ماكروتيس

ماكروتيس هو جنس من الحيوانات الجرابية آكلة اللحوم التي تعيش في الصحراء والمعروفة باسم البيلبي أو بانديكوت الأرانب ؛ ^{[ 3 ]} وهم أعضاء في رتبة Peramelemorphia .

عند استعمار الأوروبيين لأستراليا ، كان هناك نوعان من البيلبي. انقرض البيلبي الصغير في خمسينيات القرن الماضي، بينما لا يزال البيلبي الكبير موجودًا ولكنه مُهدد بالانقراض، ويُصنف حاليًا ضمن الأنواع المُعرضة للخطر . يبلغ طول البيلبي الكبير 55 سم (22 بوصة) في المتوسط ، باستثناء الذيل الذي يبلغ طوله عادةً حوالي 29 سم (11 بوصة) . يتميز بفروه الرمادي أو الأبيض، وله أنف طويل مدبب وآذان طويلة جدًا، ومن هنا جاءت تسميته بـ" الأرانب" .    

تعني كلمة Macrotis في اليونانية "ذو الأذنين الكبيرتين" ( macro- + ōt- بمعنى "أذن")، في إشارة إلى آذان الحيوان الكبيرة والطويلة. ^{[ 4 ]} وقد اقتُرح اسم الجنس في البداية كتصنيف فرعي، وبعد قرن من الالتباس التصنيفي، استقر في النهاية كاسم معتمد في مراجعة عام 1932 التي أجراها إليس تروتون . وفي مراجعته للتصنيف المنهجي للجنس، أقرّ تروتون ثلاثة أسماء للأنواع، بما في ذلك مجموعة سكانية شديدة التباين تضم ستة أنواع فرعية. ^{[ 5 ]}

يُشتق الاسم الحالي للعائلة ، Thylacomyidae ، من مرادف غير صالح هو Thylacomys ، والذي يعني "الفأر ذو الجراب"، من الكلمتين اليونانيتين القديمتين thílakos ( θύλακος ، "جراب، كيس") و mys ( μῦς ، "فأر، عضلة")، ^{[ 3 ]} وأحيانًا يُكتب خطأً Thalacomys . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

كلمة "بيلبي" مُقتبسة من لغة يوالاراي، وهي لغة السكان الأصليين في شمال نيو ساوث ويلز ، وتعني "جرذ ذو أنف طويل". تُعرف باسم "دالجيت" في غرب أستراليا ، وفي جنوب أستراليا ، تُستخدم أحيانًا كلمة " بينكي ". ^{[ 8 ]} كما يُطلق عليها شعب ويراجوري في نيو ساوث ويلز اسم "بيلبي". ^{[ 9 ]} سجّل جيرارد كريفت اسم "جاكو " الذي استخدمه سكان منطقة دارلينج السفلى عام 1864، والذي عُدّل إلى "جيكو" عام 1866، إلى جانب اسم "ويرابور" الذي استخدمه سكان منطقة نهر موراي السفلى . ^{[ 5 ]}

يتميز حيوان البيلبي بفكه الطويل المميز الذي يشبه فك حيوان البانديكوت ، وآذانه الكبيرة جدًا التي تشع حرارة. يتراوح طوله بين 29 و55 سم (11-22 بوصة) . وبالمقارنة مع البانديكوت، يتميز البيلبي بذيل أطول، وآذان أكبر، وفراء أنعم وأكثر نعومة. كما أن حجم آذانه الكبير يمنحه حاسة سمع أفضل. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وهو حيوان ليلي قارت لا يحتاج إلى شرب الماء، إذ يحصل على رطوبته من الطعام، الذي يشمل الحشرات ويرقاتها، والبذور، والعناكب، والأبصال، والفواكه، والفطريات، والحيوانات الصغيرة جدًا. ويجد البيلبي معظم طعامه عن طريق الحفر أو الخدش في التربة، مستخدمًا لسانه الطويل جدًا.  

على عكس حيوانات البانديكوت، تُعدّ حيوانات البيلبي بارعة في الحفر، إذ تبني أنظمة أنفاق واسعة بفضل أطرافها الأمامية القوية ومخالبها المتطورة. عادةً ما يحفر البيلبي عددًا من الجحور ضمن نطاق موطنه، يصل إلى حوالي اثني عشر جحرًا، ويتنقل بينها متخذًا إياها مأوىً من الحيوانات المفترسة ومن حرارة النهار. يتجه جراب أنثى البيلبي إلى الخلف، مما يمنعه من الامتلاء بالتراب أثناء الحفر.

تبلغ فترة حمل حيوان البيلبي حوالي 12-14 يومًا، وهي من أقصر فترات الحمل بين الثدييات. ^{[ 15 ]}

وقد أشير إلى ظهور حيوان البيلبي على أنه "إجابة أستراليا على أرنب عيد الفصح ". ^{[ 16 ]}

تتعرض حيوانات البيلبي لخطر الانقراض تدريجيًا بسبب فقدان موائلها وتغيرها، فضلًا عن المنافسة مع الحيوانات الغازية كالثعالب والقطط. ويجري العمل على وضع خطة وطنية لإنقاذها، تشمل برامج التكاثر في الأسر، ومراقبة أعدادها، وإعادة توطينها في مواطنها الأصلية. وقد حققت جهود الترويج للبيلبي كبديل محلي لأرنب عيد الفصح نجاحًا نسبيًا، وذلك من خلال بيع شوكولاتة على شكل بيلبي (مع تخصيص جزء من الأرباح أحيانًا لحماية البيلبي وأبحاثه). وقد بدأت جهود إعادة التوطين، حيث نجحت في إعادة إدخالها إلى محمية أريد ريكفري في جنوب أستراليا عام 2000، ^{[ 17 ] [ 18 ]} وإلى حديقة كوراوينيا الوطنية في كوينزلاند ، حيث أُطلق سراح ستة حيوانات بيلبي في حظيرة محكمة ضد الحيوانات المفترسة في أبريل 2019. ^{[ 19 ]}

وقد نجحت عمليات إعادة التوطين أيضًا في شبه جزيرة بيرون في غرب أستراليا كجزء من برنامج الدرع الغربي ^{[ 20 ]} ، وفي مناطق محمية أخرى، بما في ذلك الجزر ومحميات سكوتيا ^{[ 22 ]} ويوكامورا التابعة لهيئة الحفاظ ^على الحياة البرية الأسترالية ^{[ 23 ]} . ويوجد برنامج ناجح للغاية لتربية حيوان البيلبي في مركز كانيانا لإعادة تأهيل الحياة البرية ^{[ 24 ]} بالقرب من ^بيرث ، ^غرب أستراليا.

يعود تاريخ سلالة البيلبي إلى 15 مليون سنة. ^{[ 25 ]} في عام 2014، عثر العلماء على جزء من فك متحجر لحيوان بيلبي عمره 15 مليون سنة، يتميز بأسنان أقصر يُرجح أنها كانت تُستخدم لتناول ثمار الغابات. قبل هذا الاكتشاف، كان أقدم حفرية بيلبي مسجلة يعود تاريخها إلى 5 ملايين سنة. وقد تطورت حيوانات البيلبي الحديثة لتمتلك أسنانًا طويلة تُستخدم لحفر الجحور في الصحراء لتناول الديدان والحشرات.

يُعتقد أن حيوان البيلبي قد انفصل عن أقرب أقربائه، وهو حيوان البانديكوت الذي كان في الأصل حيوانًا لاحمًا ، منذ 20 مليون سنة . ^{[ 26 ]}

• الحيوانات الأسترالية
• بيلبي ، فيلم رسوم متحركة قصير من إنتاج عام 2018

• صور وفيديوهات لحيوان البيلبي الكبير (Macrotis lagotis) على موقع ARKive