أرنب الجبل

الأرنب الجبلي أو الأرنب القطبي ( Lepus timidus )، ^{[ 2 ]} المعروف أيضًا بالأرنب الأزرق ، وأرنب التندرا ، والأرنب المتغير ، والأرنب الأبيض ، وأرنب الثلج ، والأرنب الألبي ، والأرنب الأيرلندي ، هو نوع من الأرانب يتكيف بشكل كبير مع البيئات القطبية والجبلية في المنطقة القطبية الشمالية القديمة . وهو أرنب كبير الحجم، أصغر قليلاً من الأرنب الأوروبي ، ويمكن تمييزه من خلال ذيله الأبيض بالكامل على مدار العام. يتميز الأرنب الجبلي بفروه البني في الصيف والأبيض أو الرمادي في الشتاء. نظامه الغذائي شديد التكيف مع بيئته، ولكنه يتكون عمومًا من مواد نباتية مثل العشب والأغصان ولحاء الأشجار.

تم اقتراح الاسم العلمي Lepus timidus من قبل كارل لينيوس في عام 1758. ^{[ 3 ]}

ظهر الأرنب الجبلي خلال العصر البليستوسيني المتأخر ؛ وتشير الأدلة إلى أن نطاق انتشاره امتد خلال العصور الجليدية إلى جنوب أوروبا، حيث امتلكت مجموعات من الأرنب الأيبيري ( Lepus granatensis ) والأرنب الأوروبي ( L. europaeus) وأرنب المكنسة ( L. castroviejoi ) في شمال أيبيريا أنماطًا وراثية للميتوكوندريا من الأرنب الجبلي. ^{[ 4 ]} خلال الفترة الممتدة من أواخر العصر البليستوسيني إلى أوائل العصر الهولوسيني ، نما الأرنب الجبلي في روسيا بنسبة 10% على الأقل أكبر من أنواع الأرانب الأخرى الموجودة اليوم. ولذلك، صُنِّف كنوع مستقل (Lepus tanaiticus )، ولكنه يُعتبر الآن بشكل عام نمطًا شكليًا من عصور ما قبل التاريخ للأرنب الجبلي الحالي. ^{[ 5 ]}

الأرنب الجبلي نوع كبير الحجم، وإن كان أصغر قليلاً من الأرنب الأوروبي . يبلغ طوله 45-65 سم (18-26 بوصة ) ، وذيله 4-8 سم ( 1.5-3 بوصات ) ، وكتلته 2-5.3 كجم ( 4.5-11.75 رطل ) ، وتكون الإناث أثقل قليلاً من الذكور. يمكن أن يعيش الأرنب الجبلي حتى 12 عامًا. [ ⁶ ] ^{[ 7 ]} في الصيف، يكون فراء جميع مجموعات الأرانب الجبلية بدرجات مختلفة من اللون البني. استعدادًا لفصل الشتاء، تُبدّل معظم المجموعات فراءها إلى اللون الأبيض (أو الأبيض في معظمه) . يبقى الذيل أبيض بالكامل طوال العام ^{، مما يميز} الأرنب الجبلي عن الأرنب الأوروبي ( Lepus europaeus )، الذي يكون الجزء العلوي من ذيله أسود. ^{[ 6 ]} يتميز النوع الفرعي Lepus timidus hibernicus بصغر حجمه ولونه البني طوال العام. وقد يكون للأرنب الأيرلندي أيضاً نوع "ذهبي"، وخاصة تلك الموجودة في جزيرة راثلين .      

في جزر فارو، يتحول لون الأرانب الجبلية إلى الرمادي في الشتاء بدلاً من الأبيض. وقد يكون سبب هذا اللون الرمادي الشتوي هو انخفاض مستوى بروتين دورة شعر الأغوتي خلال فترة تبديل الشعر في الخريف. ^{[ 8 ]}

يتواجد الأرنب الجبلي في المنطقة القطبية الشمالية القديمة ، ويمتد انتشاره من فنلندا إلى شرق سيبيريا ؛ بالإضافة إلى وجود مجموعات معزولة منه في جبال الألب ، واسكتلندا ، ودول البلطيق ، وشمال شرق بولندا ، وجزر الكوريل ، وكذلك في جزيرتي سخالين وهوكايدو . في أيرلندا ، يعيش الأرنب الأيرلندي ( L. t. hibernicus ) في المراعي المنخفضة، والمروج الساحلية، والمستنقعات المالحة ، وليس فقط في الجبال. كما تم إدخال الأرنب الجبلي إلى جزر شتلاند ، وأوركني ، وجزيرة مان ، ومنطقة بيك ديستريكت ، وجزر فارو . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} علاوة على ذلك، تم إدخاله إلى سفالبارد ، لكنه لم يتمكن من التوطن هناك وانقرض مرة أخرى. ^{[ 12 ]}

يعيش الأرنب الجبلي في جبال الألب على ارتفاعات تتراوح من 700 إلى 3800 متر (2300 إلى 12500 قدم) ، وذلك حسب المنطقة الجغرافية والفصل. ^{[ 13 ]}  

يختلف النظام الغذائي للأرنب الجبلي من منطقة لأخرى، ويبدو أنه يعتمد إلى حد ما على البيئة التي يعيش فيها. ففي شمال الدول الاسكندنافية، حيث قد يغطي الثلج الأرض لعدة أشهر، قد تتغذى الأرانب على الأغصان ولحاء الأشجار. أما في المناطق التي يندر فيها تساقط الثلوج، مثل أيرلندا، فقد يشكل العشب الجزء الأكبر من غذائها. ويبدو أن الأرانب الجبلية في اسكتلندا وأيرلندا، إذا ما أتيحت لها الفرصة، تفضل الرعي (التغذي على الأعشاب). ففي بيئة المراعي الساحلية في أيرلندا، شكلت الأعشاب أكثر من 90% من غذاء الأرانب الجبلية، وهي نسبة أعلى من نسبة الأعشاب في غذاء الأرنب الأوروبي ( Oryctolagus cuniculus ) الذي يعيش في البيئة نفسها. ويُعد الأرنب الجبلي في هذه المنطقة الفريسة المفضلة للنسر الذهبي ، وقد يقع فريسة أيضاً للبوم الأوراسي والثعالب الحمراء . كما قد تفترس حيوانات ابن عرس صغار الأرانب. ^{[ 7 ]}

في المناطق الجنوبية من فنلندا والنرويج والسويد، يتنافس الأرنب الجبلي والأرنب الأوروبي على الموائل. عادةً ما يكون الأرنب الأوروبي، لكبر حجمه، قادرًا على طرد الأرنب الجبلي، ولكنه أقل تكيفًا مع العيش في المناطق الثلجية؛ فأقدامه أصغر وفروه الشتوي مزيج من الأبيض والبني. في حين أن هذا الفرو الشتوي يُعد تمويهًا ممتازًا في المناطق الساحلية من فنلندا حيث لا يغطي الثلج الشجيرات إلا لفترة قصيرة، فإن الأرنب الجبلي أكثر تكيفًا مع الظروف الثلجية في المناطق الداخلية. وقد يتقاطع هذان النوعان من حين لآخر. ^{[ 14 ]}

كان يُعتبر الأرنب القطبي ( Lepus arcticus ) في السابق نوعًا فرعيًا من الأرنب الجبلي، ولكنه يُصنف الآن كنوع مستقل. وبالمثل، يعتقد بعض العلماء أن الأرنب الأيرلندي يجب اعتباره نوعًا مستقلًا. ويُعترف حاليًا بخمسة عشر نوعًا فرعيًا. ^{[ 1 ]}

في جبال الألب الأوروبية، يعيش الأرنب الجبلي على ارتفاعات تتراوح بين 700 و3800 متر (2300 إلى 12500 قدم) ، وذلك تبعًا للمنطقة الجغرافية والفصل. وقد شهدت السياحة الشتوية في جبال الألب نموًا سريعًا منذ العقود الأخيرة من القرن العشرين، مما أدى إلى توسع منتجعات التزلج، وزيادة أعداد الزوار، وارتفاع كبير في جميع أنواع الرياضات الثلجية. وخلصت دراسة أجريت عام 2013، تناولت أحداث الإجهاد واستجابة الأرانب الجبلية للاضطرابات، إلى أن الأرانب التي تعيش في مناطق تشهد نشاطًا ترفيهيًا شتويًا مكثفًا أظهرت تغيرات في وظائفها الحيوية وسلوكها، مما استدعى بذل جهد إضافي في وقتٍ يُقيّد فيه الثلج الوصول إلى مصادر الغذاء. وأوصت الدراسة بضمان الحفاظ على الغابات التي تسكنها الأرانب الجبلية خالية من أي مشاريع سياحية، وتجنب إنشاء مناطق تزلج جديدة في موائلها، وعدم توسيع المواقع القائمة. ^{[ 15 ]}  

في أغسطس/آب 2016، أطلقت جمعية "ون كايند" الخيرية الاسكتلندية المعنية برفاهية الحيوان حملةً للدفاع عن الأرنب الجبلي، بهدف التوعية بعمليات إبادة الأرانب الجبلية التي تُجرى في جميع أنحاء البلاد، وحشد الدعم الشعبي لهذه القضية. يُقتل الأرنب الجبلي بشكل روتيني في المرتفعات الاسكتلندية، سواءً ضمن "جولات" صيد مدفوعة الأجر، أو من قِبل حراس الصيد الذين يديرون أعداد طيور التدرج الأحمر (الذين يعتقدون أن الأرانب الجبلية قد تكون ناقلة للأمراض التي تصيب هذه الطيور). يُمارس جزء كبير من هذا النشاط في سرية تامة، ^{[ 16 ]} إلا أن التحقيقات كشفت عن إبادة عشرات الآلاف من الأرانب سنويًا. ^{[ 17 ]} ستُختتم الحملة، التي تحث الناس على ترديد شعار "نحن نهتم بالأرنب الجبلي"، بمطالبة الجمعية الخيرية الحكومة الاسكتلندية بسنّ تشريع يحظر الصيد التجاري وإبادة هذا النوع الاسكتلندي المميز. وقد أظهرت الحملة تأييدًا شعبيًا واسعًا لحظر صيد الأرانب في اسكتلندا. في 17 مايو 2020، صوّت أعضاء البرلمان الاسكتلندي على حظر الصيد غير المرخص للأرانب الجبلية ومنحها وضع الأنواع المحمية داخل اسكتلندا بعد أن جمعت عريضة أطلقتها عضوة البرلمان الاسكتلندي عن حزب الخضر ، أليسون جونستون، أكثر من 22000 توقيع. ^{[ 18 ]}

في عام 2021، مولت مؤسسة "بيبولز ترست فور إندينجرد سبيشيز" مسحًا لأعداد الأرانب الجبلية في منطقة بيك ديستريكت بالمملكة المتحدة، وذلك بعد مخاوف بشأن قدرة هذه المجموعة المعزولة على البقاء، والتي يُعتقد أن عددها لا يتجاوز 2500. وتعتقد المؤسسة أن تغير المناخ يُشكل تهديدًا لبقاء هذه المجموعة على المدى الطويل، والتي أُدخلت إلى المنطقة في سبعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 19 ]}

• مبادرة الأرنب الأيرلندي