ويليام لامب، الفيكونت الثاني لملبورن

في يناير 1806، انتُخب لامب عضوًا في مجلس العموم البريطاني عن حزب الأحرار (الويغ) ممثلًا عن دائرة ليومينستر . وانتقل في انتخابات عام 1806 إلى دائرة هادينغتون بورغز ، وفي انتخابات عام 1807، فاز بمقعد بورتارلينغتون (وهو المقعد الذي شغله حتى عام 1812). ^{[ 12 ]}

لفت لامب الأنظار لأول مرة لأسباب كان يفضل تجنبها: فقد أقامت زوجته علاقة غرامية علنية مع الشاعر اللورد بايرون ، وهي التي وصفت بايرون بأنه "مجنون، سيئ، وخطير المعرفة". ^{[ 13 ]} وكانت الفضيحة الناتجة حديث بريطانيا في عام 1812.

نشرت الليدي كارولين رواية قوطية بعنوان " غلينارفون " عام ١٨١٦، صوّرت فيها زواجها وعلاقتها ببايرون بأسلوبٍ فاضح، مما زاد من إحراج ويليام، بينما خلقت الرسوم الكاريكاتورية الساخرة لشخصيات المجتمع البارزة لهما العديد من الأعداء ذوي النفوذ. وفي النهاية، تصالح الاثنان، ورغم انفصالهما عام ١٨٢٥، إلا أن وفاتها عام ١٨٢٨ أثرت فيه بشدة.

في عام 1816، انتُخب لامب ممثلاً لبيتربورو عن حزب الأحرار البريطاني، وذلك بفضل جهود اللورد فيتزويليام، أحد كبار الشخصيات في الحزب . وصرح لامب للورد هولاند بأنه ملتزم بمبادئ حزب الأحرار البريطاني للثورة المجيدة، ولكنه لا يؤيد "مجموعة من الإضافات والتأويلات والحقائق والأوهام الحديثة". ^{[ 12 ]} ولذلك، عارض الإصلاح البرلماني، وصوّت لصالح تعليق العمل بقانون المثول أمام القضاء في عام 1817، حين كانت الفتنة متفشية. ^{[ 12 ]}

كانت سمة لامب المميزة هي إيجاد أرضية مشتركة. فرغم انتمائه لحزب الأحرار، قبل منصب السكرتير الأول لأيرلندا في حكومتي المحافظين المعتدلتين برئاسة جورج كانينغ واللورد غودريتش في 29 أبريل 1827. وبعد وفاة والده عام 1828، وتوليه لقب الفيكونت الثاني لملبورن ، من كيلمور في مقاطعة كافان ، انتقل إلى مجلس اللوردات . وكان قد أمضى 25 عامًا في مجلس العموم، معظمها كنائب عادي ، ولم يكن معروفًا سياسيًا على نطاق واسع. ^{[ 14 ]}

بعد استقالة اللورد غراي من منصب رئيس الوزراء في يوليو 1834، اضطر الملك ويليام الرابع إلى تعيين عضو آخر من حزب الأحرار (الويغ) ليحل محله، إذ لم يكن حزب المحافظين قويًا بما يكفي لدعم حكومة. تردد ملبورن، الذي كان الأجدر بقبول الملك والحفاظ على وحدة حزب الأحرار، بعد تلقيه رسالة من الملك يطلب فيها من ملبورن زيارته لمناقشة تشكيل الحكومة. خشي ملبورن ألا يستمتع بالأعباء الإضافية المصاحبة لمنصب رئيس الوزراء، لكنه لم يرغب في خذلان أصدقائه وحزبه. ووفقًا لتشارلز غريفيل ، قال ملبورن لسكرتيره، توم يونغ: "أعتقد أنه أمر ممل للغاية. أنا متردد بشأن ما يجب فعله". فأجابه يونغ: "يا للهول، لم يشغل مثل هذا المنصب أي يوناني أو روماني قط: وإذا استمر ثلاثة أشهر فقط، فسيكون من المفيد أن أكون رئيسًا لوزراء إنجلترا". فقال ملبورن: "والله، هذا صحيح، سأذهب!". ^{[ 16 ]}

كان التوافق هو المفتاح للعديد من تصرفات ملبورن. عارض شخصياً قانون الإصلاح لعام 1832 الذي اقترحه حزب الأحرار، وعارض لاحقاً إلغاء قوانين الذرة ، لكنه وافق على كليهما على مضض. ^{[ 17 ]}

كان ملبورن أيضًا من أشد المؤيدين للعبودية. ^{[ 18 ]} ووصف إلغاء بريطانيا للعبودية عام 1833 بأنه "حماقة عظيمة"، وقال إنه لو كان الأمر بيده (على عكس ما أراده العديد من أعضاء حزب الأحرار)، لما فعل شيئًا على الإطلاق! ^{[ 19 ]} وكان قد أخبر زوجة أخيه أن "العبودية ضرورة لا غنى عنها"، وكان مترددًا في الضغط على الحكومات الأجنبية بشأن العبودية، ورأى أن العبودية "ليست عائقًا أمام الاعتراف باستقلال تكساس ". ^{[ 18 ]}

كان غير مهتم بالمساواة بطرق مماثلة في كثير من النواحي. فقد كتب ملبورن، مستاءً من سجن رجل بريطاني لارتكابه جريمة، أنه "ينبغي أن يكون هناك قانون للأغنياء وآخر للفقراء"، وخلص إلى أن "المساواة سيئة للغاية". ^{[ 20 ]}

أدى معارضة الملك ويليام الرابع لنهج الإصلاح الذي اتبعه حزب الأحرار البريطاني (الويغ) إلى إقالته لملبورن في نوفمبر. ثم منح حزب المحافظين (التوري) بقيادة السير روبرت بيل فرصة لتشكيل الحكومة. إلا أن فشل بيل في الحصول على أغلبية في مجلس العموم في الانتخابات العامة التي تلت ذلك (يناير 1835) حال دون تمكنه من الحكم، فعاد حزب الأحرار البريطاني إلى السلطة بقيادة ملبورن في أبريل من ذلك العام. وكانت هذه آخر مرة يحاول فيها ملك بريطاني تعيين حكومة تُناسب أهواءه الشخصية. ^{[ 21 ]}

في العام التالي، تورط ملبورن مجددًا في فضيحة جنسية. هذه المرة، كان ضحية محاولة ابتزاز من جورج تشابل نورتون ، زوج كارولين نورتون ، الكاتبة والجميلة الاجتماعية . طالب جورج نورتون بمبلغ 1400 جنيه إسترليني، وعندما رُفض طلبه، اتهم ملبورن بإقامة علاقة غرامية مع زوجته. ^{[ 22 ]} في ذلك الوقت، كانت مثل هذه الفضيحة كافية لإسقاط سياسي بارز، ولذا فإن صمود حكومة ملبورن دليل على الاحترام الذي كان يكنّه معاصروه لنزاهته. حثّه الملك ودوق ويلينغتون على البقاء في منصبه كرئيس للوزراء. بعد خسارة نورتون في المحكمة، بُرِّئ ملبورن، لكنه توقف عن رؤية كارولين نورتون. ^{[ 23 ]}

كما يخلص المؤرخ بويد هيلتون إلى القول: "لا جدال في أن حياة ملبورن الشخصية كانت مليئة بالمشاكل. فجلسات التأديب الجسدي مع السيدات الأرستقراطيات كانت غير ضارة، على عكس الجلد الذي كان يمارسه على الفتيات اليتيمات اللاتي كان يأخذهن إلى منزله كأصحاب أعمال خيرية". ^{[ 24 ]}

كان ملبورن رئيسًا للوزراء عندما اعتلت الملكة فيكتوريا العرش في 20 يونيو 1837. بالكاد بلغت الثامنة عشرة من عمرها، وكانت قد بدأت للتو في التحرر من سيطرة والدتها، دوقة كينت ، ومستشار والدتها، السير جون كونروي . على مدى السنوات الأربع التالية، درّبها ملبورن على فنون السياسة، ونشأت بينهما صداقة متينة: فقد وصفته فيكتوريا بأنه بمثابة والدها (إذ توفي والدها عندما كانت في الثامنة من عمرها)، كما توفي ابن ملبورن في سن مبكرة. ^{[ 25 ]} مُنح ملبورن شقة خاصة في قلعة وندسور ، وانتشرت شائعات لا أساس لها من الصحة لفترة من الزمن بأن فيكتوريا ستتزوج من ملبورن، الذي يكبرها بأربعين عامًا. كان تدريب فيكتوريا ذروة مسيرة ملبورن المهنية: فقد كان رئيس الوزراء يقضي من أربع إلى خمس ساعات يوميًا في زيارتها ومراسلتها، وكانت ترد عليه بحماس. ^{[ 26 ]}

جاء تكليف اللورد ملبورن بتعليم الملكة فيكتوريا في خضم حدثين سياسيين مُضرّين: أولهما، قضية الليدي فلورا هاستينغز ، والتي تلتها بعد فترة وجيزة أزمة غرفة النوم . تضررت سمعة فيكتوريا في مؤامرة بلاط عام 1839 عندما ظهرت على هاستينغز، إحدى وصيفات والدتها، كتلة في بطنها، انتشرت شائعات واسعة النطاق بأنها حمل خارج إطار الزواج من السير جون كونروي. ^{[ 27 ]} صدّقت فيكتوريا هذه الشائعات، وكذلك اللورد ملبورن. ^{[ 27 ]} عندما أخبرت فيكتوريا ملبورن بشكوكها، زرع في ذهنها فكرة أن والدتها، دوقة كينت ، كانت تغار من قرب هاستينغز من كونروي، مما أثار حماس فيكتوريا وجعلها أكثر إصرارًا على الأمر. ^{[ 28 ]} في البداية، اقترح ملبورن "مراقبة هادئة" للتغيرات الجسدية التي تطرأ على هاستينغز. ^{[ ٢٨ ]} ولكن بعد أن فحص طبيب البلاط، السير جيمس كلارك، هاستينغز وخلص عمومًا إلى أنها ليست حاملًا، اقتنع ملبورن تمامًا بأن هاستينغز حامل بسبب تعليق عابر أدلى به كلارك حول مظهر العذرية رغم الحمل. أبلغ ملبورن الملكة على الفور. عندما لاحظت فيكتوريا له أن هاستينغز لم تُشاهد علنًا لفترة من الوقت لأنها "كانت مريضة للغاية"، كرر ملبورن "مريضة؟" مع ما وصفته الملكة بأنه "ضحكة ذات مغزى " . ^{[ ٢٩ ]}

على الرغم من أن الملكة فيكتوريا استجابت لنصيحة اللورد ملبورن، إلا أنها وجدت نفسها أحيانًا في معارضة لآرائه السياسية. فعندما امتنع ملبورن عن التصويت لصالح قانون حضانة الأطفال لعام ١٨٣٩ ، الذي منح النساء مزيدًا من حقوق الوصول إلى أطفالهن، وبخته فيكتوريا. ^{[ ٣٠ ]} وكتبت الملكة أنه دافع عن أفعاله قائلاً: "لا أعتقد أنه ينبغي منح المرأة الكثير من الحقوق... لا ينبغي أن تكون هناك سلطتان متعارضتان... يجب أن يكون للرجل الحق في الأسرة." ^{[ ٣٠ ]}

أدت ثورات 1837-1838 مباشرة إلى تقرير اللورد دورهام عن شؤون أمريكا الشمالية البريطانية وإلى قانون أمريكا الشمالية البريطانية لعام 1840 الذي أنشأ كيانًا سياسيًا جديدًا، وهو مقاطعة كندا .

قررت حكومة حزب الأحرار البريطاني برئاسة ملبورن في الأول من أكتوبر عام 1839 إرسال قوة استكشافية إلى الصين لحماية المصالح البريطانية في تهريب الأفيون إلى الصين، خلافًا لرغبة الإمبراطور الصيني داوغوانغ . ^{[ 31 ]} وقد دارت حرب الأفيون الأولى بين الصين والمملكة المتحدة في الفترة من 1839 إلى 1842، وكان من نتائجها التنازل عن هونغ كونغ للمملكة المتحدة لتصبح مستعمرة بريطانية.

وقعت الحرب الأنجلو-أفغانية الأولى بين عامي 1839 و 1842. في بداية الصراع، هزمت قوات شركة الهند الشرقية قوات الأمير الأفغاني وفي عام 1839 احتلت كابول .

وُقِّعت معاهدة وايتانغي في 6 فبراير 1840 من قِبَل ممثلين عن التاج البريطاني وزعماء الماوري . وفي نوفمبر 1840، وقّعت الملكة فيكتوريا ميثاقًا ملكيًا ، أُعلنت بموجبه نيوزيلندا مستعمرة تابعة للتاج البريطاني . ^{[ 32 ]}

في السابع من مايو عام ١٨٣٩، اعتزم ملبورن الاستقالة، مما أشعل فتيل سلسلة من الأحداث التي أدت إلى أزمة غرفة النوم . طلب ​​بيل، المرشح لرئاسة الوزراء، من الملكة فيكتوريا إقالة بعض زوجات وبنات نواب حزب الأحرار (الويغ) الذين كانوا يشكلون حاشيتها الشخصية، بحجة أن على الملكة تجنب أي تلميح للمحاباة لحزب خارج السلطة. رفضت الملكة الامتثال، وحظيت بدعم ملبورن، مع أن ملبورن لم يكن على علم بأن بيل لم يطلب استقالة جميع سيدات الملكة، كما أوهمته الملكة - ولذا، رفض بيل تشكيل حكومة جديدة، وأُقنع ملبورن بالبقاء في منصبه كرئيس للوزراء. ^{[ ٣٣ ]}

من بين قوانين حكومته تخفيض عدد الجرائم التي يُعاقب عليها بالإعدام، وإصلاحات الحكم المحلي، وإصلاح قوانين الفقراء . وقد قيّد هذا القانون شروط حصول الفقراء على الإغاثة، وأقرّ الإيداع الإلزامي في دور العمل للمحتاجين.

بعد أن وقعت فيكتوريا في حب الأمير ألبرت من ساكس-كوبرغ وغوتا وخطبت له في 15 أكتوبر 1839، ساعد ملبورن في تمرير الموافقة على الزواج في البرلمان، على الرغم من بعض العقبات، بما في ذلك إصرار فيكتوريا على أن يصبح ألبرت ملكًا قرينًا ، وهو ما دفع ملبورن إلى مطالبتها بعدم الخوض في هذا الأمر مجددًا. ^{[ 34 ]} عشية زفاف فيكتوريا في 10 فبراير 1840، أفاد ملبورن أن فيكتوريا كانت "غاضبة جدًا" منه بعد أن علّقت قائلةً إنه يسعدها أن ألبرت لا ينظر إلى نساء أخريات، ليرد عليها ملبورن قائلًا: "لا، هذا النوع من الأمور قد يحدث لاحقًا". ^{[ 35 ]} وذكر ملبورن أن فيكتوريا ردت قائلةً: "لن أسامحك على ذلك قريبًا"، وهو يفرك يديه ويضحك على الموقف بينما يروي القصة للورد كلارندون. ^{[ 36 ]} في صباح اليوم التالي لزفافها ، كتبت فيكتوريا إلى ملبورن تصف "ليلتها الأكثر إرضاءً وإثارة للدهشة" مع ألبرت، وكيف أنها لم تكن تتخيل أبدًا أنها "ستُحب إلى هذا الحد". ^{[ 37 ]}

ربما لتهدئة أي تأثير محتمل قد يمارسه رئيس الوزراء المحافظ القادم (على الأرجح) على الملكة، شجع ملبورن فيكتوريا على إطلاع زوجها على جميع وثائق الدولة التي يرغب في رؤيتها، إذ كان ملبورن يعلم أن ألبرت فوق السياسة الحزبية. ^{[ 38 ]} كما نصح ملبورن ألبرت بشأن مشاكل الأمير مع البارونة لويز ليزن ، مربية فيكتوريا السابقة التي كانت تدير شؤون البلاط الملكي. ولأنه كان يشتبه في أن ليزن تتحمل جزءًا من المسؤولية عن امتناع فيكتوريا عن إطلاع ألبرت على الشؤون الملكية، تحدث ملبورن (كما أخبر فيكتوريا) "بجدية بالغة" مع ليزن، محذرًا البارونة من أن محاولاتها للحفاظ على نفوذها المتلاشي من خلال إثارة الخلاف بين فيكتوريا وألبرت "ستجلب الخراب على نفسها". ^{[ 39 ]} تم فصل ليزن عام 1842.

في 25 فبراير 1841 تم قبول ملبورن كزميل في الجمعية الملكية . ^{[ 40 ]}

بعد تصويت بحجب الثقة ، والذي بدأه النائب المحافظ جون ستيوارت وورتلي ، سقطت حكومة ملبورن، واستقال من منصبه كرئيس للوزراء في 30 أغسطس 1841. ^{[ 41 ]}

رغم ضعفه، نجا ملبورن من جلطة دماغية في 23 أكتوبر 1842، بعد 14 شهرًا من اعتزاله السياسة. ^{[ 46 ]} بعد تقاعده، أقام في بروكيت هول ، هيرتفوردشاير. توفي في منزله في 24 نوفمبر 1848. ^{[ 47 ]} يوجد نصب تذكاري له في كاتدرائية القديس بولس . ^{[ 48 ]}

بعد وفاته، انتقلت ألقابه إلى شقيقه فريدريك ، حيث أن ابنه جورج أوغسطس فريدريك (1807-1836) قد توفي قبله.

• لويد تشارلز ساندرز ، محرر (1889). أوراق اللورد ملبورن . لندن: لونغمانز، غرين، وشركاه.