حفل شاي فيلادلفيا

كانت حفلة شاي فيلادلفيا احتجاجًا سياسيًا وقع في أواخر ديسمبر 1773، بعد فترة وجيزة من حفلة شاي بوسطن الأكثر شهرة . ردًا على سياسات الضرائب البريطانية ووصول شحنات الشاي بموجب قانون الشاي ، منع المستوطنون الأمريكيون في فيلادلفيا سفينة شاي بريطانية من تفريغ حمولتها وأجبروها على العودة إلى بريطانيا العظمى . أصبحت هذه الحادثة واحدة من عدة أعمال مقاومة استعمارية زادت من حدة التوترات بين بريطانيا العظمى والمستعمرات الثلاث عشرة في السنوات التي سبقت حرب الاستقلال الأمريكية .

كانت كل من حادثة حفلة شاي بوسطن في 16 ديسمبر 1773 وحادثة فيلادلفيا نتيجةً لاستياء الأمريكيين من قرار بريطانيا العظمى فرض ضرائب على المستعمرات الأمريكية رغم عدم تمثيلهم في البرلمان . وقد أثارت الضريبة المفروضة على الشاي غضب المستعمرين بشكل خاص، فقاطعوا الشاي الإنجليزي لعدة سنوات، وخلال تلك الفترة لجأ التجار في العديد من المدن الاستعمارية إلى تهريب الشاي من هولندا . وكان من المعروف عمومًا أن تجار فيلادلفيا كانوا أكثر تهريبًا للشاي من نظرائهم في بوسطن.

ونتيجةً لذلك، ناشدت شركة الهند الشرقية الحكومة البريطانية للحصول على إعفاءات مالية، فأصدرت الحكومة قانون الشاي في 10 مايو 1773. سمح هذا القانون لشركة الهند الشرقية ببيع الشاي للمستعمرات مباشرةً ودون دفع أي رسوم جمركية أو ضرائب في إنجلترا ، مكتفيةً بدفع الرسوم الأمريكية المنخفضة. وقد مكّن هذا الإعفاء الضريبي شركة الهند الشرقية من بيع الشاي بنصف سعره السابق، وبسعر أقل من سعره في بريطانيا العظمى، مما مكّنها من منافسة أسعار التجار والمهربين في المستعمرات.

أثار قانون الشاي غضب المستعمرين تحديداً لأنه صُمم لخفض سعر الشاي دون إلغاء ضريبة الشاي رسمياً بموجب قانون الإيرادات لعام 1767. واعتقد قادة المستعمرات أن البريطانيين كانوا يحاولون استخدام الشاي الرخيص "للتغلب على كل وطنية الأمريكي"، على حد تعبير بنجامين فرانكلين .

بحلول سبتمبر 1773، وردت أنباء في أمريكا الشمالية تفيد بوصول شحنات شاي شركة الهند الشرقية. وعقد سكان فيلادلفيا اجتماعًا عامًا في 16 أكتوبر في مبنى ولاية بنسلفانيا، المعروف الآن باسم قاعة الاستقلال . ^{[ 1 ]} نُظِّم هذا الاجتماع من قِبَل الدكتور بنجامين راش ، والعقيد ويليام برادفورد ، وتوماس ميفلين ، والدكتور توماس كادوالادر ، وغيرهم من القادة المحليين وأعضاء جمعية أبناء الحرية في فيلادلفيا . واعتمدوا ثمانية قرارات، نصّ أحدها على ما يلي: "إن الرسوم التي فرضها البرلمان على الشاي الذي يصل إلى أمريكا تُعدّ ضريبة على الأمريكيين، أو فرض مساهمات عليهم دون موافقتهم". وكان أهمّها ما يلي:

إن القرار الذي اتخذته شركة الهند الشرقية مؤخراً، بإرسال الشاي إلى أمريكا بشرط دفع الرسوم الجمركية عند وصوله إلى هنا، هو محاولة علنية لفرض الخطة الوزارية، وهجوم عنيف على حريات أمريكا.

وقد شكّلت هذه التصريحات، التي نُشرت في جريدة بنسلفانيا غازيت ، أول احتجاج علني ضد استيراد الشاي الخاضع للضريبة من إنجلترا.

في بوسطن، وبعد ثلاثة أسابيع، أعلن اجتماعٌ عامٌ في قاعة فانيل : "لا يُمكن التعبير عن شعور هذه المدينة بشكلٍ أفضل من كلمات بعض القرارات الحكيمة التي اتخذها مؤخرًا إخواننا الكرام، مواطنو فيلادلفيا". وبالفعل، تبنى سكان بوسطن القرارات نفسها التي أصدرها سكان فيلادلفيا سابقًا. وتبع ذلك حادثة حفلة شاي بوسطن بعد أسابيع قليلة، في 16 ديسمبر 1773.

في الخامس والعشرين من ديسمبر عام ١٧٧٣، أبحرت سفينة الشاي البريطانية "بولي" في نهر ديلاوير ووصلت إلى تشيستر، بنسلفانيا . كانت السفينة، بقيادة الكابتن آيرز، تحمل ٦٩٧ صندوقًا من الشاي مُرسلة إلى شركة "جيمس ودرينكر" الكويكرية في فيلادلفيا . اعترض عدد من وجهاء فيلادلفيا السفينة "بولي" ورافقوا آيرز إلى المدينة. بعد يومين، عُقد اجتماع حاشد ضمّ ٨٠٠٠ من سكان فيلادلفيا في ساحة مبنى الولاية لمناقشة الوضع. كان هذا أكبر حشدٍ يُجمع في المستعمرات الأمريكية حتى ذلك الحين. تم تبني عدد من القرارات، أولها "عدم إنزال الشاي". كما تقرر رفض الشاي، وأن تُبحر السفينة عبر نهر ديلاوير وتخرج من خليج ديلاوير في أسرع وقت ممكن.

ربما تأثر الكابتن آيرز بمنشور أصدرته "لجنة التشويه بالقطران والريش " التي شكلتها بنفسها، والتي حذرته بوضوح من مصيره إذا حاول تفريغ حمولة سفينته. وجاء في المنشور، المؤرخ في 27 نوفمبر، ما يلي:

لقد أُرسلت في مهمة شيطانية؛ وإذا كنت غبيًا وعنيدًا لدرجة أنك تُكمل رحلتك، بإرساء سفينتك في هذا الميناء، فقد تواجه محنة ستدفعك، في لحظاتك الأخيرة، إلى لعن أولئك الذين جعلوك ضحية لجشعهم وطموحهم.

ما رأيك يا قبطان، في وضع حبل حول رقبتك - عشرة جالونات من القطران السائل تُسكب على رأسك - مع وضع ريش اثنتي عشرة أوزة برية فوقها لإضفاء الحيوية على مظهرك؟

فكر في هذا الأمر بجدية – وانطلق إلى المكان الذي أتيت منه – انطلق دون تردد – دون إجراءات الاحتجاج الرسمية – وقبل كل شيء، يا كابتن آيرز، دعنا ننصحك بالطيران دون ريش الإوز البري.

حذّر المنشور أيضًا مرشدي السفن النهرية من أنهم سيُعاملون بالمثل إذا حاولوا إدخال سفينة " بولي" . (صدر منشور آخر مماثل يُحذّر مرشدي السفن النهرية تحديدًا في 7 ديسمبر). كما سيواجه مُستلمو شحنة الشاي عواقب وخيمة إذا قبلوا الشحنة. أُخذ الكابتن آيرز إلى رصيف شارع آرتش، ومن هناك عاد إلى سفينته. ثم أعاد تزويد "بولي" بالطعام والماء وأبحر بها عائدًا إلى بريطانيا، وهي لا تزال مُحمّلة بشحنة الشاي.

ربما بفضل تأثير الكويكرز في فيلادلفيا، كانت حفلة شاي فيلادلفيا سلمية نسبيًا، ولم تسفر عن أي خسائر في صفوف التجار الأبرياء، إذ لم يُتلف أي شاي. بل ربما ساعد التجار المحليون الكابتن آيرز في نفقات عودته إلى إنجلترا.

على الرغم من أن حادثة حفلة الشاي في فيلادلفيا كانت أقل حدة مقارنة بحادثة بوسطن، إلا أنها كانت إحدى الحوادث التي أدت إلى الدعوة إلى انعقاد المؤتمر القاري في قاعة كاربنترز في فيلادلفيا في سبتمبر التالي، والذي أقر الرابطة القارية في 20 أكتوبر. علاوة على ذلك، في عام 1809، كتب الدكتور بنجامين راش إلى جون آدامز :

سمعتك ذات مرة تقول إن شرارة الثورة الأمريكية بدأت في فيلادلفيا عندما أعاد مواطنوها سفينة الشاي، وأن ماساتشوستس كانت ستحصل على نصيبها من الشاي لولا أن مثالنا شجعها على توقع الوحدة والدعم في تدميرها... سرعان ما امتدت شرارة الثورة التي اندلعت في ذلك اليوم [16 أكتوبر 1773] إلى بوسطن، ثم انتشرت تدريجيًا في جميع أنحاء القارة. كانت تلك الشرارة الأولى لتلك الثورة التي أدت إلى انفصال بريطانيا العظمى عن الولايات المتحدة.

كان يُنظر إلى كل من بنسلفانيا وفيلادلفيا على أنهما أكثر محافظة بكثير قبل وأثناء حرب الاستقلال الأمريكية من مستعمرات نيو إنجلاند ومعظم المستعمرات الجنوبية، ولا تزال هذه السمعة التاريخية قائمة حتى يومنا هذا. لكن حادثة حفلة شاي فيلادلفيا تُبرز أن الراديكاليين في فيلادلفيا وبنسلفانيا لعبوا دورًا أكثر فاعلية في الثورة الأمريكية مما هو مُعترف به عمومًا.

• حفل شاي بوسطن
• حفل شاي إيدنتون

• ويليام سي. كاشاتوس، فيلادلفيا التاريخية: المدينة والرموز والوطنيون، 1681-1800 (McFarland & Co.، 1992)، في الصفحة 14.
• إدوارد إس. جيفورد الابن، الثورة الأمريكية في وادي ديلاوير (فيلادلفيا: جمعية بنسلفانيا لأبناء الثورة، 1976)، في 21-22.
• روبرت هـ. ويلسون، فيلادلفيا: الدليل الرسمي للزوار (نيويورك: سي إس هاموند وشركاه، 1964)، في الصفحة 56.
• فرانسيس بيرك براندت، نهر ديلاوير المهيب: النهر التاريخي الأبرز في البلاد (فيلادلفيا: شركة براندت وجومير، 1929)، في الصفحة 103.

كومينز، جوزيف. عشر حفلات شاي: احتجاجات وطنية نسيها التاريخ (دار كويرك للنشر، 2012) ISBN 1594745609.