ليستر براين

وُلد ليستر براين في فوربس ، نيو ساوث ويلز، في 27  فبراير 1903، وكان الابن الثاني لمهندس التعدين والمدير الإنجليزي أوستن ليونيل بينيت براين، وزوجته الأسترالية كاثرين ماري "كيتي" براين، واسمها قبل الزواج موراي. هاجر أوستن، وهو في الأصل من غلوسترشير ، مع والده، دبليو بلانش براين ، للتنقيب عن الذهب في الولايات المتحدة قبل أن يستقر في أستراليا عام 1885. ^{[ 1 ]} في سن الثالثة عشرة، امتلك ليستر دراجته النارية الخاصة، التي اشتراها مستعملة مقابل 11 جنيهًا إسترلينيًا؛ وقد ساعدته حالتها السيئة وحاجتها المستمرة للصيانة على اكتساب مهارة ميكانيكية في سن مبكرة. أكمل تعليمه في مدرسة سيدني النحوية ، حيث برع في الرياضيات، قبل أن يُوظف في شركة سيدني المصرفية التجارية (CBC) عام 1919. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ألهم شغف براين بالدراجات النارية والأمور الميكانيكية سائق مصعد في شركة CBC ليقترح عليه التقدم بطلب للتدريب على الطيران في سلاح الجو الملكي الأسترالي (RAAF) الذي تم تشكيله حديثًا. ^{[ 4 ]} كان براين من بين خمسة طلاب مدنيين رشحهم فرع الطيران المدني (CAB) التابع لوزارة الدفاع للالتحاق بدورة التدريب على الطيران الافتتاحية لسلاح الجو الملكي الأسترالي، والتي بدأت في بوينت كوك ، فيكتوريا، في يناير 1923. تمثلت فائدة هذه الترشيحات من منظور عسكري في أنه على الرغم من أن مصير الطلاب الذين يرعاهم فرع الطيران المدني هو أن يصبحوا طيارين مدنيين، إلا أنهم سيكونون أيضًا أعضاء في احتياطي سلاح الجو الملكي الأسترالي، المعروف باسم قوة الطيران المدنية (CAF)، وبالتالي يمكن استدعاؤهم للخدمة الفعلية عند الضرورة. ^{[ 5 ]} شمل زملاء براين المتدربين ملازمي البحرية الملكية الأسترالية جو هيويت وإيليس واكيت ، وملازم الجيش الأسترالي فرانك بلادين ، وجميعهم تم انتدابهم - ثم نقلهم بشكل دائم - إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي. ^{[ 6 ]}

تخرج براين بتفوق بعد دورة تدريبية استمرت عامًا كاملًا في بوينت كوك، وحصل على رتبة ضابط في القوات الجوية الكندية. انتقل إلى كوينزلاند في أبريل 1924، حيث عمل طيارًا لدى شركة كوينزلاند والإقليم الشمالي للخدمات الجوية (كانتاس)، وكان أول طيار فيها لا يملك سجلًا حربيًا. في 7  فبراير 1925، قاد أول رحلة ركاب مجدولة من كلونكاري إلى كاموويل ، موسعًا بذلك مسار الشركة الأصلي البالغ 930 كيلومترًا (580 ميلًا) - من شارلفيل إلى كلونكاري - بمقدار 457 كيلومترًا (284 ميلًا) . ^{[ 2 ] [ 7 ]} في العام التالي، أكمل دورة تنشيطية في مدرسة الطيران المركزية في بوينت كوك. ^{[ 5 ]} في مطار ماكينلي المغمور بالمطر بالقرب من كلونكاري في 27 فبراير 1927، انقلبت أول طائرة من طراز دي هافيلاند DH.50 تابعة لشركة كانتاس على ظهرها أثناء محاولتها الإقلاع، لكنه تمكن من النجاة دون إصابات. وبخه مؤسس كانتاس ، هدسون فيش، لارتكابه "خطأً جسيمًا في التقدير"، لكنه أشاد بسجله الممتاز كطيار على مدار ثلاث سنوات؛ وسرعان ما تم إصلاح الطائرة وعادت للعمل مرة أخرى. ^{[ 8 ]} في الشهر التالي، أصبح براين كبير المدربين في مدرسة كانتاس للطيران في بريسبان ، بالإضافة إلى عمله كمدير للمكتب المحلي للشركة. ^{[ 2 ]} بحلول منتصف عام 1928، كان قد أرهق نفسه بالعمل لدرجة أن فيش أمره بأخذ قسط من الراحة؛ ومع ذلك، تضمنت هذه "الراحة" رحلة لمدة 13 أسبوعًا إلى إنجلترا لدراسة تطورات الطيران. ^{[ 9 ]}   

في أبريل 1929، اختير براين للمشاركة في البحث عن طيارين مفقودين في شمال أستراليا، بعد أن اكتسب خبرة في المنطقة أثناء تحليقه فوق صحراء تانامي لمساعدة بعثة تنقيب عن الذهب قبل بضع سنوات. ^{[ 2 ]} في 20  أبريل، استقل طائرة كوانتاس من طراز دي إتش 50 أتالانتا من بريسبان للالتحام بطائرات إيركو دي إتش 9 التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي بقيادة الملازم أول تشارلز إيتون في تينانت كريك ، للبحث عن كيث أندرسون وروبرت هيتشكوك في طائرتهما من طراز ويستلاند ويدجون، المعروفة باسم كوكابورا . كان الطياران قد اختفيا أثناء بحثهما عن تشارلز كينغسفورد سميث وتشارلز أولم ، اللذين أُبلغ عن فقدانهما أثناء محاولتهما تحطيم الرقم القياسي للطيران من سيدني إلى إنجلترا على متن طائرة ساوثرن كروس . عثر براين على طائرة الكوكابورا في اليوم التالي في صحراء تانامي، على بعد حوالي 130 كيلومترًا (81 ميلًا) إلى الشرق والجنوب الشرقي من ويف هيل . رأى جثة واحدة أسفل الجناح، لكن التضاريس كانت شديدة الخطورة بحيث تعذر الهبوط. بعد أن أبلغ براين إيتون بموقع طائرة الكوكابورا ، قاد الأخير رحلة استكشافية برية إلى الموقع ودفن جثتي أندرسون وهيتشكوك، اللذين نجيا على ما يبدو من هبوط اضطراري لطائرتهما قبل أن يلقوا حتفهم من شدة الحر والعطش. ^{[ 10 ]} وقد نال براين وسام صليب القوات الجوية لاكتشافه طائرة الكوكابورا ، وبعد ذلك بوقت قصير، اكتشافه لطيارين بريطانيين مفقودين في أرض أرنهيم ؛ ونُشر هذا الوسام في الجريدة الرسمية بتاريخ 31 مايو. ^{[ 2 ] [ 11 ]}  

لقد سر الملك مشكوراً بالموافقة على منح وسام صليب القوات الجوية للسيد ليزلي جوزيف براين، تقديراً للخدمات المتميزة التي قدمها للطيران من خلال رحلاته الأخيرة في الإقليم الشمالي لأستراليا بحثاً عن الطيارين المفقودين.

صحّحت صحيفة " ذا غازيت " لاحقًا اسم "ليزلي" إلى "ليستر". ^{[ 12 ]} ومع انتشار قصة طائر الكوكابورا في جميع أنحاء البلاد، ^{[ 10 ]} أصبح براين بطلًا قوميًا، ^{[ 9 ]} وصرح فيش بأن الدعاية التي حظي بها كل من الطيار وشركة الطيران "ربما لم تكن لتُشترى بأي ثمن". ^{[ 2 ]}

بحلول عام ١٩٣٠، عُيّن براين كبير طياري شركة كانتاس. وفي يونيو من ذلك العام، أُسندت إليه مسؤولية المبيعات والرحلات الخاصة، كالعروض التوضيحية والجولات التعريفية للوكلاء، في المقر الرئيسي الجديد للشركة في بريسبان، كما عمل طيارًا احتياطيًا. ^{[ ١٣ ]} تزوج من كونستانس (كونسي) براونهيل في كنيسة الأبرياء المقدسين الكاثوليكية في كرويدون ، نيو ساوث ويلز، في ٨  يوليو؛ ورُزق الزوجان بولدين وابنتين. ^{[ ١٤ ]} لعب براين دورًا رائدًا في عمليات كانتاس مع توسعها في نقل البريد والركاب في جميع أنحاء أستراليا، ثم لاحقًا، تحت اسم كانتاس إمباير إيرويز (QEA) بدءًا من يناير ١٩٣٤، إلى مناطق أخرى من العالم. وفي أكتوبر من ذلك العام، سافر إلى بريطانيا لاستلام أول طائرة من طراز دي هافيلاند DH.86 تابعة لشركة QEA ، والتي كانت آنذاك أسرع طائرة ركاب بأربعة محركات في العالم. ^{[ 2 ] [ 15 ]} أصبح الآن مشرفًا على الطيران، وبعد أن جمع 6694 ساعة طيران، بدأ يُبدي اهتمامًا أكبر بالجانب الإداري والتنفيذي للطيران. رُقّي إلى رتبة ضابط طيران في القوات الجوية المدنية في 1  مارس 1935، وخلال العام التالي ناقش مع المراقب العام للطيران المدني، إدغار جونستون ، إمكانية قبول تخفيض في راتبه للعمل في قسم جونستون، أو ربما أن يصبح نائبًا للمراقب العام. لم يُسفر هذا الأمر عن شيء في ذلك الوقت، وبحلول عام 1938 عُيّن براين مديرًا لعمليات الطيران في شركة كوين إليزابيث للطيران. ^{[ 2 ]} في عام 1939، رُشّح لمنصب المدير العام للطيران المدني (الذي حلّ مؤخرًا محل منصب المراقب العام)، لكن المنصب ذهب إلى أ.  ب.  كوربيت . ^{[ 16 ]}

بعد الحرب، عُيّن براين مساعدًا للمدير العام لشركة كانتاس. كان فيش لا يزال في أوائل الخمسينيات من عمره، وبدا من غير المرجح أن يتقاعد قريبًا. ونظرًا لقلة فرص الترقية في منصبه، انتهز براين الفرصة للتقدم لوظيفة مدير العمليات في شركة ترانس أستراليا إيرلاينز (TAA)، وهي شركة طيران محلية جديدة أنشأتها حكومة حزب العمال الفيدرالية وتديرها الهيئة الوطنية الأسترالية لشركات الطيران (ANAC) برئاسة آرثر كولز . لم تستطع كانتاس منافسة راتب 2250 جنيهًا إسترلينيًا المرتبط بوظيفة TAA، فأبلغ براين فيش باستقالته في 10  أبريل 1946. وفي نهاية المطاف، عيّنته ANAC مديرًا عامًا لشركة TAA في 3  يونيو، براتب 3000 جنيه إسترليني، مع تعهد بزيادته إلى 5000 جنيه إسترليني في المستقبل. ^{[ 2 ] [ 21 ]}

سارع براين إلى تأمين كوادر إدارية وطيارة وتدريبية وصيانة من شركات طيران كانتاس وأنسيت والقوات الجوية الملكية الأسترالية، بالإضافة إلى طائرات نقل دوغلاس دي سي-3 ذات المحركين الفائضة من القوات الجوية الملكية الأسترالية ومنافسها الرئيسي في القطاع الخاص، الخطوط الجوية الوطنية الأسترالية (ANA). وخطط لتشغيل أولى الرحلات المنتظمة بحلول أكتوبر 1946، بالتزامن تقريبًا مع تسليم أربع طائرات ركاب من طراز دي سي-4 سكاي ماستر ذات أربعة محركات، والتي من شأنها تعزيز أسطول طائرات دي سي-3، مما يمنح شركة الطيران ميزة كبيرة على الخطوط الجوية الوطنية الأسترالية. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وفي الواقع، انطلقت أول رحلة لشركة طيران تي إيه إيه، من ملبورن إلى سيدني، في 9  سبتمبر تحت ضغط من الحكومة، التي كانت حريصة على ضمان دعاية إيجابية لمشروعها الجديد قبل الانتخابات الفيدرالية في نهاية الشهر. ^{[ 24 ]} وأصبحت عبارة براين لطياريه "الجداول الزمنية مهمة، لكن السلامة هي الأهم " أحد شعارات تي إيه إيه الإعلانية الأولى. ^{[ 25 ]} في أكتوبر، كتب إلى إدارة الطيران المدني معرباً عن قلقه إزاء القائمة المتزايدة بسرعة لأعضاء الحكومة الذين سيحظون بمعاملة تفضيلية عند الحاجة على حساب عامة الناس، مجادلاً بذلك مع مالكه - الحكومة - نيابة عن المسافرين العاديين. ^{[ 26 ]}

في الأول من  يوليو عام ١٩٤٧، سُرِّح براين من القوات الجوية الكندية برتبة قائد جناح. ^{[ ٢٧ ]} وبحلول أغسطس عام ١٩٤٩، نقلت الخطوط الجوية الأسترالية (TAA) راكبها المليون. ورغم الإشادة بها لمساهمتها في زيادة حركة النقل المدني في أستراليا، كانت الشركة تتكبد خسائر مالية، مما أثار انتقادات في الأوساط الإعلامية والسياسية بأنها منظمة غير فعالة مدعومة من دافعي الضرائب. وأكد براين أن أدائها المالي السلبي في سنواتها الأولى كان نتيجة حتمية للتوسع السريع الذي سعت من أجله لترسيخ مكانتها كقوة مؤثرة في السوق. وفي يونيو عام ١٩٥٠، تمكن من الإعلان عن أول ربح للشركة. ^{[ ٢٨ ]} وقد ساهم هذا، بالإضافة إلى الرأي العام المؤيد للخطوط الجوية الأسترالية، في ضمان بقاء الشركة كمؤسسة عامة في أعقاب خسارة حكومة حزب العمال أمام الحزب الليبرالي المحافظ بزعامة روبرت مينزيس في الانتخابات الفيدرالية في العام السابق، على الرغم من استبدال كولز بنورمان وات كرئيس لمجلس إدارة الخطوط الجوية الأسترالية (ANAC). بحلول عام 1951، سنّت الحكومة الجديدة سياسة نظام شركتي طيران، مما رسّخ المنافسة بين شركة الطيران المحلية المدعومة من الكومنولث وشركة طيران رئيسية مملوكة للقطاع الخاص. ^{[ 2 ] [ 28 ]}

قدّم براين استقالته من شركة TAA في 3  فبراير 1955، على أن يسري مفعولها في 17  مارس، ليتولى منصب المدير الإداري لشركة دي  هافيلاند للطائرات في سيدني (التي أصبحت لاحقًا هوكر دي هافيلاند ، التابعة لشركة بوينغ أستراليا ). ورغم أن رحيله شكّل مفاجأةً لشركة ANAC، إلا أن براين كان يشعر منذ فترةٍ طويلةٍ بتقييدٍ في إدارة TAA على أسسٍ تجاريةٍ تحت سيطرة بيروقراطيةٍ حكوميةٍ، وبأجر موظفٍ حكومي . وكانت الزيادات المتوقعة في راتبه أقل مما كان يتوقعه بموجب شروط عمله؛ وقد قوبلت محاولات وات لتعويضه برفضٍ من مجلس الوزراء الاتحادي . ومع ذلك، كانت الحكومة تخشى أن يُقاضي براين وات للحصول على مستحقاته المتأخرة بعد استقالته، رغم تأكيده لوات أن هذا ليس من نيته. ومع ذلك، في نوفمبر، تسلّم براين مكافأةً تقديريةً من مجلس الوزراء بلغت 6250 جنيهًا إسترلينيًا، تقديرًا لـ"خدمته الطويلة والمتميزة في مجال الطيران المدني في أستراليا". ^{[ 2 ] [ 30 ]}

خلال فترة عمل براين في شركة دي هافيلاند، قامت الشركة بتصنيع 69 طائرة تدريب نفاثة من طراز فامباير تي 35 في مصنعها في بانكستاون لتسليمها إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي، بالإضافة إلى طائرات سي فينوم للبحرية الملكية الأسترالية. ^{[ 31 ] [ 32 ]}  بعد اندماج دي هافيلاند مع هوكر سيدلي عام 1960، ترك براين العمل بدوام كامل وانضم إلى مجلس إدارة خطوط إيست-ويست الجوية كمستشار في يناير 1961. ^{[ 33 ] [ 34 ]} في أغسطس 1964، بدأ براين مفاوضات مع الحكومة الفيدرالية نيابةً عن شركة إنترناشونال بارسلز إكسبريس ( تول آيبك حاليًا )، التي كانت تسعى لدخول سوق الشحن الجوي في أستراليا بشراء خمس طائرات من طراز دي سي-4 سكاي ماستر؛ إلا أن الحكومة رفضت الاقتراح في وقت لاحق من ذلك العام. إلى جانب آرثر كولز، كان براين ضيفًا في افتتاح المقر الرئيسي الجديد لشركة TAA في شارع فرانكلين، ملبورن، في نوفمبر 1965. ^{[ 35 ]} وفي عام 1978، التقى بالمغامر ديك سميث ، الذي كان على وشك إطلاق رحلة استكشافية لاستعادة طائرة الكوكابورا من صحراء تانامي. كان سميث حريصًا على الحصول على توجيهات من الرجل الذي عثر على الطائرة المفقودة عام 1929، على الرغم من تلقيه نصائح بعدم تصديق كلام شخص من جيل "القبعة والنظارات الواقية". أعاد سميث اكتشاف الكوكابورا في أغسطس من ذلك العام "في المكان الذي ذكره ليستر براين بالضبط  ...  كان ليستر سعيدًا للغاية عندما عدت وأخبرته أنني عثرت على الكوكابورا بفضل توجيهاته، وكم كنت ممتنًا لأنني، على الرغم من اقتراحات الآخرين، اتبعت نصيحة ليستر." ^{[ 36 ]}

رفض براين عرضًا لنيل لقب فارس في أواخر الستينيات، لكنه قبل تعيينه ضابطًا في وسام أستراليا في 26 يناير 1979. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وعندما سُئل في أواخر حياته عن سبب إنجازاته الكثيرة دون أن يحظى بشهرة رواد الطيران الآخرين، أجاب: "لأنني كنت دائمًا حريصًا جدًا ولم أُعرّض نفسي للخطر". ^{[ 39 ]} بعد معاناة مع مرض السرطان لسنوات عديدة، توفي براين في سيدني في 30  يونيو 1980. وترك وراءه زوجته وأبناءه، وتم حرق جثمانه. ^{[ 2 ] [ 39 ]} في نوفمبر 2008، أعلنت شركة كانتاس أن إحدى طائراتها الجديدة من طراز إيرباص A380 ستُسمى باسم ليستر براين . ^{[ 40 ]}