لاري كوكر

بعد تعيين بوتش ديفيس مدربًا لفريق كليفلاند براونز في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، تمت ترقية كوكير، الذي كان يشغل منصب منسق الهجوم، إلى منصب المدرب الرئيسي. كانت الخيارات المتاحة لمدرب رئيسي جديد محدودة، نظرًا لإعلان ديفيس قراره بالرحيل في أواخر فبراير، ورفض كل من ديف وانستيدت وباري ألفاريز ، وهما أول مرشحين لإدارة ميامي لهذا المنصب، الوظيفة. إضافةً إلى ذلك، كان العديد من لاعبي فريق هوريكينز، وخاصة إد ريد ، يضغطون من أجل ترقية كوكير. كانوا يعتقدون أن عدم تغيير نظام الفريق سيكون مفتاح الفوز باللقب الذي أفلت منهم عام 2000. ^{[ 3 ]} وكان فريق هوريكينز قد خسر مباراة بطولة BCS في العام السابق، على الرغم من احتلاله المركز الثاني في كل من استطلاع AP النهائي واستطلاع المدربين ، وفوزه على فريق فلوريدا ستيت ، المصنف الثاني في BCS .

حقق كوكير نجاحًا فوريًا كمدرب رئيسي، حيث قاد فريق هوريكينز إلى سجل مثالي 12-0 وبطولة وطنية في موسمه الأول بعد تفوقه على فريق نبراسكا كورنهوسكرز بقيادة فرانك سوليتش ​​في مباراة روز بول . ونظرًا لجهوده، نال كوكير العديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة بول "بير" براينت وجائزة أفضل مدرب في العام من جمعية مدربي كرة القدم الأمريكية . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

حقق فريق الهاريكينز أول 12 فوزًا له في عام 2002 ، موسعًا سلسلة انتصاراته التي تعود إلى موسم 2000 إلى 34 مباراة، ومنح كوكير سجلًا مثاليًا خالٍ من الهزائم (24-0) قبل انطلاق بطولة فييستا بول 2003 ، التي كانت بمثابة المباراة النهائية لبطولة BCS الوطنية . حتى في ذلك الوقت، شكك البعض في مدى استحقاق كوكير للثناء على بدايته، معتقدين أن مدربين آخرين ربما كانوا قادرين على تحقيق نفس الإنجاز بالمواهب التي ورثها. ^{[ 6 ]}

حقق فريق أوهايو ستيت باكييز، الذي كان يُعتبر الأقل حظاً بفارق 11.5 نقطة، فوزاً مفاجئاً على ميامي هوريكينز بنتيجة 17-7 مع بداية الربع الأخير. وبعد أن قلص ميامي الفارق إلى 17-14، تعرض نجم ميامي، ويليس ماكجاهي، لإصابة في الساق أجبرته على مغادرة المباراة، والتي تبين لاحقاً أنها مباراته الجامعية الأخيرة.

في أواخر الربع، وبينما كان فريق ميامي هوريكينز متأخرًا بنتيجة 17-14، واجه فريق أوهايو ستيت موقفًا صعبًا في ملعبه، حيث كان عليه التقدم 8 ياردات في المحاولة الثالثة. استقبل كريس غامبل، لاعب فريق أوهايو ستيت ، تمريرة كانت ستمنح فريقه التقدم الحاسم، لكن الحكام قرروا أنه خارج الملعب. شعر الكثيرون أن غامبل استقبل الكرة داخل الملعب، خاصة بعد مشاهدة الإعادة. اضطر فريق أوهايو ستيت إلى ركل الكرة، وأعادها فريق ميامي هوريكينز إلى خط الـ25 ياردة لفريق أوهايو ستيت. نجح دفاع أوهايو ستيت في إيقاف هجوم ميامي، مما أجبر فريق ميامي هوريكينز على تسديد ركلة ميدانية أدت إلى تمديد المباراة. ^{[ 7 ]}

بعد أن سجل فريق ميامي هوريكينز هدفًا في أول هجمة له في الوقت الإضافي ليتقدم بنتيجة 24-17، واجه فريق أوهايو ستيت موقفًا صعبًا في المحاولة الرابعة والأخيرة على بعد 3 ياردات من خط مرمى ميامي، وكانوا بحاجة إلى تحويلها للحفاظ على فرصهم في الفوز. مرر كريج كرينزل، لاعب الوسط في فريق أوهايو ستيت ، الكرة مرة أخرى إلى كريس جامبل. سقطت الكرة على الأرض، وتوجه كوكر وطاقم تدريب ميامي إلى أرض الملعب للاحتفال بما اعتقدوا أنه لقبهم الوطني الثاني على التوالي. ولكن بعد تأخير دام حوالي 4 ثوانٍ، رفع الحكم تيري بورتر راية وأعلن عن مخالفة عرقلة التمريرة ضد جلين شارب، مدافع ميامي . في النهاية، تعادل فريق أوهايو ستيت في المباراة، ثم فاز في الوقت الإضافي الثاني بنتيجة 31-24. ^{[ 8 ]}

لا يزال قرار احتساب مخالفة التداخل في التمريرة مثيرًا للجدل حتى يومنا هذا. يجادل مشجعو ميامي بأنه كان ينبغي عدم احتساب المخالفة، خاصةً في نهاية مباراة نهائية على اللقب الوطني، وبعد تأخير دام أربع ثوانٍ. بينما يجادل مشجعو ولاية أوهايو بأن قرار احتساب مخالفة التداخل في التمريرة كان صحيحًا، ويضيفون أن فريق باكييز كان سيفوز في الوقت الأصلي لو احتُسبت تمريرة غامبل داخل حدود الملعب في محاولته السابقة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} بعد سنوات، اعترف كوكر بأنه لا يزال يشعر بالمرارة تجاه القرار، وتساءل عما إذا كان سيُقال من منصبه لو فاز بلقبين وطنيين بدلًا من لقب واحد. ^{[ 11 ]}

في عام 2003 ، اتخذت الأمور منحىً مختلفًا عندما حرمت خسارتان متتاليتان في نهاية الموسم فريق ميامي من التأهل لمباراة بطولة BCS الوطنية للمرة الأولى خلال فترة كوكير، حيث بدأت تظهر بعض علامات التراجع مع مرور الوقت. ومع ذلك، فاز فريق هوريكينز ببطولة مؤتمر بيغ إيست وهزم غريمه التقليدي، فريق فلوريدا ستيت سيمينولز ، للمرة الثانية في ذلك الموسم في مباراة أورانج بول . أنهى ميامي الموسم بسجل 11 فوزًا مقابل خسارتين، محتلًا المركز الخامس في كلا الاستطلاعين الرئيسيين. ^{[ 12 ]} كما تغلب فريق هوريكينز على كل من فلوريدا وفلوريدا ستيت في الموسم العادي، مما منحه سجلًا مثاليًا 3-0 ضد منافسيه المحليين في ذلك العام.

انضم فريق ميامي إلى مؤتمر ساحل الأطلسي (ACC) عام 2004، واختتم الموسم بسجل مخيب للآمال نوعًا ما (9 انتصارات و3 هزائم) واحتل المركز الحادي عشر في التصنيفات النهائية. ^{[ 13 ]} وخسر فريق الهاريكينز مباراته الأخيرة في الموسم العادي أمام فريق فرجينيا تك في المباراة التي تُعتبر فعليًا مباراة بطولة مؤتمر ساحل الأطلسي. ^{[ 14 ]} واختتم الهاريكينز الموسم بفوزٍ مُرضٍ على غريمه المحلي فريق فلوريدا غيتورز بنتيجة 27-10 في مباراة بيتش بول في أتلانتا . ^{[ 15 ]}

في أواخر سبتمبر 2005، وافق كوكير على تمديد عقده مع الجامعة لخمس سنوات. ^{[ 16 ]} كان العقد الجديد سيمنح كوكير ما يقارب مليوني دولار للموسم الواحد، مما جعله من بين أعلى المدربين أجرًا في كرة القدم الجامعية. في المباراة الافتتاحية للموسم، خسر كوكير أمام جامعة ولاية فلوريدا للمرة الأولى عندما أهدر فريق ميامي فرصة تسجيل هدف ميداني كان من الممكن أن يُعادل النتيجة. كان هذا على عكس المباريات السابقة في السلسلة، حيث فاز ميامي سابقًا بعد إهدار جامعة ولاية فلوريدا لأهداف ميدانية في الثواني الأخيرة. ^{[ 17 ]} تغلب فريق ميامي على كليمسون في الوقت الإضافي في مباراته الثانية، متجنبًا بصعوبة أول بداية له بخسارتين متتاليتين منذ أكثر من 25 عامًا. ^{[ 18 ]} تحسنت الأمور كثيرًا في المباريات السبع التالية، حيث فاز فريق ميامي في جميعها بفارق 18 نقطة على الأقل. وكان أبرزها فوزه بنتيجة 27-7 خارج أرضه على فريق فرجينيا تك المصنف الثالث والذي لم يُهزم . ^{[ 19 ]} دخل فريق ميامي هوريكينز مباراةً في أواخر نوفمبر ضد فريق جورجيا تك بسجل 8-1 وتصنيف وطني ثالث. عند هذه النقطة، شهدت مسيرة كوكير تراجعًا حادًا. فاز فريق يلو جاكيتس، الذي كان يُعتبر الأقل حظًا بفارق 18 نقطة، على فريق هوريكينز بنتيجة 14-10. ^{[ 20 ]} بعد فوزهم على فريق فيرجينيا بفارق 8 نقاط في المباراة التالية، أنهى فريق هوريكينز الموسم العادي بسجل 9-2 ودُعي للمشاركة في بطولة بيتش بول . خسر فريق هوريكينز بنتيجة 40-3 أمام فريق جامعة ولاية لويزيانا . كانت هذه أسوأ هزيمة في تاريخ الجامعة في مباريات البول، وشهدت شجارًا بعد المباراة في النفق المؤدي إلى الملعب. في أعقاب هذه الخسارة، أقال كوكير أربعة من مساعديه القدامى في ميامي. أنهى الفريق الموسم بسجل 9-3 للموسم الثاني على التوالي. ^{[ 21 ]}

أُفيد بأن كوكير كان تحت ضغط كبير مع بداية موسم 2006، حيث تكهن الكثيرون بأنه سيحتاج على الأقل إلى قيادة الفريق إلى إحدى مباريات بطولة BCS للبقاء في منصبه. ورغم أن العديد من المراقبين الخارجيين اعتبروا أن إقالة كوكير أمرٌ غير منطقي رغم سجله المميز (53 فوزًا مقابل 9 هزائم)، إلا أن العديد من مشجعي ميامي اعتقدوا أن كوكير قد تسبب في تراجع مستوى الفريق بعد أن حقق انتصارات في أول سنتين أو ثلاث سنوات له مع اللاعبين الذين جندهم سلفه بوتش ديفيس. ^{[ 22 ]}

بدأ فريق ميامي موسم 2006 بسجل هزيمتين مقابل فوز واحد، حيث خسر أمام جامعة ولاية فلوريدا ، ثم أمام جامعة لويفيل بنتيجة 31-7 ، مما أدى إلى خروج الفريق من تصنيف وكالة أسوشيتد برس للمرة الأولى منذ عام 1999. وأثارت خسارة لويفيل شائعات حول قرب إقالة المدرب كوكير، لكن مدير ألعاب القوى في ميامي، بول دي، منح كوكير ثقته الكاملة، مؤكداً أنه سيستمر في التدريب حتى نهاية الموسم على الأقل.

بعد فوز الفريق على جامعة فلوريدا الدولية في 14 أكتوبر، والذي شابه شجارٌ عنيفٌ بين اللاعبين ، أثيرت تساؤلاتٌ في وسائل الإعلام حول ما إذا كان كوكير سيستقيل أم سيُقال، لكن إدارة الجامعة منحته الثقة مجدداً. ^{[ 23 ]} في الأسبوع التالي، ومع إيقاف 13 لاعباً من قبل رابطة ساحل الأطلسي، فاز ميامي على ديوك، الذي لم يحقق أي فوز ، بنتيجة 20-15 فقط. عاد جميع اللاعبين باستثناء لاعب واحد في الأسبوع التالي، حيث تقدم ميامي على جورجيا تك بنتيجة 10-0 ، لكنه عانى في الربع الأخير، وخسر المباراة بنتيجة 30-23. وبهذا أصبح رصيد الفريق 5 انتصارات و3 هزائم، مما زاد من التكهنات حول إمكانية إقالة كوكير بنهاية الموسم.

في الأسبوع التالي، خسر فريق ميامي هوريكينز أمام فريق فرجينيا تك بنتيجة 17-10، حيث شكك محللو كرة القدم الجامعية في شبكة ESPN في إدارة كوكير للوقت في الدقائق الأخيرة من المباراة. وكانت هذه المرة الأولى التي يكون فيها ميامي هو الفريق الأقل ترشيحًا للفوز على أرضه خلال مواسم كوكير الستة كمدرب. وتراجع الفريق إلى 5-4 و2-3 في مؤتمر ACC، مسجلاً أول موسم له بأربع هزائم منذ عام 1999. ^{[ 24 ]}

تغلّب فريق ميامي على فريق بوسطن كوليدج المصنّف في عيد الشكر ، ليُنهي الموسم العادي بسجلّ 6 انتصارات و6 هزائم. ^{[ 25 ]} وكشف كوكر، بعد الفوز ، عن غياب واضح للتواصل بينه وبين رئيسة جامعة ميامي، دونا شلالا ، إذ توقّع العودة كمدرب رئيسي في عام 2007. إلا أنه في اليوم التالي، أُقيل من منصبه. ^{[ 26 ]}

في 8 ديسمبر 2006، أعلنت جامعة ميامي تعيين راندي شانون خلفًا لكوكر كمدرب رئيسي. ^{[ 27 ]} سبق لشانون أن عمل تحت قيادة كوكر كمنسق دفاعي لفريق ميامي من عام 2001 إلى 2006. سُمح لكوكر بتدريب الفريق في بطولة MPC Computers Bowl لعام 2006 في 31 ديسمبر 2006، ^{[ 28 ]} حيث فاز ميامي على فريق نيفادا وولف باك بنتيجة 21-20. ^{[ 29 ]} أنهى كوكر فترة تدريبه في ميامي بسجل 60 فوزًا مقابل 15 خسارة، إلا أن أداء الفريق تراجع عامًا بعد عام، ولم يكن يحظى بشعبية وقت إقالته. في عام 2018، في إشارة إلى أنه ربما ازداد شعبية بعد معاناة فريق ميامي لكرة القدم لسنوات عقب إقالته، تم إدخال كوكر إلى قاعة مشاهير ميامي الرياضية. ^{[ 30 ]}

في يناير 2007، أجرى كوكير مقابلة لشغل منصب المدرب الرئيسي في جامعة رايس . ^{[ 31 ]} ووفقًا لعدة مصادر إعلامية، كان أحد المرشحين النهائيين للمنصب. ومع ذلك، اختارت جامعة رايس ديفيد بيليف ، المدرب الرئيسي السابق في جامعة ولاية تكساس .