كهوف قوس الرخام

كان قوس الرخام، وعودة تدفق نهر كلاداغ ، وثلاثة تجاويف كبيرة على الهضبة فوق نهاية وادي كلاداغ، معروفةً قبل بدء التنقيب تحت الأرض ؛ بل كان القوس نفسه وجهة سياحية شهيرة في القرن التاسع عشر. ^{[ 7 ]} في وقت مبكر من ثلاثينيات القرن الثامن عشر، وصف القس ويليام هنري هذه المعالم، بالإضافة إلى مصارف أنهار أوينبرين، وأغينراون، وسرو كروبا، التي افترض بشكل صحيح أنها روافد للنظام. ^{[ 8 ]}

دون أن يغامر بالتوغل بعيدًا في الكهف، نزل هنري إلى قاعدة إحدى الحفريات فوق منطقة النبع:

كان القوس فوق رأسي يبلغ ارتفاعه 20 قدمًا، ويمتد مع مساحة هبوط صغيرة لمسافة 100 ياردة إلى الحفرة الكبيرة الأخرى، والتي استطعت من خلالها رؤية النهر يتدفق بهدوء على طولها...

استكشف إدوارد ألفريد مارتيل وعالم الطبيعة من دبلن، ليستر جيمسون ، ممرات الجداول عند قاعدة كل حفرة صخرية لأول مرة عام 1895. ^{[ 9 ]} باستخدام قارب قماشي ، وشموع ومصابيح مغنيسيوم للإضاءة، عثر مارتيل وجيمسون على 300 متر (1000 قدم) من الممرات، ^{[ 10 ]} بما في ذلك نقطة التقاء الأنهار الثلاثة (أوينبريان، وأغينراون، وسرو كروبا). ^{[ ملاحظة 1 ] [ 4 ]} رسموا خريطة للاكتشافات ورسومات تخطيطية توضح مسار الرحلة، مع الإشارة إلى الوصول إلى نهاية المسار بالقارب في المعرض الكبير، ثم سيرًا على الأقدام في غرفة البركة. ^{[ 10 ]} اليوم، يشكل هذا المسار إلى غرفة البركة جزءًا من قسم المشي في الكهف السياحي. ^{[ 7 ]} 

قام مارتيل وجيمسون أيضاً بدراسة حفرة كريدل، وهي حفرة اهتزازية سطحية كبيرة جداً تقع على بعد 400 متر ( ربع ميل) جنوب غرب قوس الرخام. تم استكشاف مدخل كهف في الركن الشمالي الشرقي - كريدل السفلي - والذي يصل إلى نهر جوفي وممرات بنفس أبعاد تلك الموجودة في كهف قوس الرخام. ^{[ 10 ]} 

في عام ١٩٠٧، بدأ مستكشفو الكهوف الإنجليز من نادي يوركشاير رامبلرز استكشاف المنطقة، ونظرًا لعدم امتلاكهم قاربًا، قرروا خوض جزء من النهر الجوفي حتى وصلوا إلى نقطة التقاء النهرين، ليبلغوا بذلك نطاق استكشافات مارتيل وجيمسون. ^{[ ١٢ ]} وبفضل هذه التجربة، واحتمالية اكتشافات أخرى، عاد أعضاء نادي يوركشاير رامبلرز في عيد الفصح عام ١٩٠٨. ونزل فريق من مستكشفي الكهوف إلى حفرة تقع بالقرب من الحفر الكبيرة على الهضبة، واكتشفوا غرفة الصخرة الكبرى. وبعد ساعات قليلة من الاستكشاف، أدركوا أنهم وجدوا طريقًا جديدًا إلى غرفة البركة، متجاوزين المياه العميقة للمدخل الأصلي. ^{[ ٤ ]}

خلال رحلات الاستكشاف عام ١٩٠٨، أجرى مستكشفو يوركشاير اختبارات لتحديد الروابط الهيدرولوجية بين الكهوف. نفذوا تجربة تتبع باستخدام صبغة الفلورسين ، مما أثبت وجود اتصال هيدرولوجي مباشر من منخفض نهر أغينراون عند جرف موناستير، مرورًا بكهف أبر كرادل هول (الواقع على الجانب الجنوبي من كرادل هول)، وصولًا إلى منبع كلاداغ غلين. ^{[ ٤ ]} أثناء مسح كهف لوير كرادل هول، أرسل أحد المستكشفين شمعة عائمة مع التيار على طول النهر، حتى طفت تحت سقف منخفض بعيدًا عن الأنظار في نهاية الممر المعروف. عند رسم الممر الذي تم مسحه على خريطة بجانب كهف ماربل آرتش، اتضح أن ٩ أمتار فقط (٣٠ قدمًا) تفصل نهاية هذا الممر عن نهاية المعرض الكبير من جهة المنبع، وافتُرض وجود اتصال بينهما. ^{[ ٤ ] [ ١٣ ]} 

لم تُجرَ أي استكشافات أخرى حتى عيد الفصح عام ١٩٣٥، عندما وصلت مجموعة أخرى من نادي يوركشاير رامبلرز من إنجلترا . ^{[ ١٤ ]} في ظل ظروف رطبة، عاد مستكشفو الكهوف إلى غرفة البركة عبر المدخل الذي عُثر عليه عام ١٩٠٨، وبعد بعض البحث، اكتشفوا ممرًا زحفيًا مرتفعًا يؤدي إلى خارج الغرفة. انتهى الممر عاليًا في جدار الغرفة الجديدة، وهي كهف كبير الحجم، حيث وُجد امتداد النهر باتجاه المنبع. توقف الاستكشاف هنا لأن المياه كانت عميقة جدًا بحيث لا يمكن المرور. ^{[ ١٤ ]}

عاد أعضاء النادي إلى نيو تشامبر عام ١٩٣٦ لاستكشاف ومسح ممر سكرين هيل، الذي سُمّي نسبةً إلى التلّ الواقع فوق سطح الأرض. بعد قطع مسافة ٣٧٠ مترًا (١٢٠٠ قدم) سيرًا على الأقدام، توقف مستكشفو الكهوف عند بحيرة عميقة . ^{[ ١٥ ]} عند هذا الجزء من المياه العميقة ينتهي مسار الكهف السياحي الحالي. ^{[ ٧ ]} عندما عاد أعضاء النادي مرة أخرى عام ١٩٣٨، أحضروا معهم قاربًا مطاطيًا ، مما مكّنهم من عبور البحيرة، ليكتشفوا أن الطريق مسدود ببحيرة سومب ١، على بُعد ٤٠ مترًا فقط (١٣٢ قدمًا) من الشاطئ. ^{[ ١٦ ]}  

خلال رحلة استكشافية عام 1935، استكشفت مجموعة أخرى من مستكشفي الكهوف كهف لور كريدل هول. وعند وصولهم إلى الطرف السفلي للكهف، اكتشفوا أن منسوب المياه قد انخفض بما يكفي لرؤية سلسلة من الأقواس المنخفضة فوق سطح الماء. ومن خلال تثبيت شمعة عائمة في منتصف الممر، والخروج من الكهف والعودة إلى نهاية المعرض الكبير في كهف ماربل آرتش، تأكد مستكشفو الكهوف من أن الممرات متصلة؛ وبعد ذلك، سبح اثنان من المجموعة عبرها ليقوما بأول رحلة مباشرة بين كهف ماربل آرتش وكهف لور كريدل هول. ^{[ 14 ]}

بحلول منتصف الستينيات، شهدت رياضة الغوص في الكهوف تطورات عديدة ، حيث مكّنت هذه التقنية علماء الكهوف من توسيع نطاق استكشافاتهم إلى ما وراء الأحواض التي كانت تعيق التقدم عادةً. في ديسمبر 1966، استعد الغواصان ديف كوبلي ومايك بون للغوص في الحوض رقم 1 في ممر سكرين هيل. قبل الغوص، استكشفا ممرًا جافًا صغيرًا يتفرع من الضفة اليسرى للبحيرة، فوجداه مسدودًا في نهايته بصخور غير مستقرة في السقف. أزال المستكشفان إحدى هذه الصخور ليكشفا عن طريق يؤدي عبر مسار جاف إلى الجانب الآخر من الحوض رقم 1. ^{[ 17 ]} سُمّي الجزء الجديد من ممر النهر الذي يبلغ طوله 200 متر (660 قدمًا) سكرين هيل 2، وسُمّي ممر مدخل آخر بطول 800 متر ( نصف ميل ) طريق ليجنابروكي. من أبرز معالم طريق ليجنابروكي قاعة العمالقة، وهي غرفة كبيرة يبلغ طولها 60 مترًا، وارتفاعها 30 مترًا، وعرضها 15 مترًا (200×98×49 قدمًا). ^{[ 7 ]} وعلى الرغم من أنها لا تحوي سوى مجرى مائي صغير، إلا أن طريق ليجنابروكي هو أطول جزء من ممرات كهف قوس الرخام. ^{[ 18 ]}      

تبين أن امتداد النهر باتجاه المنبع في سكرين هيل 2 مسدودٌ مؤقتًا بحوض التجميع 3، لذا في مارس 1967، عاد فريق من الغواصين لمحاولة استكشاف المنطقة. وكان ويليام فراكس وجون أوجدن أول من نجح في عبور حوض التجميع الذي يبلغ ارتفاعه 25 مترًا (82 قدمًا) للوصول إلى سكرين هيل 3، وهو ممر مائي رائع بطول 640 مترًا (2100 قدم) ينتهي بممر صخري ضيق. ^{[ 17 ] [ 18 ]} وفي الأشهر اللاحقة، أُجري مسح شامل لجميع كهوف ماربل آرتش، بما في ذلك الأجزاء المكتشفة حديثًا. وخلال هذه الفترة، علم المساحون بوفاة فراكس وأوجدن وكولين فيكرز - وهو غواص آخر من الفريق الأصلي - في حادث كهوف موسديل . وتخليدًا لذكراهم، سُميت العديد من معالم الكهف في سكرين هيل 3 بأسماء المستكشفين الثلاثة. ^{[ 17 ]}  

منذ عام 1982 وحتى بعد افتتاحها عام 1985، خضعت أجزاء من كهف ماربل آرتش لعمليات تطوير لتحسين إمكانية الوصول إليه لاستقبال الزوار. إلى جانب الممرات الخرسانية والحواجز الأمنية والإضاءة الكهربائية، شمل ذلك إنشاء سدود وأرصفة بحرية لتسهيل وصول القوارب، مما يُمكّن الزوار من دخول الكهوف عبر نفس الطريق الذي سلكه مارتيل والمستكشفون الأوائل. ^{[ 19 ]}

شمل التطوير أيضًا حفر مدخل جديد في تل سكرين، والأهم من ذلك، حفر ممر باستخدام أدوات حفر يدوية (بدلاً من المتفجرات التي قد تُلحق الضرر) عبر الجزء القصير من الصخر الذي يفصل بين غرفة البركة والغرفة الجديدة. وقد ربط هذا الممر تل سكرين وصولاً إلى المفترق، مما أتاح للزوار فرصة المشي لأول مرة.

في ذلك الوقت، كانت جميع المداخل المعروفة لنظام الكهوف مغلقة ببوابات للتحكم في الوصول. ومنذ ذلك الحين، لم يُسمح لمستكشفي الكهوف بالدخول إلا بموافقة إدارة الكهف السياحي. ^{[ 3 ]} وقد أصبح الكهف السياحي منذ ذلك الحين وجهة سياحية شهيرة. ^{[ 20 ]}

لقي ثلاثة من مستكشفي الكهوف حتفهم خلال رحلة إلى كهف كرادل هول السفلي في 15 يناير 1995. كانوا ضمن مجموعة من عشرة مستكشفين، معظمهم طلاب من جامعة دبلن وكلية دبلن للتكنولوجيا ، عندما جرفتهم المياه المتدفقة بسرعة وغرقوا في الممر المنخفض (أو ما يُعرف بـ"الممر الضيق") بين نهاية كهف كرادل هول السفلي والمعرض الكبير في كهف ماربل آرتش، والذي كان مغمورًا بالمياه حتى السقف في تلك المناسبة. ^{[ 21 ]} الضحايا هم: فيليب مارشال (20 عامًا)، برايان باتريك كينيدي (22 عامًا)، وكونليث كورميكان (21 عامًا). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

توجد لوحة تذكارية خارج كهف "لوور كرادل" ​​تخلد ذكرى الكارثة، ولا يزال المدخل متاحًا لمستكشفي الكهوف عبر بوابة. كما قامت كل عائلة من العائلات بغرس ثلاث شتلات من أشجار البلوط في المنطقة العشبية جنوب موقف السيارات في الذكرى العاشرة للحادث. ^{[ 24 ]}

في عامي 2009 و2010، قام أرتور كوزلوفسكي بربط أنظمة كهوف مجاورة بالغوص . أجرى كوزلوفسكي أول غطسة ربط بين كهف برودز بوت وكهوف كاسكيدز رايزينغ، مما ضاعف الطول الإجمالي للنظام من 4.5 إلى 9 كيلومترات (2.8 إلى 5.6 ميل) . ^{[ 25 ]} لاحقًا، قام هو وكريس جويل بربط نظام موناستير سينك - أبر كرادل الذي تم إنشاؤه حديثًا، ^{[ 26 ]} مما أدى إلى تمديد نظام ماربل آرتش إلى 11.5 كيلومترًا (7.1 ميل) . ^{[ 27 ]} هذه الاكتشافات تجعل هذا الكهف أطول كهف في أيرلندا الشمالية. ^{[ 2 ]}    

• منتزه جبل كويلكاغ
• محمية كلاداغ غلين الطبيعية
• قائمة الكهوف في المملكة المتحدة

• جونز، غاريث إل؛ بيرنز، غابي؛ فوغ، تيم؛ كيلي، جون (1997). كهوف فيرماناغ وكافان (الطبعة الثانية) . مطبعة لوغ نيلي. ISBN 0-9531602-0-3.
• هولغيت، هيو (ديسمبر 1967). "بعض الاكتشافات الحديثة في كهوف ماربل آرتش". مجلة المستكشف الأيرلندي: نشرة نادي استكشاف الكهوف الأيرلندي . 2 : 3-11 .

• الموقع الإلكتروني الرسمي لمنتزه كهوف ماربل آرتش الجيولوجي العالمي
• مراجعة صيانة علوم الأرض في كهوف ماربل آرتش . ( المتاحف الوطنية في أيرلندا الشمالية )
• خريطة نظام قوس الرخام (2010). مشروع قوس الرخام .
• لقطات فيديو أصلية من عملية الربط بين نظامي ماربل آرتش وبرودز بوت/كاسكيدز (2010). مشروع ماربل آرتش .

54°15′30.34″ شمالاً 7°48′51.53″ غرباً / 54.2584278° شمالاً 7.8143139° غرباً / 54.2584278; -7.8143139