Operation Spanner

Public attitudes toward homosexuality in Britain became more negative during the 1980s. In 1987, the British Social Attitudes Survey found that three-quarters of respondents said same-sex activity was always or mostly wrong.^[8] That same year, the government's HIV/AIDS campaign Don't Die of Ignorance delivered information leaflets to every household.^[9] Linking gay and bisexual men with the AIDS pandemic increased social stigma.^[10]

خلال الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عام 1987 ، شنّ حزب المحافظين بقيادة مارغريت تاتشر حملةً ضد ما وصفه بالترويج للمثلية الجنسية في المدارس. واتهمت ملصقات الحزب حزب العمال بدعم كتب مثل " شباب، مثليون، وفخورون" . ^{[ 11 ]} وفي مؤتمر الحزب، قالت تاتشر إن الأطفال يُعلَّمون "أن لهم حقًا غير قابل للتصرف في أن يكونوا مثليين". ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٨٨، حظرت المادة ٢٨ من قانون الحكم المحلي على السلطات المحلية "الترويج المتعمد للمثلية الجنسية". ^{[ ١٣ ]} أيد العديد من نواب حزب المحافظين هذا الإجراء. وقال بيتر بروينفيلز إنه سيساعد في تجريم المثلية الجنسية. ^{[ ١٤ ]} وسعت مقترحات لاحقة إلى منع تبني المثليين ^{[ ١٥ ]} وزيادة العقوبات على ممارسة "التسكع الجنسي "، وهي ممارسة مقابلة شركاء لممارسة الجنس في الأماكن العامة. ^{[ ١٦ ]}

على الرغم من إلغاء تجريم العلاقات الجنسية بين الرجال جزئيًا عام 1967، إلا أن جريمة الفحش الجسيم استمرت في استخدامها لمقاضاة العلاقات الجنسية بالتراضي بين الرجال. ^{[ 17 ]} في عام 1989، سجلت الشرطة أكثر من 2000 جريمة من هذا القبيل، وهو أعلى رقم منذ إلغاء التجريم. ^{[ 18 ]} ونحو 30% من الإدانات في جرائم الجنس في ذلك العام كانت تتعلق بعلاقات جنسية مثلية بالتراضي. ^{[ 19 ]}

قامت فرقة المطبوعات الفاحشة التابعة لشرطة العاصمة بإنفاذ قانون المطبوعات الفاحشة لعام 1959 ، الذي حظر المواد التي يُحتمل أن "تُفسد وتُضل". ^{[ 20 ]}

من منتصف سبعينيات القرن العشرين وحتى أواخر ثمانينياته، شهدت أنشطة الفرقة تغييرات جذرية. فقد كشف تحقيق أُجري عام ١٩٧٦ أن ضباطًا تقاضوا رشاوى من قطاع الدعارة في سوهو لمدة عشرين عامًا تقريبًا. وورد أن المفتش ويليام مودي كان يتقاضى حوالي ٢٥ ألف جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ ٢١ ]} وسُجن ثلاثة عشر ضابطًا بتهمة الفساد، ^{[ ٢٢ ]} وأصبحت الوحدة تُعرف باسم "فرقة الفساد". ^{[ ٢٣ ]} وبعد الفضيحة، اقتصرت فترات عمل الضباط على فترات قصيرة للحد من الفساد. ^{[ ٢٤ ]}

في ثمانينيات القرن الماضي، تعاونت الفرقة مع الرابطة الوطنية للمشاهدين والمستمعين ومؤسستها ماري وايت هاوس ، اللتين قادتا حملات مناهضة للمواد الإباحية. ^{[ 25 ]} كما شارك الضباط في حملة "الفيديوهات المبتذلة" ، حيث صادروا أفلام رعب مثل "إيفل ديد 2" و "ذا دريلر كيلر" ، بالإضافة إلى مواد إباحية للمثليين. ^{[ 26 ]} انتقد البعض الفرقة لتصرفها بدافع أخلاقي لا قانوني، وذكرت جمعية الشرطة للمثليين والمثليات أن تصرفاتها أضرت بالعلاقات بين الشرطة ومجتمع المثليين. ^{[ 27 ]}

في أوائل نوفمبر 1987، فتشت الشرطة منازل في بولتون وشروزبري وأجزاء أخرى من شروبشاير . ^{[ 28 ]} وقالوا، دون دليل، إنه ربما يكون شخص ما قد قُتل أثناء التصوير . ^{[ 30 ]}

عُثر لاحقًا على تسجيلات أخرى تُظهر أفعالًا مثل الجلد والضرب على المؤخرة ولعب الشمع. ^{[ 31 ]} توسّع نطاق التحقيق ليشمل ست عشرة قوة شرطة، ^{[ 32 ]} بما في ذلك شرطة ويست ميرسيا ^{[ 33 ]} وشرطة ويست يوركشاير . ^{[ 34 ]} كُلّفت فرقة المطبوعات الفاحشة التابعة لشرطة العاصمة بقيادة القضية، والتي تُعرف الآن باسم عملية سبانر . ^{[ 29 ]}

في وقت لاحق من شهر نوفمبر، نشرت مجلات المثليين تقارير عن المداهمات. وقال رجل في مقابلة مع مجلة "هيم" إن الشرطة ذكرت أفلامًا إباحية عنيفة أثناء الاستجواب. ^{[ 35 ]} ونفت شرطة مانشستر الكبرى أي صلة لها بهذه الأفلام، لكنها أشارت خطأً إلى احتمال ارتباط القضية بجريمة قتل وقعت عام 1985 في ليدز . ^{[ 34 ]} وقال المستجوبون إنهم التقوا من خلال إعلانات شخصية في مجلات المثليين ^{[ 28 ]} ، وكانوا يسجلون أنشطتهم أحيانًا بالفيديو. ^{[ 36 ]} وتعاون معظمهم، وتعرفوا على أنفسهم في الأشرطة المضبوطة، وأخبروا الشرطة أن كل ما عُرض كان بالتراضي. ^{[ 37 ]}

بحلول أوائل عام ١٩٨٨، لم تكن الشرطة قد عرفت بعد هوية الشخص الظاهر على شريط KL7، ^{[ ٢٩ ]} على الرغم من أنها كانت قد استجوبت الرجل الذي صوّره. ^{[ ٢٨ ]} عمّم المحققون صورة ثابتة تُظهر تشوهًا مفصليًا مميزًا في إصبع السبابة اليسرى لأحد الرجال. ^{[ ٣٨ ]} في ٢٩ مارس ١٩٨٨، تعرّف ضابط في هامبشاير على الرجل في حلقة من برنامج بانوراما تُظهر مباركة زواج مثلي من قِبل قسيس تابع لكنيسة إنجلترا . ^{[ ٢٩ ]} كان التشوه المفصلي واضحًا في لقطة مقرّبة. ^{[ ٣٨ ]} استجوبته الشرطة في ٧ أبريل وفتشّت منزله. تعرّف على مشارك آخر، تم استجوابه لاحقًا في منزله في برودواي . ^{[ ٢٨ ]}

بحلول عام ١٩٨٩، جمعت الشرطة مئات التسجيلات الصوتية وإفادات الشهود. وصادرت أكثر من ٤٠٠ تسجيل صوتي، ^{[ ٢٨ ]} كان العديد منها تجاريًا أو غير إباحي. ^{[ ٣٧ ]} بلغت تكلفة التحقيق حوالي ٢.٥ مليون جنيه إسترليني. ^{[ ٣٩ ]} لم تجد الشرطة أي دليل على أفعال غير رضائية أو إصابات دائمة. ^{[ ٤٠ ]} في سبتمبر ١٩٨٩، وُجهت اتهامات إلى ستة عشر رجلاً بأكثر من ١٠٠ تهمة، بما في ذلك الاعتداء الذي يُسبب أذىً جسديًا (يُسمى قانونًا "الاعتداء الذي يُسبب أذىً جسديًا فعليًا") والجرح غير المشروع. واتُهم بعضهم بالمساعدة والتحريض على الاعتداءات ضد أنفسهم، وهي تهمة قال المدعون إنها نادرة خارج قضايا الاحتيال التأميني. ^{[ ٤١ ]} وواجه رجل واحد تهمة ممارسة الجنس مع الحيوانات ، ووُجهت تهمتان لرجلين تتعلقان بصورة غير لائقة لطفل . ^{[ ٤١ ]}

في عام 1991، وأثناء سير القضية، استبدلت شرطة العاصمة المفتش ليزلي بينيت بعد أن تبين أنه أساء استخدام الحاسوب الوطني للشرطة . ^{[ 42 ]}

في 9 أكتوبر 1989، مثل المتهمون أمام محكمة كامبرويل الجزئية بتهم تتعلق بعملية سبانر. وأُمروا بالعودة إلى محكمة لامبيث الجزئية في 20 نوفمبر. ^{[ 43 ]}

اتُهموا بالتآمر، وهي تهمة لا يمكن النظر فيها إلا في محكمة التاج . أحال القضاة القضية إلى محكمة أولد بيلي للمحاكمة في العام التالي. ^{[ 44 ]}

بدأت المحاكمة في 29 أكتوبر 1990 أمام القاضي جيمس رانت . ^{[ 45 ]} وادعى المتهمون أن جميع الأطراف المعنية قد وافقت. إلا أن رانت حكم بأن الموافقة ليست دفاعًا، وقال: "يجب أحيانًا حماية الناس من أنفسهم". ^{[ 45 ]}

أشار إلى قضية ريج ضد كوني (1882)، حيث أُدين ملاكمان رغم رضاهما المتبادل، وقضية ريج ضد دونوفان (1934)، حيث أُدين رجل بضرب امرأة برضاها. ^{[ 46 ] [ 47 ]} ثم غيّر المتهمون إقراراتهم وأُدينوا في 7 نوفمبر.

بعد إدانات محكمة أولد بيلي، استأنف خمسة رجال أمام محكمة الاستئناف في فبراير 1992. ^{[ 53 ]} أيد رئيس القضاة ، اللورد لين ، الإدانات، قائلاً إن الرضا "غير ذي صلة". جادل المتهمون بأن الأفعال بالتراضي لا ينبغي اعتبارها اعتداءً، لكن القضاة رفضوا هذا الرأي. قال لين إن الرجال لم يدركوا أن أفعالهم غير قانونية، وخفف أطول عقوبة إلى ستة أشهر. ^{[ 50 ]} قبل استئنافًا آخر أمام مجلس اللوردات ، قائلاً إن القضية تثير مسألة قانونية مهمة حول الرضا.

عندما أيدت محكمة الاستئناف الإدانات، استأنف الرجال الحكم أمام مجلس اللوردات. ^{[ 54 ]} جادلت آن مالاليو، المحامية الملكية، بأن الأفعال الخاصة بين البالغين بالتراضي لا ينبغي أن تُعتبر جرائم إلا إذا تسببت في ضرر جسيم أو شملت مشاركين غير راغبين. وقالت إنه لم يتقدم أحد بشكوى إلى الشرطة، ولم تحدث أي إصابات دائمة، وأن المشاركة كانت طوعية بالكامل. ^{[ 54 ]}

رفض مجلس اللوردات الاستئناف بأغلبية 3 أصوات مقابل صوتين. وكتب اللورد تمبلمان :

ثمة فرق بين العنف الذي يقع صدفةً والعنف الذي يُمارس بدافع القسوة. [...] يجب على المجتمع أن يحمي نفسه من عبادة العنف. إن التلذذ بإلحاق الألم أمرٌ شرير. القسوة عملٌ همجي.

استأنف ثلاثة متهمين لاحقًا أمام المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في ستراسبورغ ، بحجة أن الإدانات تنتهك حقهم في الخصوصية بموجب المادة 8 من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان . ^{[ 55 ]} أيدت المحكمة القانون بالإجماع (9-0)، قائلةً إنه "ضروري في مجتمع ديمقراطي لحماية الصحة". ^{[ 56 ]} وأوضح القضاة أن لكل دولة الحق في تطبيق مثل هذه القوانين وفقًا لمعاييرها الاجتماعية الخاصة. ^{[ 57 ]}

أيدت المحكمة الأوروبية الأحكام البريطانية السابقة، منهيةً بذلك القضية. ولا تزال هذه القضية سابقةً مهمةً فيما يتعلق بالرضا والقانون الجنائي.

قالت جماعات حقوق الإنسان إن المحاكمة تمثل انتهاكًا للخصوصية وإساءة استخدام لسلطة الدولة. ووصفت مجموعة شرطة المثليين في لندن ومنظمة ليبرتي الأحكام بأنها "شائنة"، وأكدتا على ضرورة حماية الخصوصية بموجب القانون. ^{[ 58 ]} وقال كير ستارمر إن القضاة "فرضوا أخلاقياتهم على الآخرين" وأنهم "غير ممثلين بما يكفي للقيام بذلك بنزاهة". ^{[ 59 ]} ووصفت صحيفة "ذا بينك بيبر " المحاكمة بأنها "محاكمة استعراضية معادية للمثليين"، بحجة أنها تهدف إلى إثبات عدم قانونية السادية والمازوخية بين الرجال المثليين. ^{[ 60 ]}

أعقب صدور الحكم مظاهراتٌ واسعة النطاق. ففي 16 فبراير/شباط 1991، سار نحو 5000 شخص في لندن احتجاجًا على إدانة سبانر، واقترحوا المادة 25 من قانون العدالة الجنائية ، التي كانت ستزيد العقوبات على التسكع في الأماكن العامة وممارسة الجنس في الأماكن العامة . ^{[ 61 ]} وبعد شهرين، انضم آلافٌ إلى مسيرة التحرير 91 في مانشستر ، مطالبين بالمساواة في الحقوق وإلغاء القوانين المعادية للمثليين. ^{[ 62 ]} وأصبحت هذه المسيرات جزءًا من حراكٍ وطنيٍّ أوسع نطاقًا للمطالبة بالحقوق الجنسية.

مع استمرار الاحتجاجات، شكّل النشطاء مجموعة "العد التنازلي على سبانر" للطعن في قرار محكمة الاستئناف، وللتأكيد على أن السادية والمازوخية شكل مشروع من أشكال التعبير الجنسي بالتراضي. وبدأت المجموعة بنشر النشرة الإخبارية " أهل سبانر "، ونظّمت مظاهرة لحثّ المفتش مايكل هامز، رئيس فرقة المطبوعات الفاحشة، على الاستقالة. ^{[ 63 ]}

وفي وقت لاحق من ذلك العام، انضم أكثر من 700 مشارك إلى أول مسيرة فخر للمتحولين جنسياً في لندن. ^{[ 64 ]} وفي أوائل التسعينيات، ساهمت الحملة في مناقشات أوسع حول الاستقلالية الجنسية والرقابة الشرطية.

في عام ١٩٩٤، أصدرت لجنة القانون وثيقة "الرضا في القانون الجنائي" ، مقترحةً أن يكون النشاط الجنسي بين البالغين بالتراضي قانونيًا ما لم يُسبب إصابة خطيرة. ^{[ ٦٥ ]} لم يُعتمد هذا المقترح، وفي العام التالي أنشأ الناشطون "صندوق سبانر" لدعم المتهمين، والدعوة إلى إصلاحات قانونية، ومساعدة الأشخاص الذين يواجهون تمييزًا بسبب نشاطهم الجنسي الخاص. ^{[ ٦٦ ]} في عام ١٩٩٦، مُنحت المجموعة جائزة "أفضل منظمة غير ربحية كبيرة للعام" من قِبل "بانثيون أوف ليذر". ^{[ ٦٧ ]}

كانت استجابات الحكومة والقضاء المعاصرة للاحتجاجات محدودة، ولم يتبع القضية أي تغيير جوهري في السياسة العامة مباشرة. وبحلول منتصف التسعينيات، تحوّل النشاط المحيط بعملية سبانر من الاحتجاجات العامة إلى جهود متواصلة تركز على حقوق الخصوصية وتعديلات القانون البريطاني.