سكة حديد ناسا

خط سكة حديد ناسا ( رمز التقرير NLAX ) هو خط سكة حديد صناعي قصير من الفئة الثالثة يقع في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا. يتألف الخط من 61 كيلومترًا (38 ميلًا) من السكة الحديدية التي تربط الخط الرئيسي لسكك حديد ساحل فلوريدا الشرقي بمسارات محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء . ^{[ 1 ]} تستخدم ناسا هذا الخط لنقل المواد الكبيرة أو السائبة لدعم عملياتها، ولا سيما معززات الصواريخ الصلبة والمواد الكيميائية مثل الهيليوم والأكسجين لوقود الصواريخ. 

في عام ١٩٦٣، أنشأت شركة سكك حديد ساحل فلوريدا الشرقي (FEC) فرعًا بطول ١٢.١ كيلومترًا (٧.٥ ميل) من خطها الرئيسي إلى مركز كينيدي للفضاء شمال تيتوسفيل . وارتبط هذا الفرع بخط سكة حديد بطول ٢٨ ميلًا (٢٨ ميلًا) أنشأته وكالة ناسا عند تقاطع يُعرف باسم ويلسونز كورنرز. وأنشأت شركة FEC ساحتين ، الأولى ذات سبعة مسارات كانت تُسمى في الأصل تقاطع كيب كانافيرال (وتُعرف الآن باسم ساحة جاي جاي)، والثانية ذات سبعة مسارات تُسمى ساحة ويلسون. شرق ساحة ويلسون، انقسم الخط إلى فرع "الطرف الغربي" بطول تسعة أميال يتجه جنوبًا إلى مبنى تجميع المركبات التابع لناسا والمنطقة الصناعية بمركز كينيدي للفضاء، وفرع "الطرف الشرقي" الآخر بطول تسعة أميال يمتد على طول المحيط الأطلسي لخدمة منصتي الإطلاق ٣٩A و ٣٩B ، بالإضافة إلى إمكانية التبادل مع خط سكة حديد قاعدة كيب كانافيرال الجوية السابقة. 

خلال السنوات الخمس الأولى من تشغيلها، نقلت السكة الحديدية أكثر من 30,000 عربة محملة بالركام الذي استُخدم في بناء الممر الزاحف الذي يربط مبنى تجميع المركبات بمنصات الإطلاق في مركز الإطلاق 39 (LC-39) . وخلال برنامج أبولو ، نقلت السكة الحديدية بانتظام 56 عربة محملة بالوقود اللازم لتشغيل كل صاروخ من طراز ساتورن 5، بل ونقلت رواد فضاء أبولو إلى منطقة تُعرف باسم "كومة الرمل"، والتي استُخدمت كأرض اختبار قمرية. وفي أواخر سبعينيات القرن الماضي، ومع انتقال وكالة ناسا من برنامج أبولو إلى برنامج مكوك الفضاء ، حصلت على ثلاث قاطرات من طراز ALCO S-2 تابعة للجيش الأمريكي ، تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية، والتي وفرت خدمات المناورة المحلية حول مبنى تجميع المركبات وداخل المنطقة الصناعية بمركز كينيدي للفضاء .

في يونيو 1983، اشترت وكالة ناسا جزءًا من خط السكة الحديدية المملوك لشركة فلوريدا إيست كوست (FEC)، بطول 12.1 كيلومترًا (7.5 ميل) ، والذي يشمل الجسر المتحرك فوق نهر إنديان . خلال هذه الفترة، قررت ناسا إعادة بناء خط السكة الحديدية وتحديثه بالكامل نظرًا للمواد الخطرة التي كانت تُنقل عليه، ولا سيما أجزاء معززات الصواريخ الصلبة لمكوك الفضاء. كان المسار الأصلي عبارة عن مزيج من قضبان متصلة بوزن 45 كيلوغرامًا (100 رطل) و 51 كيلوغرامًا (112 رطلًا)، موضوعة على عوارض خشبية مع حصى من الحجر الجيري المسحوق . تم استبداله بقضبان ملحومة متصلة بوزن 60 كيلوغرامًا (132 رطلًا)، موضوعة على عوارض خرسانية. تولت شركة صيانة المسارات التابعة لشركة فلوريدا إيست كوست (FEC) أعمال البناء، وتمت صيانتها وفقًا لمعايير سرعة 97 كيلومترًا في الساعة (60 ميلًا في الساعة) ، وهي السرعة التشغيلية الرئيسية لخط سكة حديد FEC. مع ذلك، تم الحفاظ على سرعة التشغيل العادية عند 40 كيلومترًا في الساعة (25 ميلًا في الساعة) أو أقل لتقليل الصيانة وزيادة عمر المسار. بعد فترة وجيزة من إعادة بناء خط السكة الحديد، استبدلت وكالة ناسا قاطرات ALCO S-2 القديمة بثلاث قاطرات EMD SW1500 ، التي صُنعت بين عامي 1968 و1970 لخط سكة حديد توليدو، بيوريا والغربية . طُليت كل قاطرة بألوان سكة حديد ناسا: الأحمر والرمادي والأسود، وأُعيد ترقيمها إلى 1 و2 و3. وتم تخزينها وصيانتها داخليًا في ورشة سكة حديد ناسا في مركز كينيدي للفضاء. ^{[ 2 ]}        

استخدمت ناسا السكك الحديدية بشكل أساسي لنقل المعدات التي لا يمكن نقلها براً من وإلى مواقع ناسا الأخرى. كما وفر النقل بالسكك الحديدية وفورات في التكاليف مقارنةً بنقل البضائع الضخمة والثقيلة عبر البارجات أو الطائرات. خُصص جزء كبير من حركة السكك الحديدية لإعادة أجزاء من معززات الصواريخ الصلبة القابلة لإعادة الاستخدام من مصنع ثيوكول في ولاية يوتا لإعادة تأهيلها بعد عمليات إطلاق مكوك الفضاء واستعادتها. وتم تخصيص 24 عربة لنقل هذه المعززات. ^{[ 1 ]} مع ذلك، ومع انتهاء برنامج مكوك الفضاء في عام 2011، أصبح مستقبل السكك الحديدية غير واضح، وخضع لمراجعة حكومية. وكان من بين الاحتمالات المطروحة نقل المعدات لعمليات إطلاق الفضاء الخاصة من كيب كانافيرال . ^{[ 3 ]} في عام 2012، نُقلت عربات صهريج الهيليوم، وعربة صهريج الأكسجين السائل، وعربة صهريج الهيدروجين السائل (جميعها مُشتراة من مكتب المناجم الأمريكي) التابعة للبرنامج إلى مجمع اختبار محركات سبيس إكس خارج ماكجريجور، تكساس، حيث أُعيد استخدامها لدعم اختبارات محركاتها. كما شُحنت ثماني عربات أخرى إلى كاليفورنيا، وهي مُستأجرة حاليًا لشركة سبيس إكس لدعم إطلاق صواريخ فالكون 9 من مجمع الإطلاق الفضائي 4 في قاعدة فاندنبرغ الجوية. وتستخدم سبيس إكس بالفعل ثلاث عربات صهريج هيليوم في مجمع الإطلاق الفضائي 40 في محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا، والتي كانت تُستخدم سابقًا لبرنامج مكوك الفضاء. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠١٤، تبرعت وكالة ناسا بالقاطرة رقم ٢ لمتحف سكة حديد غولد كوست في ميامي، حيث لا تزال معروضة بشكل ثابت. وفي ربيع عام ٢٠١٥، أُعلن عن توقف سكة حديد ناسا عن العمل رسميًا. تم سحب القاطرتين المتبقيتين، رقم ١ ورقم ٣، من الخدمة ونقلهما عبر سكة حديد فلوريدا إيست كوست إلى وجهتيهما الجديدتين. بيعت القاطرة رقم ١ إلى ميناء ناتشيتوش باريش في ناتشيتوش، لويزيانا ، بينما بيعت القاطرة رقم ٣ إلى سكة حديد ماديسون في ماديسون، إنديانا ، حيث تُستخدم لخدمة الشحن المنتظمة وخدمة قطارات الرحلات السياحية. ^{[ ٥ ]} بحلول عام ٢٠١٦، تم إزالة جزء كبير من مسار السكة الحديدية على طول الفرع الشرقي وكذلك في المنطقة الصناعية بمركز كينيدي للفضاء، ويُفترض أنه تم تفكيكه، بينما تُركت غالبية مسار السكة الحديدية على طول الفرع الغربي في مكانها وتم إخراجها من الخدمة.

في عام 2020، أعادت ناسا فتح خط السكة الحديدية لدعم مركبة نظام إطلاق الفضاء (SLS) الجديدة. ^{[ 6 ]} تسلّم خط السكة الحديدية قطارًا محملًا بأجزاء من معززي الصواريخ الصلبة المشتقين من مكوك الفضاء، واللذين سيُستخدمان في الرحلات التجريبية الأولى لنظام إطلاق الفضاء. سيوفر كل معزز قوة دفع تبلغ 1.6 مليون كيلوغرام (3.6 مليون رطل) بإضافة جزء إضافي من الوقود الصلب إلى معززات مكوك الفضاء المُعدّلة (خمسة أجزاء لنظام إطلاق الفضاء مقابل أربعة لمكوك الفضاء المكوك). سيكون معزز نظام إطلاق الفضاء هذا الأكبر والأقوى بين معززات الوقود الصلب التي بُنيت على الإطلاق. تُصنّع المعززات من قِبل شركة نورثروب غرومان ( أوربيتال إيه تي كي سابقًا ) في ولاية يوتا، وتُشحن عبر البلاد إلى مركز كينيدي للفضاء بالسكك الحديدية. وفي عام 2026، شوهدت قاطرة EMD GP40-2 رقم 430 التابعة لخط سكة حديد الساحل الشرقي لولاية فلوريدا وهي تنقل قطارًا يحمل مكونات معززات الوقود الصلب لمهمة أرتميس 3. ^{[ 7 ]}    

كانت سكة حديد ناسا تُشغّل سابقًا ثلاث قاطرات تحويل من طراز SW1500 ، كل منها كانت تابعة سابقًا لسكك حديد توليدو وبيوريا والغربية، بالإضافة إلى 75 عربة قطار. ^{[ 8 ]} تولى ورشة صيانة سكة حديد ناسا صيانة الأسطول، وهي نفسها التي كانت تتولى صيانة القاطرات وعربات القطار لمحطة كيب كانافيرال التابعة لقوات الفضاء. ^{[ 1 ] [ 9 ]} عند إعادة افتتاح خط السكة الحديد في عام 2020، اشترت ناسا عددًا من قاطرات نقل عربات السكك الحديدية الصناعية ، والتي تُستخدم حاليًا كقوة دافعة وحيدة لخط السكة الحديد. ^{[ 10 ]}

القاطرات

نموذج	تم البناء	مكتسب	رقم	التصرف
EMD SW1500	1968	1983	1	ميناء أبرشية ناتشيتوش ، أبريل 2015
EMD SW1500	1970	1983	2	متحف سكة حديد جولد كوست ، مارس 2014
EMD SW1500	1970	1983	3	سكة حديد ماديسون ، أبريل 2015

• قائمة خطوط السكك الحديدية في الولايات المتحدة
  • قائمة خطوط السكك الحديدية في فلوريدا

• صحيفة حقائق ناسا: سكة حديد ناسا