أرنب

أرنبة

يوهان دانيال ماير (1748)

أرنب

يوهان دانيال ماير (1748)

يُستخدم مصطلح الأرنب عادةً للإشارة إلى جميع أنواع فصيلة الأرانب (Leporidae)، باستثناء جنس الأرانب البرية (Lepus ). تُعرف أفراد هذا الجنس باسم الأرانب البرية ^{[ 20 ]} أو الأرانب البرية الأمريكية ^{[ 21 ]} .

تُعدّ أنواع الأرانب البرية (Lepus) ناضجة عند الولادة ، إذ تولد مكتملة النمو نسبيًا وقادرة على الحركة، ولها شعر وبصر جيد في الهواء الطلق، بينما تُعدّ أنواع الأرانب غير ناضجة عند الولادة، إذ تولد بلا شعر وعمياء في جحورها وأعشاشها المدفونة. ^{[ 22 ]} كما أن الأرانب البرية أكبر حجمًا من الأرانب العادية، وفترة حملها أطول . ^{[ 20 ]} تعيش الأرانب البرية وبعض أنواع الأرانب العادية حياةً انفرادية نسبيًا فوق سطح الأرض في المناطق العشبية المفتوحة، ^{[ 23 ]} وتتفاعل بشكل رئيسي خلال موسم التكاثر. ^{[ 24 ] [ 25 ]} تتجمع بعض أنواع الأرانب العادية معًا لتقليل فرص افتراسها، ^{[ 26 ]} ويُشكّل الأرنب الأوروبي مجموعات اجتماعية كبيرة في جحوره ، ^{[ 27 ]} التي تتجمع معًا لتُشكّل ما يُعرف بـ"الجحور" . ^{[ 28 ] [ 29 ]} يختلف حفر الأرانب البرية للجحور باختلاف الموقع، وهو أكثر شيوعًا بين صغار هذا الجنس. ^{[ 24 ]} تستخدم العديد من أنواع الأرانب التي لا تحفر جحورها الخاصة جحور الحيوانات الأخرى. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

لم تسكن الأرانب البرية والأرانب الأمريكية تاريخيًا نفس المناطق، ولم تتعايش معها إلا مؤخرًا نسبيًا؛ إذ تصف الروايات التاريخية علاقات عدائية بينهما، وتحديدًا بين الأرنب البري الأوروبي والأرنب الأوروبي أو الأرنب ذي الذيل القطني ، لكن الأدبيات العلمية منذ عام 1956 لم تجد أي دليل على عدوان أو منافسة غير مبررة بينهما. وعندما تتواجد الأرانب البرية والأرانب الأمريكية في نفس الموطن، يمكنها التعايش على أنظمة غذائية متشابهة. ^{[ 32 ]} ومن الجدير بالذكر أن الأرانب الأمريكية تُجبر أنواعًا أخرى من الأرانب على الخروج من منطقة ما للسيطرة على الموارد، لكنها ليست حيوانات إقليمية. ^{[ 33 ]} وعند مواجهة الحيوانات المفترسة، تهرب الأرانب الأمريكية بالجري أسرع منها، بينما تحاول الأرانب، نظرًا لصغر حجمها وقلة قدرتها على بلوغ سرعات الأرانب الأمريكية ذات الأرجل الطويلة، الاحتماء. ^{[ 26 ]}

تُربى سلالات الأرانب الأوروبية عادةً كحيوانات ماشية وتُربى كحيوانات أليفة، بينما لم يتم استئناس الأرانب البرية ، على الرغم من إدخال مجموعات منها إلى بيئات غير موطنها الأصلي لاستخدامها كمصدر للغذاء. ^{[ 23 ]} أما السلالة المعروفة باسم الأرنب البلجيكي فهي في الواقع أرنب مستأنس تم تهجينه انتقائيًا ليشبه الأرنب البري، ^{[ 34 ]} على الأرجح من سلالة الأرنب العملاق الفلمنكي في الأصل. ^{[ 35 ]} قد يحدث خلط بين الأسماء الشائعة للأرانب البرية والأرانب العادية؛ فمصطلح "الأرانب البرية" يشير إلى الأرانب البرية، والأرنب الخشن هو نوع من الأرانب. ^{[ 36 ]}

الأرانب، وتحديدًا الأرنب الأوروبي ( Oryctolagus cuniculus )، حيوانات مستأنسة منذ القدم. وقد شاع تربية الأرنب الأوروبي كحيوانات ماشية، بدءًا من روما القديمة منذ القرن الأول قبل الميلاد على الأقل. وقد أدى التكاثر الانتقائي ، الذي بدأ في العصور الوسطى، إلى ظهور سلالات متنوعة من الأرانب ، والتي يُربى العديد منها (منذ أوائل القرن التاسع عشر) كحيوانات أليفة. ^{[ 37 ]} كما تم تربية بعض سلالات الأرنب الأوروبي خصيصًا لأغراض البحث العلمي ، مثل الأرنب الأبيض النيوزيلندي . ^{[ 38 ]}

تُربى الأرانب الأوروبية، باعتبارها من الماشية، من أجل لحومها وفروها . كانت السلالات الأولى مصادر مهمة للحوم، ^{[ 39 ] [ 40 ]} ولذلك تم تربيتها لتكون أكبر حجماً من الأرانب البرية في سن مبكرة، ^{[ 41 ]} لكن الأرانب المستأنسة في العصر الحديث تتراوح أحجامها من القزم إلى العملاق . ^{[ 42 ] [ 43 ]} يُنتج فرو الأرانب كمنتج ثانوي لإنتاج اللحوم، ولكنه يُختار أحياناً من أجله كما هو الحال مع أرنب ريكس ، ^{[ 44 ]} ويمكن العثور عليه في مجموعة واسعة من ألوان وأنماط الفراء ، بعضها يُنتج عن طريق الصباغة . ^{[ 45 ]} تُربى بعض السلالات من أجل صوفها، مثل سلالات أرنب الأنجورا ؛ ^{[ 46 ]} يُجز فروها أو يُمشط أو يُنتف ، وتُغزل الألياف إلى خيوط . ^{[ 47 ]}

عاش أقدم سلف للأرانب البرية والأرانب قبل 55 مليون سنة في ما يُعرف اليوم بمنغوليا . ^{[ 48 ]} ولأن لسان المزمار لدى الأرنب يكون مُثبّتًا فوق الحنك الرخو باستثناء وقت البلع، فإن الأرنب يتنفس عن طريق الأنف فقط . ^{[ 49 ]} وباعتبارها من فصيلة الأرنبيات، تمتلك الأرانب مجموعتين من القواطع ، إحداهما خلف الأخرى، وهو ما يميزها عن القوارض التي تمتلك مجموعة واحدة فقط من القواطع. ^{[ 20 ]} ومن الاختلافات الأخرى أن جميع أسنان الأرانب تستمر في النمو، بينما تستمر قواطع معظم القوارض فقط في النمو. وقد صنّف كارل لينيوس الأرانب والقوارض في الأصل ضمن فئة Glires ؛ ثم تم فصلهما لاحقًا، حيث يُجمع العلماء على أن العديد من أوجه التشابه بينهما ناتجة عن التطور التقاربي . لقد دعمت تحليلات الحمض النووي واكتشاف سلف مشترك وجهة النظر القائلة بأنها تشترك في سلالة مشتركة، ولذلك يتم الآن تجميع الأرانب والقوارض معًا في مجموعة أو رتبة فائقة تُسمى Glires. ^{[ 50 ] [ 16 ]}

بما أن السرعة وخفة الحركة هما وسيلتا الدفاع الرئيسيتان للأرانب ضد المفترسات، فإن عظام أرجلها الخلفية كبيرة وعضلاتها متطورة. ورغم أنها تمشي على باطن قدميها في حالة الراحة، إلا أنها تقف على أطراف أصابعها أثناء الجري، متخذةً وضعية أقرب إلى المشي على أطراف الأصابع . ^{[ 51 ]} تستخدم الأرانب مخالبها القوية للحفر وللدفاع (إلى جانب أسنانها). ^{[ 52 ]} تحتوي كل قدم أمامية على أربعة أصابع بالإضافة إلى مخلب إضافي . بينما تحتوي كل قدم خلفية على أربعة أصابع (بدون مخلب إضافي). ^{[ 53 ]}

معظم الأرانب البرية (خاصةً بالمقارنة مع الأرانب البرية ) لها أجسام ممتلئة نسبياً وبيضوية الشكل. يتميز فراء الأرنب البري الناعم بلون أغوتي (أو نادراً ما يكون أسوداً )، مما يساعده على التمويه . ذيل الأرنب (باستثناء الأرانب القطنية ) داكن من الأعلى وأبيض من الأسفل. أما الأرانب القطنية، فلها لون أبيض في الجزء العلوي من ذيولها. ^{[ 54 ]}

نتيجةً لموقع العينين في جمجمته وحجم القرنية، يتمتع الأرنب بمجال رؤية بانورامي يغطي ما يقارب 360 درجة. ^{[ 55 ]} مع ذلك، توجد بقعة عمياء عند جسر الأنف، ولهذا السبب، لا يستطيع الأرنب رؤية ما تحت فمه، ويعتمد على شفتيه وشواربه لتحديد ما يأكله. يرمش الأرنب من مرتين إلى أربع مرات في الساعة. ^{[ 50 ]}

تتشابه بنية الأطراف الخلفية للأرانب مع بنية الأطراف الخلفية لدى الثدييات البرية الأخرى، مما يُسهم في أسلوب حركتها المتخصص. تتكون عظام الأطراف الخلفية من عظام طويلة ( عظم الفخذ ، وعظم الساق ، وعظم الشظية ، والسلاميات ) بالإضافة إلى عظام قصيرة (عظام الرسغ ). تتكون هذه العظام من خلال التعظم الغضروفي أثناء التطور الجنيني. وكما هو الحال في معظم الثدييات البرية، يتمفصل رأس عظم الفخذ المستدير مع تجويف الحُقّ في عظم الورك . يتمفصل عظم الفخذ مع عظم الساق، بينما لا يتمفصل مع عظم الشظية الذي يندمج معه. يتمفصل عظم الساق والشظية مع عظام رسغ القدم. تتميز الأطراف الخلفية للأرانب بأنها أطول من الأطراف الأمامية، مما يسمح لها بالقفز كوسيلة للحركة. فالأطراف الخلفية الأطول تُتيح لها سرعات أعلى. تستطيع الأرانب البرية، التي تتميز بأرجل أطول من الأرانب القطنية الذيل ، التحرك بسرعة أكبر بكثير. ^{[ 56 ]} تحتوي أقدامها الخلفية على أربعة أصابع طويلة تسمح لها بالمشي على أطراف أصابعها، وهي متصلة بأغشية لمنعها من التباعد أثناء القفز. ^{[ 57 ]} لا تمتلك الأرانب وسادات على أقدامها مثل معظم الحيوانات الأخرى التي تستخدم المشي على أطراف أصابعها. بدلاً من ذلك، لديها شعر خشن ومضغوط يوفر لها الحماية. ^{[ 58 ]}

الجهاز العضلي

تمتلك الأرانب أرجلًا خلفية عضلية تُمكّنها من توليد أقصى قوة، والقدرة على المناورة، والتسارع، وتنقسم هذه الأرجل إلى ثلاثة أجزاء رئيسية: القدم، والفخذ، والساق. وتُعدّ الأطراف الخلفية للأرنب سمةً بارزة، فهي أطول بكثير، وتُوفّر قوةً أكبر من الأطراف الأمامية، ^{[ 59 ]} التي تُشبه في بنيتها المكابح لتحمّل وطأة الهبوط بعد القفز. ^{[ 60 ]} وتتكوّن القوة التي تُولّدها الأطراف الخلفية من كلٍّ من التركيب التشريحي لاندماج عظمي الساق (الظنبوب والشظية)، ومن خصائصها العضلية. ^{[ 59 ]}

يرتبط تكوين العظام وإزالتها، من منظور خلوي، ارتباطًا مباشرًا بعضلات الأطراف الخلفية. يُولّد ضغط العضلات قوةً تُوزّع بعد ذلك عبر الهيكل العظمي. وتكون الأرانب التي تُولّد قوةً أقل، مما يُقلّل الضغط على عظامها، أكثر عرضةً لهشاشة العظام نتيجةً لتخلخل العظام . ^{[ 61 ]} في الأرانب، كلما زاد عدد الألياف في العضلة، زادت مقاومتها للإجهاد. على سبيل المثال، تتمتع الأرانب البرية بمقاومة أكبر للإجهاد من الأرانب القطنية الذيل . يمكن تصنيف عضلات الأطراف الخلفية للأرانب إلى أربع فئات رئيسية: عضلات الفخذ الخلفية ، وعضلات الفخذ الأمامية ، وعضلات ثني القدم الظهري ، وعضلات ثني القدم الأخمصي . تتولى عضلات الفخذ الأمامية مسؤولية توليد القوة عند القفز. وتُكمّل هذه العضلات عضلات الفخذ الخلفية، التي تُساعد في دفعات قصيرة من الحركة. وتتفاعل هذه العضلات مع بعضها البعض بنفس طريقة عضلات ثني القدم الأخمصي وعضلات ثني القدم الظهري، مما يُساهم في توليد القوة والحركات المرتبطة بها. ^{[ 62 ]}

في رتبة الأرانب ، تُستخدم الأذنان لاكتشاف المفترسات وتجنبها. ^{[ 63 ]} وفي فصيلة الأرانب البرية ، تكون الأذنان عادةً أطول من عرضها، وهي عمومًا طويلة نسبيًا مقارنةً بالثدييات الأخرى. ^{[ 25 ] [ 64 ]}

وفقًا لقاعدة ألين ، تتميز الحيوانات ذوات الدم الحار المتكيفة مع المناخات الباردة بأطراف وزوائد أقصر وأكثر سمكًا من نظيراتها المتكيفة مع المناخات الدافئة. وقد استُنتجت هذه القاعدة في الأصل من خلال مقارنة أطوال آذان أنواع الأرانب البرية (Lepus) في مختلف مناخات أمريكا الشمالية. ^{[ 65 ]} وتُظهر دراسات لاحقة أن هذه القاعدة تنطبق على فصيلة الأرانب البرية (Leporidae) فيما يخص الآذان تحديدًا، ^{[ 66 ]} حيث تزداد مساحة سطح آذان الأرانب البرية والأرانب في المناخات الدافئة؛ ^{[ 67 ]} وتُعد الآذان بنية مهمة للمساعدة في تنظيم درجة حرارة الجسم ^{[ 68 ]} وكذلك في رصد الحيوانات المفترسة نظرًا لتنسيق عضلات الأذن الخارجية والوسطى والداخلية فيما بينها. كما تُساعد عضلات الأذن في الحفاظ على التوازن والحركة عند الفرار من الحيوانات المفترسة. ^{[ 69 ]}

الأذن الخارجية للأرنب تُعرف أيضًا باسم صيوان الأذن. ^{[ 70 ]} يُمثل صيوان أذن الأرنب جزءًا كبيرًا من مساحة سطح جسمه. يُعتقد أن الأذنين تُساعدان في تبديد الحرارة عند درجات حرارة أعلى من 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) ، ولذلك تتميز الأرانب التي تعيش في المناخات الدافئة بأذنين أطول. وهناك نظرية أخرى تقول إن الأذنين تعملان كممتصات للصدمات، مما قد يُساعد في تثبيت رؤية الأرانب عند الهروب من الحيوانات المفترسة، ولكن هذه الظاهرة لوحظت عادةً في الأرانب البرية فقط. ^{[ 50 ]} أما باقي الأذن الخارجية فيحتوي على قنوات منحنية تؤدي إلى طبلة الأذن . ^{[ 71 ]}  

تحتوي الأذن الوسطى، التي يفصلها غشاء الطبل الخارجي في الجزء الخلفي من جمجمة الأرنب، على ثلاث عظام: المطرقة والسندان والركاب، وتسمى مجتمعة العظيمات السمعية ، والتي تعمل على تقليل الصوت قبل وصوله إلى الأذن الداخلية؛ وبشكل عام، تعمل العظيمات السمعية كحاجز أمام طاقة الصوت في الأذن الداخلية. ^{[ 71 ]}

يستقبل سائل الأذن الداخلية، المسمى باللمف الداخلي ، الطاقة الصوتية. بعد استقبال الطاقة، تتكون الأذن الداخلية من جزأين: القوقعة التي تستخدم الموجات الصوتية من العظيمات السمعية، والجهاز الدهليزي الذي يتحكم في وضعية الأرنب بالنسبة للحركة. داخل القوقعة، يحتوي الغشاء القاعدي على تراكيب شعرية حسية ترسل إشارات عصبية إلى الدماغ، مما يسمح له بالتعرف على ترددات الصوت المختلفة. داخل الجهاز الدهليزي، تساعد ثلاث قنوات نصف دائرية في الكشف عن الحركة الزاوية . ^{[ 71 ]}

تنظيم درجة الحرارة

تُساعد صيوان الأذن، الذي يحتوي على شبكة وعائية وتحويلات شريانية وريدية، في تنظيم درجة حرارة الجسم. ^{[ 50 ]} في الأرانب، تتراوح درجة حرارة الجسم المثلى بين 38.5 و40.0 درجة مئوية (101.3-104.0 درجة فهرنهايت) . ^{[ 73 ]} إذا تجاوزت درجة حرارة جسم الأرنب هذه الدرجة المثلى أو لم تصل إليها، فعليه بذل جهد للعودة إلى حالة التوازن الحراري . ويُحافظ على توازن درجة حرارة الجسم عن طريق تغيير كمية تدفق الدم الذي يمر عبر الأذنين الغنيتين بالأوعية الدموية، ^{[ 68 ] [ 74 ]} نظرًا لأن الأرانب لديها عدد قليل من الغدد العرقية أو لا تملكها على الإطلاق . ^{[ 75 ]} وقد تُنظم الأرانب درجة حرارتها أيضًا عن طريق الراحة في منخفضات في الأرض، تُعرف باسم "الأعشاش". ^{[ 76 ]}  

يقع تجويف الأنف لدى الأرنب في الجهة الظهرية لتجويف الفم، ويفصل بينهما الحنك الصلب والرخو. ^{[ 77 ]} وينقسم تجويف الأنف نفسه إلى جانب أيمن وأيسر بواسطة حاجز غضروفي، وهو مغطى بشعيرات دقيقة تحجز الغبار قبل دخوله إلى الجهاز التنفسي . ^{[ 77 ] [ 78 ]} وعندما يتنفس الأرنب، يتدفق الهواء عبر فتحتي الأنف على طول طيات الأنف. ومن هناك، ينتقل الهواء إلى تجويف الأنف، المعروف أيضًا بالبلعوم الأنفي ، ثم إلى أسفل عبر القصبة الهوائية، ثم عبر الحنجرة، وصولًا إلى الرئتين. ^{[ 79 ] [ 80 ]} وتعمل الحنجرة كصندوق صوت للأرنب، مما يُمكّنه من إصدار مجموعة واسعة من الأصوات. ^{[ 78 ]} أما القصبة الهوائية فهي أنبوب طويل مُزوّد ​​بحلقات غضروفية تمنعها من الانضغاط أثناء دخول الهواء وخروجه من الرئتين. ثم تنقسم القصبة الهوائية إلى شعبتين أيمن وأيسر، تلتقيان بالرئتين عند تركيب يُسمى سرة الرئة . ومن هناك، تتفرع الشعب الهوائية إلى فروع أضيق وأكثر عددًا تدريجيًا. وتتفرع الشعب الهوائية إلى قصيبات هوائية، ثم إلى قصيبات هوائية تنفسية، وتنتهي في النهاية عند القنوات السنخية. ويُعد التفرع الموجود عادةً في رئتي الأرانب مثالًا واضحًا على التفرع أحادي المحور، حيث تتفرع فروع أصغر جانبيًا من فرع مركزي أكبر. ^{[ 81 ]}

يُجبر تركيب تجويفي الأنف والفم لدى الأرانب على التنفس عن طريق الأنف. ويعود ذلك إلى تثبيت لسان المزمار في الجزء الخلفي من الحنك الرخو. ^{[ 80 ]} وفي تجويف الفم، توجد طبقة من الأنسجة تغطي فتحة المزمار، مما يمنع تدفق الهواء من تجويف الفم إلى القصبة الهوائية. ^{[ 77 ]} ويؤدي لسان المزمار وظيفة منع الأرنب من استنشاق طعامه. علاوة على ذلك، يسمح وجود الحنك الرخو والصلب للأرنب بالتنفس عن طريق أنفه أثناء تناوله الطعام. ^{[ 79 ]}

تنقسم رئتا الأرانب إلى أربعة فصوص: الفص الأمامي، والفص الأوسط، والفص الخلفي، والفص الإضافي. تتكون الرئة اليمنى من جميع الفصوص الأربعة، بينما تتكون الرئة اليسرى من فصين فقط: الفص الأمامي والفص الخلفي. ^{[ 81 ]} ولتوفير مساحة للقلب، يكون الفص الأمامي الأيسر للرئتين أصغر بكثير من نظيره في الرئة اليمنى. ^{[ 77 ]} الحجاب الحاجز هو بنية عضلية تقع خلف الرئتين، وينقبض لتسهيل عملية التنفس. ^{[ 77 ] [ 80 ]}

الأرانب حيوانات عاشبة حصراً ^{[ 26 ] [ 36 ]} ، وتناسبها حمية غنية بالألياف، وخاصة السليلوز . عادةً ما ترعى العشب عند استيقاظها وخروجها من جحرها، ثم تنتقل إلى تناول النباتات الأخرى طوال فترة استيقاظها. ومن المعروف أن الأرانب تأكل مجموعة متنوعة من النباتات، بما في ذلك أوراق الأشجار وثمارها، مع أن تناول الفاكهة والأطعمة قليلة الألياف شائع بين الأرانب الأليفة في المناطق التي يندر فيها الغطاء النباتي الطبيعي. ^{[ 82 ]}

يُهضم الطعام سهل الهضم في الجهاز الهضمي ويُطرح مع البراز. وللحصول على العناصر الغذائية من الألياف صعبة الهضم، تُخمّر الأرانب الألياف في الأعور (جزء من الجهاز الهضمي) ثم تُخرج محتوياته على شكل فضلات أعورية ، والتي يُعاد ابتلاعها (التغذية على الفضلات الأعورية أو الانعكاس). ثم تُمتص هذه الفضلات في الأمعاء الدقيقة للاستفادة من العناصر الغذائية. ^{[ 83 ]} وعادةً ما تُستهلك الفضلات الأعورية الرخوة خلال فترات الراحة في الجحور تحت الأرض. ^{[ 82 ]}

لا تستطيع الأرانب التقيؤ؛ ^{[ 84 ]} وبالتالي، إذا تراكمت الفضلات داخل الأمعاء (غالباً بسبب نظام غذائي غير كافٍ من الألياف)، ^{[ 85 ]} فقد يحدث انسداد معوي. ^{[ 86 ]}

يتكون الجهاز التناسلي الذكري البالغ من نفس مكونات معظم الثدييات، حيث يحتوي على حجرة الأنابيب المنوية التي تضم خلايا سيرتولي، وحجرة داخلية تحتوي على خلايا ليديج . ^{[ 87 ]} تُنتج خلايا ليديج هرمون التستوستيرون ، الذي يحافظ على الرغبة الجنسية ^{[ 87 ]} ويُساهم في ظهور الصفات الجنسية الثانوية، مثل الحديبة التناسلية والقضيب . تُحفز خلايا سيرتولي إنتاج هرمون القناة المضادة لمولر ، الذي يمتص من قناة مولر. في الأرنب الذكر البالغ، يكون غمد القضيب أسطواني الشكل، ويمكن أن يبرز في عمر شهرين. ^{[ 88 ]} تقع أكياس الصفن على جانبي القضيب، وتحتوي على وسادات دهنية من البربخ تُحمي الخصيتين. بين الأسبوعين العاشر والرابع عشر، تنزل الخصيتان وتستطيعان الانكماش إلى تجويف الحوض لتنظيم درجة حرارة الجسم. ^{[ 88 ]} علاوة على ذلك، فإن الخصائص الجنسية الثانوية، مثل الخصيتين، معقدة وتفرز العديد من المركبات. تشمل هذه المركبات الفركتوز وحمض الستريك والمعادن وكمية عالية بشكل فريد من إنزيم الكاتالاز ، ^{[ 87 ]} وكلها تؤثر على خصائص السائل المنوي للأرانب؛ على سبيل المثال، يرتبط حمض الستريك ارتباطًا إيجابيًا بالتراص ، ^{[ 89 ]} وتحمي الكميات العالية من إنزيم الكاتالاز من التنشيط المبكر . ^{[ 90 ]}

يتميز الجهاز التناسلي الأنثوي البالغ بتكوينه الثنائي ، مما يمنع انتقال الجنين بين الرحمين. ^{[ 91 ]} يفتح مجرى البول والمهبل الأنثويان في جيب بولي تناسلي بفتحة بولية تناسلية واحدة . ^{[ 92 ]} يتصل قرنا الرحم بعنقين للرحم ويشكلان قناة مهبلية واحدة . بالإضافة إلى كونه ثنائي التكوين، لا تمر أنثى الأرنب بدورة شبق ، والتي تحفز الإباضة بالتزاوج . ^{[ 88 ]}

تصل أنثى الأرنب في المتوسط ​​إلى النضج الجنسي بين ثلاثة وثمانية أشهر من العمر، ويمكنها الحمل في أي وقت من السنة طوال حياتها. يبدأ إنتاج البويضات والحيوانات المنوية بالتراجع بعد ثلاث سنوات، ^{[ 87 ]} وتتوقف بعض الأنواع، مثل تلك التي تنتمي إلى جنس الأرنب (Oryctolagus)، عن التكاثر تمامًا عند بلوغها ست سنوات. ^{[ 93 ]} أثناء التزاوج، يُدخل ذكر الأرنب قضيبه في الأنثى من الخلف، ويقوم بحركات دفع سريعة في الحوض حتى القذف ، ثم يقذف نفسه للخلف بعيدًا عن الأنثى. لا تتجاوز مدة الجماع 20-40 ثانية. ^{[ 94 ]}

فترة حمل الأرانب قصيرة وتتراوح بين 27 و30 يومًا. ^{[ 26 ]} عادةً ما ينتج عن فترة الحمل الأطول عدد أقل من الصغار، بينما ينتج عن فترات الحمل الأقصر عدد أكبر. يتراوح عدد الصغار في البطن الواحد بين 1 و12 صغيرًا، وذلك حسب النوع. ^{[ 95 ]} بعد الولادة، يقتصر دور الذكور على حماية الصغار من الأرانب الأخرى، وتترك الأم الصغار في العش معظم اليوم، وتعود لإرضاعهم مرة كل 24 ساعة. ^{[ 26 ]} يمكن للأنثى أن تحمل مرة أخرى في اليوم التالي مباشرة. ^{[ 88 ]}

بعد التزاوج، تبدأ الأنثى بحفر جحر أو تجهيز عش قبل الولادة. وقبل الولادة بثلاثة أيام إلى بضع ساعات، تحدث سلسلة أخرى من التغيرات الهرمونية تدفعها إلى تجهيز هيكل العش. فتبدأ الأنثى بجمع العشب لبناء العش، ثم يرتفع مستوى هرمون البرولاكتين لديها قبيل الولادة بقليل، مما يؤدي إلى تساقط فرائها الذي تستخدمه الأنثى لتبطين العش، موفرةً بذلك العزل لصغارها حديثي الولادة. ^{[ 96 ]}

تُعدّ معدلات وفيات الأجنة مرتفعة لدى الأرانب، وقد يعود ذلك إلى العدوى، والصدمات، وسوء التغذية، والضغوط البيئية. لذا، يُعدّ ارتفاع معدل الخصوبة ضروريًا لمواجهة هذه المشكلة. ^{[ 88 ]} يتم إجهاض أكثر من نصف حالات الحمل لدى الأرانب، مما يؤدي إلى امتصاص الأجنة داخل جسم الأم؛ ^{[ 93 ]} ويُعدّ نقص الفيتامينات سببًا رئيسيًا للإجهاض لدى الأرانب المنزلية. ^{[ 97 ]}

قد تبدو الأرانب حيوانات شفقية ، لكن العديد من أنواعها ^{[ 26 ]} تميل بطبيعتها إلى النشاط الليلي . ^{[ 98 ]} في عام 2011، حُسب متوسط ​​وقت نوم الأرنب في الأسر بـ 8.4 ساعات يوميًا؛ ^{[ 99 ]} وقدّرت دراسات سابقة فترات نوم تصل إلى 11.4 ساعة في المتوسط، حيث تمر بمرحلتي النوم العميق وحركة العين السريعة . ^{[ 100 ] [ 101 ]} تنام الأرانب حديثة الولادة لمدة 22 ساعة يوميًا قبل مغادرة العش. ^{[ 102 ]} وكما هو الحال مع الحيوانات الأخرى التي تُفترس ، غالبًا ما تنام الأرانب وعيونها مفتوحة، بحيث توقظها الحركات المفاجئة للاستجابة لأي خطر محتمل. ^{[ 103 ]}

إضافةً إلى تعرض الأرانب لخطر الإصابة بأمراض من مسببات الأمراض الشائعة مثل بكتيريا بوردتيلا برونشيسيبتيكا والإشريكية القولونية ، فإنها قد تُصاب أيضًا بفيروسات ميكسوماتوسيس شديدة العدوى والمتخصصة بالنوع ، ^{[ 104 ]} ونوع من فيروس كاليسيفيروس الذي يُسبب مرض النزف لدى الأرانب . ^{[ 105 ]} يُعدّ الميكسوماتوسيس أكثر خطورة على الأرانب الأليفة، لأن الأرانب البرية غالبًا ما تتمتع ببعض المناعة. ^{[ 106 ]} من بين الطفيليات التي تُصيب الأرانب الديدان الشريطية (مثل تينيا سيرياليس ) ، والطفيليات الخارجية (بما في ذلك البراغيث والعث)، وأنواع الكوكسيديا ، وإنسيفاليتوزون كونيكولي ، ^{[ 107 ]} وتوكسوبلازما جوندي . ^{[ 108 ] [ 109 ]} الأرانب المستأنسة التي تفتقر حميتها الغذائية إلى مصادر الألياف الغنية، مثل التبن والعشب، تكون عرضة للإصابة بركود معوي قد يكون مميتًا. ^{[ 110 ]} نادراً ما يُعثر على الأرانب البرية مصابة بداء الكلب، ولم يُعرف عنها أنها تنقل داء الكلب إلى البشر. ^{[ 111 ]}

مرض النزف الأرنبي (RHD) هو مرض شديد العدوى يصيب الأرانب تحديدًا، وينجم عن سلالات من فيروس النزف الأرنبي (RHDV)، بما في ذلك النوع الثاني (RHDV2). ^{[ 112 ]} وُصف المرض لأول مرة في أرانب الأنجورا المنزلية المستوردة من ألمانيا إلى جيانغسو ، الصين، عام 1984، وسرعان ما انتشر إلى كوريا وإيطاليا وبقية أنحاء أوروبا. وامتد المرض إلى الأمريكتين بدءًا من عام 1988، حيث ظهر أولًا في أرانب مستوردة إلى المكسيك، إلا أن تفشي المرض لاحقًا كان نادرًا، إذ أن فيروس النزف الأرنبي (RHDV) كان يصيب فقط أنواع الأرانب الأوروبية. ^{[ 113 ]} أما النوع الثاني (RHDV2)، وهو سلالة من الفيروس المسبب لمرض النزف الأرنبي (RHD) تصيب الأرانب المنزلية والبرية، مثل الأرانب البرية، فقد تم اكتشافه لأول مرة في فرنسا عام 2010. ^{[ 114 ]} ومنذ ذلك الحين، انتشر النوع الثاني (RHDV2) إلى بقية أنحاء أوروبا وكندا، ^{[ 115 ]} وأستراليا، ^{[ 116 ]} والولايات المتحدة. ^{[ 117 ] [ 112 ]}

تشمل بيئات الأرانب الغابات والسهوب والهضاب والصحاري، ^{[ 131 ]} والمستنقعات. ^{[ 132 ]} بعض الأنواع، مثل أرنب البركان ( Romerolagus diazi )، لها انتشار محدود للغاية بسبب احتياجاتها البيئية. ^{[ 133 ]} تعيش الأرانب في مجموعات، أو مستعمرات، وتختلف في سلوكها باختلاف الأنواع، وغالبًا ما تستخدم جحور الحيوانات الأخرى أو تبني أعشاشًا في الثقوب. ^{[ 122 ]} ومن الجدير بالذكر أن الأرنب الأوروبي يعيش في شبكات جحور واسعة تُسمى "الوارين" . ^{[ 134 ]}

الأرانب حيوانات موطنها الأصلي أمريكا الشمالية، وجنوب غرب أوروبا، وجنوب شرق آسيا، وسومطرة ، وبعض جزر اليابان، وأجزاء من أفريقيا وأمريكا الجنوبية. وهي غير موجودة بشكل طبيعي في معظم أنحاء أوراسيا ، حيث توجد أنواع عديدة من الأرانب البرية . ^{[ 135 ]} وقد وجدت دراسة أجريت عام 2003 على الأرانب المنزلية في الصين أن "الأرانب الصينية (كما تُسمى) قد تم إدخالها من أوروبا"، وأن "التنوع الجيني في الأرانب الصينية منخفض للغاية". ^{[ 136 ]}

دخلت الأرانب أمريكا الجنوبية حديثًا نسبيًا، كجزء من التبادل الأمريكي العظيم . ^{[ 135 ]} كان يُعتقد أن معظم القارة لا تضم ​​سوى نوع واحد من الأرانب، وهو أرنب التابيتي ، ^{[ 137 ] [ ب ]} ولم يكن معظم المخروط الجنوبي لأمريكا الجنوبية موطنًا للأرانب حتى إدخال الأرنب الأوروبي، الذي انتشر في العديد من الأماكن حول العالم، ^{[ 54 ]} في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 138 ]}

تم إطلاق أرانب إلى مدار فضائي . ^{[ 139 ]}

كثيرًا ما يفرك كلا الجنسين من الأرانب ذقونهما بالأشياء باستخدام غدد الرائحة الموجودة أسفل الذقن. هذه هي طريقة الأرنب في تحديد منطقته أو ممتلكاته لكي تتعرف عليها الأرانب الأخرى عن طريق إفرازات غدد الرائحة. تحترم الأرانب التي تربطها علاقة وثيقة رائحة بعضها البعض، مما يدل على حدود المنطقة. ^{[ 140 ]} كما تمتلك الأرانب غدد رائحة تُنتج مادة شمعية ذات رائحة قوية بالقرب من فتحة الشرج. ^{[ 141 ]} وقد وُثِّق تحديد المناطق بواسطة غدد الرائحة بين كل من الأرانب الأليفة ^{[ 142 ]} والبرية. ^{[ 26 ]}

تُشكل الأرانب، وخاصة الأرانب الأوروبية، ^{[ 26 ]} مصدرًا للمشاكل البيئية عند إدخالها إلى البرية بواسطة الإنسان. ونظرًا لشهيتها وسرعة تكاثرها، يُمكن أن يُسبب افتراس الأرانب البرية مشاكل للزراعة. وقد استُخدمت وسائل عديدة للسيطرة على أعداد الأرانب، منها التبخير ( تطهير جحورها)، ^{[ 143 ]} والحواجز (الأسوار) ، ^{[ 144 ]} والصيد، والفخاخ، واستخدام النمس ، ^{[ 145 ] [ 146 ] ، [ 146 ]} إلا أن أكثر التدابير فعالية هي مكافحة الأمراض مثل داء الورم المخاطي وفيروس كاليسي . ^{[ 147 ]} في أوروبا، حيث تُربى الأرانب المنزلية على نطاق واسع، يُمكن حمايتها من داء الورم المخاطي وفيروس كاليسي عن طريق التطعيم. ^{[ 148 ]} أما في أستراليا ونيوزيلندا، فتُعتبر الأرانب آفة خطيرة لدرجة أن مُلاك الأراضي مُلزمون قانونًا بمكافحتها. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

من المعروف أن الأرانب قادرة على إشعال النيران ونشر حرائق الغابات، لا سيما في تشيلي، حيث يُعدّ الأرنب الأوروبي نوعًا غازيًا، ^{[ 151 ]} إلا أن خبراء الغابات شككوا في فعالية هذه الآلية وجدواها، إذ يرون أن الأرنب المشتعل قد يتحرك بضعة أمتار. ^{[ 152 ] [ 153 ]} وتستند المعلومات المتوفرة حول الأرانب الناقلة للحرائق إلى روايات متناقلة، لعدم وجود دراسات علمية معروفة حول هذا الموضوع. ^{[ 153 ]}

يظهر الأرنب غالبًا في الفولكلور كنموذج للمخادع ، إذ يستخدم دهاءه للتغلب على أعدائه. في وسط أفريقيا، يُوصف الأرنب البري ( كالولو ) بأنه شخصية مخادعة، ^{[ 181 ]} وفي أساطير الأزتك ، يُمثل مجمع آلهة الأرانب، الذي يضم أربعمائة إله يُعرف باسم سينتزون توتوشتين ، بقيادة أوميتوتشتلي أو الأرنبين، الخصوبة والاحتفالات والسكر. ^{[ 182 ]} تنوعت الرموز الأسطورية للأرانب في الأمريكتين: ففي أساطير الأزتك، ارتبطت أيضًا بالقمر، ^{[ 182 ]} وفي المعتقدات التقليدية لشعب أنيشينابي ، التي يؤمن بها شعب أوجيبوي وبعض شعوب أمريكا الأصلية الأخرى ، يُعد نانابوزو ، أو الأرنب العظيم، ^{[ 183 ]} ​​إلهًا مهمًا مرتبطًا بخلق العالم. ^{[ 184 ]} وبشكل أوسع، قد يُحمل قدم الأرنب كتميمة ، يُعتقد أنها تجلب الحماية والحظ السعيد . يوجد هذا الاعتقاد في أجزاء كثيرة من العالم، وقد سُجل أقدم استخدام له في أوروبا حوالي عام 600 قبل الميلاد . ^{[ 185 ]}

تظهر الأرانب أيضًا في الأساطير الصينية والفيتنامية واليابانية والكورية، على الرغم من أن الأرانب تُعدّ إضافة حديثة نسبيًا إلى بعض هذه المناطق. في الفولكلور الصيني ، تُرافق الأرانب تشانغ إي على سطح القمر، ^{[ 186 ]} ويُعدّ أرنب القمر رمزًا بارزًا في مهرجان منتصف الخريف . ^{[ 187 ]} في رأس السنة الصينية ، يُعدّ الأرنب أحد الحيوانات السماوية الاثني عشر في الأبراج الصينية . ^{[ 188 ]} عند ربط دورات الأبراج بالحيوانات في عهد أسرة هان، ^{[ 189 ]} كانت الأرانب البرية هي النوع الوحيد الأصلي في الصين، بينما تعود أصول سلالات الأرانب الموجودة حاليًا في الصين إلى أوروبا. ^{[ 136 ]} يتضمن البرج الفيتنامي قطًا بدلًا من الأرنب. التفسير الأكثر شيوعًا هو أن الكلمة الفيتنامية القديمة التي تعني "أرنب" (ماو) تُشابه في نطقها الكلمة الصينية التي تعني "قط" (卯، ماو) . ^{[ 190 ]} في التقاليد اليابانية ، تعيش الأرانب على سطح القمر حيث تصنع الموتشي . ^{[ 191 ]} ويستند هذا التفسير إلى نمط البقع الداكنة على سطح القمر، حيث يُصوَّر على أنه أرنب يقف على أطراف أصابعه على اليسار وهو يدق على هاون ياباني يُسمى " أوسو ". ^{[ 192 ]} وفي بعض الصور، يُقال إن هذا الأرنب يصنع جرعة من الخلود . ^{[ 193 ]} وفي الأساطير الكورية ، كما هو الحال في اليابانية، تعيش الأرانب على سطح القمر وتصنع كعك الأرز (" تيوك " بالكورية). ^{[ 194 ]}

Rabbits have also appeared in religious symbolism. Buddhism, Christianity, and Judaism have associations with an ancient circular motif called the three rabbits (or "three hares"). Its meaning ranges from "peace and tranquility"^[195] to the Holy Trinity.^[196] The tripartite symbol also appears in heraldry.^[197] In Jewish folklore, rabbits are associated with cowardice, a usage still current in contemporary Israeli spoken Hebrew. The original Hebrew word (shfanim, שפנים) refers to the hyrax, but early translations to English interpreted the word to mean "rabbit", as no hyraxes were known to northern Europe.^[198] In Greek and Roman mythology, rabbits were associated with the hunting goddesses Artemis and Diana. Ancient Greek hunters were instructed to not hunt newborn rabbits, and to leave them "for the goddess". The constellation Lepus is named for the rabbit, and was given its name by Ptolemyc.150 CE.^[193]

• 
  Rabbit fools Elephant by showing the reflection of the moon. Illustration (from 1354) of the Panchatantra
• 
  "Three rabbits" motif, Coat of arms of Corbenay, France
• 
  Saint Jerome in the Desert, by Taddeo Crivelli (died about 1479)

The rabbit as trickster is a part of American popular culture, as Br'er Rabbit (from African-American folktales^[199] and, later, Disney animation^[200]) and Bugs Bunny (the cartoon character from Warner Bros.^[201]), for example.

ظهرت الأرانب المتجسدة في الأفلام والأدب، في مغامرات أليس في بلاد العجائب ( شخصيتا الأرنب الأبيض وأرنب مارس )، وفي رواية واترشيب داون (بما في ذلك الفيلم والمسلسل التلفزيوني المقتبسين عنها)، وفي رواية رابيت هيل ( لروبرت لوسون )، وفي قصص بيتر رابيت ( لبياتريكس بوتر ). وفي عشرينيات القرن العشرين، كان أوزوالد الأرنب المحظوظ شخصية كرتونية شهيرة. ^{[ 202 ]}

في جزيرة بورتلاند بمقاطعة دورست في المملكة المتحدة، يُعتقد أن الأرنب يجلب النحس، وأن ذكر اسمه قد يُسبب استياءً لدى كبار السن من سكان الجزيرة. ويُعتقد أن هذا الاعتقاد يعود إلى بدايات صناعة استخراج الأحجار المحلية، حيث كان يتم، لتوفير المساحة، وضع الأحجار المستخرجة غير الصالحة للبيع جانبًا في ما أصبح فيما بعد جدرانًا عالية غير مستقرة. وكان ميل الأرانب المحلية إلى الحفر في تلك الجدران يُضعفها، مما يؤدي إلى انهيارها وإصابة الناس أو حتى وفاتهم. وفي الثقافة المحلية حتى يومنا هذا، يُطلق على الأرنب (عند الحاجة إلى ذكره) اسم "ذو الأذنين الطويلتين" أو "الخروف المدفون" تجنبًا لخطر جلب النحس على المرء. ^{[ 203 ]}

في أجزاء أخرى من بريطانيا وأمريكا الشمالية، يُعدّ قول " أرنب أرنب أرنب " أحد أشكال الخرافات الوقائية أو التمائمية التي تتضمن قول أو تكرار كلمة "أرنب" (أو "أرانب" أو "أرانب بيضاء" أو مزيج منها) بصوت عالٍ عند الاستيقاظ في اليوم الأول من كل شهر، لاعتقادهم أن ذلك يضمن الحظ السعيد طوال ذلك الشهر. ^{[ 204 ]}

يُستخدم مصطلح "اختبار الأرنب" لأول مرة عام 1949 للإشارة إلى اختبار فريدمان ، وهو أداة تشخيصية مبكرة للكشف عن الحمل لدى البشر. ومن المفاهيم الخاطئة الشائعة (أو ربما أسطورة حضرية ) أن الأرنب المستخدم في الاختبار سيموت إذا كانت المرأة حاملاً. وقد أدى ذلك إلى استخدام عبارة "مات الأرنب" ككناية عن نتيجة اختبار الحمل الإيجابية. ^{[ 205 ]}

تُصوّر العديد من قصص الأطفال والرسوم المتحركة الحديثة الأرانب على أنها مولعة بأكل الجزر ، ويعود ذلك في الغالب إلى شعبية باغز باني، الذي استُلهمت عادة أكله للجزر من شخصية بيتر وارن، التي أداها كلارك غيبل في الفيلم الكوميدي الرومانسي " حدث ذات ليلة " عام 1934. ^{[ 206 ]} وهذا مُضلل، إذ لا تُفضّل الأرانب البرية الجزر على النباتات الأخرى بطبيعتها. وقد أدّى هذا الاعتقاد الخاطئ إلى إطعام بعض مُربّي الأرانب المنزلية لها كميات كبيرة من الجزر. ^{[ 207 ] [ 208 ]} الجزر غنيّ بالسكر، والإفراط في تناوله قد يكون ضارًا بالصحة. ^{[ 209 ]}