منجم لوخناجار

بدأت العمليات العسكرية الفرنسية والألمانية في معركة السوم في سبتمبر 1914. أوقف الفرنسيون التقدم الألماني غربًا باتجاه ألبرت عند لا بويسيل ، وفشلت محاولات استئناف الهجوم في أكتوبر. خفّض كلا الجانبين هجماتهما إلى عمليات محلية أو غارات، وبدآ بتحصين مواقعهما المتبقية بمنشآت تحت الأرض. في 18 ديسمبر، استولى الفرنسيون على مقبرة قرية لا بويسيل الواقعة في الطرف الغربي من جبهة ألمانية، وأنشأوا موقعًا متقدمًا على بُعد 3 أمتار فقط من خط الجبهة الألماني. بحلول 24 ديسمبر، أجبر الفرنسيون الألمان على التراجع من المقبرة والمنطقة الغربية من لا بويسيل، لكن تقدمهم توقف على مسافة قصيرة عند جزيرة لا بويسيل ، أمام خنادق ألمانية محمية بالأسلاك الشائكة. ^{[ 1 ]} كانت الجزيرة في السابق مزرعة وعددًا قليلًا من المباني، ثم عُرفت باسم غرانثوف ( الألمانية ، مزرعة القذائف) لدى الألمان، ولاحقًا باسم "حفرة المجد" لدى البريطانيين. في يوم عيد الميلاد عام 1914، قام المهندسون الفرنسيون بحفر أول بئر منجم في لا بويسيل. ^{[ 2 ]}  

استمر القتال في المنطقة المحايدة غرب لا بويسيل، حيث كانت خطوط العدو تفصل بينها مسافة 180 مترًا ، حتى خلال فترات الهدوء على طول جبهة السوم. في ليلة 8/9 مارس ، اقتحم جندي ألماني من سلاح المهندسين عن غير قصد نفقًا للألغام الفرنسية، ليجده مفخخًا؛ واستغرقت مجموعة من المتطوعين 45 دقيقة عصيبة لتفكيك العبوة وقطع كابلات التفجير. استولى البريطانيون على مناجم الألغام الفرنسية عندما دخلوا جبهة السوم. ^{[ 3 ]} نقل جورج فوك كتيبتي الأنفاق 174 و 183 إلى المنطقة؛ في البداية، لم يكن لدى البريطانيين عدد كافٍ من عمال المناجم للاستيلاء على العديد من المناجم الفرنسية؛ وتم حل المشكلة مؤقتًا عندما وافق الفرنسيون على ترك مهندسيهم يعملون لعدة أسابيع. ^{[ 4 ]}  

في 24 يوليو، أنشأت سرية الأنفاق 174 مقرها الرئيسي في براي، واستحوذت على نحو 66 بئرًا في كارنوي، وفريكورت، وماريكورت، ولا بويسيل. كانت المنطقة المحايدة جنوب غرب لا بويسيل ضيقة للغاية، حيث بلغ عرضها في إحدى النقاط حوالي 46 مترًا ، وقد امتلأت بالعديد من الحفر الطباشيرية. ^{[ 2 ]} شكّل البريطانيون سريتي الأنفاق 178 و 179 في أغسطس، تلتها سريتا الأنفاق 185 و 252 في أكتوبر. ^{[ 4 ]} كما تواجدت سرية الأنفاق 181 في السوم. [ 5 ^{] اتُخذت احتياطات} دقيقة للحفاظ على السرية، نظرًا لعدم وجود خندق خط أمامي متصل يمر عبر المنطقة المقابلة للطرف الغربي من لا بويسيل وخط الجبهة البريطاني. حُوكِمَ موقع ليلو بمواقع قريبة من آبار المناجم. ^{[ 3 ]}  

استمرت الحرب تحت الأرض بزرع الألغام الهجومي لتدمير المواقع المحصنة للخصم، وزرع الألغام الدفاعي لتدمير الأنفاق التي تراوحت أطوالها بين 9.1 و36.6 مترًا . حول لا بويسيل، حفر الألمان أنفاقًا عرضية دفاعية بطول 24 مترًا تقريبًا، موازية لخط الجبهة. ^{[ 2 ]} في 19 نوفمبر، قدّر قائد سرية الأنفاق 179، النقيب هنري هانس، أن الألمان على بُعد 14 مترًا ، وأمر بتجهيز حجرة الألغام بـ 2.7 طن متري من المتفجرات، وهو ما اكتمل بحلول منتصف ليل 20/21 نوفمبر. في الساعة 1:30 صباحًا، فجّر الألمان الشحنة، مما أدى إلى امتلاء الأنفاق البريطانية المتبقية بأول أكسيد الكربون. انهار النفقان الأيمن والأيسر، وتبيّن لاحقًا أن الانفجار الألماني هو الذي فجّر الشحنة البريطانية. ^{[ 6 ] [ أ ]} من أبريل 1915 إلى يناير 1916، تم زرع 61 لغمًا حول جزيرة ليلو ، بعضها محمل بما يتراوح بين 44000 و55000 رطل (20000-25000 كجم) من المتفجرات. ^{[ 7 ]}          

في بداية معركة ألبرت (1-13 يوليو)، وهو الاسم الذي أطلقه البريطانيون على الأسبوعين الأولين من معركة السوم ، كانت لا بويسيل تقع على المحور الرئيسي للهجوم البريطاني. وكان على سرايا الأنفاق التابعة للمهندسين الملكيين المساهمة في استعدادات الحلفاء للمعركة من خلال زرع 19 لغمًا بأحجام مختلفة تحت المواقع الألمانية على طول خط الجبهة، وإعداد سلسلة من الخنادق الروسية الضحلة من خط الجبهة البريطاني إلى المنطقة الحرام. وكان من المقرر فتح هذه الخنادق في ساعة الصفر، مما يسمح للمشاة بمهاجمة المواقع الألمانية من مسافة قصيرة نسبيًا. ^{[ 8 ]} في لا بويسيل، أعد المهندسون الملكيون أربعة ألغام، حيث زُرعت الشحنتان رقم 2 (مستقيم) ورقم 5 (يمين) في جزيرة ليلو عند نهاية الأنفاق التي حفرتها سرية الأنفاق 179 من خندق إنش ستريت، بهدف تدمير الأنفاق الألمانية وإنشاء حواف فوهات لمنع نيران المدفعية على طول المنطقة الحرام. ^{[ 9 ]}

حصّن الألمان في لا بويسيل أقبية المنازل المدمرة، وجعلت الحفر المنتشرة في المنطقة المحيطة بها من المستحيل شنّ هجوم مشاة مباشر على القرية. حُفرت مناجم "واي ساب" و"لوخناغار"، نسبةً إلى الخنادق التي حُفرت منها، في شمال شرق وجنوب شرق لا بويسيل، لدعم الهجوم على جانبي الجيب الألماني في القرية. ^{[ 10 ]} بدأت سرية الأنفاق 185 العمل في لوخناغار في 11 نوفمبر 1915. قُتل ضابطان وستة عشر مهندسًا عسكريًا في 4 فبراير، عندما فجّر الألمان عبوة ناسفة مموهة بالقرب من نظام الألغام البريطاني ثلاثي المستويات، بدءًا من شارع إنش في لا بويسيل، وكان أعمق مستوى فوق مستوى المياه الجوفية مباشرةً على عمق حوالي 30 مترًا . سُلّمت أعمال الحفر إلى سرية الأنفاق 179 في مارس 1916. ^{[ 2 ]}  

كان منجم لوخناغار يتألف من حجرتين متصلتين بنفق مشترك. حُفر البئر في خندق الاتصالات المعروف باسم شارع لوخناغار. بعد وصول فوج بلاك ووتش إلى لا بويسيل في نهاية يوليو 1915، أُطلقت أسماء اسكتلندية على العديد من التحصينات التي حفرها الفرنسيون في الأصل. يُرجح أن منجم لوخناغار كان أول منجم ذي بئر مائل عميق، حيث تراوح ميله بين 1:2 و1:3 إلى عمق حوالي 29 مترًا (95 قدمًا) ( انظر الخريطة ) . بدأ حفر النفق على بُعد 91 مترًا (300 قدم) خلف خط الجبهة البريطاني و 270 مترًا (900 قدم) من خط الجبهة الألماني. انطلاقًا من البئر المائل، على عمق حوالي 15 مترًا (50 قدمًا) تحت الأرض، حُفر ممر باتجاه الخطوط الألمانية. ^{[ 2 ]} ولضمان الصمت، استخدم عمال الحفر حرابًا بمقابض موصولة وعملوا حفاة على أرضية مغطاة بأكياس الرمل. تم انتزاع قطع الصوان بعناية من الطباشير ووضعها على الأرض؛ وإذا تم استخدام الحربة بكلتا اليدين، كان مساعد يلتقط المواد المتساقطة. وُضعت الأنقاض في أكياس رملية ونُقلت يدويًا على طول صف من عمال المناجم الجالسين على الأرض، وخُزنت على جانب النفق، لاستخدامها لاحقًا في دكّ الشحنة. ^{[ 11 ]}        

عندما كان النفق على بعد حوالي 41 مترًا (135 قدمًا) من شوابنهوه ، تم تفرعه وتوسيع نهاية كل فرع لتشكيل حجرة للمتفجرات، وكانت الحجرات متباعدة بحوالي 18 مترًا (60 قدمًا) وعمقها 16 مترًا (52 قدمًا) . ^{[ 2 ]} عند الانتهاء، كان نفق الوصول إلى منجم لوخناجار بأبعاد 1.37 × 0.76 مترًا (4.5 × 2.5 قدمًا) ، وقد تم حفره بمعدل حوالي 460 ملم (18 بوصة) في اليوم، حتى بلغ طوله حوالي 310 أمتار (1030 قدمًا) ، مع انتهاء الأنفاق أسفل شوابنهوه . تم تحميل المنجم بـ 60,000 رطل (27 طنًا إنجليزيًا؛ 27 طنًا متريًا) من الأمونال على دفعتين، الأولى 36,000 رطل (16 طنًا إنجليزيًا؛ 16 طنًا متريًا) والثانية 24,000 رطل (11 طنًا إنجليزيًا؛ 11 طنًا متريًا) . ^{[ 11 ]} ولأن الحجرات لم تكن كبيرة بما يكفي لاستيعاب كل المتفجرات، فقد مُلئت الأنفاق المتفرعة لتشكيل حرف "Y" أيضًا بالأمونال. بلغ طول أحد الفرعين 60 قدمًا (18 مترًا) والآخر 40 قدمًا (12 مترًا) . لم تصل الأنفاق إلى خط الجبهة الألماني، لكن الانفجار كان يُزيح كمية كافية من المواد لتشكيل حافة بارتفاع 15 قدمًا (4.6 مترًا) ودفن الخنادق المجاورة. ^{[ 2 ]} تم "زيادة شحن" مناجم لوخناغار وY Sap لضمان تكوين حواف كبيرة من الأرض المُضطربة . ^{[ ٢ ]} كما تم حفر أنفاق اتصالات لاستخدامها فور الهجوم الأول، بما في ذلك نفق عبر المنطقة المحايدة إلى نقطة قريبة من منجم لوخناغار، جاهز للتمديد إلى الحفرة بعد الانفجار كطريق مغطى. ^{[ ٢ ] [ ١٢ ]} زُرعت الألغام دون تدخل من عمال المناجم الألمان، ولكن أثناء وضع المتفجرات، كان من الممكن سماع أصوات عمال المناجم الألمان أسفل لوخناغار وفوق منجم واي ساب. ^{[ ١١ ]}                        

كتب أحد الضباط

في مكانٍ مُحدد، أقسم رجالنا أنهم ظنوا أنه [العدو الألماني] قادم، فتوقفنا عن التقدم وبدأنا في حفر غرفةٍ على نوبتين. لم نتوقع أن نُنهي العمل قبل أن يُفجّر، لكننا فعلنا. تم حفر غرفةٍ بأبعاد 3.7  متر  × 1.8  متر  ×  1.8 متر في 24 ساعة. عمل الألمان نوبةً إضافيةً عنا ثم توقفوا. كانوا يعلمون أننا حفرنا الغرفة وخافوا من أن نُفجّرها ، فلم يُستكمل العمل هناك. كنت أكره الذهاب للاستماع في تلك الغرفة أكثر من أي مكانٍ آخر في المنجم. نصف ساعة، أحيانًا مرةً وأحيانًا ثلاث مرات في اليوم، في صمتٍ مُطبق مع جهاز الجيوفون على أذنيك، مُتسائلًا عما إذا كان الصوت الذي تسمعه هو صوت الألمان وهم يعملون بصمت أم دقات قلبك. الله أعلم كيف حافظنا على رباطة جأشنا وحكمتنا. بعد هجوم السوم، عندما قمنا بمسح الألغام الألمانية وربطناها بنظامنا الخاص، وجدنا باستخدام جهاز الثيودوليت أننا كنا على بعد خمسة أقدام، وأنه بدأ غرفته فقط ثم توقف.     

تم تفجير الألغام الأربعة في لا بويسيل في تمام الساعة 7:28 صباحًا من يوم 1 يوليو 1916، وهو اليوم الأول من معركة السوم . وقد قام النقيب جيمس يونغ، من سرية الأنفاق 179، بتفجير لغم لوخناغار، حيث ضغط على المفاتيح ولاحظ نجاح عملية التفجير. ^{[ 2 ]} أحدثت شحنتا لغم لوخناغار حفرةً ملساء الجوانب ذات قاع مسطح، قطرها 67 مترًا (220 قدمًا) باستثناء الحافة، و 140 مترًا (450 قدمًا) عند امتداد الحافة بالكامل. وقد دمر اللغم ما بين 91 و122 مترًا (300 و 400 قدم) من الخنادق الألمانية، والتي قيل إنها كانت جميعها مليئة بالجنود الألمان. ^{[ 2 ]} يُعد لغم لوخناغار، إلى جانب لغم واي ساب، أكبر لغم تم تفجيره على الجبهة الغربية، على الرغم من أن العديد من الألغام على الجبهة الإيطالية فاقت حجمه. اعتُبر صوت الانفجار أعلى صوت من صنع الإنسان في التاريخ حتى ذلك الحين، وتشير التقارير إلى أنه سُمع في لندن. ^{[ 13 ]} لكن بعد عام، تجاوزه صوت الألغام في معركة ميسين . كان لغم لوخناغار يقع في القطاع الذي هاجمته كتيبة غريمسبي تشامز ، وهي كتيبة من كتيبة الأصدقاء (الكتيبة العاشرة، فوج لينكولنشاير ). ^{[ 14 ]} هاجمت مشاة الفرقة 34 ، المؤلفة من كتائب الأصدقاء من المقاطعات الإنجليزية، المواقع على جانبي لا بويسيل، التابعة لفوج مشاة الاحتياط 110 (RIR 110) من فرقة الاحتياط 28 ، والتي جُند معظم أفرادها من بادن . ^{[ 15 ]}      

عندما بدأ الهجوم الرئيسي في الساعة 7:30 صباحًا، احتلت كتيبة غريمسبي تشامز فوهة البركان وبدأت بتحصين حافتها الشرقية التي كانت تُهيمن على المنطقة المحيطة؛ واستمر التقدم نحو الموقع الأخضر (الموقع الثاني)، حيث أوقفته السرية الرابعة من فوج المشاة الملكي البريطاني 110، التي شنت بدورها هجومًا مضادًا وأجبرت البريطانيين على التراجع إلى فوهة البركان. ^{[ 15 ]} خلال النهار، قصفت المدفعية الألمانية وادي سوسيدج ، وفي فترة ما بعد الظهر بدأت بقصف المناطق بشكل منهجي، ثم أطلقت رشقات من نيران الرشاشات لاستهداف أي شخص يتحرك. كما بدأت المدفعية الألمانية بقصف فوهة البركان، حيث لجأ إليها الجرحى والمتخلفون عن الركب، وخاصة أولئك القادمين من وادي سوسيدج جنوب القرية. بدأت المدفعية البريطانية بإطلاق النار على فوهة البركان، مما أدى إلى انفجار قذائف على كلا المنحدرين، تاركةً الرجال في الداخل بلا مأوى. حلقت طائرة بريطانية على ارتفاع منخفض فوق المنطقة، ولوّح جندي بقميص جندي ميت، فابتعدت الطائرة وتوقف القصف البريطاني. ^{[ 16 ]}

المراقبة الجوية

شهد طيارون كانوا يحلقون فوق ساحة المعركة للإبلاغ عن تحركات القوات البريطانية انفجار لغميي واي ساب ولوخناغار. وقد تم الترتيب لتسيير دوريات متداخلة متواصلة طوال اليوم. تلقى الملازم الثاني سيسيل لويس ( من السرب الثالث ) تحذيراً من التحليق بالقرب من لا بويسيل أثناء دوريته، حيث كان من المقرر انفجار لغمين، لكنه راقب المشهد من مسافة آمنة. وبينما كان يحلق ذهاباً وإياباً على متن طائرة مورين باراسول ، راقب المشهد من فوق ثيبفال ، على بعد ميلين تقريباً من لا بويسيل، ووصف لاحقاً مشهد الصباح الباكر في كتابه "صعود القوس" (1977).

كنا فوق ثيبفال واتجهنا جنوبًا لمراقبة الألغام. وبينما كنا نحلق فوق كل شيء، حانت اللحظة الأخيرة. صفر! عند بويسيل، اهتزت الأرض وتلألأت، وارتفع عمود هائل مهيب في السماء. دوى هديرٌ يصم الآذان، غطى على جميع المدافع، ودفع الآلة جانبًا في الهواء المرتدّ. ارتفع العمود الأرضي، أعلى فأعلى، إلى ما يقارب أربعة آلاف قدم. هناك، ظل معلقًا، أو بدا كذلك، للحظة في الهواء، كصورة ظلية لشجرة سرو عظيمة، ثم سقط في مخروط متسع من الغبار والحطام. بعد لحظة، ظهر اللغم الثاني. مرة أخرى، دوى الهدير، وارتفعت الآلة، وظهرت الصورة الظلية الغريبة النحيلة تغزو السماء. ثم انقشع الغبار ورأينا العينين البيضاوين للفوهتين. ارتفع وابل القصف إلى خنادق الخط الثاني، وتجاوزت المشاة الخطوط الأمامية، وبدأ الهجوم.

— سيسيل لويس، الذي أصيبت طائرته بكتل من الطين تناثرت بفعل الانفجار. ^{[ 17 ]}

أثناء تحليق طائرات السرب الثالث فوق منطقة الفيلق الثالث، أفاد المراقبون أن الفرقة الرابعة والثلاثين قد وصلت إلى غابة بيك على الجناح الأيمن، مما زاد من حجم الجيب الذي تم اختراقه في الخطوط الألمانية شمال فريكورت، لكن قريتي لا بويسيل وأوفيلير لم تسقطا. وفي الثالث من يوليو، لاحظ مراقبو الجو إشعال مشاعل في القرية مساءً، والتي استُخدمت لتحديد مواقع وصول المشاة البريطانيين. ^{[ 18 ]}

استُخدم نفق اتصالات للتواصل مع القوات القريبة من الحفرة الجديدة، وخلال فترة ما بعد الظهر، بدأت قوات من فوج تشيشاير التاسع التابع للفرقة التاسعة عشرة (الغربية) بالتقدم، وأُرسل طبيب من الإسعاف الميداني خلال الليل. ^{[ 19 ]} بحلول الساعة 2:50 صباحًا من يوم 2 يوليو، كان معظم أفراد فوج تشيشاير التاسع قد وصلوا إلى الحفرة والخنادق الألمانية المجاورة، ومنها صدوا عدة هجمات ألمانية مضادة خلال الليل والصباح. ^{[ 20 ]} في مساء يوم 2 يوليو، بدأت عملية إجلاء الجرحى، وفي يوم 3 يوليو، تقدمت القوات من الحفرة والمناطق المحيطة بها نحو الجنوب الشرقي، واحتلت منطقة صغيرة في مواجهة مقاومة طفيفة. ^{[ 21 ]}