ويليام هود سيمبسون

في 30 أغسطس 1940، عُيّن سيمبسون قائدًا للفوج التاسع للمشاة في فورت سام هيوستن، تكساس . رُقّي إلى رتبة عميد في 1 أكتوبر 1940، وشغل منصب مساعد قائد الفرقة الثانية للمشاة من 5 أكتوبر 1940 إلى 4 أبريل 1941، حين خلفه فريد ل. ووكر . من أبريل إلى سبتمبر 1941، كان أول قائد لأكبر مركز تدريب لاستبدال المشاة في البلاد ، معسكر وولترز ، الواقع في مينيرال ويلز، تكساس . رُقّي إلى رتبة لواء مؤقت في 29 سبتمبر 1941، وقاد الفرقة 35 للمشاة ، وهي تشكيل من الحرس الوطني ، في معسكر روبنسون، أركنساس ، من 15 أكتوبر 1941 إلى 5 أبريل 1942، ^{[ 28 ]} وحصل على وسام الاستحقاق العسكري تقديرًا لخدمته . ^{[ 22 ]} ثم تولى قيادة فرقة المشاة الثلاثين ، وهي تشكيل آخر من الحرس الوطني، في فورت جاكسون، كارولاينا الجنوبية ، حتى تولى ليلاند هوبز القيادة. وفي 31 أغسطس 1942، تولى قيادة الفيلق الثاني عشر المُنشأ حديثًا . ^{[ 28 ]}

ثم تولى سيمبسون قيادة الجيش الرابع للولايات المتحدة من 29 سبتمبر 1943 إلى 8 مايو 1944، وكان برتبة فريق ( ثلاث نجوم ) اعتبارًا من 13 أكتوبر 1943. ^{[ 28 ]} في سبتمبر 1943، أُعيد تشكيل الجيش الرابع كمنظمة مستقلة بعد فصل مقره الرئيسي المشترك عن قيادة الدفاع الغربي . ووفرت قيادة الدفاع الغربي كادرًا لمقر الجيش، لكن جميع كبار الضباط كان سيمبسون هو من يوافق عليهم أو يختارهم. وقد اصطحب معه رئيس أركانه، العقيد جيمس إي. مور ، من الفيلق الثاني عشر. وكان مور قد خدم معه سابقًا كرئيس أركان للفرقتين 35 و30 من المشاة. وكان مقر الجيش الرابع في البداية في سان خوسيه، كاليفورنيا ، وكان بمثابة جيش تدريب. بحثاً عن مساحة مكتبية أكبر، تم نقل المقر الرئيسي إلى بريسيديو مونتيري، كاليفورنيا ، في 1 نوفمبر، ثم إلى فورت سام هيوستن في يناير 1944، عندما تولى مهمة تدريب جيش الولايات المتحدة الثالث ، الذي كان قد انتقل إلى الخارج. ^{[ 29 ]}

وصل المزيد من الأفراد في أوائل عام 1944، مما مكّن من تقسيم الجيش الرابع إلى جيش تدريب (الرابع) وقيادة تُنشر في الخارج، وهي الجيش الثامن، الذي تم تفعيله في 5 مايو 1944. أصبح سيمبسون ومعظم ضباطه جزءًا من قيادة الجيش الثامن. سافرت فرقة استطلاع من القيادة إلى المملكة المتحدة في 11 مايو، والتقى سيمبسون بقائد مسرح العمليات الأوروبي، جيش الولايات المتحدة ، الجنرال دوايت د. أيزنهاور ، زميله في كلية الحرب. بناءً على طلب أيزنهاور، أُعيد تسمية قيادة سيمبسون إلى الجيش التاسع للولايات المتحدة لتجنب الخلط مع الجيش الثامن البريطاني . استقلّت القوة الرئيسية للجيش التاسع السفينة السياحية آر إم إس كوين إليزابيث  متجهةً إلى المملكة المتحدة في 22 يونيو. ^{[ 30 ] [ 31 ]} شهد سيمبسون البداية الفاشلة لعملية كوبرا في 24 يوليو مع الفريقين كورتني هودجز ولويس هـ. بريرتون . اضطروا للاحتماء من القنابل الأمريكية الطائشة التي سقطت حولهم. ^{[ 32 ]} دعا الفريق ليزلي ج. ماكنير سيمبسون لمشاهدة إعادة القصف معه في اليوم التالي، لكن سيمبسون اختار العودة إلى مقره في إنجلترا. ومرة ​​أخرى، سقطت القنابل قبل وصولها إلى هدفها، وقُتل ماكنير. ^{[ 33 ]}

انتقل مقر قيادة الجيش التاسع إلى فرنسا، حيث نزل على شاطئ يوتا في 29 و30 أغسطس. وبدأ نشاطه كجزء من مجموعة الجيوش الثانية عشرة بقيادة الفريق عمر برادلي في 5 سبتمبر، عندما تولى الجيش التاسع قيادة القوات الأمريكية في بريتاني من الجيش الثالث بقيادة الفريق جورج س. باتون الابن . ^{[ 34 ]} كانت مهمة سيمبسون الأولى هي الاستيلاء على بريست . وللتغلب على الدفاعات الطبيعية والبشرية القوية، اختار سيمبسون استخدام قوة نارية هائلة. كانت هناك قطع مدفعية كافية في المنطقة، ولكن لم تكن هناك ذخيرة كافية، خاصة للقطع الثقيلة. على مدى أسبوعين، تم جلب 40,000 طن طويل (41,000 طن متري) من ذخيرة المدفعية من مستودعات في نورماندي والمملكة المتحدة. ^{[ 35 ]} بدأت المعركة في 8 سبتمبر، وبعد قتال شرس، تم تحرير المدينة في 20 سبتمبر 1944. ^{[ 36 ]} 

نقل سيمبسون مقر قيادته إلى آرلون ، حيث افتُتح في 2 أكتوبر، وبعد يومين، حلّ الجيش التاسع محل الجيش الأول في الجزء الجنوبي من خطه، متوليًا مركز جبهة مجموعة الجيوش الثانية عشرة في آردين بين الجيشين الأول والثالث. ^{[ 37 ]} كانت الإقامة في آرلون قصيرة؛ ففي 10 أكتوبر، تلقى سيمبسون نبأً مفاده أن الجيش التاسع سيتولى القطاع الشمالي من جبهة مجموعة الجيوش الثانية عشرة المتاخمة لمجموعة الجيوش الحادية والعشرين الأنجلو-كندية بقيادة المشير برنارد مونتغمري . كان هذا نتيجة لقرار أيزنهاور بتعزيز ذلك القطاع. كانت الخطة تقضي بأن يُطوّق الجيش التاسع منطقة الرور الصناعية من الشمال بينما يُطوّقها الجيش الأول من الجنوب. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

بعد التفكير في القرار لاحقًا، رأى برادلي أن هيئة أركان الجيش التاسع، التي تميزت بـ"الاتزان الاستثنائي"، تعاونت مع مجموعة الجيوش الحادية والعشرين بشكل أفضل من هيئة أركان الجيش الأول الأكثر تقلبًا. ^{[ 40 ]} بدأ هجوم الجيش التاسع على خط سيغفريد شمال آخن في 16 نوفمبر، مُعلنًا عنه بقصف مدفعي وجوي شمل هجمات قاذفات ثقيلة تابعة للقوات الجوية الثامنة وقيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 41 ]} كان التقدم بطيئًا ومكلفًا. انتهى هجوم سيمبسون في 14 ديسمبر، ولكن على نهر روير بدلًا من نهر الراين ، بسبب خطر الفيضانات الذي تشكله سدود روير في أعالي النهر. ^{[ 42 ]}

كان سد أورفت ( Urfttalsperre ) يستوعب 161 مليون قدم مكعب (4,550,000 متر ^مكعب ) من الماء، بينما كان سد رور ( Schwammenauel ) يستوعب 2.31 × 10⁹ قدم مكعب (65,500,000 ^متر مكعب ⁾ . كان بإمكان الألمان هدمهما لإحداث فيضان كارثي. أو بدلاً من ذلك، ومن خلال هدم مُتحكم به، كان بإمكانهم إطلاق 7100 قدم مكعب في الثانية (202 متر ^مكعب /ثانية) . كان هذا سيؤدي إلى فيضان النهر، مما سيرفع منسوبه ​​بمقدار 3 أقدام (0.91 متر) ، ويزيد سرعة التيار بمقدار 10 أقدام في الثانية (3.0 متر/ثانية) ، ويزيد عرضه إلى 1200 قدم (370 متر) . وكان هذا سيحول دون محاولة العبور لمدة تتراوح بين عشرة واثني عشر يومًا. ^{[ 43 ]}      

كان أيزنهاور قلقًا بشأن قبول قائد جيش يفتقر إلى الخبرة العملياتية في الحرب، لكن الضباط الكبار ذوي هذه الخبرة كانوا قليلين في مايو 1944. مع ذلك، وبحلول الأول من أكتوبر، كان أيزنهاور قد أعجب بأداء سيمبسون لدرجة أنه كتب إلى رئيس أركان الجيش، الجنرال جورج سي. مارشال ، موصيًا بتحويل رتبة سيمبسون المؤقتة من رتبة فريق إلى رتبة فريق. ^{[ 44 ]} ووفقًا للعقيد أرميستيد د. ميد، ضابط العمليات (G-3) التابع لسيمبسون:

تكمن عبقرية الجنرال سيمبسون في أسلوبه الكاريزمي، وحضوره القيادي، وقدرته على الإنصات، واستخدامه الدائم لهيئة أركانه للتحقق من الأمور قبل اتخاذ القرارات، وطريقته في جعل جميع الأفراد يشعرون بأهميتهم لديه وللجيش... لم أرَ قط قائداً يستغل هيئة أركانه أفضل من الجنرال سيمبسون. ^{[ 45 ]}

خلال أزمة معركة الثغرة ، خضع الجيش التاسع لقيادة مونتغمري في 20 ديسمبر. لم يشارك الجيش التاسع في المعركة، بل تم تقليص قوامه بثماني فرق لتعزيز الجيش الأول، وتولى جزءًا من جبهته. بعد انتهاء المعركة في أوائل عام 1945، بقي الجيش التاسع ضمن مجموعة جيوش مونتغمري الحادية والعشرين استعدادًا للهجوم النهائي على ألمانيا. ^{[ 42 ] [ 46 ]} وفي عملية غريناد ، عبور نهر الرور، تم تعزيز الجيش التاسع، حيث زاد قوامه من خمس إلى اثنتي عشرة فرقة. ^{[ 47 ]} وكان النهر نفسه العائق الرئيسي أمام التقدم، إذ كانت السدود لا تزال تحت سيطرة الألمان. ^{[ 43 ]}

بدأ الجيش البريطاني الثاني عملية "فيريتابل" ، وهي الجزء الشمالي من حركة كماشة لتطهير منطقة الراين، في 8 فبراير 1945. كانت خطة مونتغمري تقضي بأن تشكل عملية "غريناد"، المقرر انطلاقها في 10 فبراير 1945، الجزء الجنوبي من الكماشة، ولكن لم ترد أنباء بعد عن استيلاء الجيش الأول على سدود نهر روير. ترك مونتغمري قرار تأجيل عملية "غريناد" لسيمبسون، لكن التأجيل كان سيزيد من صعوبة مهمة القوات البريطانية التي كانت تقاتل بالفعل، ويزيد من خطر اكتشاف الألمان لاستعدادات الجيش التاسع. راقب سيمبسون النهر وهو يرتفع ببطء، لكنه لم يستطع الجزم ما إذا كان ذلك نتيجة هدم ألماني أو زيادة في التدفق بسبب ذوبان الثلوج. في النهاية، أجل الهجوم. كان قراره صائباً؛ فقد استمرت المياه في الارتفاع ووصل منسوب النهر إلى 1.5 متر (5 أقدام ) في 9 و10 فبراير. ^{[ 48 ]} 

انطلقت عملية غريناد أخيرًا في 23 فبراير، على الرغم من أن مستوى المياه لم يكن قد عاد إلى طبيعته تمامًا بعد. ^{[ 49 ]} اختُتم الهجوم بنجاح في 5 مارس، بالوصول إلى نهر الراين. ^{[ 50 ]} تلتها عملية بلندر ، وهي عبور مجموعة الجيوش الحادية والعشرين لنهر الراين؛ وسُمّيت مشاركة الجيش التاسع عملية فلاش بوينت . ^{[ 51 ]} تم عبور نهر الراين في 24 مارس 1945. ^{[ 52 ]} في 1 أبريل، اتصل الجيش التاسع بالجيش الأول، مُحكمًا حصاره الكامل لمنطقة الرور. ^{[ 53 ]} بعد ثلاثة أيام، عاد الجيش التاسع إلى سيطرة مجموعة الجيوش الثانية عشرة بقيادة برادلي. ^{[ 54 ]} في 11 أبريل، وصل الجيش التاسع إلى نهر الإلبه . ^{[ 55 ]}

في العاشر من مارس، كتب مونتغمري إلى سيمبسون:

أود أن أعرب لكم عن مدى سعادتي بكل ما أنجزه الجيش التاسع. فقد خُططت العمليات ونُفذت بمهارة ونشاط كبيرين. وقد أتيحت لي فرصة المشاركة في الكثير من المعارك منذ أن توليت قيادة الجيش الثامن قبل معركة العلمين عام ١٩٤٢؛ والخبرة التي اكتسبتها تُمكنني من تقييم الكفاءة العسكرية للجيوش بشكل جيد. وبكل صدق، أستطيع القول إن عمليات الجيش التاسع، منذ ٢٣ فبراير الماضي، كانت على أعلى مستوى. ^{[ ٤٤ ]}

بعد يوم النصر في أوروبا ، شارك الجيش التاسع في احتلال ألمانيا . وفي السادس من مايو، تولى قيادة وحدات الجيش الأول، مما سمح لمقر قيادة الجيش الأول بالانتشار مجددًا في المحيط الهادئ . ^{[ 56 ]} وتلا ذلك إعادة تنظيم أخرى، حيث خُصصت معظم المنطقة التي غطتها القوات لإدارة المملكة المتحدة أو الاتحاد السوفيتي . وفي الخامس عشر من يونيو، سُلمت جميع وحدات الجيش التاسع إلى الجيش السابع للولايات المتحدة ، واستعد مقر قيادة الجيش التاسع للانتشار مجددًا في الصين. ^{[ 57 ]} سافر سيمبسون جوًا إلى الصين، حيث التقى بالفريق ألبرت سي. ويدماير ، القائد الأمريكي هناك. وأُبلغ سيمبسون بأنه سيصبح القائد العام للقوات الميدانية ونائب قائد المسرح. وجاءت نهاية الحرب في آسيا قبل حدوث ذلك. ^{[ 58 ]} وفي أغسطس 1945، نُقل مقر قيادة الجيش التاسع إلى معسكر شانكس في نيويورك. في منتصف سبتمبر تم نقلها إلى فورت براغ وتم تعطيلها في 10 أكتوبر 1945. ^{[ 59 ]}

لخص أيزنهاور تجربته مع سيمبسون على النحو التالي:

لو ارتكب سيمبسون أي خطأ كقائد للجيش، لما علمتُ به قط. بعد الحرب، علمتُ أنه كان يعاني لسنوات من اضطراب معوي خطير، لكنني ما كنت لأشك في ذلك أثناء العمليات القتالية. كان يقظًا، ذكيًا، وكفؤًا مهنيًا، وكان القائد الذي يستحقه الجنود الأمريكيون. ونظرًا لخدمته المتميزة، كان من المؤسف أن أجبره المرض على التقاعد بعد الحرب بفترة وجيزة قبل ترقيته إلى رتبة أربع نجوم، وهي الرتبة التي استحقها بجدارة. ^{[ 60 ]}

تقديراً لخدماته كقائد للجيش التاسع، مُنح سيمبسون وسام النجمة البرونزية ووسام الخدمة المتميزة للجيش للمرة الثانية . كما حاز على أوسمة أجنبية، منها وسام فارس قائد الإمبراطورية البريطانية من المملكة المتحدة، ووسام قائد أورانج-ناساو من هولندا، ووسام ليوبولد مع سعفة من بلجيكا. وحصل أيضاً على وسام جوقة الشرف ووسام صليب الحرب 1939-1945 من فرنسا، ووسام كوتوزوف من الاتحاد السوفيتي ، ووسام صليب الحرب 1940 مع سعفة من بلجيكا. ^{[ 22 ] [ 28 ]}