو هذه الفكرة، حيث بدأوا بزراعة البرسيم كغذاء مفضل لهذه الطيور. خلال عام 1880، تم تصدير ما لا يقل عن 74000 كيلوغرام (163000 رطل) من الريش، وفي عام 1904، تجاوزت الكمية 210000 كيلوغرام (460000 رطل) . ^{[ 17 ]}    

أدت الحرب العالمية الأولى إلى تراجع سوق ريش النعام، لكن الصناعة انتعشت في السنوات اللاحقة، حيث لم يقتصر الطلب على الريش فحسب، بل شمل أيضاً جلد النعام ولحمه، الذي يُعدّ سلعة تصديرية رئيسية. واليوم، يُمكن للسياح زيارة العديد من المزارع بالقرب من أودتشورن، مركز صناعة النعام. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

وصل أول المستوطنين الأوروبيين إلى رأس الرجاء الصالح عام 1652، وبين عامي 1659 و1664، قاموا بعدة محاولات فاشلة لاختراق منطقة كارو الكبرى من الجنوب الغربي. ^{[ 6 ]} أما الأوروبيون الذين دخلوا كارو الكبرى لأول مرة، فقد فعلوا ذلك من الجنوب الشرقي (مسافرين شمالًا من خليج ألغوا )، وهي منطقة أقل جفافًا بقليل من كارو الغربية. ^{[ 9 ] [ 17 ]} كان هؤلاء هم الرحالة البوير في منتصف القرن الثامن عشر، الذين عاشوا حياة بدوية، يتحملون مشاقًا عظيمة في ظل الجفاف الشديد، والحرارة الشديدة (حتى أن كلابهم لم تستطع المشي على الأرض الحارقة، وكان لا بد من رفعها إلى العربات المكتظة)، والبرد القارس في الشتاء، وخاصة في الليل. ^{[ ٩ ]} قبل ذلك الوقت، كان السكان الوحيدون هم قبائل الخوي الناطقة بلغةٍ ما، والذين كانوا يهاجرون عبر المنطقة، وشعوب !أوي الناطقة بلغةٍ ما، والذين عاشوا في مجموعاتٍ عائليةٍ صغيرة، ويُعتقد أنهم بقوا في الغالب داخل "أراضيهم"، يصطادون طرائدهم بأنفسهم، ويجمعون البصيلات والجذور، ويشربون من نبعٍ أو مصدر مياهٍ آخر داخل أراضيهم. ^{[ ٩ ] [ ١٧ ]} في بعض الأحيان، كانت هذه الأراضي واسعةً جدًا، وكانت المجموعة العائلية تنتقل من جزءٍ إلى آخر. وكانت الكلاب هي حيواناتهم الأليفة الوحيدة. ^{[ ٩ ]} أما المزارعون الناطقون بلغة نتو، والذين كانوا يقطنون شرق كارو الكبرى، فلم يسكنوا هذه المنطقة القاحلة بسبب ندرة الأمطار التي حالت دون تربية الماشية.

في عام ١٨٥٤، اخترع دانيال هالاداي طاحونة الهواء متعددة الشفرات في الولايات المتحدة الأمريكية. وتم تطويرها عام ١٨٨٣، وسرعان ما بدأت جنوب أفريقيا (وغيرها) بإنتاجها بأعداد كبيرة. أحدثت هذه الطواحين نقلة نوعية في منطقة كارو الكبرى، إذ أتاحت الاستيطان الدائم وتربية الماشية (وخاصة الأغنام) ^{[ ٧ ]} لأول مرة في أجزاء واسعة من كارو. ^{[ ١٧ ]} ومثل تلة كارو كوبي، أصبحت طاحونة الهواء متعددة الشفرات معلمًا بارزًا في كارو الكبرى. وقد أدى تربية الأغنام وتسييج الأراضي إلى انخفاض أعداد الظباء بشكل ملحوظ، ومعها انخفضت أعداد الحيوانات المفترسة الكبيرة. لا تزال النمور موجودة في الجبال، أما الأسود فلا توجد الآن إلا في المحميات الطبيعية، حيث أعيد توطينها مؤخرًا في كارو الكبرى.

في عام ١٨٧٢، بدأ إنشاء خط سكة حديد يربط شبكة السكك الحديدية الساحلية لمستعمرة كيب بحقول الماس في كيمبرلي ، ^{[ ٤٥ ] [ ٤٦ ].} انطلق الخط الجديد من ووستر ودخل منطقة كارو السفلى عبر وادي نهر هيكس ، حيث سلك مسارًا يقع تقريبًا في منتصف المسافة بين جبال سوارتبرغ جنوبًا والجرف العظيم شمالًا. وعلى طول الطريق، مرّ بقرية ماتجيسفونتين الفيكتورية الساحرة ، حيث يقع فندق لورد ميلنر التاريخي، الذي لا يزال قائمًا حتى اليوم. وصل خط السكة الحديد إلى هذه النقطة في عام ١٨٧٨، قبل أن يتابع طريقه إلى بوفورت ويست عند سفح الجرف العظيم. ومن هناك، وصل إلى قمة الهضبة الأفريقية بالقرب من ثري سيسترز عبر وادٍ ذي انحدار طفيف لدرجة أن الركاب لم يكونوا (ولا يزالون) يدركون تقريبًا أنهم يصعدون الجرف العظيم. ومن هناك، استمر الطريق عبر منطقة كارو العليا، وصولاً إلى دي آر ، وعبر نهر أورانج عند هوبتاون ، حيث عُثر على أول ماسة في جنوب إفريقيا، وهي ماسة يوريكا . ويُشكّل نهر أورانج، عند هذه النقطة، الحدود المحلية غير الرسمية بين منطقة كارو الكبرى ومنطقة هايفيلد. ^{[ 7 ]}

وصل الخط إلى كيمبرلي عام 1885، ومنذ ذلك الحين تم تمديده عبر بوتسوانا (التي كانت تُعرف آنذاك باسم بيتشوانالاند) ليصل إلى زيمبابوي وزامبيا (عندما كانتا لا تزالان تُعرفان باسم روديسيا الجنوبية والشمالية)، كما تم إنشاء خطوط فرعية إلى ناميبيا وبورت إليزابيث عبر مركز في دي آر، في منطقة كارو الكبرى. وتم لاحقًا بناء خطوط فرعية أخرى من نقاط أبعد شمالًا إلى بلومفونتين ودربان ، وبالطبع إلى جوهانسبرج .

خلال حرب البوير الثانية (1899-1902)، شنت ثلاث وحدات كوماندوز جمهورية ، مدعومة بالمتعاطفين ("المتمردين") من مستعمرة كيب ، عمليات واسعة النطاق في جميع أنحاء كارو. ودارت مناوشات لا حصر لها في المنطقة، حيث ساهمت منطقة كالفينيا الإدارية، على وجه الخصوص، بعدد كبير من المقاتلين في صفوف الجمهوريين. وخاضت الحرب، التي اتسمت بالصراع التقليدي وحرب العصابات على امتداد كارو الشاسعة، حرب استنزاف دموية استغل فيها كلا الجانبين التقنيات الحديثة لصالحه. ولا تزال العديد من الحصون المهجورة قائمة في مواقع استراتيجية، خاصة على طول خط السكة الحديد، في جميع أنحاء كارو الكبرى. ومن أبرز الأمثلة على ذلك، ما زال أحد هذه الحصون "يحرس" جسرًا فوق نهر بوفلز ، على بُعد 12 كيلومترًا (7.5 ميل) شرق بلدة لاينغسبورغ ، في كارو السفلى، بين ماتجيسفونتين وبيوفورت ويست.  

في الآونة الأخيرة، تم إنشاء محميات طبيعية ومزارع صيد في أجزاء كثيرة من منطقة كارو الكبرى، مما حوّل ما كان يُعتبر في السابق حاجزًا جغرافيًا مهجورًا وغير جذاب إلى وجهة سياحية.

استكشف المستوطنون الأوروبيون هذه المنطقة في أواخر القرن السابع عشر، حيث التقوا بشعب الخويسان، السكان الأصليين لها. أطلق هؤلاء على جبال سوارتبرغ اسم "كانغو " الذي يعني "مكان غني بالماء". ^{[ 7 ]} سُميت كهوف كانغو في جبال سوارتبرغ نسبةً إلى هذه الكلمة الخويسانية.

أصبحت منطقة كلاين كارو، وخاصة أودتشورن، مرادفة لصناعة ريش النعام في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 29 ]} وقد شيّد أصحاب الملايين من الريش قصورًا فخمة على الطراز الفيكتوري في جميع أنحاء المدينة، مستخدمين الصخور الحمراء التابعة لتكوين إينون كونغلوميرات، وتكوين كيركوود المرتبط به، في بنائها. ^{[ 13 ]} ولا تزال هذه القصور الحمراء الفخمة وغيرها من المباني في أودتشورن محط إعجاب حتى اليوم.

تم إنشاء خط سكة حديد لربط كاليتزدورب وأودتشورن، إلى ويلومور، ومن هناك، عبر كليبلات، إلى بورت إليزابيث ، حيث كان يتم تصدير ريش النعام من مزارع النعام في كلاين كارو إلى أوروبا. هذا الخط لم يعد قيد الاستخدام اليوم.

شُيّد ممر سوارتبرغ، باستخدام عمالة السجناء، بين عامي 1881 و1888 على يد توماس بين ، نجل أندرو غيدس بين الشهير ، الذي بنى ممر بينز كلوف والعديد من الممرات الأخرى في كيب الغربية. كان الدافع الرئيسي لبناء الممر هو توفير طريق صالح للاستخدام في جميع الأحوال الجوية يربط جنوب كارو الكبرى بمدينة أودتشورن (ومنها إلى البحر). ^{[ 7 ] [ 17 ]} وكان الطريقان البديلان، عبر ممر ميرينغسبورت وممر سيويفيكسبورت، عرضة للفيضانات الدورية بعد العواصف الرعدية الشديدة في كارو الكبرى. ممر سوارتبرغ غير مُعبّد، وقد يكون زلقًا للغاية بعد هطول الأمطار. كما يصبح غير سالك بعد تساقط الثلوج بكثافة على الجبل، وهو أمر شائع في فصل الشتاء.