مونتيفيردي

خلال العقود الثلاثة الأولى من القرن العشرين، تقريبًا بين عامي 1900 و1930، وصل عدد قليل من السكان الكريول إلى المنطقة التي تُعرف اليوم باسم مونتيفيردي؛ عمل العديد من الرجال في مناجم الذهب في غواسيمال ؛ وقدم عدد أكبر منهم، برفقة زوجاتهم وعائلاتهم، السلع والخدمات اللازمة لهؤلاء العمال ولمجتمعاتهم. كما استقرت بعض العائلات في وادي سان لويس المنخفض والأكثر دفئًا. ^{[ 6 ] : 353}

تأسست منطقة مونتيفيردي الحالية على يد الكويكرز من الولايات المتحدة، الذين دفعتهم قيمهم السلمية إلى رفض التجنيد الإجباري الأمريكي قبل الحرب الكورية . ^{[ 7 ]} كان معظم هؤلاء المستوطنين من فيرهوب، ألاباما ، وشملوا بعض دعاة السلام غير الكويكرز والمعترضين ضميريًا على الخدمة العسكرية . وكان المتحدث باسم المجموعة هوبرت ميندنهال، وهو مزارع ألبان زار كوستاريكا عام 1949 ضمن جولة سياحية للمزارعين. ^{[ 8 ]} اختار هؤلاء الكويكرز ودعاة السلام المنطقة لمناخها المعتدل، الذي يُسهّل تربية الألبان، نظرًا لدستور البلاد السلمي الخالي من الجيش، وسكان كوستاريكا الودودين. ^{[ 9 ]} أشرف الكويكرز على زراعة مساحة شاسعة من الأرض، خصصوا جزءًا منها لاحقًا للمحافظة على البيئة، وهي اليوم محمية مونتيفيردي البيولوجية لغابة السحاب. وقد أصبحت هذه المحمية وجهة سياحية رئيسية.

في 8 مارس/آذار 2005، اقتحمت مجموعة من ثلاثة رجال نيكاراغويين مسلحين فرع سانتا إيلينا التابع للبنك الوطني الحكومي ( بانكو ناسيونال ) وحاولوا سرقته. قتل حارس اثنين من المسلحين، إلا أن أحد المهاجمين احتجز عملاء البنك رهائن لمدة 28 ساعة. وعندما نجحت السلطات في استعادة السيطرة على البنك، قُتل ضابط شرطة رفيع المستوى وتسعة مدنيين، ولم ينجُ سوى مهاجم واحد. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وقد أدى هذا الحادث إلى تصاعد التوترات بين النيكاراغويين والكوستاريكيين على مستوى البلاد، ودفع إلى تشديد الإجراءات الأمنية في العديد من البنوك الوطنية.

كانت مونتيفيردي، باعتبارها مقاطعة تابعة لكانتون بونتاريناس ، تتمتع بحكومة محلية خاصة بها، وهي مجلس بلدي، وذلك بسبب بعدها عن مكاتب بلدية كانتون بونتاريناس. ونتيجة لذلك، ضغط سكانها من أجل أن تصبح مونتيفيردي كانتونًا مستقلاً.

في 4 أغسطس/آب 2021، وافق المجلس التشريعي على الملف رقم 21618، والذي وقّعه الرئيس كارلوس ألفارادو كيسادا ليصبح قانونًا رقم 10019 في 29 سبتمبر/أيلول 2021، ^{[ 12 ]} والذي يفصل المنطقة عن كانتون بونتاريناس لتصبح كانتون مونتيفيردي. ومع ذلك، وبموجب القانون رقم 6068 ^{[ 13 ]} ، تم تأجيل التغيير إلى ما بعد 3 أبريل/نيسان 2022، حيث لم يكن من الممكن تغيير التقسيم الإداري الإقليمي قبل أربعة عشر شهرًا من الانتخابات، وذلك بسبب إجراء الجولة الثانية من الانتخابات العامة الكوستاريكية لعام 2022 في ذلك التاريخ.

انتخبت المقاطعة أول حكومة بلدية ورئيس بلدية لها في انتخابات كوستاريكا البلدية لعام 2024. وفاز حزب PRSC في الانتخابات المحلية . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في السنوات الأخيرة، أدى التزايد السريع في أعداد السياح إلى تدفق كبير من الكوستاريكيين من مدن وبلدات أخرى. ويُقدّر عدد السياح الذين يزورون مونتيفيردي سنوياً بنحو 250 ألف سائح. وقد شهدت المنطقة تحسناً في السلع والخدمات، بما في ذلك رصف الطرق جزئياً. وفي عام 2007، اختار الكوستاريكيون مونتيفيردي كإحدى عجائب كوستاريكا السبع، إلى جانب جزيرة كوكو ، وتورتوغويرو ، وبركان أرينا ، وسيرو تشيريبو ، وريو سيليست ، وبركان بواس . ^{[ 4 ]}

ترتبط المنطقة بالطرق التالية وتخترقها:

• الطريق الوطني 606
• الطريق الوطني 619
• الطريق الوطني 620

لطالما شكّلت الزراعة المصدر الرئيسي للدخل والمعيشة في المنطقة، سواءً لسكان كوستاريكا أو الكويكرز. اعتمد السكان الكريول الأصليون في الغالب على الزراعة المعيشية والتجارة مع مدينة غواسيمال المنجمية . في البداية، كان السكان المحليون يصطادون حيوانات التابير والغزلان والباكا والقرود والطيور، لكن أعدادها انخفضت. فاتجهوا إلى تربية الخنازير وزراعة الذرة والفاصوليا والخضراوات والفواكه والأعشاب والماشية. في خمسينيات القرن الماضي، أنتج كل من الكويكرز وسكان كوستاريكا الثوم ولحم البقر والكتان والجبن المنزلي . استغل الكويكرز التحسينات التي طرأت على البنية التحتية في ستينيات القرن الماضي، وصدروا الجبن ولحم البقر إلى بقية أنحاء البلاد. مع ذلك، وبسبب الرعي الجائر ، تراجعت صناعة الألبان في سبعينيات القرن الماضي، ما دفع السكان إلى زراعة البن. وبحلول منتصف تسعينيات القرن الماضي، كان مزارعو البن يحصلون على بعض من أعلى الأسعار في العالم مقابل حبوب البن التي ينتجونها. في منتصف التسعينيات، كانت 210 عائلات تُساهم بالحليب في مصنع الألبان المحلي، بإيرادات بلغت 5.2 مليون دولار. ^{[ 6 ] : 400-405} 

يُعدّ قطاع السياحة قطاعًا متناميًا في اقتصاد مونتيفيردي. ففي عام 1975، لم يتجاوز عدد زوار المنطقة المئة زائر، ثم ارتفع هذا العدد إلى حوالي 50,000 زائر في منتصف التسعينيات. وفي السنوات الأخيرة، وصل متوسط ​​عدد السياح إلى 250,000 سائح سنويًا. وتعمل الفنادق وسيارات الأجرة والمرشدون السياحيون وغيرهم من مقدمي الخدمات السياحية منذ أوائل التسعينيات. ^{[ 6 ] : 360}

بفضل غاباتها السحابية والمطيرة (التي تضم سبع مناطق بيئية متنوعة )، ^{[ 24 ]} أصبحت مونتيفيردي جزءًا رئيسيًا من المسار السياحي في كوستاريكا، على الرغم من صعوبة الوصول إليها. وقد اختارها قراء صحيفة "لا ناسيون "، الصحيفة الرائدة في البلاد ، كإحدى "عجائب كوستاريكا السبع". ^{[ 4 ]} ومن بين ربع مليون سائح يزورون مونتيفيردي سنويًا، يزور حوالي 70 ألف سائح المحمية.

تقع معظم غابات مونتيفيردي السحابية في محمية غابات مونتيفيردي السحابية . وتُعدّ المنطقة المحيطة بمدخل المحمية الأكثر زيارة، وتضم ستة مسارات رئيسية يبلغ طولها الإجمالي 13  كيلومترًا، وهي مُصانة جيدًا وسهلة الوصول. كما تضم ​​المحمية شبكة واسعة من المسارات الأقل سهولة في الوصول إليها، وعددًا من محطات الأبحاث، اثنتان منها تتسع كل منهما لعشرة أشخاص، بالإضافة إلى محطة أكبر تتسع لما يصل إلى 43 شخصًا، إلا أنها مخصصة حاليًا للباحثين فقط.

إلى الشرق من مونتيفيردي تقع محمية غابة الأطفال الأبدية (El Bosque Eterno de los Niños)، وهو مشروع ممول من قبل مدارس وأطفال من جميع أنحاء العالم. تُعدّ غابة الأطفال الأبدية أكبر محمية في المنطقة بمساحة 22,000 هكتار (54,000 فدان) . وإلى الشمال منها تقع محمية سانتا إيلينا. تجذب هذه المنطقة عددًا أقل من السياح مقارنةً بمحمية مونتيفيردي، لكنها توفر محطة أبحاث ميدانية وإطلالات على بركان أرينا .

تُعد محمية غابة مونتيفيردي السحابية الشاسعة، التي تبلغ مساحتها 10,500 هكتار (26,000 فدان)، عامل الجذب الرئيسي في المنطقة، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى بيئتها البكر وشبه البكر الممتازة وتنوعها البيولوجي ذي المستوى العالمي. وقد حدد العلماء أن هذه المنطقة موطن لأكبر عدد من أنواع الأوركيد على كوكب الأرض ، حيث يبلغ عددها 500 نوع، منها 34 نوعًا تم اكتشافها حديثًا. كما تم العثور فيها على 58 نوعًا من البرمائيات ، بما في ذلك الضفدع الذهبي المنقرض ، الذي كان متوطنًا في مونتيفيردي. وتُعد هذه المنطقة أيضًا محطة توقف لـ 91 نوعًا من الطيور المهاجرة ، ويقيم فيها طائر الكيتزال الشهير بشكل موسمي. تضم مونتيفيردي 134 نوعًا من الثدييات، بما في ذلك ممثلين من أمريكا الشمالية والجنوبية، بما في ذلك ستة أنواع من الجرابيات ، وثلاثة أنواع من فئران المسك ، وما لا يقل عن 58 نوعًا من الخفافيش، وثلاثة أنواع من الرئيسيات ، وسبعة أنواع من عديمات الأسنان، ونوعين من الأرانب، ونوع واحد من جرذ الأرض ، وثلاثة أنواع من السناجب، ونوع واحد من الفئران الشوكية ، وما لا يقل عن 15 نوعًا من الفئران والجرذان طويلة الذيل (عائلة الفأرية)، ونوع واحد من النيص ، ونوع واحد من الأغوطي ، ونوع واحد من الباكا ، ونوعين من الكلبيات ، وخمسة أنواع من العرسيات ، وأربعة أنواع من الراكونيات ، وستة أنواع من القطط ، ونوعين من الخنازير البرية ، ونوعين من الغزلان ، ونوع واحد من التابير .

تستخدم جامعة جورجيا حرمًا جامعيًا تابعًا لها يمتد على مساحة 155 فدانًا خارج منطقة مونتيفيردي في مجتمع سان لويس السفلي. وتُدير جامعة جورجيا في كوستاريكا العديد من برامج الدراسة في الخارج، وأبحاثًا في مجال البيئة والغابات، بالإضافة إلى السياحة البيئية من خلال الإقامة داخل الحرم الجامعي، وهو نزل إيكولودج سان لويس. كما تتولى جامعة جورجيا في كوستاريكا مسؤولية العديد من مبادرات الحفاظ على البيئة والاستدامة في وادي سان لويس، ولا سيما برنامج تعويض الكربون وجهود إعادة التشجير في الممر البيولوجي باخارو كامبانا. في مايو 2019، نُقلت ملكية الحرم الجامعي إلى مجلس التبادل التعليمي الدولي ( CIEE )، الذي يستضيف فقط جامعة جورجيا ومجموعات أكاديمية أخرى، وليس السياح. ^{[ 25 ]}