فيل سيولينج

وُلد سيولينغ في حي بنسونهرست ببروكلين، نيويورك ، ^{[ 3 ]} وقضى حياته كلها مقيمًا في تلك المنطقة. ^{[ 4 ]} كان لديه أخت تُدعى باربرا وأخ يُدعى دينيس، يصغره بثلاثة عشر عامًا. ^{[ 4 ]} تخرج من كلية مدينة نيويورك بدرجة بكالوريوس في الآداب ، ^{[ 4 ]} وحصل على العديد من الساعات المعتمدة الإضافية.

في عام 1958، بدأ هو وصديق له بشراء وبيع أعداد قديمة من الكتب المصورة، ^{[ 4 ]} على الرغم من أن وظيفته الأساسية كانت كمدرس للغة الإنجليزية ^{[ 4 ]} في مدرسة لافاييت الثانوية في بروكلين . ^{[ 5 ]} وبحلول عام 1970، كان سيولينغ يدير أيضًا متجر الكتب "أفتر آورز" في بروكلين. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٦٨، نظم سيولينغ، الذي كان يشغل منصب رئيس جمعية أبحاث وحفظ فنون القصص المصورة (SCARP) حديثة التأسيس ولكنها لم تدم طويلًا، المؤتمر الدولي الأول لفنون القصص المصورة تحت رعاية تلك الجمعية، وذلك في فندق ستاتلر هيلتون بمدينة نيويورك ^. [ ٧ ^{] وفي العام} التالي، نظم مؤتمرًا آخر للقصص المصورة في الفندق نفسه، ^[ ٨ ] ^{مُدشنًا بذلك سلسلة} مؤتمرات نيويورك لفنون القصص المصورة. وفي ١١ مارس ١٩٧٣، أُلقي القبض على سيولينغ في معرض القصص المصورة الشهري الذي ^يُقام في ثاني أحد من كل شهر، بتهمة "بيع مواد غير لائقة لقاصر". وكتب سيولينغ مقالًا افتتاحيًا في مجلة فامبيريلا العدد ٢٥، وهي مجلة قصص مصورة رعب بالأبيض والأسود تصدرها دار وارن للنشر، يروي فيه تجربته وينفي ادعاء بيعه كتابًا مصورًا سريًا لشخص دون سن الثامنة عشرة. ^{[ ٩ ]}

أدى سيولينغ دور ممثل صوتي في فيلم رالف باكشي " فريتز القط" عام 1972 ، حيث قام بأداء أصوات شخصيتين. ^{[ 10 ]}

في عام 1974، أقام في معرض المجتمع التابع لمتحف بروكلين معرضًا بعنوان "فنانو القصص المصورة في بروكلين"، ضمّ أعمالًا فنية لـ 13 فنانًا من فناني القصص المصورة الذين ولدوا أو عاشوا في بروكلين. وقد تم تحديد هوية هؤلاء الفنانين بحسب الحي الذي يسكنون فيه على ملصق المعرض، وشمل ذلك نيل آدامز ، الذي كان يسكن آنذاك في حي كوني آيلاند ؛ وويل إيسنر ؛ وكارمين إنفانتينو ، من غرينبوينت ؛ وجو كوبيرت ؛ وهارفي كورتزمان ، الذي كان يسكن على طول إيسترن باركواي ؛ وغراي مورو ، الذي كان يسكن سابقًا في إيست فلاتبوش . ^{[ 5 ]}

ظهر سيولينج في حلقة 28 يوليو 1977 من برنامج مايك دوغلاس للحديث عن جمع الكتب المصورة والمؤتمرات، بالإضافة إلى ظهور مفاجئ لويندي بيني وهي ترتدي زي ريد سونيا . ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٧٢، أسس سيولينغ شركة "سي غيت ديستريبيوترز" ، التي سميت تيمناً بحي سي غيت في بروكلين ، حيث عاش في شبابه. ^{[ ١٢ ]} أبرم سيولينغ اتفاقيات مع شركات "آرتشي" و "دي سي" و "مارفل " و "وارن" لشحن كتبهم المصورة من مركز توزيع جديد في سبارتا، إلينوي، بدءاً من خريف عام ١٩٧٣، ^{[ ١٣ ]} وبذلك طور مفهوم نظام التوزيع المباشر لإيصال الكتب المصورة مباشرةً إلى متاجر الكتب المصورة المتخصصة، متجاوزاً بذلك أسلوب التوزيع عبر الصحف والمجلات الذي كان سائداً آنذاك. تزامن الانتقال من التوزيع عبر أكشاك بيع الصحف إلى السوق المباشر (شراء الكتب المصورة مباشرةً من الناشرين بأسعار مخفضة للغاية وغير قابلة للاسترجاع) مع نمو متاجر الكتب المصورة المتخصصة التي تلبي احتياجات هواة الجمع، والذين كان بإمكانهم شراء أعداد سابقة بعد أشهر من اختفاء العدد من أكشاك بيع الصحف.

أشار مؤرخ القصص المصورة مارك إيفانير إلى أهمية ذلك، وكتب قائلاً:

...اتضح أن الطريقة القديمة تتلاشى، سواءً بيعت الكتب بطريقة سيولينغ أم لا، لذا جربتها شركات مثل دي سي ومارفل وغيرها. في غضون عام، بيع حوالي 25% من جميع الكتب المصورة عبر التوزيع المباشر، من خلال شركة سيولينغ ونحو اثنتي عشرة شركة أخرى، بينما بقيت 75% منها في أكشاك بيع الصحف التقليدية. وفي غضون عشر سنوات، انعكست هذه النسب. واليوم [في عام 2004]، يُعدّ "السوق المباشر" السوق الأساسي. ^{[ 14 ]}

أدار سيولينغ شركة "سي غيت" مع صديقته آنذاك جوني ليفاس. ^{[ 15 ]} كان أحد العناصر الأساسية لنظام التوزيع الجديد لشركة "سي غيت" هو اشتراط الدفع المسبق على العملاء، وهو ما كان يمثل عبئًا كبيرًا على العديد من المتاجر نظرًا لهوامش الربح المنخفضة لتجارة التجزئة للقصص المصورة في ذلك الوقت (وحقيقة أن العديد من الكتب كانت تُشحن متأخرة). ^{[ 15 ]} مع ذلك، وبحلول أواخر السبعينيات، وبفضل تغييرات سيولينغ في نظام التوزيع - والنجاح التسويقي لأفلام مستوحاة من القصص المصورة مثل " حرب النجوم" و "سوبرمان" - أصبحت القصص المصورة رائجة: ففي السنوات الست بين عامي 1974 و1980، ارتفع عدد المتاجر المتخصصة في بيع القصص المصورة أو الخيال في الولايات المتحدة من 200 أو 300 متجر إلى حوالي 1500 متجر. ^{[ 16 ]}

في أواخر عام 1977 أو أوائل عام 1978، أنشأت شركة سي جيت شبكة من الموزعين الفرعيين الإقليميين الذين كانوا يشترون المنتجات بخصم 50%. وقد ساهم ذلك في تقليل الأعمال الورقية لشركة سيولينج، ومكّن الموزعين الفرعيين من بيع طلبات أصغر من الحد الأدنى الذي تفرضه سي جيت وهو خمس نسخ من كل عنوان من عناوين الكتب المصورة. ^{[ 15 ]}

حافظت شركة سيولينغ على احتكار شبه كامل لتوزيع القصص المصورة، إلى أن رفعت شركة نيو ميديا/إيرجاكس دعوى قضائية ضدها عام 1978. ^{[ 17 ]} رفعت إيرجاكس دعوى قضائية ضد شركات دي سي، ومارفل، وأرتشي، ووارن بسبب اتفاقهم المناهض للمنافسة مع شركة سيجيت. ^{[ 18 ]} ونتيجةً لهذه الدعوى، استحوذت إيرجاكس في نهاية المطاف على "جزء كبير من سوق التوزيع المباشر"، ^{[ 17 ]} وانفصل العديد من موزعي سيولينغ الفرعيين عن سيجيت ليصبحوا موزعين مستقلين.

توفي سيولينغ بمرض الكبد النادر ^{[ 19 ]} التهاب الأقنية الصفراوية المصلب ^{[ 20 ]} في 21 أغسطس 1984. ^{[ 21 ]} وفي العام التالي، أغلقت شركة سي غيت أبوابها. ^{[ 22 ]} وافتتحت شركتا التوزيع المنافستان ، باد بلانت وكابيتال سيتي ديستريبيوشن ، "مرفقًا موسعًا في موقع سي غيت القديم في سبارتا، بجوار مطبعة [دار النشر باسيفيك كوميكس ] التي توقفت عن العمل". ^{[ 16 ]}