نيل هنتنغتون

أمضى هنتنغتون 16 موسمًا في لعبة البيسبول الاحترافية قبل انضمامه إلى فريق بيتسبرغ بايرتس. ثم أصبح مساعد مدير تطوير اللاعبين في فريق مونتريال إكسبوز عام 1995. انتقل لاحقًا إلى فريق كليفلاند إنديانز ، حيث عمل لمدة 10 مواسم، وشغل في البداية منصب مساعد مدير عمليات دوري الدرجة الثانية، قبل أن يصبح مديرًا لتطوير اللاعبين (عام 1998)، ثم مساعدًا للمدير العام (2002-2004)، وأخيرًا مساعدًا خاصًا للمدير العام (2006-2007). ^{[ 4 ]}

في غضون أسبوعين من توليه منصب المدير العام لفريق بيتسبرغ بايرتس، اتخذ هنتنغتون عدة خطوات حاسمة في 5 أكتوبر 2007: تم فصل مدير الملعب جيم تريسي ؛ وتم إبلاغ باقي أعضاء الجهاز التدريبي باحتمالية عدم تجديد عقودهم؛ كما تم الاستغناء عن خدمات كل من مدير تطوير اللاعبين، ومدير الكشافة، ومدير عمليات كرة القاعدة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في الثاني من نوفمبر عام 2007، أوضح هانتينغتون أنه سيستخدم بعض تقنيات التحليل الإحصائي للرياضة لتقييم اللاعبين:

سنستخدم عدة مقاييس موضوعية لأداء اللاعبين لتقييمهم وتطويرهم. سنعتمد على التقييمات الموضوعية التقليدية: OPS (نسبة الوصول إلى القاعدة بالإضافة إلى نسبة الضربات القوية)، WHIP (عدد مرات المشي والضربات لكل شوط)، عدد الأشواط المُسجلة، ERC (معدل الأداء المُكوّن)، GB/FB (نسبة الكرات الأرضية إلى الكرات العالية)، K/9 (عدد الضربات القاضية لكل تسعة أشواط)، K/BB (نسبة الضربات القاضية إلى مرات المشي)، BB%، إلخ. ولكننا سنعتمد أيضًا على بعض المقاييس الحديثة: VORP ( القيمة المُضافة للاعب البديل )، الأداء النسبي، EqAve ( المتوسط ​​المُكافئ )، EqOBP (نسبة الوصول إلى القاعدة المُكافئة)، EqSLG (نسبة الضربات القوية المُكافئة)، BIP% ( نسبة الكرات التي تم لعبها )، wOBA (المتوسط ​​المرجح على القاعدة)، عامل المدى، PMR (النموذج الاحتمالي للمدى)، وتصنيف المنطقة. ^{[ 7 ]}

مع ذلك، سنواصل التأكيد على أهمية تقييماتنا الذاتية. باختصار، نعتقد أن الجمع بين التحليل الموضوعي والذاتي عالي الجودة سيمكننا من تعظيم احتمالية نجاحنا واتخاذ أفضل القرارات الممكنة. ^{[ 8 ]}

بعد بضعة أيام، في الخامس من نوفمبر، عيّن جون راسل مديرًا ميدانيًا جديدًا لفريق بيتسبرغ بايرتس. وفي السابع من نوفمبر، أعلن تعيين غريغ سميث مديرًا جديدًا للكشافة، وكايل ستارك مديرًا لتطوير اللاعبين، وبرايان مينيتي مديرًا لعمليات كرة القاعدة. ^{[ 9 ]}

مع ذلك، لم يُسرع الفريق الإداري الجديد في إجراء تغييرات على مستوى اللاعبين. فقبل شهر من انطلاق التدريبات الربيعية عام 2008، كان جميع اللاعبين في قائمة الفريق المكونة من 40 لاعبًا، باستثناء سبعة، قد انضموا إلى منظومة فريق بيتسبرغ بايرتس عام 2007. ويبدو أن ثلاثة عوامل رئيسية أدت إلى هذا الوضع. أولًا، شعر هانتينغتون أن العديد من اللاعبين لم يقدموا أفضل ما لديهم عام 2007، ما يعني أن فريق بايرتس سيحقق على الأرجح المزيد من الانتصارات عام 2008 إذا ما حسّن هؤلاء اللاعبون أداءهم مقارنةً بعام 2007. ثانيًا، تراجعت فرص تسويق العديد من هؤلاء اللاعبين خلال فترة ما قبل الموسم بسبب أدائهم عام 2007، ولم يرغب هانتينغتون في بيعهم بأقل من قيمتهم الحقيقية. ثالثًا، على الرغم من سعي هانتينغتون إلى تحسين فوري لقدرة الفريق التنافسية، إلا أنه لم يرغب في التخلي عن لاعبين قادرين على المساهمة في أداء الفريق على مدى السنوات الثلاث أو الأربع القادمة لمجرد تحقيق زيادة في عدد الانتصارات لمدة عام واحد. ^{[ 10 ]}

خلال موسمه الأول، أبرم هنتنغتون صفقتين كبيرتين قبل الموعد النهائي للانتقالات في 31 يوليو. في الصفقة الأولى، انتقل خافيير نادي وداماسو مارتي إلى فريق نيويورك يانكيز مقابل لاعبي الدرجة الثانية خوسيه تاباتا ، وجيف كارستنز ، وروس أولندورف ، ودان ماكوتشن . أما في الصفقة الثانية، فقد أرسل هنتنغتون جيسون باي إلى فريق بوسطن ريد سوكس مقابل براندون موس ، وأندي لاروش ، وكريغ هانسن ، ولاعب الدرجة الثانية برايان موريس .

واصل هنتنغتون عملية إعادة بناء الفريق خلال موسم 2009، حيث قام بتبادل لاعب الوسط المتميز نيت ماكلوث مع فريق أتلانتا بريفز في 3 يونيو مقابل لاعب الوسط جوركيس هيرنانديز والراميين جيف لوك وتشارلي مورتون . وفي 30 يونيو، أجرى هنتنغتون صفقة تبادل كبيرة أخرى، حيث ضمّ لاعب الوسط لاستينغز ميليدج والرامي جويل هانراهان من فريق واشنطن ناشونالز مقابل لاعب الوسط نايجر مورغان والرامي شون بورنيت . وفي 22 يوليو، قام هنتنغتون بخطوة أخرى، حيث تبادل لاعب القاعدة الأول الأساسي آدم لاروش مع فريق بوسطن ريد سوكس مقابل لاعبي دوري الدرجة الثانية أرجينيس دياز وهانتر ستريكلاند . وفي 29 يوليو، أبرم هنتنغتون صفقة تبادل سبعة لاعبين مع فريق سياتل مارينرز ، أرسل بموجبها لاعب الوسط جاك ويلسون ، أقدم لاعب في فريق بيتسبرغ بايرتس، والرامي إيان سنيل إلى فريق مارينرز مقابل لاعب القاعدة الأول جيف كليمنت ولاعب الوسط روني سيدينيو وثلاثة لاعبين واعدين في دوري الدرجة الثانية. في وقت لاحق من ذلك اليوم، أرسل فريق هنتنغتون لاعب القاعدة الثاني المتميز فريدي سانشيز إلى فريق سان فرانسيسكو جاينتس مقابل لاعب البيسبول الواعد تيم ألديرسون . وبعد انتهاء الموسم، حصل هنتنغتون على لاعب القاعدة الثاني أكينوري إيوامورا من فريق تامبا باي رايز مقابل لاعب البيسبول جيسي تشافيز .

شهد موسم 2010 ظهور بيدرو ألفاريز ، أفضل لاعب واعد في النادي واختيار هنتنغتون في الجولة الأولى من درافت 2008، لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي، إلى جانب بروز مواهب شابة أخرى، من بينهم خوسيه تاباتا ونيل ووكر وإيفان ميك . وفي 31 يوليو، واصل هنتنغتون إعادة تشكيل قائمة فريق بايرتس بضمّ لاعب القاعدة كريس سنايدر ولاعب الوسط الواعد بيدرو سيرياكو من فريق دايموندباكس مقابل اللاعبين المخضرمين ريان تشيرش وبوبي كروسبي ولاعب الرمي دي جيه كاراسكو . كما أُضيف المزيد من اللاعبين الشباب إلى منظومة بايرتس في 31 يوليو أيضًا، عندما أرسل هنتنغتون لاعب الرمي المخضرم خافيير لوبيز إلى فريق جاينتس مقابل لاعب الوسط جون بوكر ولاعب الرمي جو مارتينيز ، ولاعب الإغلاق أوكتافيو دوتيل إلى فريق دودجرز مقابل لاعب الرمي جيمس ماكدونالد ولاعب الوسط أندرو لامبو . بعد موسم الخسارة 105، عيّن هانتينغتون كلينت هيردل مديراً ميدانياً جديداً لفريق القراصنة.

على الرغم من أن فريق بيتسبرغ بايرتس أنهى الموسم بأقل من 50% من الفوز للعام الثاني على التوالي، إلا أنه بدأ الموسم بقوة وتصدر ترتيب القسم المركزي في الدوري الوطني قبل استراحة مباراة كل النجوم. وكانت هذه المرة الأولى التي يحقق فيها البايرتس نسبة فوز أعلى من 50% قبل استراحة مباراة كل النجوم منذ عام 1992. ويعود الفضل في جزء كبير من هذا النجاح إلى الأداء المميز لخط دفاعه، الذي ضمّ جيف كارستنز ، وتشارلي مورتون ، وجيمس ماكدونالد ، وكيفن كوريا المنضم حديثًا . أما في خط الدفاع الاحتياطي، فقد برز جويل هانراهان كواحد من أفضل رماة الإغلاق في اللعبة. وعلى الرغم من معاناة الهجوم طوال معظم الموسم، فقد برز أندرو مكوتشن كواحد من أكثر الضاربين الشباب إثارةً وواعدةً في اللعبة، فضلاً عن كونه أفضل ضارب في فريق البايرتس. وفي يوليو، تم اختيار كوريا، وهانراهان، ومكوتشن جميعًا للعب مع الدوري الوطني في مباراة كل النجوم لعام 2011. في الثامن من يونيو، اختار فريق بايرتس لاعب البيسبول جيريت كول من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس كأول اختيار في مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 2011 .

في 26 يوليو، مُني فريق بيتسبرغ بايرتس بخسارة مُؤلمة في 19 شوطًا ^{[ 11 ]} أمام أتلانتا بريفز، وانتهت بقرار تحكيمي مثير للجدل، حيث أعلن حكم القاعدة الرئيسية جيري ميلز أن العدّاء خوليو لوغو آمن عند القاعدة الرئيسية، على الرغم من أن الإعادة أظهرت بوضوح أن الماسك مايكل ماكينري قد لمسه خارجًا. اعترف ميلز بأن القرار ربما كان خاطئًا بعد مشاهدة الإعادة مرة أخرى. بدت هذه الخسارة نقطة تحول في الموسم، حيث خسر البايرتس 15 مباراة من أصل 18 مباراة تالية من 27 يوليو إلى 14 أغسطس، وفي إحدى الفترات، خسروا 10 مباريات متتالية. أنهى البايرتس الموسم في المركز الرابع في القسم المركزي من الدوري الوطني، بسجل 72 فوزًا و90 خسارة.

في أغسطس، ضم الفريق اللاعب المخضرم جيسون جريلي من فريق فيلادلفيا فيليز . وقد ترك جريلي انطباعاً سريعاً، حيث قدم أداءً جيداً في المواقف الحاسمة، وكسب ثقة المدرب كلينت هيردل، مما دفعه ليصبح لاعب الإعداد للفريق في العام المقبل.

كان فريق بيتسبرغ بايرتس أكثر نشاطًا في فترة الانتقالات الشتوية، حيث ضمّ المخضرمين رود باراخاس ، وكلينت بارميس ، وإريك بيدارد . وفي 18 فبراير، حصل الفريق على لاعب الرمي الأساسي إيه جيه بورنيت من نيويورك يانكيز مقابل لاعبين من فرق الدرجة الثانية. بدأ البايرتس موسم 2012 بقوة، بقيادة تشكيلة أساسية من الرماة صُنّفت من بين الأفضل في دوري البيسبول الرئيسي خلال النصف الأول من الموسم. قدّم جيمس ماكدونالد بدايةً مميزة للموسم، حيث حقق سجلًا بلغ 9 انتصارات مقابل 3 هزائم، بمعدل 2.37 نقطة لكل مباراة في فترة استراحة مباراة كل النجوم في يوليو. أما على صعيد الهجوم، فقد واصل أندرو مكوتشن تألقه في الضرب كضارب ثالث، مسجلًا 96 نقطة، وبلغ معدل ضرباته القوية 0.553، ونسبة وصوله إلى القاعدة 0.400. بعد موسم 2011 المخيب للآمال، حقق لاعب القاعدة الثالثة بيدرو ألفاريز موسمًا استثنائيًا، حيث سجل 30 ضربة منزلية وبلغت نسبة ضرباته القوية 0.467 في أول موسم كامل له في الدوريات الكبرى.

أجرى فريق بيتسبرغ بايرتس سلسلة من الصفقات في الموعد النهائي للانتقالات عام 2012. فقد تبادلوا اللاعب الواعد السابق براد لينكولن مع فريق تورنتو بلو جايز مقابل لاعب الوسط ترافيس سنايدر . وفي اليوم نفسه، ضمّ البايرتس لاعب القاعدة الأول المتعثر غابي سانشيز من فريق ميامي مارلينز مقابل لاعب الوسط غوركيس هيرنانديز واختيار تعويضي في الجولة الأولى من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 2013. وفي 31 يوليو، ضمّ البايرتس الرامي واندي رودريغيز من فريق هيوستن أستروس مقابل اللاعبين الواعدين رودي أوينز (رامي)، وروبي غروسمان (لاعب وسط)، وكولتون كاين (رامي).

خسر فريق بايرتس 37 مباراة من أصل 54 مباراة في آخر موسم له، منهيًا الموسم بسجل 79 فوزًا مقابل 83 خسارة، وهو رقم قياسي للموسم العشرين على التوالي من الخسائر. في النصف الأول من عام 2012، عانى جيمس ماكدونالد من ضعف في التحكم بالكرة، حيث حقق 3 انتصارات مقابل 5 هزائم بمعدل 7.08 في 12 مباراة بدأها في النصف الثاني من الموسم. تم نقله لاحقًا إلى فريق الإغاثة، وحل محله في التشكيلة الأساسية اللاعبان الواعدان جيف لوك وكايل ماكفرسون .

حصد فريق بيتسبرغ بايرتس في عام 2012 لقبًا غير مرغوب فيه، إذ كان أول فريق بيسبول محترف ينهي الموسم بسجل أقل من 0.500، على الرغم من تفوقه بـ 16 مباراة على سجله البالغ 0.500 خلال ثلثي موسم دوري البيسبول الرئيسي. وحلّ أندرو مكوتشن في المركز الثالث في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني، وفاز بجائزتي القفاز الذهبي والضارب الفضي لأول مرة . ^{[ 12 ]}

مع سجلٍّ بلغ 337 فوزًا مقابل 474 خسارة، ودون أي موسم فائز أو مشاركة في الأدوار الإقصائية، دخل نيل هنتنغتون موسمه الخامس كمدير عام لفريق بيتسبرغ بايرتس عازمًا على أن يكون هجوميًا في سوق الانتقالات الحرة، على أمل ضم لاعبين وقيادة مخضرمة من شأنها أن تمنع تكرار انهيار الفريق في الأدوار الإقصائية عام 2013. خلال فترة ما قبل الموسم، اتفق الفريق مع لاعب القاعدة المخضرم راسل مارتن على عقد لمدة عامين بقيمة 17 مليون دولار. وبالرغم من أن مارتن قدّم أداءً هجوميًا جيدًا، إلا أنه اعتُبر إضافةً دفاعيةً قويةً مقارنةً برود باراخاس ومايكل ماكينري اللذين لعبا في الموسم السابق . ففي عام 2012، نجح باراخاس وماكينري معًا في إخراج 19 لاعبًا من أصل 173 لاعبًا حاولوا سرقة القواعد، بنسبة نجاح بلغت 11%، بينما بلغت نسبة نجاح راسل مارتن في إخراج اللاعبين المسروقين 30.25% قبل بداية موسم 2013. في 26 ديسمبر، أجرى فريق بيتسبرغ بايرتس صفقة تبادلية مع فريق بوسطن ريد سوكس، حيث أرسلوا لاعب الإغلاق المخضرم جويل هانراهان ولاعب القاعدة بروك هولت مقابل لاعب الإغاثة مارك ميلانكون ، بالإضافة إلى اللاعبين الواعدين جيري ساندز وإيفان ديخيسوس وستولمي بيمينتل. وبهذه الخطوة، جدد البايرتس عقد لاعب الإعداد جيسون جريلي لمدة عامين بقيمة 4.5 مليون دولار، ليصبح لاعب الإغلاق الجديد للفريق. ميلانكون، الذي لم يُقدّر حق قدره بعد موسم 2012 الكارثي المليء بالإصابات، حلّ محل جريلي كلاعب إعداد في البايرتس. في 8 فبراير، أبرم البايرتس صفقة نهائية لمدة عامين بقيمة 12.75 مليون دولار مع لاعب البداية فرانسيسكو ليريانو . ^{[ 13 ]} تأخرت الصفقة شهرين بسبب إصابة ليريانو بكسر في ذراعه غير الرامية في ديسمبر 2012، ورفضه الخضوع للفحص الطبي.

في 9 سبتمبر 2013، فاز فريق القراصنة بمباراته رقم 82 ليحقق أول موسم فوز له منذ عام 1992. أنهى الفريق الموسم بنتيجة 94-68، مما ضمن له المركز الأول في بطاقة التأهل البرية في الدوري الوطني.

حصل هنتنغتون على تمديد عقد لمدة 3 سنوات يوم السبت 5 أبريل 2014، مما سيبقيه حتى موسم 2017. ^{[ 14 ]}

أنهى فريق القراصنة الموسم برصيد 88 فوزًا و74 خسارة، وللعام الثاني على التوالي، ضمنوا المركز الأول في بطاقة التأهل المباشر.

أنهى فريق القراصنة الموسم برصيد 98 فوزًا و64 خسارة، وكان مجددًا أول فريق يتأهل عبر البطاقة البرية. إلا أنه خسر مباراة البطاقة البرية للعام الثاني على التوالي.

أنهى فريق القراصنة الموسم في عام 2016 بنتيجة أقل من 0.500 حيث حقق 78 فوزًا مقابل 83 خسارة، وبالتالي غاب عن الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ عام 2012.

فشل فريق بايرتس في التأهل للأدوار الإقصائية للعام الثاني على التوالي. ومع ذلك، منحه الفريق تمديداً لعقده لمدة أربع سنوات.

قبل موسم 2018، أجرى هنتنغتون صفقة تبادلية مع فريق هيوستن أستروس، حيث أرسل جيريت كول إلى هيوستن مقابل أربعة لاعبين. ^{[ 15 ]} واعتُبرت هذه الصفقة في ذلك الوقت سلبيةً بالنسبة لفريق بيتسبرغ بايرتس، ^{[ 16 ]} وازدادت الأمور سوءًا مع بروز كول كواحد من أفضل رماة البيسبول. في الموسمين التاليين للصفقة، حقق جيريت كول 12.1 فوزًا إضافيًا ، بينما بلغ مجموع ما حققه اللاعبون الذين حصل عليهم البايرتس 2.9 فوزًا إضافيًا. ^{[ 17 ]} خلال الموسم، أبرم البايرتس صفقة تبادلية كبيرة مع فريق تامبا باي رايز ، حيث تنازلوا عن تايلر غلاسنو ، وأوستن ميدوز ، وشين باز مقابل الرامي المخضرم كريس آرتشر . في ذلك الوقت، اعتُبرت هذه الصفقة متكافئة نسبيًا، ^{[ 18 ]} ولكن منذ ذلك الحين، يُنظر إلى البايرتس على نطاق واسع على أنهم خسروا الصفقة، بل ووُصفت بأنها "استغلال". ^{[ 19 ]} وفقًا لأحد المقاييس، فقد تنازل فريق بايرتس عن قيمة تفوق قيمة فريق رايز بخمسة أضعاف، ^{[ 19 ]} وبلغ مجموع قيمة اللاعبين الذين تنازل عنهم فريق بايرتس 6.4 WAR مقارنةً بـ 0.7 WAR لآرتشر. ^{[ 17 ]} كتب ديفيد شونفيلد، كاتب عمود في ESPN : "لقد قضت هاتان الصفقتان الفاشلتان على مستقبل فريق بايرتس القريب". ^{[ 17 ]}

أنهى فريق القراصنة الموسم بسجل فوز بلغ 82-79؛ ومع ذلك، فقد احتل المركز الرابع في القسم المركزي من الدوري الوطني، بفارق 7.5 مباراة عن آخر مركز مؤهل للبطاقة البرية .

على الرغم من قيام فريق بيتسبرغ بايرتس بصفقاتٍ تهدف للفوز الفوري، مثل صفقة ضم آرتشر وكيوني كيلا في صيف العام السابق، إلا أن فترة الانتقالات الصيفية لعام 2019 كانت هادئة، حيث أنفقوا 7 ملايين دولار فقط على اللاعبين الأحرار في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، كان من المتوقع أن يكون البايرتس من المنافسين في قسم الوسط المتقارب في الدوري الوطني. بعد بداية قوية بفوزهم في 12 مباراة مقابل 6 هزائم، أمضى البايرتس معظم النصف الأول من الموسم بفارق يقارب 50% من الفوز، لكنهم دخلوا فترة استراحة مباراة كل النجوم بفارق 2.5 مباراة فقط عن المركز الأول. ^{[ 21 ]} على الرغم من ضعف تشكيلة الرماة، إلا أن هجوم الفريق كان مدعومًا بموسم استثنائي من جوش بيل وأداءٍ رائع من برايان رينولدز ، الذي انضم إلى الفريق في صفقة ماكوتشن عام 2018. ^{[ 22 ]}

تراجع أداء فريق القراصنة بشكل ملحوظ في النصف الثاني من الموسم، حيث حققوا 25 فوزًا مقابل 48 خسارة. وإلى جانب معاناتهم داخل الملعب، عانى الفريق من مشاكل خارجه أيضًا، شملت مشاجرات ^{[ 23 ]} ، واشتباكات بين اللاعبين في غرفة الملابس ^{[ 24 ]} ، واعتقال اللاعب فيليبي فاسكيز ^{[ 25 ]} . أنهى القراصنة الموسم بسجل 69 فوزًا مقابل 93 خسارة، وهو أسوأ سجل لهم منذ عام 2010. أُقيل كلينت هيردل قبل المباراة الأخيرة من الموسم، وقاد هنتنغتون في البداية جهود البحث عن بديل له. أُعفي هنتنغتون من منصبه في 28 أكتوبر، بعد أيام قليلة من تعيين ترافيس ويليامز رئيسًا جديدًا للفريق.

بعد عامين ونصف من الابتعاد عن لعبة البيسبول، في 14 مارس 2022، عيّن فريق كليفلاند غارديانز هانتينغتون كمساعد خاص لمشاريع البيسبول.