مكعب ثلج قمري

أكدت مركبات ناسا القمرية "لونار بروسبكتور" _و " كليمنتين" و"قمر رصد واستشعار فوهات القمر" ( LCROSS ) و " مركبة استطلاع القمر المدارية" (LRO) و" تشاندرايان-1 " الهندية المدارية القمرية، بالإضافة إلى مهمات أخرى، وجود رواسب من الماء ( H₂O ) والهيدروكسيل (OH⁻ ⁾ في خطوط العرض العليا على سطح القمر، مما يشير إلى وجود كميات ضئيلة من الماء الممتص أو المرتبط. إلا أن أجهزتها لم تكن مُحسَّنة بشكل كامل أو منهجي لتوصيف العناصر في نطاقات أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء المثالية للكشف عن الماء. ^{[ 9 ]} تشير هذه المهمات إلى احتمال وجود كميات كافية من الماء الجليدي في المناطق القطبية لاستخدامها في مهمات الهبوط المستقبلية، ولكن يصعب التوفيق بين توزيعه والخرائط الحرارية.

وبالتالي، تمثلت الأهداف العلمية في دراسة توزيع الماء والمواد المتطايرة الأخرى ، كدالة لوقت اليوم وخط العرض وتكوين التربة القمرية . ^{[ 10 ] [ 6 ]}

أُطلق القمر الصناعي المكعب في 16 نوفمبر 2022 على متن نظام الإطلاق الفضائي خلال إطلاق مهمة أرتميس 1. [ ^{2 ] تواصلت} المركبة بنجاح مع الأرض بعد إطلاقها في 17 نوفمبر، ^{[ 11 ]} ولكن في 29 نوفمبر 2022، أعلنت ناسا أن فريق المهمة "يواصل محاولاته للتواصل مع القمر الصناعي المكعب لوضعه في مداره العلمي خلال الأيام القادمة". ^{[ 12 ]} لم يتم تحديث الموقع منذ ذلك الحين، وحالة المركبة الفضائية غير معروفة. ^{[ 8 ]}

حملت مركبة "لونار آيس كيوب" جهاز مطياف استكشاف الأشعة تحت الحمراء عالي الدقة واسع النطاق (BIRCHES)، الذي طوره مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا . ^{[ 9 ]} يُعدّ جهاز BIRCHES نسخةً مصغّرةً من جهاز المطياف المُستخدم في مهمة "نيو هورايزونز" للتحليق بالقرب من بلوتو . ^{[ 6 ]}

ستستخدم المركبة الفضائية الصغيرة "كيوب سات" نظام محرك أيوني كهربائي مصغر يعمل بترددات الراديو ، وهو نظام مُستوحى من محرك بوسيك الأيوني بترددات الراديو ذي الثلاثة سنتيمترات، والمعروف أيضًا باسم BIT-3 . ^{[ 6 ] [ 13 ]} يستخدم هذا المحرك وقودًا صلبًا من اليود ونظام بلازما مقترن حثيًا، يُنتج قوة دفع تبلغ 1.1 ملي نيوتن ونبضة نوعية لمدة 2800 ثانية من طاقة دخل إجمالية تبلغ حوالي 50 واط . ^{[ 13 ]} كما سيُستخدم هذا المحرك أيضًا للدخول في مدار قمري، ولتعديل المدار. ^{[ 6 ]} ويُقدّر أن تستغرق المركبة الفضائية حوالي ثلاثة أشهر للوصول إلى القمر. ^{[ 9 ]}

طُوِّر برنامج الطيران بلغة SPARK/Ada بواسطة مختبر CubeSat التابع لكلية فيرمونت التقنية . ^{[ 14 ]} تتميز SPARK/Ada بأقل معدل خطأ بين لغات البرمجة، وهو أمر بالغ الأهمية لموثوقية ونجاح هذه المركبة الفضائية المعقدة. تُستخدم هذه اللغة في الطائرات التجارية والعسكرية، ومراقبة الحركة الجوية، والقطارات فائقة السرعة. هذه هي المركبة الفضائية الثانية التي تستخدم SPARK/Ada، بعد المركبة BasicLEO CubeSat ^{[ 14 ]} التي طُوِّرت أيضًا بواسطة مختبر CubeSat التابع لكلية فيرمونت التقنية، وهي المركبة الفضائية الجامعية الوحيدة الناجحة تمامًا من بين 12 مركبة أُطلقت على متن مهمة ELaNa-IV التابعة لوكالة ناسا ضمن مهمة الفضاء العملياتي السريع الاستجابة 3 (ORS-3) التابعة للقوات الجوية الأمريكية . ^{[ 15 ]}