ماكسين سينجر

قدمت سينغر إسهاماتٍ هامة في مجالي الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية . ^{[ 1 ]} ساهم بحثها مع ليون هيبل حول دور الإنزيمات المنظمة لتخليق الأحماض النووية في مساعدة مارشال نيرنبرغ وهينريك ماثاي على فك شفرة الجينات. ^{[ 16 ]} درسوا إنزيم فوسفوريلاز عديد النوكليوتيدات ، وهو إنزيم قادر على ربط النوكليوتيدات الفردية لتكوين تسلسلات عشوائية من الحمض النووي الريبوزي (RNA ). وبحثوا في تركيب القواعد لهذه النيوكليوتيدات المتعددة باستخدام الرحلان الكهربائي والكروماتوغرافيا الورقية ، مما مكنهم من فهم كيفية تحفيز الإنزيم لتخليقها. ^{[ 16 ]} سمحت لهم هذه التجارب بإنشاء مكتبة من خيوط الحمض النووي الريبوزي الاصطناعية ذات تسلسلات محددة، مثل جزيء مكون من ثلاثيات اليوراسيل فقط ، والذي يرمز للفينيل ألانين . استخدم نيرنبرغ هذه النيوكليوتيدات المتعددة الاصطناعية لدعم فرضية أن الحمض النووي الريبوزي (RNA) يلعب دورًا رئيسيًا في تخليق البروتينات باستخدام المعلومات من الحمض النووي (DNA). استُخدمت تسلسلات الحمض النووي الريبي التي أنتجها سينغر لمطابقة كل حمض من الأحماض الأمينية العشرين مع ثلاثية نيوكليوتيدات مختلفة من الحمض النووي الريبي. ^{[ 16 ]}

شملت أبحاث سينغر دراسة بنية الكروماتين وإعادة التركيب الجيني للفيروسات. وخلال فترة رئاستها لمختبر الكيمياء الحيوية في المعهد الوطني للسرطان في ثمانينيات القرن الماضي، ركزت أبحاثها على عناصر LINE، أو عناصر النيوكليوتيدات المتناثرة الطويلة . ^{[ 16 ]} ركزت على LINE-1، وهو عنصر متنقل رجعي موجود في جينومات الثدييات، وينتشر في آلاف المواقع في الجينوم البشري، وخلصت إلى أنه قادر على الحركة والاندماج في مواقع جديدة في الحمض النووي الصبغي. ^{[ 17 ]} درست آلية تضاعف LINE-1 وانتشار نسخه إلى مواقع جديدة في الجينوم، ووجدت أن اندماج هذه العناصر يمكن أن يحفز طفرات في الجينات المجاورة، مما يلعب دورًا في الأمراض الوراثية. ^{[ 16 ]}

إلى جانب أبحاثها العلمية، كان لسينغر دورٌ مؤثرٌ في صياغة السياسات العلمية. ^{[ 1 ]} عندما شاركت في رئاسة مؤتمر غوردون عام 1973، أثارت مخاوف بشأن الآثار الصحية والمخاطر المحتملة في مجال تقنية الحمض النووي المؤتلف، الذي كان حديثًا نسبيًا آنذاك . ^{[ 8 ]} نظمت مؤتمر أسيلومار عام 1975 لجمع العلماء بهدف فرض قيود ووضع مبادئ توجيهية لأبحاث الحمض النووي المؤتلف، حيث أوصت باستئناف الأبحاث مع اتخاذ تدابير وقائية حذرة إلى حين معرفة المزيد عن المخاطر البيولوجية المحتملة لهذه التقنية. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

كانت سينغر أيضًا من المدافعات عن حقوق المرأة والشمولية في مجال العلوم. ^{[ 20 ]} كتبت مقالًا افتتاحيًا في مجلة ساينس ، جادلت فيه بضرورة تشجيع الجامعات للنساء على دراسة العلوم والهندسة بدلًا من إهدار مهاراتهن بسبب التحيز غير المقصود ضدهن. ^{[ 21 ]} كما أطلقت سينغر مشروع "الضوء الأول"، وهو برنامج تعليمي علمي لطلاب المدارس الابتدائية في واشنطن العاصمة، يهدف إلى تحسين تعليم الرياضيات والعلوم في المدارس. ^{[ 8 ]}

ألّفت سينغر أكثر من مئة بحث علمي، ونشرت أيضاً عدة كتب بالاشتراك مع بول بيرغ بهدف مساعدة الجمهور على فهم علم الوراثة الجزيئية بشكل أفضل، بما في ذلك "الجينات والمجينات " (1991)، و" التعامل مع الجينات" (1993)، و "جورج بيدل: مزارع غير عادي" (2003). ^{[ 19 ]} وفي عام 2018، نشرت كتاب "الأزهار: والجينات التي تُكوّنها"، الذي يصف الأسباب الوراثية والتطورية وراء تفتح الأزهار. ^{[ 22 ]}