عملية فيريتابل

كانت عملية فيريتابل (المعروفة أيضًا باسم معركة رايشسفالد ) الجزء الشمالي من حركة كماشة الحلفاء التي جرت بين 8 فبراير و11 مارس 1945 خلال المراحل الأخيرة من الحرب العالمية الثانية . قاد العملية المشير برنارد مونتغمري ، المجموعة الحادية والعشرون للجيش الأنجلو-كندي ، والتي كانت تتألف بشكل أساسي من الجيش الكندي الأول بقيادة الفريق هاري كرار والفيلق البريطاني الثلاثين بقيادة الفريق برايان هوروكس .

كانت عملية الكماشة الشمالية " فيريتيبل" هي الحركة التي بدأت بتقدم الفيلق الثلاثين عبر غابة الرايخسفالد (الألمانية: الغابة الإمبراطورية)، بينما قامت فرقة المشاة الكندية الثالثة ، باستخدام المركبات البرمائية، بتطهير المواقع الألمانية في سهل الراين المُغرق. تقدم الحلفاء بوتيرة أبطأ من المتوقع وبتكلفة أكبر، حيث تأخرت عملية الكماشة الجنوبية الأمريكية، المعروفة باسم عملية غريناد ، بسبب إغراق القوات الألمانية بقيادة ألفريد شليم لنهر الرور عمدًا ، مما سمح بتركيزها ضد تقدم قوات الكومنولث.

في 22 فبراير، وبعد اجتيازهم غابة الرايخ، وسيطرتهم على بلدتي كليف وغوخ ، استؤنف الهجوم تحت مسمى عملية بلوكباستر ، وانضموا إلى الجيش التاسع الأمريكي قرب غيلدرن في 4 مارس بعد تنفيذ عملية غريناد. ^{[ 2 ]} استمر القتال بينما سعى الألمان للحفاظ على رأس جسر على الضفة الغربية لنهر الراين في فيزل، وإجلاء أكبر عدد ممكن من الرجال والمعدات. في 10 مارس، انتهى الانسحاب الألماني ودُمرت آخر الجسور.

قرر الجنرال دوايت د. أيزنهاور ، قائد قوات الحلفاء، أن أفضل طريق لغزو ألمانيا هو عبر الأراضي المنبسطة نسبيًا في شمال أوروبا، والاستيلاء على قلب منطقة الرور الصناعية . تطلّب هذا أولًا أن تقترب قوات الحلفاء من نهر الراين على امتداده بالكامل. أنشأت مجموعة جيوش مونتغمري الحادية والعشرون جبهة على طول نهر الميز في أواخر عام 1944، كما درست عدة عمليات هجومية لتوسيع رأس جسر نيميغن في مقاطعة خيلدرلاند والدفاع عنه، بالإضافة إلى جسوره المهمة (التي تم الاستيلاء عليها خلال عملية الاستيلاء على أرنهيم ). أحد هذه المقترحات، "فاليديكشن" (تطوير لخطة سابقة؛ "ويفرن ") - وهي هجوم باتجاه الجنوب الشرقي من نيميغن بين نهري الراين والميز - تم تأجيله في البداية من قبل مونتغمري. عُقد مؤتمر في ماستريخت ، في مقاطعة ليمبورغ الهولندية، في 7 ديسمبر 1944 بين جنرالات الحلفاء، لبحث سبل مواصلة الضغط على الألمان طوال فصل الشتاء. وبناءً على ذلك، تم تقديم موعد عملية "فاليديكشن" وتخصيصها للجيش الكندي الأول. وتم إلحاق الفيلق البريطاني الثلاثين بالقوات الكندية للمشاركة في العملية، وتم تحديد تاريخها مبدئياً في 1 يناير 1945. عند هذه النقطة، تم استبدال اسم " فاليديكشن " باسم "فيريتابل" للعملية . ^{[ 3 ]}

وفي نهاية المطاف، تأخرت عملية فيريتابل بسبب تحويل القوات لوقف الهجوم الألماني عبر الأردين في ديسمبر ( معركة الثغرة أو هجوم الأردين) وضاعت مزايا الحلفاء المتمثلة في الأرض الصلبة المتجمدة.

كان الهدف من العملية تطهير المنطقة الواقعة بين نهري الراين والماس، شرق الحدود الهولندية الألمانية في منطقة الراين ، من القوات الألمانية . وكانت هذه العملية جزءًا من استراتيجية أيزنهاور "للجبهة العريضة" التي تهدف إلى احتلال الضفة الغربية لنهر الراين بالكامل قبل عبور النهر. وتوقع الحلفاء أن يكون الطرف الشمالي لخط سيغفريد أقل تحصينًا من غيره، وأن مناورة التفافية حول الخط ستكون ممكنة، مما يسمح بشن هجوم مبكر على منطقة الرور الصناعية.

كانت عملية "فيريتيبل" الذراع الشمالية لحركة كماشة. أما الذراع الجنوبية، عملية "غرينيد" ، فكانت من المقرر أن ينفذها الجيش التاسع الأمريكي بقيادة الفريق ويليام هود سيمبسون . واجهت العملية تعقيدات. أولًا، قللت التضاريس كثيفة الأشجار، المحصورة بين نهري الراين والماس، من تفوق القوات الأنجلو-كندية من حيث القوى البشرية والدروع؛ وتفاقم الوضع بسبب التربة الرخوة التي ذابت بعد الشتاء، فضلًا عن الفيضان المتعمد لسهل نهر الراين المجاور .

انطلق تقدم الحلفاء من غروسبيك (التي تم الاستيلاء عليها خلال عملية ماركت جاردن) شرقًا إلى كليف وغوخ ، ثم اتجه جنوبًا شرقًا على طول نهر الراين إلى زانتن حيث تقدمت القوات الأمريكية. وامتدت منطقة المعركة بأكملها بين نهري الراين والماس، مرورًا في البداية عبر غابة الرايخسفالد ثم عبر الأراضي الزراعية المتموجة.

غابة رايشسفالد تقع بالقرب من الحدود الهولندية الألمانية. يشكل سهل نهر الراين الفيضي، الذي يتراوح عرضه بين 3.2 و4.8 كيلومترات ( والذي سُمح له بالفيضان بعد شتاء ممطر وقت العملية)، الحد الشمالي للمنطقة، بينما يشكل سهل نهر الميز الفيضي الحد الجنوبي. سلسلة جبال رايشسفالد هي بقايا جليدية تتحول بسهولة إلى طين عند البلل. في وقت العملية، كانت الأرض قد ذابت وأصبحت غير صالحة إلى حد كبير للمركبات ذات العجلات والجنزير. تسببت هذه الظروف في تعطل عدد كبير من الدبابات. 

شكّلت الطرق عبر الغابة مشكلةً للحلفاء، سواءً أثناء تقدمهم عبرها أو لاحقًا لإمدادهم وإيصال التعزيزات. كانت الطرق الرئيسية الوحيدة تمر شمال الغابة (من نيميغن إلى كليف) وجنوبها (من موك إلى غوخ)، ولم يكن هناك طريق معبد يمتد من الشرق إلى الغرب . كانت هناك ثلاثة طرق تمتد من الشمال إلى الجنوب: طريقان ينطلقان من هيكنز إلى كراننبورغ (على بُعد ما بين كيلومترين وخمسة كيلومترات خلف خط الجبهة الألماني) وإلى كليف؛ وطريق من كليف إلى غوخ، على طول الحافة الشرقية لغابة الرايخسفالد. وقد تفاقمت مشكلة نقص الطرق المناسبة بسبب طبيعة الأرض الرخوة والفيضانات المتعمدة في السهول الفيضية، مما استلزم استخدام المركبات البرمائية. أما الطرق الجيدة القليلة، فقد تضررت وانقطعت بسرعة بسبب حركة المرور الكثيفة المستمرة التي كانت عليها أثناء الهجمات.

أقام الألمان ثلاثة خطوط دفاعية. امتد الخط الأول من فايلر إلى نهر الميز على طول الحافة الغربية لغابة الرايخسفالد، وتمركزت فيه الفرقة 84 وفوج المظليين الأول؛ وكان هذا الخط بمثابة "خط إنذار" يهدف فقط إلى تأخير الهجوم وتنبيه القوات الرئيسية. أما الخط الثاني، فكان يمتد خلف الغابة، ويمتد من ريس إلى كليف ثم إلى غوخ، بينما امتد الخط الثالث من ريس، مروراً بغابة أوديمر هوشفالد وصولاً إلى غيلدرن.

تعقدت الاستعدادات للعمليات بسبب سوء حالة الطرق القليلة المؤدية إلى منطقة التمركز، وصغر مساحتها، وضرورة الحفاظ على عنصر المفاجأة، وبالتالي ضرورة إخفاء تحركات الأفراد والمعدات. وقد شُيّد جسر سكة حديد جديد لتوسيع نطاق الوصول بالسكك الحديدية إلى نيميغن، كما بُني جسر عبر نهر الميز في موك ، وجرى إصلاح الطرق وصيانتها. ^{[ 5 ]} وفُرضت قيود صارمة ومُحكمة على التحركات الجوية والبرية نهارًا، ووُضعت مواقع تمركز القوات ومخازنها في مموهة.

تم التخطيط لعملية فيريتابل على ثلاث مراحل منفصلة:

" المرحلة 1: تطهير غابة الرايخ وتأمين خط جينيب-أسبيردن-كليف".

" المرحلة 2: اختراق نظام الدفاع الثاني للعدو شرق وجنوب شرق رايشسفالد، والاستيلاء على المناطق فيزه-أويدم-كالكر-إميريش وتأمين الاتصالات بينها."

" المرحلة 3: اختراق خطوط دفاع هوخوالد "المتراجعة" والتقدم لتأمين الخط العام جيلدرن-زانتن." ^{[ 6 ]}

بدأت العملية بهجومٍ أمامي للمشاة، مدعومًا بالدبابات، على مواقع مُحصّنة، في تضاريس تُرجّح كفة المدافعين. في 7 فبراير، أمطرت أكثر من 750 قاذفة ثقيلة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني كليف وغوش بقذائف شديدة الانفجار. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وللحدّ من تفوّق المدافعين، استُخدم قصف مدفعي واسع النطاق، وهو أكبر قصف بريطاني منذ معركة العلمين الثانية . أُصيب الجنود بالصمم حرفيًا لساعاتٍ طويلة من دويّ 1034 مدفعًا. ^{[ 9 ]} كان الأمل معقودًا على أن يُدمّر هذا ليس فقط الدفاعات الألمانية في جميع أنحاء رايشسفالد، بل أيضًا معنويات المدافعين وإرادتهم في القتال. كما نُفّذت غارات جوية لعزل منطقة المعركة عن أي تعزيزات إضافية. ^{[ 10 ]}

بدأت عملية فيريتابل في 8 فبراير 1945. في تمام الساعة 10:30، هاجمت خمس فرق مشاة، قوامها 50,000 جندي و500 دبابة، في خط مستقيم - من الشمال، الفرقتان الكنديتان الثالثة والثانية، والفرقة الاسكتلندية الخامسة عشرة في الوسط، والفرقتان الويلزية الثالثة والخمسون والحادية والخمسون (المرتفعات) على اليمين. ^{[ 11 ]} في اليوم التالي، أطلق الألمان المياه من أكبر سدود نهر روير ، مما أدى إلى تدفق المياه بقوة في الوادي، وسدوا البوابات بشكل لا يمكن إصلاحه لضمان تدفق مستمر لعدة أيام. وفي اليوم التالي، زادوا من الفيضان بفعل الشيء نفسه في سدود أخرى تقع أعلى النهر على نهري روير وأورفت . ارتفع منسوب النهر بمعدل قدمين في الساعة، وظل الوادي أسفل نهر الماس مغمورًا بالمياه لمدة أسبوعين تقريبًا.

تقدم الفيلق الثلاثون في قتال عنيف على طول المضيق الضيق بين نهري الميز والفال شرق نيميغن، لكن عملية غريناد تأجلت لمدة أسبوعين عندما أطلق الألمان المياه من سدود نهر الرور ، فارتفع منسوب النهر. لم يتمكن الجيش التاسع الأمريكي من التحرك، ولم يكن بالإمكان شن أي عمليات عسكرية عبر نهر الرور حتى انحسرت المياه. خلال أسبوعي الفيضان، منع هتلر المشير غيرد فون روندشتيت من الانسحاب شرقًا خلف نهر الراين، بحجة أن ذلك لن يؤدي إلا إلى تأخير المعركة الحتمية. أُمر فون روندشتيت بالقتال في مواقع قواته. سمح هذا التوقف الأمريكي المفروض بتركيز القوات الألمانية لمواجهة الهجوم الأنجلو-كندي.

في البداية، أحرز الفيلق الثلاثون تقدمًا سريعًا على امتداد معظم جبهته، ولكن بعد اليوم الأول، وصلت تعزيزات ألمانية، وأُفيد عن وقوع اشتباكات عنيفة مع فوج من فرقة المظليين السادسة ووحدات مدرعة. أمر هوروكس الفرقة 43 (ويسيكس) بالتقدم إلى ما وراء كليف نحو الخطوط الخلفية الألمانية. نتج عن ذلك أكبر ازدحام مروري في تاريخ الحروب الحديثة . مع وجود طريق واحد فقط متاح، اختلطت وحدات الفرق 43 و15 والفرقة الكندية بشكل لا ينفصم في رتل طوله 16 كيلومترًا . ^{[ 12 ]} 

كانت الفرقة الخامسة عشرة مُكلّفة بالاستيلاء على كليف، لكنها توقفت ليلة 9 فبراير على مشارف المدينة. وُجّه الفيلق المدرع 47 بقيادة الجنرال هاينريش فرايهر فون لوتفيتز إلى كليف وغابة الرايخ. وفي 11 فبراير، تمكّنت الفرقة الخامسة عشرة من تطهير المدينة. وبعد توسيع خط الجبهة إلى 23 كيلومترًا ، أصبح الفيلق الكندي الثاني ، بفرقتيه الثانية والثالثة والفرقة المدرعة الرابعة، مسؤولاً عن التقدم على طول نهر الراين إلى كالكر وزانتن. وكان من المقرر أن يعمل الفيلق الثلاثون على الجناح الأيمن ويستولي على غوخ قبل أن يتجه نحو نهر الراين ويلتحق بالقوات الأمريكية - بمجرد انطلاق عملية غريناد. ^{[ 13 ]} 

استخدمت الفرقة الثالثة مركبات بافالو البرمائية للتنقل عبر المناطق المغمورة بالمياه؛ حيث أدت المياه إلى تعطيل الدفاعات الميدانية الألمانية وحقول الألغام، وعزلت وحداتها على جزر حيث كان من السهل استهدافها واحدة تلو الأخرى. كان الفيلق الثلاثون قد تدرب على تكتيكات حرب الغابات، وتمكن من جلب الدبابات معه (على الرغم من ارتفاع معدل الأضرار بسبب الظروف الطبيعية بالإضافة إلى قدم الدبابات). ^{[ 14 ]} لم تكن الدفاعات الألمانية تتوقع مثل هذه التكتيكات، لذا كان لهذه الدبابات، بما في ذلك دبابات تشرشل كروكودايل المزودة بقاذفات اللهب، تأثيرٌ مدمرٌ للغاية.

عملية بلوكباستر

بعد الاستيلاء على غابة الرايخسفالد، توقفت قوات الحلفاء لإعادة تنظيم صفوفها قبل مواصلة تقدمها نحو سلسلة جبال هوشفالد (الغابة العالية)، بالإضافة إلى زانتن شرقها، والجيش التاسع الأمريكي. عُرفت هذه المرحلة بعملية بلوكباستر. وكما هو مخطط لها، كان من المقرر أن تبدأ في 22 فبراير/شباط عندما تهاجم الفرقة 15 (الاسكتلندية) الغابات شمال شرق ويزه ؛ وبعد يومين، تتقدم الفرقة 53 (الويلزية) جنوبًا من غوخ، وتستولي على ويزه، وتواصل تقدمها جنوب غربًا. وأخيرًا، يشن الفيلق الكندي الثاني، في 26 فبراير/شباط، العملية التي تهدف إلى اختراق الدفاعات الألمانية المتمركزة في هوشفالد، ثم استغلالها للوصول إلى زانتن. ^{[ 15 ]}

بحلول الوقت الذي انحسرت فيه مياه سدود نهر الرور وعبر الجيش التاسع الأمريكي النهر في 23 فبراير، كانت قوات الحلفاء الأخرى قد اقتربت أيضًا من الضفة الغربية لنهر الراين. وقد مُنيت فرق روندشتيت التي بقيت على الضفة الغربية لنهر الراين بهزيمة ساحقة في منطقة الراينلاند، وأُسر 230 ألف رجل. ^{[ 16 ]}

بعد المعركة، أجرت اللواء المدرع 34 مراجعة لدورها في المرحلة الحرجية من المعركة، وذلك لتسليط الضوء على تجارب الوحدات المدرعة واستخلاص الدروس. ^{[ 14 ]}

بعد الحرب، علّق أيزنهاور قائلاً: "كانت هذه من أشرس المعارك في الحرب بأكملها"، و"معركة شرسة اضطر فيها العدو إلى التراجع متراً متراً". وكتب مونتغمري: "قاتلت قوات المظليين المعادية بتعصب لم يسبق له مثيل في أي وقت من الحرب"، و"كان حجم نيران أسلحة العدو هو الأثقل الذي واجهته القوات البريطانية حتى ذلك الحين في الحملة". ^{[ 17 ]}

• كان موراي ووكر، المعلق البريطاني في سباقات الفورمولا 1، نقيبًا في فوج رويال سكوتس غرايز التابع للواء المدرع الرابع بلاك راتس.

• الجبهة الغربية

الفصل 17 "الشتاء على نهر الماس - 9 نوفمبر 1944 - 7 فبراير 1945" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 30 أكتوبر 2013 .

الفصل 18: "معركة راينلاند: الجزء الأول: عملية "فيريتابل"، 8-21 فبراير 1945" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 26 مايو 2009 .

الفصل 19: "معركة راينلاند؛ الجزء الثاني: عملية "بلوكباستر"، 22 فبراير - 10 مارس 1945" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 28 مايو 2009 .

• فرقة المشاة الكندية الثالثة في منطقة الراينلاند
• سرد شخصي مفصل للمعركة
• سيرة هنري كرار، مؤرشفة في 6 مارس 2014 على موقع Wayback Machine
• "معركة راينلاند" . الموسوعة الكندية .
• تاريخ فوج لينكولنشاير الثاني
• الفرقة 51 (المرتفعات) - رايشسفالد
• معركة من أجل زانتين