باسيفيك كوميكس

في عام ١٩٧١، أسس الأخوان شانز (ستيف شانز، ١٧ عامًا، وبيل شانز، ١٣ عامًا) ^{[ ١ ]} شركة باسيفيك كوميكس، التي بدأت كشركة للبيع عبر البريد ، حيث كانت تبيع للمستهلكين من خلال إعلانات في دليل مشتري القصص المصورة . تطور الأمر لاحقًا إلى إعلانات داخل بعض قصص مارفل المصورة ، ثم إلى متاجر بيع بالتجزئة فعلية. افتُتح أول متجر باسيفيك كوميكس في باسيفيك بيتش، كاليفورنيا ، عام ١٩٧٤، وسرعان ما ازدهر العمل لدرجة أن الأخوين أدركا أنهما "لا يستطيعان الحصول على بضائع" للمتاجر، فأنشأا نظام توزيع، سرعان ما بدأ بتزويد المتاجر المجاورة أيضًا. ^{[ ٢ ]}

حدث التحول من التوزيع عبر أكشاك بيع الصحف إلى السوق المباشر (الشراء المباشر للقصص المصورة من الناشرين بأسعار مخفضة للغاية وغير قابلة للاسترجاع) في سبعينيات القرن الماضي، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى جهود فيل سيولينج وشركته "سي جيت ديستريبيوترز " (التي تأسست عام 1972)، بالإضافة إلى عدد من الأفراد، من بينهم الأخوان شانز وباد بلانت . وتزامن السوق المباشر مع إنشاء متاجر متخصصة في بيع القصص المصورة لتلبية احتياجات هواة الجمع الذين أصبح بإمكانهم شراء أعداد سابقة بعد أشهر من اختفاء العدد من أكشاك بيع الصحف. وبحلول أواخر السبعينيات، وبفضل نجاح أفلام مثل " حرب النجوم" و "سوبرمان: الفيلم" ، حققت القصص المصورة مبيعات جيدة، وقامت شركة "باسيفيك" بتوسيع نظام توزيعها على مستوى البلاد، وجمعت 200 ألف دولار أمريكي من خلال إغلاق فروعها الأربعة في سان دييغو وبيع مخزونها، لتتبوأ بذلك مكانة رائدة في نظام التوزيع الجديد. ^{[ 2 ]}

خلال السنوات الست بين عامي 1974 و1980، ارتفع عدد المتاجر المتخصصة في القصص المصورة أو الخيالية من 200-300 متجر إلى حوالي 1500 متجر، بينما كانت شركة باسيفيك تُدير أعمالها من مستودع مكاتب مساحته 2200 قدم مربع (200 متر ^مربع ) في كيرني ميسا ، ولديها 500 حساب بيع بالجملة. ووفقًا للأخ الأكبر ستيف، فقد "حققت الشركة إيرادات إجمالية تقارب مليون دولار في ذلك العام"، وسرعان ما ضاعفت مساحة متجرها. ^{[ 2 ]} 

في عام 1979، دخلت شركة Pacific مجال النشر عندما أصدرت Warriors of Shadow Realm ، وهي مجموعة من ست لوحات ملونة موقعة من جون بوسكيما ^{[ 3 ]} تهدف إلى مرافقة قصة خيالية ملحمية من ثلاثة أجزاء من Doug Moench وBuscema بعنوان Weirdworld والتي نُشرت في Marvel Comics Super Special #11-13 (يونيو-أكتوبر 1979).

في عام ١٩٨١، أطلقت شركة التوزيع المنافسة "كابيتال سيتي" فيلمًا بالأبيض والأسود بعنوان " نيكسوس " ^{[ ٢ ]} ، ووزعته عبر نظامها الخاص. لاحظ الأخوان شانز ذلك، وقررا أن يحذوا حذوها، رغم أنهما كانا لا يزالان يسددان ديون قرض بنكي بقيمة ٣٠٠ ألف دولار أمريكي حصلا عليه عام ١٩٧٩ بفائدة ٢٥٪. تولى ستيف - الحاصل على شهادة في النحت ولديه خلفية فنية - المفاوضات مع المبدعين، بينما تولى بيل الجانب التجاري والمحاسبي. ثم توجه الأخوان إلى جاك كيربي . يتذكر ستيف شانز قائلاً: "فكرتُ أنه إذا أردتَ جذب انتباه الناس بكتاب قصص مصورة جديد، فمن أفضل من ملك القصص المصورة، جاك كيربي، للقيام بذلك! كنا أصدقاءً لجاك بالفعل. كنا نرسل له نسخًا مجانية من القصص المصورة التي رسمها لناشرين آخرين لأنهم لم يرسلوا له أيًا منها! لذلك اتصلتُ به هاتفيًا، واتضح أنه شخص لطيف ومتعاون للغاية. ... تفاوضنا على صفقة نشر مفصلة بيننا. بدون وسطاء." ^{[ 2 ]}

طلب الأخوان شانيس من كيربي، الذي كان قد اعتزل عالم القصص المصورة فعليًا عام ١٩٧٨، ^{[ ٤ ]} حقوق النشر فقط، مؤكدين له احتفاظه بالملكية الكاملة وحقوق التأليف والنشر، بل وعرضوا عليه المساعدة في ترخيص الشخصيات لاستخدامها في الخارج أو في وسائل إعلام أخرى. وبذلك، تدّعي شركة باسيفيك أنها أول شركة تدفع حقوق ملكية لكيربي. ^{[ ٢ ]} قدّم كيربي لشركة باسيفيك سلسلة "كابتن فيكتوري وحراس المجرة" ، ^{[ ٥ ]} التي نُشرت كل شهرين ابتداءً من أغسطس ١٩٨١. ورغم أن الأخوان شانيس توقعا مبيعات أقل من ٢٥٠٠٠ نسخة، إلا أن العدد الأول باع ١١٠٠٠٠ نسخة. ^{[ ١ ]} بعد ذلك، سمح كيربي لشركة باسيفيك بنشر سلسلته "النجمة الفضية" ، وقرر الأخوان إطلاق سلسلة من القصص المصورة الملونة. ^{[ ٢ ]}

لم يمض وقت طويل حتى اجتذبت شركة Pacific اهتمامًا من محترفي القصص المصورة الآخرين، بما في ذلك مايك جريل (الذي يتذكر أنه كان في الواقع أول من وقع مع Pacific ببضعة أسابيع، ولكن تم نشر عمل كيربي أولاً لأنه "قدم عمله أولاً". ^{[ 2 ]} ) الذي كان يخطط لظهور Starslayer الخاص به من DC، ولكن بعد أن تم إسقاطه من الجدول الزمني، تواصل معه آل شانيس بشأن نشره.

وكان من بين المدعوين الآخرين الفنان الطموح آنذاك ديف ستيفنز ، الذي كان يشتري القصص المصورة من متاجر باسيفيك، وقد التقى بالأخوين في معرض سان دييغو كوميك كون عام 1981. عندما نقصت بضع صفحات من العدد الثاني من ستار سلاير ، طُلب من ستيفنز إكمال الصفحات المتبقية، وابتكر في النهاية شخصية ذا روكيتير . ^{[ 2 ]}

في عام 1983، قامت شركة باسيفيك بتحديث منتجاتها باستخدام ورق وحبر عالي الجودة. ^{[ 6 ]} وسرعان ما قلدت شركتا دي سي كوميكس ومارفل كوميكس، الرائدتان في هذا المجال، ابتكارات باسيفيك في مجال حقوق الملكية الفكرية للمؤلفين والطباعة عالية الجودة . ^{[ 2 ]}

واصلت شركة باسيفيك توزيع ونشر القصص المصورة، مُديرةً كلا العمليتين من مستودع في سان دييغو انتقلت إليه في يوليو 1982. كما اشترت الشركة مركز إطفاء في ستيلفيل، إلينوي، وحولته إلى مركز توزيع. وكانت تُدير أيضًا مستودعات في لوس أنجلوس وفينيكس في ذلك الوقت. وبطباعة حوالي 500 ألف كتاب مصور شهريًا، وظّف آل شانس حوالي أربعين شخصًا في فرعهم في سان دييغو وحده، وحققوا أرباحًا إجمالية تزيد عن 3.5 مليون دولار سنويًا. ^{[ 2 ]}

عيّن الأخوان والدهما، ستيفن إي. شانز، نائبًا للرئيس للشؤون المالية، ووالدتهما (كريستين مارا) مديرةً للمكتب. وعمل الأخ الأكبر بول "بابلو" في قسم السجلات المالية، بينما قدمت الأخت كريس، وهي محامية مقيمة في لوس أنجلوس، المشورة القانونية. ^{[ 2 ]}

تضمنت منشورات باسيفيك مقالات افتتاحية بقلم ديفيد سكروجي ، الذي بدأ كبائع تجزئة للقصص المصورة في عام 1975، وترقى إلى منصب المدير العام لفروع باسيفيك الأربعة في سان دييغو بحلول أواخر السبعينيات. وقد ساعد في جلب ستيف ديتكو المنعزل إلى باسيفيك. ^{[ 2 ]}

عُرضت قصة " الرجل المفقود" من إنتاج ديتكو لصالح دار نشر باسيفيك في العدد السادس من سلسلة "كابتن فيكتوري" ، ثم نُشرت لاحقًا في أعداد من سلسلة "باسيفيك بريزنتس" . وقد كتب السيناريو مارك إيفانير . في الوقت نفسه، نشرت باسيفيك نسخةً بالأبيض والأسود بحجم مجلة من قصص "روج 2000" التي رسمها جون بيرن في السبعينيات لصالح دار نشر تشارلتون كوميكس ، بالإضافة إلى عدد من العناوين تحت مظلة شركتها الأم بلو دولفين إنتربرايزز . ^{[ 2 ]} كما انضم بروس جونز إلى الشركة، ^{[ 7 ]} وقدّم سيرجيو أراغونيس ومارك إيفانير سلسلة " غرو ذا واندرر" .

بحلول عام ١٩٨٤، قرر ستيف شانز إعادة تقنية الأبعاد الثلاثية إلى القصص المصورة، وهي موضة عابرة في خمسينيات القرن الماضي، تعثرت آنذاك بسبب رداءة جودة الطباعة. تم التعاقد مع راي زون للإنتاج، بعد أن نجح في تحويل صورة لكيربي لصالح حبوب هاني كومب . قرر ستيف شانز أن يكون الكتاب ثلاثي الأبعاد بعنوان " عوالم فضائية ثلاثية الأبعاد" ، والذي يضم أول عمل منشور لآرت آدامز ، إلى جانب جون بولتون وبيل راي وآخرين. مع ذلك، كانت مبيعات هذا الكتاب المصور، الذي تم إنتاجه بتكلفة باهظة، ضعيفة، وتبعتها المبيعات العامة. أصبحت الإصدارات الفردية أكثر شيوعًا، وتراجعت مبيعات " إلريك من ميلنيبون" المقبولة عندما استحوذت شركة فيرست كوميكس على الحقوق، مما وضع شركة باسيفيك في موقف محرج للاستمرار كموزع لكتاب مصور من ناشر منافس ساعدت في الترويج له. ^{[ ٢ ]}

بعد أن أدت الصعوبات التنظيمية إلى تأجيل إصدار سلسلة "ستارسلاير" لعدة أشهر، قرر مايك جريل نقل حقوق ملكيته الفكرية إلى دار نشر "فيرست كوميكس" ، وبدأ تأثير الدومينو بالظهور حيث أدى فقدان عنوان بارز لصالح ناشر منافس إلى تدهور العلاقات العامة في الصناعة، مما دفع مبدعين آخرين إلى فقدان الثقة في دار نشر "باسيفيك". ^{[ 2 ]}

والأهم من ذلك، أن ذراع التوزيع في شركة باسيفيك كان يعاني من مشاكل خطيرة، ويعود ذلك جزئياً إلى منح ائتمانات سخية للغاية لتجار التجزئة، والتي لم تُسدد بالسرعة المتوقعة. وهكذا، أوضح ستيف شانز:

لا تزال معظم كتبنا المصورة تُدرّ أرباحًا طائلة، لكن كانت هناك مشكلة كبيرة في التوزيع. لقد منحنا قروضًا كثيرة لتجار التجزئة الذين لم يسددوا لنا في الوقت المحدد، وكنا نعمل أصلًا بهامش ربح ضئيل للغاية، ربما يتراوح بين 5% و8%. لم نبذل جهدًا كافيًا لتحصيل الأموال من أصحابها، الذين كانوا مدينين لنا بمئات الآلاف من الدولارات. إذا أردنا تلخيص السبب الرئيسي لفشلنا، فسيكون سوء إدارة السيولة النقدية في قسم التوزيع. ^{[ 2 ]}

كان قسم النشر في شركة باسيفيك يجذب المنافسين أيضاً، فوجدت باسيفيك نفسها توزع عناوين منافسيها، بما في ذلك Kitchen Sink Press و Last Gasp (الناشر) و Rip Off Press . مع أخذ ذلك في الاعتبار، خشيت دور نشر أخرى - بما في ذلك Capital City (التي تفوقت مبيعات سلسلة Nexus المصورة الخاصة بها على العديد من عناوين باسيفيك)، و Comico ، وAardvark-Vanaheim ، و Educomics ، و Quality ، وEagle ، وEclipse ، و First ، و Vortex ، و New Media ، وFantagraphics ، وMirage - من أن يؤدي وجود باسيفيك، وهي دار نشر منافسة، كموزع لها إلى قطعها عن متاجر بيع الكتب المصورة. من المرجح أن يكون هذا عاملاً في ظهور العديد من الموزعين البديلين لمنافسة باسيفيك، إلى أن تحول ما يقرب من ربع عملاء باسيفيك من متاجر بيع الكتب المصورة إلى موزعين بديلين في عام 1984، متجنبين دفع مستحقات باسيفيك عن كتب مصورة لأكثر من ثلاثة أشهر. ^{[ 2 ]}

في الوقت نفسه، وجدت شركة باسيفيك وشركتها الأم بلو دولفين إنتربرايزز نفسيهما هدفًا لدعاوى قضائية، بما في ذلك دعاوى تتعلق بالحقوق الأجنبية وعائدات حقوق الملكية الفكرية للكتب التي نشرتها باسيفيك والتي يملك مؤلفوها حقوقها. في أغسطس 1984، ومع تراكم ديون على الشركة بلغت 740 ألف دولار، ^{[ 8 ]} أبلغ آل شانز موظفيهم بأنهم سيصبحون جميعًا عاطلين عن العمل بحلول سبتمبر. ^{[ 2 ] [ 9 ]} ووفقًا لستيف شانز، كان قسم النشر في باسيفيك لا يزال يحقق أرباحًا وقت الإغلاق، لكن خسائر قسم التوزيع طغت على هذه الأرباح، كما أنه وشقيقه لم يمتلكا الخبرة التجارية اللازمة لبيع جزء من الشركة. ^{[ 1 ]}

بعد انهيار شركة باسيفيك عام 1984، انتقلت العديد من منشوراتها المملوكة للمؤلفين إلى شركة إكليبس كوميكس : حكايات بروس جونز الملتوية ، وعوالم الفضائيين ، وسومرست هولمز ؛ ^{[ 7 ]} وإصدار ديف ستيفنز الخاص من روكيتير، وعدد واحد من غرو ذا واندرر من مارك إيفانير وسيرجيو أراغونيس . ^{[ 10 ]}

مع دخول شركة باسيفيك في مرحلة التصفية في سبتمبر 1984، ^{[ 11 ]} أغلقت شركة التوزيع التابعة لفيل سيولينج، سي جيت ديستريبيوترز ، أبوابها أيضًا. اشترت شركتا باد بلانت وكابيتال سيتي ديستريبيوشن مراكز التوزيع والمستودعات التابعة لشركة باسيفيك ، كما افتتحتا منشأة موسعة في موقع سي جيت القديم في سبارتا، بجوار مطبعة الكتب المصورة. ^{[ 2 ]}

قام ستيف شانز وزوجته آن فيرا لاحقًا بتأسيس شركة بلاكثورن للنشر ، ^{[ 1 ]} ووجد بيل شانز وظيفة لدى شركة دايموند كوميك ديستريبيوترز .