عملية سترايك

كان هدف عملية سترايك هو الاستيلاء على تونس وبنزرت وعزل شبه جزيرة رأس بون بالكامل . وبمجرد تحقيق ذلك، سيُحسم مصير قوات المحور في تونس التي ستُحاصر في نهاية المطاف.

كان من المقرر أن يستخدم الفيلق التاسع فرقتي المشاة التابعتين له لاختراق دفاعات المحور أمام ماسيكولت . وكان من المقرر أن تهاجم فرقة المشاة الرابعة والفرقة الهندية الرابعة دفاعات المحور على جبهة ضيقة، بينما تقتحم فرقة المدرعات السادسة وفرقة المدرعات السابعة الثغرة المفتوحة وتستولي على المرتفعات الواقعة على بعد 9.7 كيلومترات غرب تونس. ولإنجاح هذه الخطة، رتب أندرسون لعملية تمويه واسعة النطاق، تمثلت في حشد حوالي 70 دبابة وهمية بالقرب من بو عرادة على جبهة الفيلق التاسع. وكان الهدف من ذلك صرف الانتباه عن وصول فرقة المدرعات السابعة إلى قطاع مجاز الباب. ^{[ 4 ]} وخطط هوروكس لهجوم الفيلق التاسع على جبهة ضيقة بطول 3000 ياردة على جانبي طريق مجاز تونس.  

كتمهيد، كان من المقرر أن يستولي الفيلق الخامس (بقيادة الفريق تشارلز والتر ألفري ) على جبل بو عوكاز لحماية الجناح الأيسر. وفي الوقت نفسه، كان من المقرر أن يستولي الفيلق الثاني الأمريكي على المرتفعات شرق وغرب شويغي، ومعابر الأنهار في تبوربا وجديدة، وأخيرًا بنزرتا. أما الفيلق التاسع عشر الفرنسي فكان من المقرر أن يستولي على منطقة جبل زغوان الجبلية . ^{[ 5 ]}

اتُخذت تحركات تمهيدية قبل بدء عملية سترايك. وقد سهّل انسحاب قوات المحور من الفيلق الثاني الأمريكي في الأول من مايو/أيار على الأخير التقدم على طول طريق فيريفيل. وتمكنت القوات الأمريكية بقيادة الفرقة الأولى بقيادة تيري ألين ("الفرقة الحمراء الكبيرة") من احتلال المرتفعات غرب عود تينا، ووصلت إلى جبل دويمس الذي كان تحت سيطرة فوج بارينثين. ^{[ 6 ]}

إلى الجنوب من الفرقة الأولى، تقدمت الفرقة الرابعة والثلاثون من منطقة جبل بجار في الثالث من مايو، وبعد يومين، واجهت مقاومة ضئيلة أجبرت الألمان على الخروج من بلدة الدخيلة. وإلى الشمال باتجاه الساحل، تقدم فيلق فرنسا الأفريقي إلى التلال غرب جبل شنتي، وقامت القوات الأمريكية بالالتفاف على جفنا بالتقدم إلى التلال. ومن هذا الموقع، كان الفيلق الأمريكي الثاني في وضع جيد لشن هجوم على بنزرت وإرسال وحدات جنوبًا للتعاون مع البريطانيين في إخراج فرقة الدبابات الخامسة عشرة من تبوربة. ^{[ 7 ]}

قبل هجوم الفيلق التاسع في 5 مايو، شنّ الفيلق الخامس بقيادة ألفراي هجومًا على جبل بو عوكاز الذي كان قد صمد أمامهم خلال عملية فولكان. قصف 600 مدفع من المدفعية الملكية جبل بو عوكاز بالمتفجرات، واقتحمت عناصر من لواء المشاة الثالث التل. تم دحر مجموعة إيركنز القتالية ، وتم تثبيت التل، ولم يتمكن الألمان من شن هجوم مضاد بسبب نقص الوقود. ^{[ 8 ]} أدى الاستيلاء على التل إلى تأمين الجناح الأيسر للفيلق التاسع، مما سمح لهوروكس بشن هجومه المدرع باتجاه الشمال الشرقي. ^{[ 9 ]}

شنّ الفيلق التاسع هجومًا أمام وابل نيران متواصل كما هو مخطط له، لكنه واجه بعض المقاومة. تمكنت فرقتا المشاة الرابعة الهندية والرابعة من اختراق الخطوط الألمانية، بينما انهارت فرقة المشاة 334، مما سمح لفرقتي المدرعات السادسة والسابعة بالمرور عبر ثغرة صغيرة. هناك، كافحت دبابات الفرقة لاجتياز حقول الألغام. بالإضافة إلى ذلك، بدأت أربع كتائب من دبابات تشرشل التابعة للواء المدرع 26، والتي تدعم فرقة المشاة الرابعة، بالتقدم نحو ماسيكو. وصلت الكتائب إلى بلدة فورنا، حيث أبطأت مدافع ودبابات المحور المضادة للدبابات تقدمها أيضًا. خاض اللواء بعد ذلك الاشتباك الوحيد الكبير بين الدبابات خلال هذه العملية. ^{[ 9 ]} نشرت عناصر من فرقة بانزر 15 قوة دبابات من طراز بانزر 3 و4 ودبابتين من طراز بانزر 6 (تايجر) مدعومة بمدفعين عيار 88 ملم. تمكن العدد الهائل من الدبابات من تدمير المدفعين بسهولة، وتم التخلي عن معظم الدبابات الألمانية أو تدميرها. كما اجتاحت الدبابات والمشاة كتيبتين من فوج المشاة المدرع 115، ودفعت ما تبقى من فرقة الدبابات 15 إلى ماسيكولت. واحتل البريطانيون المدينة في وقت متأخر من بعد الظهر، مُكملين بذلك المرحلة الأولى من هجوم الحلفاء. ^{[ 12 ]}

بحلول مساء السادس من مايو، تمكن الفيلق التاسع، بالتعاون مع الفيلق الأمريكي، من دحر جيش الدبابات الخامس. ساهمت الدبابات الوهمية، إلى جانب تكتيكات التمويه الأخرى، في تحقيق عنصر المفاجأة فيما يتعلق بالحجم الحقيقي وموقع القوات المدرعة البريطانية. ومع ذلك، رأى قادة الفرق ضرورة توقف الدبابات للسماح للمشاة باللحاق بها وتشكيل قاعدة متينة قبل التقدم. أثبتت دبابات تشرشل البطيئة كفاءتها العالية في تنسيق الدبابات والمشاة، بينما كانت دبابات شيرمان الأسرع تميل إلى ترك المشاة خلفها بمسافة كبيرة. ولذلك، كانت هناك مخاوف من هجمات مضادة ألمانية لمحاولة استعادة الأراضي المفقودة، ولكن مع نهاية اليوم، حال نقص الوقود دون التخطيط لأي منها. وُجهت رسالة من ألكسندر إلى قادة الفرق بالتقدم والاستيلاء على تونس. ^{[ 13 ]}

في صباح السابع من مايو، بدأت الفرقة المدرعة السادسة والفرقة المدرعة السابعة بتكثيف تقدمهما، لكنهما لم تواجها هذه المرة سوى مقاومة متفرقة. وبحلول فترة ما بعد الظهر، كانت اللواء المدرع السادس والعشرون (الفرقة المدرعة السادسة) على مرمى البصر من تونس. ووصلت دوريات من فوج ديربيشاير يومانري الأول وفوج الهوسار الحادي عشر إلى وسط تونس حوالي الساعة الرابعة مساءً، حيث دارت بعض المعارك، ولكن بحلول نهاية اليوم، تم تأمين المدينة وسط احتفالات. وكان الألمان قد دمروا منشآت ميناء تونس وبنزرت في اليوم السابق. وبعد سقوط المدينة، صدرت الأوامر للفرقة المدرعة السادسة بمنع تشكيل مواقع دفاعية لقوات المحور أمام شبه جزيرة رأس بون. وكان الهدف النهائي لذلك اليوم هو المرتفعات المطلة على المحمدية، والتي تم الوصول إليها والاستيلاء عليها كما هو مخطط لها. ^{[ 14 ]}

شنت الفرقة المدرعة الأولى هجومًا على جبل كورنين بعد قصف عنيف في وقت متأخر من مساء السادس من مايو، وتم الاستيلاء عليه بسهولة في صباح اليوم التالي. ثم انتقلت الفرقة إلى كريتفيل، وخلال الأيام القليلة التالية توغلت في التلال على جانبي طريق غرومباليا-تونس. وخاضت هي الأخرى معركة شرسة لحصار قوات المحور في شبه جزيرة رأس بون. ^{[ 12 ]}

انتقلت الفرقة المدرعة السادسة أيضًا إلى شبه جزيرة كيب بون، لكن ممرًا ضيقًا في حمام ليف حال دون ذلك. كان الهدف هو الاستيلاء على مرتفعات جبل الرووف، إذ أن تأمينها كان سيؤمّن الممر أيضًا. دافع الألمان عن هذا الممر بعمق بواسطة مجموعة فرانتز القتالية، التي امتلكت ترسانة متنوعة من المدافع المضادة للدبابات، وقذائف النيبلويرفر ، والمدافع الرشاشة، والمدفعية الثقيلة. أُسندت المهمة إلى فوج لوثيان الثاني وفرسان الحدود ولواء الحرس 201. شنّت الدبابات هجومًا مباشرًا في 9 مايو، لكن الألمان صدّوا الهجمات، وخسر فوج لوثيان الثاني حوالي عشرين دبابة شيرمان.

كانت قوات الحرس غرينادير تتقدم نحو جبل الروروف، وأسرت نحو 400 جندي إيطالي في السهل أسفل الجبل. وبعد قتالٍ ضارٍ، استولت قوات الحرس الويلزي على جبل الروروف في يومين من المعارك. ثم حلت قوات حرس كولدستريم محل قوات الحرس الويلزي، وقامت بتطهير ما تبقى من الموقع. وفي فجر اليوم التالي، قررت سرية من دبابات لوثيان شن هجومٍ محفوفٍ بالمخاطر عبر الشاطئ، الذي تبين أنه غير محصن. وصلت الدبابات إلى الشاطئ، وانطلقت بسرعة في الرمال المبتلة والأمواج لتطويق المواقع الألمانية. وفي الوقت نفسه، اقتحمت كتيبة الفرسان 17/21، التي وصلت لتعزيز قوات لوثيان، المواقع الألمانية في المدينة. وبمجرد تأمين المنطقة، مهدت الدبابات الطريق للاستيلاء على الحمامات. تراجع الألمان نحو غرومباليا ، ثم انطلقت الفرقة المدرعة السادسة نحو بو فيشا وإنفيدافيل، قاطعةً خطوط إمدادهم. ^{[ 15 ]}

شنّ الفيلق التاسع عشر هجومًا نحو بونت دو فاهس في مواجهة مقاومة محدودة. ودخلت عناصر من فرقة الجزائر المدينة في 7 مايو، بعد أن غادرها الألمان في اليوم السابق. ^{[ 16 ]} وكان الهدف التالي للفيلق التاسع عشر هو الاستيلاء على قمة جبل زغوان العالية ودفع قوات المحور إلى الوادي أسفلها. وتحركت فرقة وهران (بقيادة الجنرال بويسو) ولواء الميكانيكا الخفيف (لو كولتو) بسرعة من شمال شرق بونت دو فاهس واتجهتا شمالًا نحو وسط جبال زغوان.

في اليوم التالي، وبعد التقدم من طريق بونت دو فاهس - تاكرونا إلى حافة منحدرات تلال زغوان، اشتدت المقاومة. تصدى للتقدم الفرنسي عشرة آلاف جندي من مجموعة فايفر القتالية التابعة لفيلق أفريقيا، والذين تحصنوا حول التلال. تألفت هذه المجموعة من وحدات من فرقة الدبابات الحادية والعشرين وفرقة المشاة الإيطالية الأولى "سوبرغا". باءت محاولات الفرنسيين اللاحقة خلال الأيام التالية بالفشل الذريع. في العاشر من مايو، قرر كولتز محاصرة المنطقة، ليُحاصر بذلك مجموعة فايفر القتالية بين الفرنسيين وتقدم الفيلق الحادي عشر في الأسفل. ^{[ 17 ]}

في الفيلق الأمريكي الثاني، شنت الدبابات هجومًا من الشمال وتقدمت نحو جبل كشابتا، دافعةً فرقة البانزر الخامسة عشرة من جبل منصور، على بُعد 6.4 كيلومترات شرق فيريفيل . لاحظ الأمريكيون هناك انسحاب الألمان الكامل عبر طريق تونس-بيزرت. كان الألمان قد استنفدوا آخر ذخيرة مدفعيتهم. وبعد التقدم من ماتور حول بحيرة بنزرت، سنحت فرصة لمحاصرة دبابات المحور على التلال جنوب شرق بنزرت. تحقق ذلك بالسيطرة على مفترق الطرق شرق ماتور، ثم التقدم نحو بروتفيل. ^{[ 19 ]}  

مع انحسار القتال، دخلت القوات الأمريكية بنزرت، لكنها سمحت لفيلق الفرنجة الأفريقي بالدخول رمزياً. كان الفيلق قوة مختلطة من الفرنسيين الفارين من فرنسا الفيشية ، والطابور المغاربة ، والبربر ، والموالين للإسبان، وغيرهم من اللاجئين السياسيين. وقد درّبهم البريطانيون وجهّزوهم في وقت سابق من ذلك العام. ^{[ 20 ]}

في السادس من مايو، هاجمت فرقة المشاة الأولى جبل دويمس الذي كان تحت سيطرة فوج بارينثين، شمالاً. وتوقفت فرق القتال التابعة للفوجين الثامن عشر والسادس والعشرين بسبب حقول الألغام وجسر منهار. تم صدّ كلا الفوجين، وبعد تكبّدهما خسائر فادحة، تم سحبهما ليلاً. وفي اليوم التالي، وجدت الدوريات التل مهجوراً، حيث انسحب الألمان بسبب هجمات في أماكن أخرى.

بعد سقوط بنزرت، قطعت القوات الأمريكية خطوط إمداد ما تبقى من جيش الدبابات الخامس. وفي 8 مايو، شنّت كتيبة المشاة القتالية التابعة للفرقة المدرعة الأولى هجومًا في الشمال، وتقدمت لمسافة 6.4 كيلومترات نحو جبل سيدي منصور، الذي سقط بعد قتال عنيف. حاولت فرقة الدبابات الخامسة عشرة شنّ هجوم، لكنّها مُنيت بالهزيمة بسهولة؛ حيث أُسر 200 جندي، ولوحظ من قمة جبل سيدي منصور أن الألمان كانوا في حالة انسحاب كامل. تُركت العديد من المركبات مهجورة بسبب نقص الوقود، فأُحرقت.  

بدأت قوات المحور تفقد الاتصال فيما بينها. أرسل اللواء غوستاف فون فايرست ، قائد الجيش الخامس المدرع، تقريرًا نهائيًا عن الوضع صباح يوم 9 مايو إلى مجموعة جيوش أفريقيا ، جاء فيه: "لقد دُمرت دباباتنا ومدفعيتنا؛ ونحن بلا ذخيرة ولا وقود؛ سنقاتل حتى النهاية". ^{[ 21 ]}

حاول الألمان والإيطاليون إجلاء القوات باستخدام ما تبقى لديهم من طائرات وسفن. وقد تم اعتراض العديد من الطائرات وإسقاطها، كما غرقت العديد من القوارب. وفي 7 مايو 1943، تمكنت سفينتا المستشفى الإيطاليتان " أكويليا"  و " فيرجيليو  " من نقل مئات الجنود الجرحى إلى تراباني في سردينيا ، على الرغم من هجمات الحلفاء.

تمكن بعض كبار الضباط الألمان من الفرار من الحصار. وبحلول أوائل مايو، مرض بعضهم وتم إجلاؤهم من تونس، هربًا من الأسر. وكان من بينهم فريدريش ويبر (الفرقة 334)، وحاسو فون مانتويفل (فرقة مانتويفل)، وفريتز بايرلاين ، رئيس أركان جيوفاني ميسي . وقد حل محلهم على التوالي اللواء فريتز كراوس، واللواء ألفريد بولوفيوس ، والعقيد ماركرت. استُدعي فريدريش فيلهلم غاوس إلى مؤتمر في إيطاليا في 4 مايو، وأمر هيرمان غورينغ جوزيف شميد (فرقة هيرمان غورينغ) بالفرار في 9 مايو. لم يكن الإيطاليون محظوظين، إذ لم ينجُ سوى عدد قليل من الضباط. ^{[ 22 ]} أسرت مدمرات البحرية الملكية وزوارق الطوربيد 879 أسيرًا في البحر، كجزء من عملية القصاص.

بحلول التاسع من مايو، أغلقت الفرقة المدرعة السابعة المنطقة الساحلية شمال تونس، وأسرت نحو 19 ألف جندي من الفرقة المدرعة الخامسة عشرة الذين حاولوا الفرار في بورتو فارينا وما حولها . وتقدمت فرقة المشاة الرابعة والفرقة المدرعة السادسة بسرعة إلى شبه جزيرة رأس بون، مما جعل أي محاولة هروب مستحيلة. ^{[ 23 ]}

في التاسع من مايو، أكمل الفيلق الثاني الأمريكي تدمير جيش الدبابات الخامس. وسقطت فيريڤيل وإل عليا، بالإضافة إلى آلاف الأسرى. وخلال بقية ذلك اليوم، توقفت المقاومة الألمانية وبدأت القوات بالاستسلام جماعيًا. ^{[ 24 ]} وبعد يومين، جاءت المقاومة الوحيدة من فرقة هيرمان غورينغ في جبل أخكل، كما حاصرت القوات الأمريكية فون فايرست الذي استسلم قبل الظهر. واستسلم ما لا يقل عن 12,000 ألماني، بمن فيهم قائد مدفعية فيلق أفريقيا، اللواء فريتز كراوس، الذي سلم نفسه للملازم ألبرت كلاين من فيلق الإشارة بالجيش الأمريكي . ^{[ 25 ]}

مع حلول مساء الحادي عشر من مايو، سيطرت الفرقة البريطانية الرابعة على شبه جزيرة رأس بون، بينما سيطرت الفرقة المدرعة السادسة على الطريق من الحمامات إلى بو فيشة. وبدأ أسر عشرات الآلاف من الألمان في قطاعي الفيلقين التاسع والخامس. وتم استدعاء المهندسين الملكيين على عجل لبناء معسكرات مؤقتة، من بينها معسكر كبير في غرومباليا. وسرعان ما وجد البريطانيون أن عدد الأسرى يفوق طاقتهم الاستيعابية - فقد قدّر اللواء كينيث سترونغ، في مقر قيادة قوات الحلفاء، أن لديهم ما يكفي من الإمدادات لإيواء 150 ألف أسير، لكن هذا العدد تجاوز هذا التقدير بكثير. وسرعان ما اضطروا إلى توسيع المعسكرات - فقد أصبح معسكر لاباردو بالقرب من تونس مكتظًا بشكل خطير، واضطروا إلى فصل الإيطاليين عن الألمان بسبب التوترات بينهم. ^{[ 26 ]}

استسلمت الفرقة 334 للقوات البريطانية بين ماتور وتيبوربا في 8 مايو. واستسلم اللواء الكونت ثيودور فون سبونيك ، قائد الفرقة الخفيفة 90، استسلامًا غير مشروط لتشارلز كايتلي من الفرقة المدرعة السادسة بعد قصف مدفعي مكثف من الفرقة النيوزيلندية الثانية والفرقة 56 مشاة. وفي محيط إنفيدافيل، كانت القوات المتبقية من الجيش الإيطالي الأول ، والبالغ قوامها 80 ألف جندي ، لا تزال تصد قوات الحلفاء. ^{[ 27 ]}

بحلول 11 مايو، كانت المقاومة الوحيدة تأتي من 22,000 جندي ألماني محاصرين بين الفيلق الفرنسي والفيلق التاسع في الشمال والجيش الثامن في الجنوب الغربي. شُكّلت على عجل مجموعتا "Armeegruppe Von Arnim" و"Armeegruppe Messe". ولكن في غضون ساعات، انقطع الاتصال بينهما بعد أن تمكنت فرقة المغرب بقيادة الفريق موريس ماتينيه من اختراق دفاعات الدبابات الحادية والعشرين. استولت اللواء الميكانيكي الخفيف على جبل زغوان ووصلت إلى سانت ماري دو زيت مساءً. ثم التقت فرقة وهران بوحدات من الفرقة الهندية الرابعة في التلال جنوب المدينة. ^{[ 28 ]} ولعدم وجود مخرج، استسلمت مجموعة القتال فايفر، التي تضم حوالي 10,000 رجل، مع معداتها للفرنسيين، واستسلم فايفر نفسه لماتينيه. استسلمت بقية الفرقة، بما في ذلك قائد فرقة الدبابات الحادية والعشرين، العقيد هاينريش هيرمان فون هولسن، للقوات البريطانية. ^{[ 29 ]} إضافةً إلى ذلك، استسلمت بقية فرقة "سوبرغا" الإيطالية لعناصر من الفرقة الهندية الرابعة - حتى طهاة سرية الكتيبة الأولى/الرابعة من فوج إسكس استولوا على وسائل النقل وأحضروا أسرى الحرب. ^{[ 28 ]}

في اليوم التالي، في التلال شمال سانت ماري دو زيت، حوصر فون أرنيم مع هانز كرامر. بعد أن دمروا معداتهم وأصدروا أوامرهم الأخيرة، شقت قوات فوج ساسكس الملكي طريقها إلى المرتفعات المحيطة بمقر فون أرنيم. اصطف ألف رجل في عرض عسكري واستسلموا - تفاوض فون أرنيم وكرامر على استسلامهما مع تشارلز ألفري وفرانسيس توكر، قائدي الفيلق الخامس والفرقة الرابعة للمشاة الهندية على التوالي. نُقل الجنرالان الألمانيان لاحقًا إلى مقر الجيش الأول حيث استقبلهما كينيث أندرسون والمشير ألكسندر بحفاوة بالغة. ^{[ 30 ]}

في اليوم نفسه، واصل سلاح الجو الملكي البريطاني والمدفعية قصفهما على جميع قوات المحور المتبقية في تونس، والتي بلغ قوامها نحو 80 ألف جندي، بمن فيهم فرق "الفاشيين الشباب" و"ترييستي" والفرقة الخفيفة 164، وكان ميسي لا يزال قائدها. وكان ميسي قد حاول، بموافقة موسوليني، التفاوض على "استسلام مشرف" في اليوم السابق، لكن طلبه قوبل بالرفض. وفي وقت سابق من صباح ذلك اليوم، رُقّي إلى رتبة مشير، لكن الحلفاء لم يقبلوا إلا الاستسلام غير المشروط، وهددوا باستئناف هجماتهم. ^{[ 23 ]}

في 13 مايو، في الساعة 12:20، أصدر ميسي الأوامر - استسلم هو والقائد الألماني المتبقي، كورت فون ليبنشتاين ، في وقت متأخر من اليوم دون قيد أو شرط للفريق السير برنارد فرايبرغ واللواء دوغلاس غراهام . ^{[ 31 ]}

في وقت لاحق من ذلك اليوم، التقى الجيشان الأول والثامن في بو فيشة، مُنهيين بذلك عملية سترايك، والحملة التونسية وشمال الأفريقية ككل. ولم يتم تطويق آخر قوات المحور إلا في 12 يونيو. وبلغ إجمالي أسرى المحور في القطاع البريطاني ودول الكومنولث 150 ألف أسير.

• 
  شاطئ بالقرب من بورتو فارينا مليء بالحطام - جرار مدفعي نصف مجنزر ألماني من طراز SdKfz 11 يرقد في الماء
• 
  هياكل طائرات ماكي سي.202 فولغوري الإيطالية المهجورة في تونس
• 
  استسلم المشير الإيطالي جيوفاني ميسي للفريق السير برنارد فرايبرغ
• 
  هانز يورغن فون أرنيم في الأسر يغادر إلى إنجلترا