قناع نينغالو

سمكة الراي القناعي نينغالو ( Neotrygon ningalooensis ) هي نوع من أسماك الراي اللاسع من عائلة Dasyatidae ، وتوجد على طول الساحل الشمالي الغربي لأستراليا. يصل طولها إلى 30 سم (12 بوصة) ، ولها قرص زعنفة صدرية على شكل ماسة مع خطم غير حاد وزوايا خارجية مستديرة. ذيلها يشبه السوط مع طيات في كل من الزعنفة العلوية والسفلية. يتميز هذا النوع بنمط لوني ظهري مميز يتكون من بقع برتقالية داكنة صغيرة ذات حواف حادة وبقع زرقاء باهتة أكبر قليلاً ذات حواف ضبابية على خلفية بنية مصفرة.  

يعيش سمك الراي المقنع نينغالو، وهو نوع قاعي ، في المياه الساحلية التي يقل عمقها عن 5 أمتار ، ويتميز بتفضيلاته البيئية الدقيقة . يتواجد هذا النوع على الرمال المحمرة بالقرب من الشعاب المرجانية ، حيث يمنحه لونه تمويهًا ممتازًا . وبفضل عينيه البارزتين، يستطيع دفن نفسه أعمق من أنواع الراي المقنع الأخرى. وقد صنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) هذا النوع ضمن فئة "نقص البيانات" نظرًا لقلة المعلومات المتوفرة عنه. وهو ليس عرضة للصيد الجائر، ولكنه قد يتأثر بتدهور بيئته .  

كانت أول مشاهدة موثقة لسمكة قناع نينغالو خلال دراسة أجريت على أسماك القرش والشفنين في منتزه نينغالو البحري (ومن هنا جاء اسمها الشائع ولقبها العلمي )، بتمويل من معهد غرب أستراليا لعلوم البحار (WAMSI). وقد وصفها بيتر لاست وويليام وايت وميلودي بوكريدج في مقال نُشر عام 2010 في مجلة أكوا العلمية . العينات النموذجية عبارة عن ذكرين بالغين، أحدهما بطول 30 سم (12 بوصة) والآخر بطول 29 سم (11 بوصة) ، وقد جُمعا من شعاب فايف فينجرز المرجانية بالقرب من خليج كورال في غرب أستراليا . ^{[ 3 ]}    

خلصت دراسة تصنيفية أجريت عام 2012 ، استنادًا إلى الحمض النووي للميتوكوندريا والحمض النووي النووي ، إلى أن سمكة نينغالو ماسكراي وسمكة ماسكراي العادية ( N. annotata ) هما أقدم أعضاء جنسهما. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت مجموعة أسماك خليج كورال اختلافات كبيرة في الحمض النووي للميتوكوندريا عن مجموعة أسماك خليج القرش ، مما يشير إلى انتمائهما إلى سلالات مختلفة. يبقى تحديد ما إذا كانتا تمثلان نوعين منفصلين أمرًا غامضًا، إذ لا تختلف أسماك الراي من الموقعين فيزيائيًا أو في مؤشرات الحمض النووي النووي المعروفة. يشير هذا التباين الجيني إلى أن مجموعة أسماك نينغالو ماسكراي قد انقسمت في وقت ما بفعل تغيرات مستوى سطح البحر؛ وباستخدام طرق تقدير مختلفة، يُعتقد أن هذا الحدث قد وقع إما قبل حوالي 11 مليون سنة ، خلال العصر الميوسيني ، أو قبل 3-2 مليون سنة، خلال العصر البليوسيني . ^{[ 2 ]}

يتميز سمك قناع نينغالو بقرص زعنفة صدرية على شكل ماسة، عرضه أكبر من طوله بنحو 1.1 مرة، وحوافه الأمامية مستقيمة أو محدبة قليلاً، وزواياه الخارجية مستديرة. خطمه قصير ومستدير. عيناه كبيرتان وبارزتان، وخلفهما فتحات تنفسية كبيرة على شكل هلال . بين فتحتي الأنف النحيلتين توجد طية جلدية على شكل ستارة ذات حافة خلفية مهدبة بعمق، مقسمة إلى فصين. فمه الصغير ذو أخاديد ضحلة عند الزوايا، ومحاط بحليمات ؛ كما توجد حليمتان طويلتان في قاع الفم. تتراوح أسنانه من الطويلة المدببة إلى القصيرة غير الحادة. يوجد خمسة أزواج من الشقوق الخيشومية على شكل حرف S. زعانفه الحوضية ضيقة ومثلثة الشكل. ^{[ 3 ]}

يحمل الذيل الشبيه بالسوط شوكتين لاذعتين رفيعتين للغاية على سطحه العلوي؛ وهو عريض ومسطح عند القاعدة، ويتناقص عرضه تدريجيًا بعد الشوكتين. خلف الشوكتين توجد طيات زعنفية ظهرية وبطنية متطورة؛ الطية الظهرية أصغر من الطية البطنية، وهي عميقة وقصيرة نسبيًا مقارنةً بطول الذيل الكلي. تتكون الحراشف الجلدية الوحيدة من أربع أو خمس أشواك صغيرة متقاربة في صف وسطي خلف الفتحات التنفسية. سطح القرص العلوي بني مصفر، يزداد قتامة لونه باتجاه الحواف، مع وجود بقع برتقالية داكنة وزرقاء فاتحة عديدة؛ البقع البرتقالية أصغر حجمًا وأكثر وضوحًا وكثافة في مركز القرص، بينما البقع الزرقاء أكبر حجمًا وأقل وضوحًا وموزعة بالتساوي على القرص. توجد علامة داكنة تشبه القناع عبر العينين كما هو الحال في أنواع النيوتريجون الأخرى ، على الرغم من صعوبة تمييزها. يحتوي الذيل على أشرطة سوداء وبيضاء متناوبة خلف الشوكتين. السطح السفلي شاحب اللون. يصل عرض قرص هذا النوع إلى 30 سم (12 بوصة) . ^{[ 3 ]}  

تستوطن سمكة الراي القناع نينغالو شمال غرب أستراليا، وقد وُجدت من خليج القرش في غرب أستراليا إلى شبه جزيرة غوف في الإقليم الشمالي . ^{[ 1 ]} يبدو أن هذا النوع الذي يعيش في قاع البحر لديه تفضيلات بيئية محدودة للغاية : فهو يسكن مناطق الرمال الحمراء الناعمة القريبة من الشعاب المرجانية ، في المياه الساحلية التي يقل عمقها عن 5 أمتار (16 قدمًا) . ^{[ 3 ]}  

بالمقارنة مع أنواع أسماك الراي المقنعة الأخرى، تتميز سمكة الراي المقنعة في نينغالو بعيون أكثر بروزًا، مما يسمح لها بدفن نفسها أعمق في القاع مع الحفاظ على وعيها بمحيطها. وفي بيئتها المفضلة، يساعدها لونها على التمويه بشكل جيد ضد الحيوانات المفترسة . ^{[ 3 ]}

نظراً لعيشها في المياه الضحلة، فإن سمكة الراي القناع في نينغالو لا تتعرض عموماً للصيد الجائر . في المقابل، قد تجعلها تفضيلاتها البيئية المحدودة عرضةً لتدهور بيئتها . تتمتع هذه الأنواع بحماية نسبية، إذ يشمل نطاق انتشارها مواقع التراث العالمي في شعاب نينغالو المرجانية وخليج القرش. ويفتقر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) حالياً إلى بيانات كافية لتقييم وضعها من حيث الحفظ. ^{[ 1 ]}