أرنب أمامي

يتغذى أرنب أمامي على أكثر من 29 نوعًا من النباتات، تشمل 17 نوعًا من الشجيرات و12 نوعًا من النباتات العشبية ، ويستهلك في الغالب البراعم والسيقان الصغيرة وثمار البلوط . ^{[ 9 ]} كما يتناول أيضًا المكسرات والطبقة الخارجية (الكامبيوم) لمجموعة متنوعة من أنواع النباتات. ^{[ 10 ]} ويُلاحظ أن أرنب أمامي يتغذى أيضًا على لحاء سيقان وأغصان الشجيرات. ^{[ 10 ]} خلال فصل الصيف، يتغذى أرنب أمامي بشكل أساسي على عشب البامباس الياباني، وخلال فصل الشتاء، يتغذى بشكل أساسي على ثمار بلوط شجرة الباسانيا. ^{[ 11 ]} كما يتغذى أرنب أمامي على ثمار نبات بالانوفورا يوانينسيس ، وهو نبات مزهر طفيلي، ويُعد هو الموزع الرئيسي لبذوره. ^{[ 12 ]}

يتميز أرنب أمامي بأقدام وأرجل خلفية قصيرة، وجسم ممتلئ نوعًا ما، ومخالب كبيرة ومنحنية يستخدمها للحفر وأحيانًا للتسلق. ^{[ 13 ]} آذانه أصغر بكثير من آذان الأرانب البرية الأخرى. ^{[ 14 ]} فرائه كثيف، صوفي، داكن، بني من الأعلى ويصبح بنيًا محمرًا من الجانبين. ^{[ 15 ]} مخالبه ثقيلة، طويلة، وقوية جدًا، تكاد تكون مستقيمة في الأقدام الأمامية ومنحنية في الأقدام الخلفية. ^{[ 15 ]} عيناه صغيرتان أيضًا مقارنةً بالأرانب البرية الأكثر شيوعًا. يبلغ متوسط ​​وزنه 2.5-2.8 كيلوغرام (5.5-6.2 رطل) . ^{[ 16 ]}  

يُعدّ الموطن المثالي لهذه الأرانب منطقةً تقع بين الغابات الناضجة واليافعة. ^{[ 17 ]} فهي تستخدم الغابات الناضجة الكثيفة كمأوى، وتعتمد على وجود عشب البامباس في الصيف، وثمار البلوط في الشتاء، كمصدرٍ غذائي. ^{[ 18 ]} كما تستخدم الكثافة العالية للأعشاب المعمرة والغطاء النباتي العشبي في الغابات اليافعة كمصدرٍ غذائي خلال فصول السنة المختلفة. ^{[ 1 ] [ 19 ]} لذا، فإن أفضل موطنٍ لها هو الذي يتيح لها سهولة الوصول إلى كلٍّ من الغابات اليافعة والناضجة دون وجود عوائق بينهما. ^{[ 20 ]}

باستخدام إحصاءات كرات البراز واستطلاعات السكان، يُقدر عدد الأرانب المتبقية في جزيرة أمامي بما يتراوح بين 2000 و4800 أرنب، وفي جزيرة توكونو بما يتراوح بين 120 و300 أرنب. ^{[ 17 ]}

هذا النوع من الأرانب حيوان ليلي يعيش في الغابات، ويتكاثر مرة في أواخر مارس/آذار إلى مايو/أيار، ومرة ​​أخرى في سبتمبر/أيلول إلى ديسمبر/كانون الأول، ويلد في كل مرة صغيرًا واحدًا أو اثنين. ^{[ 1 ]} خلال النهار، تحفر الأم حفرة في الأرض ليختبئ فيها صغارها. وفي الليل، تفتح مدخل الحفرة، وهي تراقب الحيوانات المفترسة (مثل الثعابين السامة )، ثم ترضع صغارها، وبعد ذلك تغلق الحفرة بالتراب والمواد النباتية بالضرب عليها بمخالبها الأمامية. ^{[ 21 ]} تنام أرانب أمامي خلال النهار في أماكن مخفية، مثل الكهوف. ^{[ 22 ]} كما أنها معروفة بصوتها المشابه لصوت حيوان البيكا . ^{[ 16 ]}

قبل عام 1921، كان الصيد والفخاخ سببًا آخر لانخفاض أعداد الأرانب. في عام 1921، أعلنت اليابان أرنب أمامي "معلمًا طبيعيًا" مما منع صيده. ^{[ 15 ]} ثم في عام 1963، تم تغيير تصنيفه إلى "معلم طبيعي خاص" مما منع صيده بالفخاخ أيضًا. ^{[ 20 ]}

يُعدّ تدمير الموائل ، كإزالة الغابات لأغراض قطع الأشجار التجاري، وإنشاء الأراضي الزراعية، وتوسيع المناطق السكنية، من أكثر الأنشطة ضررًا بتوزيع هذه الأرانب. ^{[ 23 ]} ولأنها تُفضّل العيش في الغابات الناضجة واليافعة على حدّ سواء، فإنها لا تزدهر في الغابات الناضجة البكر فحسب، ولا في الغابات حديثة النمو أيضًا. ^{[ 20 ]} وهناك خطط لإزالة الموائل الحالية لهذه الأرانب لإنشاء ملاعب غولف ومنتجعات، وهو أمر مسموح به لأنه لن يؤدي إلى قتل الأرانب مباشرةً، بل سيُغيّر فقط البيئة التي تعيش فيها، وهو أمر قانوني حتى في ظلّ حماية الوضع الخاص للمعالم الطبيعية. ^{[ 24 ]}

يواجه أرنب أمامي تهديدات جسيمة من الحيوانات المفترسة الغازية، ما يُعدّ سببًا رئيسيًا لانخفاض أعداده. ^{[ 1 ]} في جزيرة أمامي، أُطلق النمس الهندي الصغير ( Urva auropunctata ) للسيطرة على أعداد ثعبان سام محلي، فازدادت أعداده بشكل ملحوظ. ^{[ 25 ]} يتفوق هذا النمس، إلى جانب القطط والكلاب البرية، على أرنب أمامي في افتراسه. ^{[ 20 ]} أثبتت القطط البرية والنمس الهندي الصغير أنهما يشكلان تهديدًا ليس فقط لأرانب أمامي، بل أيضًا للعديد من الأنواع المستوطنة المهددة بالانقراض في المنطقة، مثل طائر القيق الأمامي. ^{[ 26 ]} أعلنت وزارة البيئة في الحكومة اليابانية استئصال النمس الهندي الصغير من جزيرة أمامي في سبتمبر 2024. ^{[ 27 ]}

في يوليو/تموز 2008، التقط حراس أمامي لحماية الطبيعة صورة لقطة برية تحمل جثة أرنب (وقد عُثر سابقًا على عظام وفراء أرنب في براز القطط والكلاب)، مما أثار نقاشات حول طرق أفضل للسيطرة على الحيوانات الأليفة. ^{[ 21 ]} وتضم منطقة صغيرة من جزيرة أمامي حديقة أمامي غونتو الوطنية التي توفر حماية إضافية لهذه الحيوانات. ^{[ 28 ]} وقد بُذلت بعض المحاولات لإعادة تأهيل الموائل ، لكن أرنب أمامي يحتاج إلى فسيفساء من الغابات الناضجة واليافعة المتقاربة، وعندما تنمو غابة يافعة بعيدًا عن غابة ناضجة، فمن غير المرجح أن يسكنها هذا الأرنب. ^{[ 21 ]} كما تُجرى أبحاث ومراقبة لأعداد هذه الحيوانات في محاولة لمنع انخفاضها، حتى وإن تعذر زيادتها. ^{[ 20 ]}

تشمل أعمال الحفاظ المقترحة للمستقبل استعادة الموائل والسيطرة على أعداد الحيوانات المفترسة، حيث لا يزال هناك توازن صحي بين الغابات الناضجة واليافعة في الطرف الجنوبي من جزيرة أمامي. كما أن الحد من قطع الأشجار سيساعد في الحفاظ على مساحة أكبر من الغابات المتاحة للأرانب، وذلك من خلال ترك المزيد من الأشجار قائمة، بالإضافة إلى تقليل الإضرار بالبيئة المحيطة. ^{[ 13 ]} إن وقف بناء الطرق الحرجية المستخدمة في قطع الأشجار والتنقل من شأنه أن يحمي أرنب أمامي بشكل أكبر، لأنها تتسبب في تجزئة أعداده وموائله ، وتدمر موطنه الرئيسي، وتسهل وصول الحيوانات المفترسة إلى قلب الغابات حيث توجد غالبية الأرانب. ^{[ 1 ]} وتُعد السيطرة على أعداد النمس والكلاب والقطط الضالة نهجًا آخر يمكن أن يساعد في تعزيز أعداد الأرانب. ^{[ 13 ]} ويلزم القضاء على النمس والقطط والكلاب الضالة، بالإضافة إلى تحسين سيطرة سكان الجزيرة المحليين على الحيوانات الأليفة. ^{[ 20 ]}

في اليابان، نجحت حديقة حيوان هيراكاوا في مدينة كاغوشيما في تربية 11 فرداً في الأسر بين عامي 1984 و1989: أربعة أفراد من أواخر مارس إلى مايو، وسبعة من سبتمبر إلى ديسمبر. ^{[ 2 ]} اقترحت مجموعة أخصائيي الأرانب التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية خطةً للحفظ في عام 1990. ^{[ 13 ]} في جزيرة أمامي أوشيما، أُنشئ مركز أمامي لحفظ الحياة البرية التابع لوزارة البيئة في عام 1999. ^{[ 15 ]} صنّف المركز أرنب أمامي كنوع مُهدد بالانقراض في اليابان عام 2004، وأعاد إطلاق برنامج استئصال النمس عام 2005. ^{[ 16 ]}