البابا ستيفان الثالث

بعد القضاء على معظم أنصار قسطنطين، راسل ستيفن ملك الفرنجة ، بيبين القصير ، مُبلغًا إياه بانتخابه، وطلب منه إرسال عدد من الأساقفة للمشاركة في مجمع كان يسعى لعقده لمناقشة الفوضى الأخيرة. ولأن بيبين كان قد توفي، وافق شارلمان وكارلومان الأول على إرسال اثني عشر أسقفًا للمشاركة في مجمع لاتران عام 769. [ ^{17 ] شهد} المجمع الإدانة النهائية لقسطنطين الثاني، الذي ضُرب وقُطع لسانه قبل إعادته إلى صومعته. وأُعلن بطلان جميع التعيينات الكهنوتية التي أجراها قسطنطين. كما شرع المجمع في وضع قواعد صارمة للانتخابات البابوية، مما حدّ من مشاركة النبلاء في الانتخابات اللاحقة. وأخيرًا، رُفضت قرارات مجمع هيريا ، وأُقرّت ممارسة التعبد للأيقونات (انظر تحطيم الأيقونات ). ^{[ 18 ]}

في عام 770، طُلب من ستيفن المصادقة على انتخاب ميخائيل، وهو شخص عادي ، رئيسًا لأساقفة رافينا . في الواقع، كان ميخائيل، بالتحالف مع ملك اللومبارد ديسيديريوس ودوق ريميني ، قد سجن ليو الأول ، الذي انتُخب أولًا. ^{[ 19 ]} رفض ستيفن المصادقة على انتخاب ميخائيل؛ مستشهدًا بأعراف مجمع لاتران، أرسل رسائل ومبعوثين إلى ميخائيل، مطالبًا إياه بالتنحي. ^{[ 20 ]} رفض ميخائيل، واستمرت المواجهة لأكثر من عام، إلى أن شجع وصول السفير الفرنجي إلى رافينا مع المندوبين البابويين خصوم ميخائيل على الإطاحة به، وإرساله إلى روما مكبلًا بالسلاسل. لحق به ليو بعد ذلك بوقت قصير، عندما رسّمه ستيفن رئيسًا للأساقفة. ^{[ 20 ]}

طوال فترة حبريته، كان ستيفن قلقًا بشأن خطط اللومبارديين التوسعية. ^{[ 21 ]} وعلق آماله على الفرنجة، وحاول التوسط في الخلافات بين شارلمان وكارلومان الأول ، ابني بيبين وخلفائه، والتي لم تكن إلا تصب في مصلحة اللومبارديين في إيطاليا. ^{[ 22 ]} وفي عام 769، ساعدهم على المصالحة، وضغط عليهم لدعم الدولة البابوية الوليدة آنذاك، مذكراً إياهم بالدعم الذي قدمه والدهم للبابوية في الماضي. كما توسل إليهم أن يتوسطوا لصالحه بالدخول في مفاوضات مع اللومبارديين. ^{[ 23 ]}

وبناءً على ذلك، أُرسلت سفارة إلى ملك اللومبارد، ديسيديريوس، عام 770، ضمت والدة شارلمان، بيرترادا من لاون . وقد حقق تدخلهم نتيجةً إيجابيةً للبابوية، إذ أعادوا إلى البابا أجزاءً من بينيفينتو التي طالب بها الباباوات. ^{[ 23 ]} إلا أن ديسيديريوس وبيرترادا أثارا استياء ستيفن عندما دخلا في نقاشات حول زواج محتمل بين ابنة ديسيديريوس، ديزيديراتا ، وأحد أبناء بيرترادا. ^{[ 24 ]} ومن المحتمل أيضًا أن تكون نقاشات قد دارت حول زواج شقيقة شارلمان، جيزيلا، من ابن ديسيديريوس، أدالجيس . ^{[ 25 ]}

لذلك كتب ستيفن إلى كل من شارلمان وكارلومان، معترضًا على التحالف المقترح. ^{[ 26 ]} وإلى جانب إشارته إلى أن كلا الرجلين كان متزوجًا بالفعل، ذكّرهما بوعودهما للباباوات السابقين، بأنهما سيعتبران أعداء البابا أعداءهما، وأنهما وعدا القديس بطرس بمقاومة اللومبارديين واستعادة حقوق الكنيسة. ^{[ 27 ]} وكتب:

«أنتم الذين تزوجتم شرعًا، بإرادة الله وأمر أبيكم، بنساءٍ كريماتٍ من أمتكم، وأنتم ملزمون برعايتهن. ولا يجوز لكم إطلاق سراح زوجاتكم والزواج بغيرهن، أو الزواج من أجانب، وهو أمرٌ لم يفعله أحدٌ من أسلافكم قط... بل هو شرٌّ أن تفكروا حتى في الزواج مرةً أخرى وأنتم متزوجون. لا ينبغي لكم أن تفعلوا هذا، وأنتم تدّعون اتباع شريعة الله، وتعاقبون الآخرين لمنعهم من ارتكاب هذا الفعل المحرم. يفعل الوثنيون مثل هذه الأمور. ولكن لا ينبغي لكم أن تفعلوها أنتم المسيحيون، شعبٌ مقدسٌ وكهنةٌ ملكيون.» ^{[ 28 ]}

لم تلقَ مناشدات ستيفن آذاناً صاغية، وتزوج شارلمان من ديزيديراتا في عام 770، مما عزز مؤقتاً تحالفاً عائلياً مع اللومبارديين. ^{[ 29 ]}

طوال عامي 769 و770، استمر ستيفن في الاعتماد على دعم ومشورة كريستوفوروس وسرجيوس اللذين نصّباه على العرش البابوي. وقد دفع عداءهما للومبارديين وموقفهما المؤيد للفرنجة الملك ديسيديريوس إلى تدبير سقوطهما. ^{[ 30 ] [ 31 ]} قام ديسيديريوس برشوة رئيس حجاب البابا ، بولس أفيارتا، وأعضاء آخرين في البلاط البابوي لنشر شائعات عنهما لدى البابا. ^{[ 30 ]} عندما حاول ديسيديريوس دخول روما عام 771 بجيش، مدعيًا أنه في رحلة حج للصلاة في ضريح القديس بطرس، أغلق كريستوفوروس وسرجيوس أبواب المدينة في وجههم. ولما وصل ملك اللومبارديين إلى الأبواب ورأى قوات مسلحة تحرس الأسوار، طلب التحدث إلى البابا الذي خرج إليه. وخلال غياب ستيفن، سعى أفيارتا وأنصاره إلى تحريض حشدٍ للإطاحة بكريستوفوروس وسرجيوس. لكن بريميسيريوس وابنه تمكنا من تحقيق التفوق، وأجبرا أفيارتا ورفاقه على الفرار إلى قصر لاتيران . ^{[ 32 ]}

في هذه المرحلة، كان ستيفن قد عاد إلى لاتيران، وواجهه في كاتدرائية القديس ثيودور أفيارتا الهارب وشركاؤه في المؤامرة، الذين كان يطاردهم كريستوفوروس وأنصاره. ^{[ 33 ]} ويبدو أن كريستوفوروس، الذي ساوره الشك، ظنًا منه أن ستيفن قد أبرم اتفاقًا ما مع ديسيديريوس، فأجبر ستيفن على أداء يمين بأنه لن يسلم كريستوفوروس أو ابنه إلى اللومبارديين. بعد ذلك، وبخ ستيفن كريستوفوروس بشدة، وطالبه بالكف عن مضايقة أفيارتا، وأمره هو وأتباعه بالانسحاب، فامتثل كريستوفوروس. ^{[ 33 ]} وفي اليوم التالي، هرب ستيفن إلى كاتدرائية القديس بطرس ليطلب حماية ديسيديريوس. ^{[ 34 ]} قام ملك لومبارديا، بحبس ستيفان في جناحه بالكاتدرائية، وأوضح للبابا أن ثمن مساعدته هو تسليم كريستوفوروس وسرجيوس. ^{[ 35 ]} أرسل البابا أسقفين للتفاوض مع كريستوفوروس وسرجيوس، وأخبرهما أنهما إما أن يعتزلا في دير أو أن يأتيا إليه في كاتدرائية القديس بطرس. في الوقت نفسه، أُرسلت رسالة من ديسيديريوس إلى أهل المدينة، جاء فيها: "يأمركم البابا ستيفان ألا تحاربوا إخوانكم، بل أن تطردوا كريستوفوروس من المدينة، وتنقذوا المدينة وأنفسكم وأبناءكم". ^{[ 36 ]}

كان لهذه الرسالة من ملك اللومبارد الأثر المرجو؛ فقد بدأ كريستوفوروس وسيرجيوس يشكان في رفاقهما، الذين سرعان ما تخلوا عنهما. كان كلاهما مترددًا في مغادرة المدينة، لكنهما في النهاية توجها إلى البابا ليلًا. ^{[ 37 ]} في اليوم التالي، سُمح لستيفن بالعودة إلى المدينة، بينما تُرك كريستوفوروس وسيرجيوس في قبضة اللومبارديين. باءت المفاوضات لإطلاق سراحهما بالفشل، وقبل انقضاء اليوم، وصل أفيارتا مع أنصاره. وبعد مناقشة الوضع مع ديسيديريوس، أمروا بتعمية الرجلين. توفي كريستوفوروس بعد ثلاثة أيام، بينما احتُجز سيرجيوس في زنزانة في لاتيران. ^{[ 37 ]}

في محاولةٍ لمنع تدخل شارلمان المحتمل، كلف ديسيديريوس ستيفن بكتابة رسالةٍ إلى ملك الفرنجة ^{[ 38 ]} يُعلن فيها أن كريستوفوروس وسيرجيوس كانا متورطين في مؤامرةٍ مع مبعوثٍ من كارلومان، شقيق شارلمان، لقتل البابا. وأضاف أن ستيفن لجأ إلى ديسيديريوس طلبًا للحماية، وأن كريستوفوروس وسيرجيوس أُجبرا في النهاية على الخروج رغماً عنهما. ورغم أن ستيفن تمكن من إنقاذ حياتهما، إلا أن مجموعةً من الرجال قاموا لاحقًا بفقء أعينهما، ولكن ليس بأمرٍ من ستيفن. ثم يخلص إلى أنه لولا "ابنه البار ديسيديريوس"، لكان في خطرٍ محدق، وأن ديسيديريوس قد توصل إلى اتفاقٍ معه لإعادة جميع الأراضي التي كانت للكنيسة مطالباتٌ بها والتي لا تزال تحت سيطرة اللومبارديين. ^{[ 39 ]}

سرعان ما اتضح زيف هذه الرسالة؛ فعندما طلب ستيفن من ديسيديريوس الوفاء بالوعود التي قطعها على نفسه بشأن جثمان القديس بطرس ، أجاب ملك اللومبارد: "اكتفِ بأنني أزحت كريستوفوروس وسرجيوس، اللذين كانا يحكمانك، عن طريقك، ولا تطلب أي حقوق. فضلًا عن ذلك، إن لم أستمر في مساعدتك، فستحل بك مصيبة عظيمة. لأن كارلومان، ملك الفرنجة، صديق لكريستوفوروس وسرجيوس، وسيرغب في القدوم إلى روما والقبض عليك." ^{[ 40 ]}

استمر ديسيديريوس في إثارة الفتن في إيطاليا؛ ففي عام 771، تمكن من إقناع أساقفة إستريا برفض سلطة بطريرك غرادو ، والخضوع لبطريرك أكويليا ، التي كانت تحت سيطرة اللومبارديين مباشرةً. ^{[ 41 ]} كتب ستيفن إلى الأساقفة المتمردين، وأمرهم بتعليق مهامهم، والعودة إلى سلطة غرادو، وإلا سيواجهون الحرمان الكنسي . ^{[ 41 ]}

بعد سقوط كريستوفوروس، واصل بولس أفيارتا خدمة البلاط البابوي في منصب رفيع. في أوائل عام 772، عندما مرض ستيفن واتضح أنه يحتضر، استغل أفيارتا ذلك لنفي عدد من رجال الدين والنبلاء ذوي النفوذ من روما، بينما زجّ بآخرين في السجن. ^{[ 42 ]} ثم في 24 يناير، قبل ثمانية أيام من وفاة ستيفن، جرّ أفيارتا سيرجيوس الكفيف من زنزانته في لاتيران وأمر بخنقه. ^{[ 41 ]}

توفي ستيفن في 24 يناير ^{[ 43 ]} أو 1 فبراير 772. ^{[ 44 ]} وخلفه أدريان الأول .