مايك نيسبيت

خلف نيسبيت روبن سوان في منصب وزير الصحة بعد استقالته في 28 مايو 2024. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وقد أدى تعيينه إلى استقالة عضو مجلس مقاطعة أنترم ونيوتاونابي، بول مايكل، من حزب الاتحاد الديمقراطي، حيث أشار إلى انتهاك نيسبيت للوائح كوفيد-19 خلال الجائحة، والذي تمثل في تورطه في علاقة خارج نطاق الزواج. ^{[ 30 ]} وصف نيسبيت منصب وزير الصحة بأنه "الشرف السياسي" الأكبر في حياته، ولكنه أيضاً "التحدي السياسي الأكبر في حياتي". ^{[ 31 ]}

انتُخب مايك نيسبيت زعيماً لحزب الاتحاد الوحدوي (UUP) في 31 مارس 2012. وقد فاز على جون مكاليستر، عضو الجمعية عن دائرة جنوب داون ، بنتيجة 536 صوتاً مقابل 129. وصرح نيسبيت بأنه يريد أن يصبح حزب الاتحاد الوحدوي "الحزب المفضل لكل ناخب مؤيد للوحدة في أيرلندا الشمالية". ^{[ 57 ]}

في أبريل 2012، أعلن نيسبيت أنه يريد أن يصنع التاريخ بأن يكون أول زعيم لحزبه يحضر مؤتمراً لحزب شين فين. وقال: "ينبغي علينا حضور جميع مؤتمرات الأحزاب الرئيسية، وليس فقط مؤتمرات المحافظين والعمال والديمقراطيين الليبراليين " . ^{[ 58 ]}

بعد انتخابه بفترة وجيزة، لفت نيسبيت الأنظار عندما انتقد حزب التحالف ، وهو حزب منافس لحزب الاتحاد الديمقراطي. وصفهم بأنهم "فاقدو المبادئ ويحركهم دافع المصلحة الذاتية"، وقال إنهم تسببوا في "سلسلة من الكوارث". وتحدى التزامهم بسياستهم الأساسية المتمثلة في مستقبل مشترك، قائلاً: "لا يسعني إلا أن أتخيل خيبة أمل ناخبي التحالف الذين كانوا يأملون في موقف مبدئي بشأن مستقبل مشترك". ورد متحدث باسم التحالف قائلاً: "في انتخابات العام الماضي، أظهر الجمهور دعمًا متزايدًا لحزب التحالف. هذه الانتقادات تأتي من زعيم منتخب حديثًا يفتقر إلى الخبرة، ويقود حزبًا في تراجع في وقت يشهد فيه حزب التحالف صعودًا. لذلك، لن نرد على هذه التصريحات السخيفة". ^{[ 59 ]}

حاول نيسبيت تقديم رؤية للوحدة الوطنية أكثر انسجاماً مع جوانب الثقافة الأيرلندية ؛ فعلى سبيل المثال، زار حي غيلتاخت في طريق فولز رود، بلفاست، كخطوة أولى في محاولة لتغيير التصور السائد لدى البعض بأن حزبه معادٍ للغة الأيرلندية . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

بعد انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية لعام 2017 ، أعلن نيسبيت نيته التنحي عن منصبه كزعيم للحزب، وهو ما فعله في 8 أبريل 2017. ^{[ 62 ]}

في 27 أغسطس/آب 2024، عقب استقالة دوغ بيتي من زعامة حزب الاتحاد الديمقراطي، أفادت صحيفة "نيوز ليتر" بأن نيسبيت سيكون المرشح الوحيد لخلافته، وسيخوض الانتخابات ببرنامج إصلاحي للحزب. ^{[ 63 ] [ 64 ]} وفي بيان له، أيّد نائب زعيم الحزب، روبي بتلر، ترشيحه قائلاً إنه سيقود فريق قيادة "مُنقّحًا ومُجدّدًا" يُقدّم "فرصة مثيرة". ^{[ 65 ]} وسيظل نيسبيت وزيرًا للصحة عند توليه منصب الزعامة. ^{[ 66 ]} وفي 30 أغسطس/آب 2024، كان المرشح الوحيد الذي تسلّمه مسؤولو الحزب. ^{[ 2 ]}

بعد إغلاق باب الترشيحات، عقد نيسبيت مؤتمراً صحفياً أشاد فيه بالزعيم المنتهية ولايته، مصرحاً بأنه عندما تولى الزعامة في المرة السابقة، كان اسم بيتي "أول ما يخطر ببالي لجذبه إلى الحزب". ^{[ 67 ]} ومع ذلك، رفض الإفصاح عما إذا كان بيتي قد أيد ترشيحه. ^{[ 68 ]} وفي حديثه عن الوضع الراهن لحزب الاتحاد الديمقراطي، قال نيسبيت: ​​"يبدو أن ما حدث هو انقسام حاد في الحزب". ^{[ 69 ]}

كان من المقرر المصادقة على تعيين نيسبيت زعيماً للحزب في اجتماع عام استثنائي في 14 سبتمبر. وكان سيصبح أول شخص يشغل منصب زعيم حزب الاتحاد الديمقراطي مرتين. ^{[ 70 ]} وفي 9 سبتمبر 2024، ألغى مسؤولو الحزب الاجتماع العام الاستثنائي.

ألقى نيسبيت خطابه الأول كزعيم جديد لحزب الاتحاد الديمقراطي عن بعد، بعد أن فشل في التعافي من كوفيد-19 في الوقت المناسب لحضور المؤتمر السنوي للحزب. ^{[ 71 ]}

في يوليو/تموز 2025، صرّح نيسبيت بأنه قد يتنحى عن زعامة حزب الاتحاد الديمقراطي قبل انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية المقبلة ، على أن يُتخذ القرار بحلول يناير/كانون الثاني 2026، الأمر الذي سيؤدي إلى إجراء انتخابات لاختيار زعيم جديد. ^{[ 72 ]} وفي 2 يناير/كانون الثاني 2026، أعلن نيسبيت استقالته من الزعامة. وفي بيان له، قال: "لقد توليتُ الزعامة مجدداً للقيام بمهمة قصيرة الأجل تتمثل في تجهيز الحزب لخوض غمار الحملة الانتخابية المقبلة. وقد أُنجزت هذه المهمة الآن، لذا فقد حان الوقت لاختيار السياسي الذي سيقودنا في انتخابات مايو/أيار 2027، مُروّجاً لنهجنا الوحدوي الواثق والمسؤول." ^{[ 73 ]} وقد صرّح نيسبيت بأنه سيظل في منصبه كوزير للصحة حتى انتخابات الجمعية، حيث سيتنحى أيضاً عن منصبه كعضو في الجمعية التشريعية. ^{[ 74 ] [ 75 ]} أشار إلى السن كعاملٍ في قراره عدم الترشح لإعادة انتخابه، قائلاً: "تمتد ولايتي الخمسية المقبلة حتى مايو 2032، وهو الشهر الذي آمل أن أحتفل فيه بعيد ميلادي الخامس والسبعين. إنه التزامٌ بالعمل السياسي بدوام كامل لا أشعر أنني قادرٌ على تقديمه. ولن أكون مرتاحًا للترشح وأنا أعلم أنني أنوي التقاعد خلال هذه الولاية." ^{[ 76 ]} في 2 يناير 2026، أعلن أنه سيتنحى عن منصبه في انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية المقبلة . ^{[ 77 ] [ 78 ]}