شركة فينيكس تكنولوجيز

بعد نجاح جهاز IBM PC ، بدأت العديد من الشركات في إنتاج أجهزة كمبيوتر مشابهة . قامت بعضها، مثل شركة Compaq ، بتطوير نظام BIOS متوافق خاص بها ، بينما انتهكت شركات أخرى حقوق الملكية الفكرية بنسخ نظام BIOS الخاص بجهاز الكمبيوتر مباشرةً من دليل IBM PC المرجعي التقني (حيث تضمن ملحق الدليل قوائم أكواد التجميع ). بعد قضية Apple Computer, Inc. ضد Franklin Computer Corp.، رفعت IBM دعاوى قضائية ضد الشركات التي زعمت أنها انتهكت حقوق الملكية الفكرية الخاصة بها. لذا، احتاج مصنّعو الأجهزة المشابهة إلى نظام BIOS قانوني ومتوافق تمامًا. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

لتطوير نظام BIOS قانوني، استخدمت شركة Phoenix تصميمًا معزولًا . قرأ المهندسون قوائم مصدر BIOS في دليل IBM PC المرجعي التقني . وكتبوا المواصفات الفنية لواجهات برمجة تطبيقات BIOS لمهندس واحد منفصل - لديه خبرة في برمجة معالج Texas Instruments TMS9900 ، وليس معالجات Intel 8088 أو 8086 - لم يكن على دراية بشفرة مصدر BIOS الخاصة بشركة IBM . قام هذا المهندس بتطوير شفرة لمحاكاة واجهات برمجة تطبيقات BIOS. من خلال تسجيل سجل تدقيق تفاعلات المجموعتين، طورت Phoenix نظام BIOS متوافقًا مع IBM PC بتقنية ROM، لا ينتهك حقوق الملكية الفكرية. ولأن المبرمجين الذين كتبوا شفرة Phoenix لم يقرأوا أبدًا أدلة IBM المرجعية، لم يكن من الممكن نسخ أي شيء كتبوه من شفرة IBM، مهما بلغت درجة التطابق بينهما. ^{[ 5 ] [ 6 ]} تُعرف تقنية الهندسة العكسية هذه باسم " الجدار الصيني ". وقد عُرضت هذه القصة في المسلسل التلفزيوني Halt and Catch Fire .

تم طرح أول نظام BIOS من نوع Phoenix PC ROM في مايو 1984، مما مكّن الشركات المصنعة للأجهزة الأصلية مثل Hewlett-Packard و Tandy Corporation و AT&T Computer Systems من بناء نسخ متوافقة بنسبة 100% تقريبًا دون الحاجة إلى إجراء هندسة عكسية لنظام BIOS الخاص بالكمبيوتر الشخصي كما فعلت شركة Compaq . ^{[ 7 ] [ 6 ]}

منحت شركة فينيكس ترخيص نظام الإدخال والإخراج الأساسي (BIOS) لشركات تصنيع الحواسيب المقلدة مقابل 290 ألف دولار. ولطمأنة عملائها، حصلت الشركة على بوليصة تأمين بقيمة مليوني دولار من شركة هارتفورد ضد دعاوى انتهاك حقوق النشر . ^{[ 5 ]} نمت إيرادات فينيكس بنسبة 100% في عام 1987، وتحولت الشركة إلى ترخيص نظام الإدخال والإخراج الأساسي (BIOS) على أساس كل جهاز على حدة بدلاً من رسوم ثابتة. ^{[ 7 ]} ظهر منافسون، مثل شركة AMI BIOS . ^{[ 6 ]} شحنت فينيكس نظام إدخال وإخراج أساسي (BIOS) متوافقًا مع IBM PC/AT بعد ستة أشهر من الإعلان عن الحاسوب، ^{[ 7 ]} كما طورت أنظمة إدخال وإخراج أساسية (BIOS) متوافقة مع IBM PS/2 Micro Channel ، بما في ذلك ABIOS ، ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} وأنظمة إدخال وإخراج أساسية (BIOS) متوافقة مع EISA خلال عامي 1988 و1989. ^{[ 11 ]}

في عام 1987، بدأت شركة فينيكس أولى دورات التوسع والاستحواذ والانهيار العديدة. استحوذت على شركتي سوفت ستايل وسوفت سيت، وأطلقت خط إنتاج لمحاكاة الطابعات، وقسمًا للنشر تابعًا لها. كما ضاعفت فينيكس عدد موظفيها ثلاث مرات بين أواخر عام 1986 وعام 1989.

طرحت شركة فينيكس أسهمها للاكتتاب العام في يونيو 1988، مما جعل مؤسسها وموظفيها الأوائل من أصحاب الملايين على الورق. إلا أن سعر السهم لم يحافظ على ذروته البالغة 18.75 دولارًا، وبحلول أواخر عام 1989، انخفض إلى 3.75 دولارًا. إضافةً إلى ذلك، تكبدت الشركة خسارة قدرها 7.7 مليون دولار في عام 1989، ويعود ذلك أساسًا إلى اندماج سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية، وفشل فينيكس في التوسع إلى أسواق الضمانات. في ديسمبر 1989، تولى رون فيشر منصب الرئيس التنفيذي، ^{[ 12 ]} وفي ذلك الوقت، كانت الشركة قد أنهت محاولتها لإنشاء سوق متوافق مع نظام يونكس. وبحسب التقارير، خيبت مبيعات نظام التحكم في الصفحات فينيكس، المتوافق مع لغة بوست سكريبت، آمال الشركة، وكذلك الحال بالنسبة لمحاكي نظام التشغيل DOS، VP/ix، لنظام يونكس. كما باءت محاولات المنافسة في آسيا ضد شركة أوارد بيوس بالفشل أيضًا. ^{[ 13 ]} ركزت فينيكس على منتجات BIOS الأساسية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية، ونجحت في إحباط محاولة استحواذ عدائي من قبل شركة نوروود بارتنرز المحدودة.

بحلول عام ١٩٩٢، كانت شركة فينيكس تتمتع بوضع مالي جيد يسمح لها ببدء دورة توسع واستحواذ جديدة. في يناير من العام نفسه، استحوذت فينيكس على شركة كوادتل، وهي شركة رائدة في توريد أنظمة BIOS. ^{[ ١٤ ]} كان كود نظام BIOS الخاص بكوادتل أحدث من كود نظام BIOS الأصلي لفينيكس، ولذلك تم تحويل جهود التطوير إلى منتجات كوادتل. وأُعيدت تسميته إلى PhoenixBIOS. استُخدم كود نظام BIOS الأصلي في مشروع تطوير مشترك مع ديفيد كينان في شركة IBM (تحت اسم SurePath)، لكن فينيكس لم تُجرِ أي تطويرات إضافية على الكود الأصلي.

وسّعت شركة فينيكس نطاق تواجدها في الأسواق الخارجية. ففي عام 1993، استحوذت على شركة SRI KK، وهي موزع معتمد لمنتجاتها، وأسست فرعها الياباني تحت اسم Phoenix KK. كما توسعت مكاتبها في تايبيه وأوروبا. وفي عام 1994، استحوذت فينيكس على شركة DIP Research Ltd.، ومقرها غيلدفورد، ساري، المملكة المتحدة، وواصلت توسيع عملياتها في أوروبا، وهي الشركة التي طورت نظام التشغيل DIP DOS لجهاز DIP Pocket PC المعروف أيضًا باسم Atari Portfolio في عام 1989. وفي عام 1996، استحوذت فينيكس على شركة Virtual Chips, Inc.، المتخصصة في تصنيع النوى القابلة للتصنيع لأجهزة الكمبيوتر الطرفية، وفي عام 1998، استحوذت على شركة Award Software، ومقرها ماونتن فيو، كاليفورنيا. ونتيجةً لهذه التوسعات، خفضت فينيكس عدد موظفيها عالميًا بنسبة 5%، وذلك بإلغاء 38 وظيفة. ^{[ 15 ]}

واصلت شركة فينيكس نموها المطرد منذ أواخر التسعينيات، وشهدت زيادة ملحوظة في الإيرادات بفضل تحديثات منتجاتها في عام 2000 في قطاع الحواسيب الشخصية. مع ذلك، وبحلول منتصف عام 2001، عانى قطاع الحواسيب الشخصية من تراجع آخر، ما اضطر فينيكس إلى تقليص خطوط الإنتاج الأقل ربحية، مثل مشروع IA-64 ، وإغلاق عدد من المكاتب غير الضرورية. وركزت فينيكس مجدداً على أعمالها الأساسية في مجال BIOS خلال السنوات القليلة التالية.

خلال أواخر عامي 2002 و2003، بدأت شركة فينيكس بتطوير تطبيقات متخصصة تعتمد على البرامج الثابتة. غالبًا ما احتوت هذه التطبيقات على مكونات مدمجة في نظام الإدخال والإخراج الأساسي (BIOS) مما سمح لها بالعمل على أنظمة الكمبيوتر الشخصي المتضررة. وشملت هذه التطبيقات تطبيقات أمان لإخفاء كلمات المرور والتحقق من الهوية، وتطبيقات النسخ الاحتياطي واستعادة البيانات، وتطبيقات التشخيص الأساسية. وقد تم الحصول على العديد من هذه التطبيقات من خلال عمليات استحواذ كاملة على شركات أخرى، مثل تقنية SPEKE من شركة Integrity Sciences، أو تقنية المتصفح من شركة Ravisent.

واصل قطاع أنظمة BIOS لأجهزة الكمبيوتر نموه المطرد، وإن كان بطيئًا، على الرغم من الانخفاض السريع في سعر الوحدة. ركزت منتجات Award على خط إنتاج أجهزة الكمبيوتر المكتبية ذات هامش الربح المنخفض والحجم الكبير، بينما حقق نظام Phoenix TrustedCore BIOS نجاحًا كبيرًا في أنظمة الكمبيوتر الشخصي المتطورة والخوادم. واستمرت عائدات قطاع أنظمة BIOS في توفير رأس المال اللازم لمزيد من الاستثمار في قطاع التطبيقات.

مع دخول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، رفضت شركة Phoenix نظام UEFI وأصرت على نظام BIOS القديم ، مما جعل من الصعب عليها المنافسة مع شركة AMI وأدى إلى انخفاض حصتها في السوق.

بحلول أواخر عام 2005، بات من الواضح أن إيرادات نظام BIOS لا تكفي لتغطية الخسائر التي تكبدتها أعمال التطبيقات. كان تدفق إيرادات BIOS يعتمد بشكل كبير على تراخيص مدفوعة بالكامل، وبحلول أوائل عام 2006، لم يعد نموذج العمل هذا مستدامًا. أعلنت شركة Phoenix عن بعض أكبر الخسائر في تاريخها، ودخلت في دورة دمج أخرى. أُغلقت عدة مكاتب وسُرّح أكثر من 70% من الموظفين. وبحلول أواخر عام 2006، وبعد تغييرات في الإدارة العليا، أعادت الشركة تركيزها على أعمال نظام BIOS لأجهزة الكمبيوتر الشخصية وعدد قليل من التطبيقات التي يُحتمل أن تكون مربحة.

في سبتمبر، عيّنت الشركة وودسون "وودي" هوبز رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لشركة فينيكس تكنولوجيز. يتمتع هوبز بسجل حافل في إنقاذ الشركات المتعثرة. ووفقًا لوثائق الشركة، "قبل انضمامه إلى فينيكس، شغل هوبز منصب الرئيس والمدير التنفيذي لشركة إنتليسينك من عام 2002 حتى استحواذ نوكيا عليها في فبراير 2006. تحت قيادة هوبز، أصبحت إنتليسينك ثاني أكبر شركة في مجال البريد الإلكتروني اللاسلكي، وارتفع سعر سهمها بنحو عشرة أضعاف، ونمت قيمتها السوقية من الصفر إلى أكثر من 430 مليون دولار." ^{[ 16 ]}

بحلول يناير 2008، حققت شركة فينيكس إيرادات أعلى من المتوقع في الربع الأول من العام، ورفعت توقعاتها للعام بأكمله. ^{[ 17 ]}

وفي عام 2008، استحوذت شركة فينيكس أيضاً على العديد من الشركات:

• في مايو، استحوذت شركة فينيكس على شركة BeInSync المحدودة، وهي شركة إسرائيلية تقدم حلولاً متكاملة تتيح للمستخدمين نسخ البيانات احتياطيًا ومزامنتها ومشاركتها والوصول إليها عبر الإنترنت. ^{[ 18 ]} ورغم أن فينيكس لم تفصح عن قيمة الصفقة، إلا أن تقريرًا واحدًا على الأقل نُشر على الإنترنت أفاد بأن فينيكس استحوذت على BeInSync مقابل 25 مليون دولار. ^{[ 19 ]}
• في يوليو، وفي إطار سعيها لتطوير حضور قوي على الإنترنت وبنية تحتية لتقديم الخدمات الآلية عبر الويب، استحوذت شركة فينيكس على شركة تاتشستون سوفتوير كوربوريشن لتقنية تشخيص أعطال أجهزة الكمبيوتر وتحديث البرامج عبر الإنترنت، eSupport.com، وشمل ذلك برنامجي HijackPro و Drivermagic اللذين تم شراؤهما مؤخرًا من غلين بلاف. ^{[ 20 ]} بلغت القيمة الصافية للصفقة حوالي 17 مليون دولار. ^{[ 21 ]}
• في سبتمبر، استحوذت شركة فينيكس على شركة جنرال سوفتوير في بيلفيو، واشنطن ، لتوسيع ريادتها في مجال البرامج الثابتة لتشمل مجموعة واسعة من الأجهزة المتخصصة عالية القيمة وعالية الربحية التي تستخدم معالجات مدمجة ( أنظمة مدمجة )، بدءًا من الأجهزة المحمولة والإلكترونيات الاستهلاكية وصولًا إلى اتصالات البيانات. ^{[ 22 ]}

في عام ٢٠٠٩، أغلقت شركة فينيكس مكاتبها الهندسية والمبيعات في شنغهاي ونانجينغ بالصين . كما سرحت معظم موظفي تلك المكاتب، مع نقل بعض المديرين إلى مكاتب أخرى في تايوان . افتتحت فينيكس مكتبًا جديدًا في بنغالور بالهند، وأغلقت مكتبها في حيدر آباد بالهند . مُنح معظم موظفي حيدر آباد خيار الانتقال إلى مكتب بنغالور الجديد.

في أواخر الربع الأخير من عام ٢٠٠٩، بدأت شركة فينيكس باستكشاف بدائل استراتيجية للمنتجات التي طورتها واشترتها في مرحلة الاستحواذ السابقة. وفي ٥ يناير ٢٠١٠، أعلنت فينيكس أنها استعانت بشركة جروث بوينت تكنولوجي بارتنرز لإيجاد استراتيجيات أعمال بديلة لمنتجات فيل سيف، وهايبر سبيس، وإي سبورت دوت كوم، وأنها ستسعى إلى إعادة تركيز استراتيجية أعمالها على نظام BIOS الذي لا تزال تحتفظ فيه بأغلبية كبيرة من إيراداتها. ^{[ ٢٣ ]}

في 9 أبريل 2010، أُعلن أن شركة Absolute Software ستدفع 6.9 مليون دولار مقابل تقنيات الأمان الخاصة بشركة Phoenix Technologies، بما في ذلك FailSafe و Freeze. ^{[ 24 ]}

في أغسطس 2010، استحوذت شركة مارلين إيكويتي بارتنرز، وهي شركة استثمار خاصة مقرها لوس أنجلوس ، على الأسهم القائمة لشركة فينيكس تكنولوجيز مقابل 139 مليون دولار. ^{[ 25 ]}

منذ عام 2010، تواصل شركة Phoenix Technologies تقديم برامج UEFI الثابتة لمصنعي المعدات الأصلية ، مثل Lenovo ThinkPad . ^{[ 26 ]}

في 27 أبريل 2026، باعت شركة فينيكس قسم تقنية البرامج الثابتة (BIOS) إلى شركة لينوفو ، لكنها ستواصل التعاقد مع عملائها الآخرين في مجال البرامج الثابتة وتقديم الدعم لهم دون أي تغيير. ^{[ 3 ] [ 27 ]} كما ستواصل شركة فينيكس تكنولوجي تطوير وبيع FirmGuard، وهي حزمة لإدارة البرامج الثابتة عن بُعد. ^{[ 27 ]}