كينيث سترونج

عُيّن سترونغ رئيسًا للقسم الألماني في جهاز الاستخبارات العسكرية البريطاني MI14 في أغسطس 1939. ^{[ 4 ]} وتواصل مع المخابرات الفرنسية حتى سقوط فرنسا في يونيو 1940. بعد ذلك، انصبّ اهتمام قسمه على احتمال غزو ألماني . في أبريل 1941، تولى قيادة الكتيبة الرابعة/الخامسة من فوج البنادق الملكي الاسكتلندي، التابعة للفرقة 52 (المنخفضة) . في مارس 1942، أصبح عميدًا في هيئة الأركان العامة للاستخبارات في القيادة العامة للقوات الداخلية . ^{[ 5 ]} تقديرًا لخدماته، مُنح سترونغ وسام الإمبراطورية البريطانية برتبة ضابط . ^{[ 1 ]}

في مارس 1943، عُيّن سترونغ مساعدًا لرئيس أركان الاستخبارات (G-2) في مقر قيادة قوات الحلفاء بقيادة الجنرال دوايت أيزنهاور ، خلفًا للعميد إريك موكلر-فيريمان، الذي أدى اعتماده المفرط على مصادر الاستخبارات السرية إلى سوء فهم نوايا العدو قبل معركة ممر القصرين الكارثية . ^{[ 6 ]} كانت علاقة سترونغ جيدة مع أيزنهاور ورئيس أركانه، ولا سيما اللواء بيدل سميث ، ومع الأمريكيين عمومًا. كتب ستيفن أمبروز :

كان سترونغ يتمتع بضحكة مدوية، وتقديرٍ للفكاهة، وتقبّلٍ سهلٍ للغة خريجي ويست بوينت العامية وأسلوبهم العفوي، وهو أمر نادر في الضباط البريطانيين. في مذكراته، استطاع أن يكسب ودّ كل من هم من العالم الجديد على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي، والذين كانوا ينفرون من التزمت والغطرسة البريطانية، عندما قال: "أفضل وقت في حياة الرجل هو عندما يبدأ في حب الأمريكيين". ^{[ 7 ]}

في أغسطس/آب 1943، سافر سميث وسترونغ إلى لشبونة عبر جبل طارق بملابس مدنية، حيث التقيا بالجنرال جوزيبي كاستيلانو في السفارة البريطانية. كان كاستيلانو يأمل في التوصل إلى اتفاق لانضمام إيطاليا إلى الأمم المتحدة ، وقد مُنح سميث صلاحية صياغة هدنة بين إيطاليا وقوات الحلفاء ، لكنه لم يتمكن من التفاوض بشأن المسائل السياسية. ^{[ 8 ]} بعد ذلك، تفاوض سميث وسترونغ نيابةً عن الحلفاء مع كاستيلانو في صقلية بشأن شروط استسلام إيطاليا. في 3 سبتمبر/أيلول 1943، وقّع سميث وكاستيلانو على النص المتفق عليه نيابةً عن أيزنهاور وبيترو بادوليو على التوالي في كاسيبيل، صقلية. ^{[ 9 ]} تقديراً لجهوده في قيادة القوات الجوية، رُقّي سترونغ إلى رتبة لواء في 11 يناير/كانون الثاني 1944، ^{[ 10 ]} وحصل على وسام الاستحقاق من الولايات المتحدة في مارس/آذار 1944. ^{[ 11 ]}

عندما عُيّن أيزنهاور قائدًا أعلى لقوات الحلفاء في ديسمبر 1943، ^{[ 12 ]} رغب بطبيعة الحال في اصطحاب أعضاء رئيسيين من هيئة أركان قيادة القوات الجوية، بمن فيهم سترونغ، معه إلى مهمته الجديدة. ^{[ 13 ]} عشية رأس السنة، التقى سميث مع آلان بروك، رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية آنذاك ، لمناقشة نقل كوادر بريطانية رئيسية من قيادة القوات الجوية إلى مقر قيادة قوات الحلفاء العليا (SHAEF). ^{[ 14 ]} قدّم بروك بعض التنازلات، لكنه رفض نقل سترونغ، الذي اعتقد أنه لا يمكن الاستغناء عنه في البحر الأبيض المتوسط. نتج عن ذلك نقاش حاد، حيث طالب سميث بروك بتوضيح كيف يمكن لعملية أوفرلورد أن تنجح إذا امتنع الجيش البريطاني عن تقديم أفضل كوادره. لاحقًا، اشتكى بروك لأيزنهاور من سلوك سميث. ^{[ 15 ]} وبناءً على ذلك، أصبح عميد آخر من قيادة القوات الجوية، وهو العميد جون وايتلي ، مسؤولًا عن الاستخبارات (G-2) في مقر قيادة قوات الحلفاء العليا . ومع ذلك، نجح أيزنهاور وسميث في نهاية المطاف في مسعاهما، متجاوزين بروك إلى رئيس الوزراء ونستون تشرشل ، وتولى سترونغ المنصب في 25 مايو 1944، وكان العميد توماس ج. بيتس نائبه. ^{[ 16 ]}

اتضح لاحقًا أن العلاقة بين قيادة قوات الحلفاء العليا (SHAEF) ومجموعة الجيوش الحادية والعشرين بقيادة المشير السير برنارد مونتغمري لم تكن ودية على الإطلاق، حيث كان نائب القائد الأعلى، المارشال الجوي السير آرثر تيدر ، ونائب رئيس الأركان، الفريق فريدريك مورغان ، ينتقدان مونتغمري باستمرار. ^{[ 17 ]} في سبتمبر 1944، نشأت أزمة استخباراتية مماثلة لأزمة القصرين، عندما لم يتمكن محللو الشفرات في بليتشلي بارك من تحديد موقع فرقة بانزر إس إس التاسعة هوهنشتاوفن وفرقة بانزر إس إس العاشرة فروندسبيرغ في منطقة أرنهيم ، لكن معلومات من المقاومة الهولندية واستطلاعًا جويًا لاحقًا أمر به الرائد برايان أوركهارت ، ضابط الاستخبارات في الفيلق المحمول جوًا الأول ، أكدا وجود الألمان. ثم سافر سترونغ وسميث جوًا إلى بروكسل لتحذير مونتغمري. ومع ذلك، قرر مونتغمري قبول المخاطرة بدلًا من تغيير خطط عملية ماركت جاردن . ^{[ 18 ]}

شكّلت المعارضة الشديدة من فرقتي الدبابات التابعتين لقوات الأمن الخاصة (SS) في المنطقة عاملاً حاسماً، ليس فقط في منع فرقة المظليين البريطانية الأولى من السيطرة على جسر الراين في أرنهيم ، بل أيضاً في تأخيرات كبيرة في استيلاء فرقة المظليين الأمريكية الثانية والثمانين على الجسور في نيميغن، وتقدم الوحدات المدرعة التابعة للفيلق البريطاني الثلاثين . بالنسبة لقيادة قوات الحلفاء العليا (SHAEF)، عنى هذا الوضع ضرورة تحويل التركيز إلى معركة شيلدت لفتح الطرق المؤدية إلى أنتويرب، وحشد الموارد لغزو ألمانيا عام 1945. ^{[ 19 ]}

في ديسمبر 1944، رصد سترونغ احتياطيًا ألمانيًا كبيرًا. وضع الألمان خطة خداع مُحكمة، ولأن القوات كانت تُحشد داخل ألمانيا، فقد اعتمدوا على خطوط الهاتف والتلغراف الآمنة بدلًا من الراديو. ونتيجةً لذلك، انقطعت معلومات الاستخبارات الإلكترونية. رصدت وحدة "ألترا" تخزين الألمان للوقود، ولكن أُسيء تفسير ذلك على أنه استجابة لنقص حاد بدلًا من بناء احتياطي. مع ذلك، سُجّل انسحاب الوحدات المدرعة من خط الجبهة، وبحلول 20 نوفمبر، وباستخدام العملاء والطائرات واستجواب الأسرى، حددت قيادة قوات الحلفاء العليا مواقع فرق الجيش المدرع الخامس شرق آخن والجيش المدرع السادس شرق نهر الرور ، وحصرتها . أبلغ سترونغ سميث أن الاحتياطيات المدرعة الألمانية قد تُرسل إلى الجبهة الشرقية ، أو تُستخدم في هجوم مضاد ضد أي توغل للحلفاء في الجبهة، أو قد تُستخدم أيضًا في هجوم مضاد خلال فترة سوء الأحوال الجوية. في أوائل ديسمبر، رصدت قيادة قوات الحلفاء العليا تحركات للدبابات في منطقة بيتبورغ ، ما أثار قلق سترونغ من احتمال شن هجوم مضاد على خطوط الحلفاء في الأردين أو الفوج . فأرسل سميث سترونغ لتحذير الفريق عمر برادلي ، قائد المجموعة الثانية عشرة من الجيوش ، من الخطر. وكان رد برادلي مقتضباً: "ليأتوا". ^{[ 20 ]}

شكلت ضخامة وعنف هجوم الأردين الألماني صدمةً، وتعرض سترونغ لانتقادات لعدم توقعه ذلك. ^{[ 17 ]} إلا أن سميث دافع عن سترونغ ضد الانتقادات الموجهة إليه لعدم تحذيره، معتبرًا أن سترونغ قدّم تحذيرات كافية، تم تجاهلها أو التقليل من شأنها من قِبله ومن قِبل آخرين. ^{[ 21 ]} بحلول 19 ديسمبر، انتاب سترونغ قلقٌ من أن الألمان سيقسمون جيوش برادلي، فتوجه هو ووايتلي - اللذان كانا قد تلقيا رأي مونتغمري في هذا الشأن - إلى سميث، موصيين بنقل الجيوش الواقعة شمال الأردين من قيادة برادلي إلى قيادة مونتغمري. أدرك سميث التداعيات العسكرية والسياسية لهذا الأمر، وعلم أن مثل هذه التوصية لا بد أن تصدر من ضابط أمريكي. في 20 ديسمبر، تحدث سميث إلى أيزنهاور، الذي أرجأ البت في الأمر حتى اجتماع هيئة الأركان الصباحي. ثم اتصل أيزنهاور ببرادلي ومونتغمري وأمر بتنفيذ ذلك. أثار القرار استياءً شديداً لدى العديد من الأمريكيين، ولا سيما في المجموعة الثانية عشرة للجيش. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في 15 أبريل 1945، عرض الحاكم النازي لهولندا (المفوض الرايخ) ، آرثر سيس-إنكوارت ، فتح أمستردام أمام شحنات الغذاء والفحم لتخفيف معاناة السكان المدنيين. وفي 30 أبريل، التقى سميث وسترونغ، ممثلين عن قيادة قوات الحلفاء العليا (SHAEF)، إلى جانب اللواء إيفان سوسلوباروف ، ممثلًا عن الاتحاد السوفيتي ، والأمير برنارد من ليب-بيسترفيلد ، ممثلًا عن الحكومة الهولندية، واللواء السير فرانسيس دي غينغاند ، من المجموعة الحادية والعشرين للجيش، مع سيس-إنكوارت في قرية أختيرفيلد الهولندية . ونجحوا في التفاوض على توفير الغذاء للسكان المدنيين الهولنديين الذين يعانون من المجاعة في مدن غرب البلاد، وبدأوا مناقشات حول الاستسلام الألماني السلمي والكامل في هولندا الذي سيلي ذلك في 5 مايو. ^{[ 24 ]}

عُقدت جولة أخرى من المفاوضات، تتعلق باستسلام القوات المسلحة الألمانية، في مايو 1945. التقى سميث وسترونغ بممثلي القيادة العليا للجيش الألماني ، الجنرال ألفريد يودل والجنرال الأدميرال هانز جورج فون فريديبورغ . وكما في السابق، عمل سترونغ كمترجم. كان سترونغ حاضرًا عندما وقّع سميث وثيقة الاستسلام في 7 مايو، إلى جانب سوسلاباروف والممثل الفرنسي، اللواء فرانسوا سيفيز . ^{[ 25 ]}

تقديراً لخدماته في قيادة قوات الحلفاء العليا، ذُكر اسم سترونغ في التقارير الرسمية ، ^{[ 26 ]} وعُين رفيقاً في وسام الحمام ، ^{[ 27 ]} وحصل على ميدالية الخدمة المتميزة للولايات المتحدة ، ^{[ 28 ]} وأوسمة أجنبية أخرى، بما في ذلك وسام صليب الحرب الفرنسي ووسام جوقة الشرف ، ووسام الراية الحمراء من الاتحاد السوفيتي . ^{[ 1 ]}