بروكسيما سنتوري

بروكسيما سنتوري هو أقرب نجم إلى الأرض بعد الشمس ، ويقع على بُعد 4.25 سنة ضوئية (1.3 فرسخ فلكي ) في كوكبة قنطورس الجنوبية . اكتُشف عام 1915 على يد روبرت إينيس ، وهو نجم صغير ذو كتلة منخفضة ، خافت جدًا بحيث لا يُرى بالعين المجردة ، ويبلغ قدره الظاهري 11.13. بروكسيما سنتوري هو أحد نجوم نظام ألفا سنتوري ، ويُعرف باسم ألفا سنتوري ج ، ويقع على بُعد 2.18 درجة جنوب غرب زوج ألفا سنتوري AB. يبعد حاليًا 12,950 وحدة فلكية (0.2 سنة ضوئية ) عن AB، الذي يدور حوله بفترة تبلغ حوالي 550,000 سنة. اسمه اللاتيني يعني "أقرب نجم في كوكبة قنطورس".     

بروكسيما سنتوري نجم قزم أحمر تبلغ كتلته حوالي 12.5% ​​من كتلة الشمس ( M☉ )، وكثافته المتوسطة حوالي 33  ضعف كثافة الشمس. وبسبب قربه من الأرض، يمكن قياس قطره الزاوي مباشرةً. يبلغ قطره الفعلي حوالي سُبع قطر الشمس (14%). على الرغم من انخفاض متوسط ​​لمعانه، يُعد بروكسيما سنتوري _نجمًا متوهجًا يشهد زيادات مفاجئة في سطوعه بشكل عشوائي نتيجةً لنشاطه المغناطيسي . يتولد المجال المغناطيسي للنجم بفعل الحمل الحراري في جميع أنحاء جسمه النجمي، ويولد النشاط المتوهج الناتج عنه انبعاثًا إجماليًا للأشعة السينية مشابهًا لما تنتجه الشمس. إن اختلاط وقوده الداخلي بفعل الحمل الحراري عبر نواته، ومعدل إنتاج الطاقة المنخفض نسبيًا لبروكسيما، يعني أنه سيظل نجمًا من نجوم التسلسل الرئيسي لأربعة تريليونات سنة أخرى.

يملك نجم بروكسيما سنتوري كوكبين خارجيين معروفين وكوكبًا خارجيًا مرشحًا واحدًا: بروكسيما سنتوري  ب ، وبروكسيما سنتوري  د ، وبروكسيما سنتوري  ج ( الذي لا يزال محل جدل ) . ^{[ ملاحظة 3 ]} يدور بروكسيما سنتوري  ب حول النجم على مسافة تقارب 0.05 وحدة فلكية (7.5 مليون كيلومتر) بفترة مدارية تبلغ حوالي 11.2 يومًا أرضيًا. وتقدر كتلته بما لا يقل عن 1.06 ضعف كتلة الأرض. ^{[ 8 ]} يدور بروكسيما ب ضمن المنطقة الصالحة للسكن حول بروكسيما سنتوري - وهي النطاق الذي تكون فيه درجات الحرارة مناسبة لوجود الماء السائل على سطحه - ولكن نظرًا لأن بروكسيما سنتوري قزم أحمر ونجم متوهج، فإن صلاحية الكوكب للسكن غير مؤكدة إلى حد كبير. أما بروكسيما سنتوري د ، وهو كوكب صغير الحجم نسبيًا ، فيدور حول النجم على بعد 0.028 وحدة فلكية (4.2 مليون كيلومتر) تقريبًا ، ويكمل دورة كاملة كل 5.1 يومًا. ^{[ 8 ]} يدور حول نجم مرشح ليكون شبيهاً بنبتون ، وهو بروكسيما سنتوري سي ، الذي يبعد حوالي 1.5 وحدة فلكية (220 مليون كيلومتر) عن بروكسيما سنتوري، كل 1900 يوم (5.2 سنة) . ^{[ 17 ] [ 18 ]}               

بروكسيما سنتوري قزم أحمر ، لأنه ينتمي إلى التسلسل الرئيسي على مخطط هرتزبرونغ-راسل ، وينتمي إلى الفئة الطيفية M5.5 . تعني الفئة M5.5 أنه يقع في الطرف ذي الكتلة المنخفضة من نجوم الأقزام من النوع M ، ^{[ 15 ]} مع انزياح لونه نحو الأحمر المصفر ^{[ 21 ]} بمقدار درجة حرارة فعالة تبلغتبلغ درجة حرارته حوالي 3000  كلفن . ^{[ 9 ]} ويبلغ قدره الظاهري المطلق ، أو قدره الظاهري عند رؤيته من مسافة 10 فرسخ فلكي (33 سنة ضوئية) ، 15.5. ^{[ 22 ]} ويبلغ إجمالي إضاءته عبر جميع الأطوال الموجية 0.16% فقط من إضاءة الشمس، ^{[ 7 ]} مع أنه عند رصده بأطوال موجات الضوء المرئي التي تكون العين أكثر حساسية لها، فإنه لا يتجاوز 0.0056% من إضاءة الشمس. ^{[ 23 ]} ويتركز أكثر من 85% من طاقته الإشعاعية في أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء . ^{[ 24 ]} 

في عام 2002، كشف التداخل البصري باستخدام التلسكوب الكبير جدًا (VLTI) أن القطر الزاوي لنجم بروكسيما سنتوري هو1.02 ± 0.08 ملي ثانية قوسية  . وبما أن المسافة معروفة، يمكن حساب القطر الفعلي لنجم بروكسيما سنتوري بنحو سُبع قطر الشمس، أو 1.5 ضعف قطر كوكب المشتري . كتلة النجم، المُقدَّرة من النظرية النجمية، هي 12.2% من _{كتلة الشمس} ، أو 129 ضعف كتلة المشتري ( MJ ). ^{[ 25 ]} وقد حُسبت الكتلة مباشرةً، وإن كان ذلك بدقة أقل، من خلال رصد أحداث العدسات الجاذبية الصغرية _. 0.150 +0.062 −0.051 M _☉  . ^{[ 26 ]}

تتميز نجوم التسلسل الرئيسي ذات الكتلة المنخفضة بكثافة متوسطة أعلى من النجوم ذات الكتلة الأعلى، ^{[ 27 ]} ونجم بروكسيما سنتوري ليس استثناءً: إذ تبلغ كثافته المتوسطة 47.1 × 10³ ^كجم /م³ ⁽ 47.1 جم/سم³ ⁾ ، مقارنةً بكثافة الشمس المتوسطة البالغة 1.411 × 10³ ^كجم /م³ ⁽ 1.411 جم/سم³ ⁾ . [ ^{ملاحظة 4 ]} تبلغ جاذبية سطح بروكسيما سنتوري المقاسة ، والمُعطاة كلوغاريتم أساس 10 للتسارع بوحدات cgs ، 5.20. ^{[ 9 ]} وهذا يعادل 162 ضعف جاذبية سطح الأرض. ^{[ ملاحظة 5 ]}    

أشارت دراسة أجريت عام 1998 حول التغيرات الضوئية إلى أن نجم بروكسيما سنتوري يُكمل دورة كاملة كل 83.5 يومًا. ^{[ 28 ]} واقترح تحليل لاحق للسلاسل الزمنية للمؤشرات الكروموسفيرية في عام 2002 فترة دوران أطول.116.6 ± 0.7  يومًا. ^{[ 29 ]} كشفت الملاحظات اللاحقة للمجال المغناطيسي للنجم أن النجم يدور بفترة قدرها89.8 ± 4  أيام، ^{[ 30 ]} بما يتوافق مع قياس92.1 +4.2 −3.5  يومًا من رصد السرعة الشعاعية؛ ^{[ 31 ]} أحدث تقدير حتى عام 2026 هو84.9 ± 0.6  يومًا. ^{[ 13 ]} يُعتقد أنه يدور بزاوية ميل قدرها47° ± 7° بالنسبة لخط الرؤية. ^{[ 8 ]}

بسبب كتلتها المنخفضة، فإن باطن النجم عبارة عن تيارات حمل حراري كاملة ، ^{[ 32 ]} مما يؤدي إلى انتقال الطاقة إلى الخارج عن طريق الحركة الفيزيائية للبلازما بدلاً من العمليات الإشعاعية . هذا الحمل الحراري يعني أن رماد الهيليوم المتبقي من الاندماج النووي الحراري للهيدروجين لا يتراكم في النواة، بل ينتشر في جميع أنحاء النجم. على عكس الشمس، التي لن تستهلك سوى حوالي 10% من إجمالي مخزونها من الهيدروجين قبل أن تغادر التسلسل الرئيسي، فإن بروكسيما سنتوري ستستهلك كل وقودها تقريبًا قبل أن ينتهي اندماج الهيدروجين. ^{[ 33 ]}

يرتبط الحمل الحراري بتوليد مجال مغناطيسي واستمراريته . تُطلق الطاقة المغناطيسية من هذا المجال على سطح النجم عبر توهجات نجمية تزيد لفترة وجيزة (قد تصل إلى عشر ثوانٍ) ^{[ 34 ]} من لمعان النجم الكلي. في 6 مايو 2019، أصبح حدث توهج يقع على حدود فئتي التوهج الشمسي M وX ^{[ 35 ]} ، لفترة وجيزة، ألمع توهج تم رصده على الإطلاق، مع انبعاث للأشعة فوق البنفسجية البعيدة.2×10³⁰ erg.^[34] These flares can grow as large as the star and reach temperatures measured as high as 27 million K^[36]—hot enough to radiate X-rays.^[37] Proxima Centauri's quiescent X-ray luminosity, approximately (4–16) × 10²⁶ erg/s ((4–16) × 10¹⁹ W), is roughly equal to that of the much larger Sun. The peak X-ray luminosity of the largest flares can reach 10²⁸ erg/s (10²¹ W).^[36]

Proxima Centauri's chromosphere is active, and its spectrum displays a strong emission line of singly ionized magnesium at a wavelength of 280 nm.^[38] About 88% of the surface of Proxima Centauri may be active, a percentage that is much higher than that of the Sun even at the peak of the solar cycle. Even during quiescent periods with few or no flares, this activity increases the corona temperature of Proxima Centauri to 3.5 million K, compared to the 2 million K of the Sun's corona,^[39] and its total X-ray emission is comparable to the sun's.^[40] Proxima Centauri's overall activity level is considered low compared to other red dwarfs,^[40] which is consistent with the star's estimated age of 4.85 × 10⁹ years,^[15] since the activity level of a red dwarf is expected to steadily wane over billions of years as its stellar rotation rate decreases.^[41] The activity level appears to vary^[42] with a period of roughly 442 days, which is shorter than the Sun's solar cycle of 11 years.^[43]

Proxima Centauri has a relatively weak stellar wind, no more than 20% of the mass-loss rate of the solar wind. Because the star is much smaller than the Sun, the mass loss per unit surface area from Proxima Centauri may be eight times that from the Sun's surface.^[44]

سيبقى قزم أحمر بكتلة بروكسيما سنتوري على التسلسل الرئيسي لحوالي أربعة تريليونات سنة. ومع ازدياد نسبة الهيليوم نتيجة اندماج الهيدروجين، سيصغر حجم النجم وتزداد حرارته، متحولًا تدريجيًا إلى ما يُعرف بـ "القزم الأزرق" . وقرب نهاية هذه الفترة، سيزداد سطوعه بشكل ملحوظ، ليصل إلى 2.5% من سطوع الشمس ( L☉ )، مُسخّنًا أي أجسام تدور حوله لعدة مليارات من السنين. وعند نفاد وقود الهيدروجين، سيتطور بروكسيما سنتوري إلى قزم أبيض هيليومي (دون المرور بمرحلة العملاق الأحمر ) ويفقد تدريجيًا ما تبقى لديه من طاقة حرارية ^{. [} ₃₃ ^{] [ 45 ]}

ربما يكون نظام ألفا قنطورس قد تشكل نتيجةً لاحتجاز نجم منخفض الكتلة ديناميكيًا بواسطة نظام ثنائي أكثر ضخامة تتراوح كتلته بين 1.5 و ₂ كتلة شمسية داخل عنقود نجمي مُضمّن فيه، قبل أن يتشتت هذا العنقود. ^{[ 46 ]} مع ذلك، يلزم إجراء قياسات أكثر دقة للسرعة الشعاعية لتأكيد هذه الفرضية. ^{[ 47 ]} إذا كان بروكسيما قنطورس مرتبطًا بنظام ألفا قنطورس أثناء تشكله، فمن المرجح أن تتشارك النجوم في نفس التركيب العنصري . قد يكون التأثير الجاذبي لبروكسيما قد أثر على الأقراص الكوكبية الأولية لألفا قنطورس . وهذا من شأنه أن يزيد من تدفق المواد المتطايرة ، كالماء، إلى المناطق الداخلية الجافة، مما قد يُثري أي كواكب أرضية في النظام بهذه المادة. ^{[ 47 ]} 

بدلاً من ذلك، ربما تم أسر بروكسيما سنتوري في وقت لاحق خلال اصطدام نجمي، مما أدى إلى مدار شديد الانحراف استقر لاحقًا بفعل المد والجزر المجري واصطدامات نجمية إضافية. قد يعني هذا السيناريو أن الكواكب المرافقة لبروكسيما سنتوري كانت أقل عرضة بكثير للاضطراب المداري بفعل ألفا سنتوري. ^{[ 12 ]} مع استمرار تطور نجمي ألفا سنتوري وفقدانهما للكتلة، يُتوقع أن ينفصل بروكسيما سنتوري عن النظام النجمي في غضون 3.5  مليار سنة تقريبًا من الآن. بعد ذلك، سيبدأ النجم بالابتعاد تدريجيًا عن النجمين. ^{[ 48 ]}

استنادًا إلى اختلاف المنظر يبلغ متوسط ​​المسافة بين نجم بروكسيما سنتوري والشمس 768.0665 ± 0.0499 ملي ثانية قوسية ، وقد نُشرت هذه البيانات في عام 2020 ضمن الإصدار الثالث من بيانات غايا . ^{[ 2 ]} وتشمل قياسات اختلاف المنظر المنشورة سابقًا ما يلي :  768.5 ± 0.2  ملي ثانية قوسية في عام 2018 بواسطة Gaia DR2،768.13 ± 1.04  ملي ثانية قوسية ، في عام 2014 من قبل اتحاد الأبحاث حول النجوم القريبة ؛ ^{[ 49 ]}772.33 ± 2.42  ملي ثانية قوسية ، في كتالوج هيباركوس الأصلي ، في عام 1997؛ ^{[ 50 ]}771.64 ± 2.60  ملي ثانية قوسية في النسخة الجديدة من بيانات هيباركوس، عام 2007؛ ^{[ 51 ]} وقُدِّرَ موقع بروكسيما سنتوري بـ 768.77 ± 0.37  ملي ثانية قوسية باستخدام أجهزة التوجيه الدقيقة لتلسكوب هابل الفضائي عام 1999. ^{[ 6 ]} من منظور الأرض، يفصل بروكسيما سنتوري عن ألفا سنتوري مسافة 2.18 درجة، ^{[ 52 ]} أي ما يعادل أربعة أضعاف القطر الزاوي للقمر المكتمل . [ ^{53 ] يتميز} بروكسيما سنتوري بحركة ذاتية كبيرة نسبيًا، إذ يتحرك 3.85 ثانية قوسية سنويًا عبر السماء. ^{[ 54 ]} وتبلغ سرعته الشعاعية باتجاه الشمس 22.2 كم/ث. ^{[ 5 ]} من بروكسيما سنتوري، تبدو الشمس كنجم ساطع من القدر 0.4 في كوكبة ذات الكرسي ، مشابهًا لنجم أخيرنار أو بروكيون من الأرض . ^{[ ملاحظة 6 ]} يقع النجم في سحابة G. ^{[ 55 ]}  

من بين النجوم المعروفة، ظلّ نجم بروكسيما سنتوري أقرب نجم إلى الشمس لحوالي 32,000  عام، وسيظل كذلك لحوالي 25,000 عام أخرى  ، وبعدها سيتناوب نجم ألفا سنتوري أ ونجم ألفا سنتوري ب على كونهما أقرب نجم إلى الشمس كل 79.91 عامًا تقريبًا. في عام 2001، توقع ج. غارسيا سانشيز وآخرون أن بروكسيما سنتوري سيقترب من الشمس لأقرب مسافة له بعد حوالي 26,700 عام  ، ليصبح على بُعد 3.11 سنة ضوئية (0.95 فرسخ فلكي) . ^{[ 56 ]} توقعت دراسة أجراها في. في. بوبيلف عام 2010 أن أقرب مسافة اقتراب تبلغ 2.90 سنة ضوئية (0.89 فرسخ فلكي) خلال حوالي 27400 سنة، ^{[ 57 ]} تلتها دراسة أجراها سي. إيه. إل. بايلر-جونز عام 2014 توقعت أن أقرب مسافة اقتراب تبلغ 3.07 سنة ضوئية (0.94 فرسخ فلكي) خلال حوالي 26710 سنة. ^{[ 58 ]} يدور نجم بروكسيما سنتوري في مجرة ​​درب التبانة على مسافة من مركز المجرة تتراوح بين 27 و31 ألف سنة ضوئية (8.3 إلى 9.5 ألف فرسخ فلكي ) ، بانحراف مداري قدره 0.07. ^{[ 59 ]}          

حتى عام 2025، تم رصد ثلاثة كواكب (اثنان مؤكدان وواحد مرشح) تدور حول بروكسيما سنتوري، أحدها من بين أخف الكواكب التي تم رصدها على الإطلاق من حيث السرعة الشعاعية ("د")، وآخر قريب من حجم الأرض داخل المنطقة الصالحة للسكن ("ب")، وقزم غازي محتمل يدور على مسافة أبعد بكثير من الكوكبين الداخليين ("ج")، على الرغم من أن وضعه لا يزال محل جدل. ^{[ 8 ]}

بدأت عمليات البحث عن كواكب خارجية تدور حول نجم بروكسيما سنتوري في أواخر سبعينيات القرن العشرين. وفي تسعينيات القرن نفسه، حددت قياسات متعددة للسرعة الشعاعية لبروكسيما سنتوري الحد الأقصى لكتلة جرم سماوي مرافق قابل للكشف. ^{[ 6 ] [ 64 ]} يُضيف مستوى نشاط النجم تشويشًا إلى قياسات السرعة الشعاعية، مما يُعقّد عملية الكشف عن جرم سماوي مرافق باستخدام هذه الطريقة. ^{[ 65 ]} في عام 1998، أظهر فحص بروكسيما سنتوري باستخدام مطياف الأجسام الخافتة على متن تلسكوب هابل الفضائي أدلة على وجود جرم سماوي مرافق يدور على مسافة حوالي 0.5  وحدة فلكية. ^{[ 66 ]} إلا أن بحثًا لاحقًا باستخدام كاميرا المجال الواسع والكاميرا الكوكبية 2 لم يُسفر عن العثور على أي أجرام سماوية مرافقة. ^{[ 67 ]} ويبدو أن القياسات الفلكية في مرصد سيرو تولولو بين الأمريكي تستبعد وجود كوكب بحجم كوكب المشتري بفترة مدارية تتراوح بين 2 و12 عامًا  . ^{[ 68 ]}

في عام 2017، أفاد فريق من علماء الفلك، باستخدام مصفوفة أتاكاما المليمترية الكبيرة، برصد حزام من الغبار البارد يدور حول نجم بروكسيما سنتوري على بُعد يتراوح بين 1 و4  وحدات فلكية من النجم. تبلغ درجة حرارة هذا الغبار حوالي 40  كلفن، ويُقدّر إجمالي كتلته بنحو 1% من كتلة كوكب الأرض. رصدوا مبدئيًا سمتين إضافيتين: حزام بارد بدرجة حرارة 10  كلفن يدور على بُعد حوالي 30  وحدة فلكية، ومصدر انبعاث مضغوط على بُعد حوالي 1.2  ثانية قوسية من النجم. كما أشارت الدلائل إلى وجود حزام غبار دافئ إضافي على بُعد 0.4  وحدة فلكية من النجم. ^{[ 69 ]} مع ذلك، وبعد مزيد من التحليل، تبيّن أن هذه الانبعاثات هي على الأرجح نتيجة توهج كبير انبعث من النجم في مارس  2017. ولا يُشترط وجود غبار ضمن  دائرة نصف قطرها 4 وحدات فلكية من النجم لنمذجة هذه الملاحظات. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

اعتبارًا من عام 2025وقد استبعدت عمليات رصد السرعة الشعاعية وجود أي كواكب غير مكتشفة بكتلة _دنيا أكبر من 0.15 كتلة شمسية بفترات مدارية أقصر من 10 أيام، و 0.3 كتلة _شمسية في المنطقة الصالحة للسكن، و 0.6 كتلة _شمسية بفترات مدارية تصل إلى 100 يوم، و1 كتلة _{شمسية بفترات مدارية} تصل إلى 1000 يوم، و 4 كتل شمسية _{بفترات مدارية} تصل إلى 10000 يوم. ^{[ 8 ]}     

قابلية السكن

قبل اكتشاف بروكسيما سنتوري  ب، افترض الفيلم الوثائقي التلفزيوني " عوالم غريبة" إمكانية وجود كوكب صالح للحياة يدور حول بروكسيما سنتوري أو أقزام حمراء أخرى. يقع هذا الكوكب ضمن المنطقة الصالحة للسكن حول بروكسيما سنتوري، على بُعد حوالي 0.023-0.054 وحدة فلكية (3.4-8.1 مليون كيلومتر) من النجم، وتتراوح مدة دورانه حوله بين 3.6 و14 يومًا. ^{[ 87 ]} قد يخضع الكوكب الذي يدور ضمن هذه المنطقة لظاهرة التزامن المدّي مع النجم. إذا كان الانحراف المداري لهذا الكوكب المفترض منخفضًا، فإن بروكسيما سنتوري سيتحرك قليلًا في سماء الكوكب، وسيشهد معظم سطحه إما نهارًا أو ليلًا دائمًا. قد يُسهم وجود غلاف جوي في إعادة توزيع الحرارة من الجانب المُضاء بالنجم إلى الجانب البعيد من الكوكب. ^{[ 88 ]}    

قد تؤدي توهجات نجم بروكسيما سنتوري إلى تآكل الغلاف الجوي لأي كوكب يقع ضمن نطاقه الصالح للسكن، لكن علماء الفيلم الوثائقي اعتقدوا أن هذه العقبة قابلة للتجاوز. يقول جيبور باسري من جامعة كاليفورنيا في بيركلي : "لم يجد أحد حتى الآن أي عائق يمنع صلاحية الكوكب للسكن". فعلى سبيل المثال، كان أحد المخاوف هو أن تدفقات الجسيمات المشحونة المنبعثة من توهجات النجم قد تجرد الغلاف الجوي لأي كوكب قريب. وإذا كان للكوكب مجال مغناطيسي قوي، فإن هذا المجال سيصرف الجسيمات بعيدًا عن الغلاف الجوي؛ حتى الدوران البطيء لكوكب مقيد مدّيًا يدور دورة كاملة مقابل كل دورة حول نجمه سيكون كافيًا لتوليد مجال مغناطيسي، طالما بقي جزء من باطن الكوكب منصهرًا. ^{[ 89 ]}

يُخالف علماء آخرون، ولا سيما مؤيدو فرضية الأرض النادرة ، ^{[ 90 ]} فكرة قدرة الأقزام الحمراء على دعم الحياة. فمن المرجح أن يكون أي كوكب خارج المجموعة الشمسية يقع في المنطقة الصالحة للسكن حول هذا النجم مقيدًا مدّيًا، مما ينتج عنه عزم مغناطيسي كوكبي ضعيف نسبيًا ، وبالتالي تآكل قوي للغلاف الجوي بفعل الانبعاثات الكتلية الإكليلية من نجم بروكسيما سنتوري. ^{[ 91 ]} في ديسمبر 2020، أُعلن عن إشارة راديوية مرشحة لمشروع البحث عن ذكاء خارج الأرض (SETI) تُدعى BLC-1، يُحتمل أن تكون صادرة من النجم. ^{[ 92 ]} وقد تبيّن لاحقًا أن الإشارة عبارة عن تداخل لاسلكي من صنع الإنسان. ^{[ 93 ]}

في عام 1915، اكتشف الفلكي الاسكتلندي روبرت إينيس ، مدير مرصد الاتحاد في جوهانسبرج بجنوب إفريقيا ، نجمًا له نفس الحركة الذاتية لنجم ألفا قنطورس . ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} واقترح تسميته بروكسيما قنطورس ^{[ 97 ]} (في الواقع بروكسيما قنطورس ). ^{[ 98 ]} وفي عام 1917، في المرصد الملكي في رأس الرجاء الصالح ، قاس الفلكي الهولندي جوان فوت التزيح المثلثي للنجم عند0.755 ″ ± 0.028 ″، وتم تحديد أن بروكسيما سنتوري كانت على مسافة مماثلة تقريبًا من الشمس مثل ألفا سنتوري. وكانت أقل النجوم سطوعًا المعروفة في ذلك الوقت. ^{[ 99 ]} وفي عام 1928، أجرى الفلكي الأمريكي هارولد ل. ألدن تحديدًا دقيقًا مماثلًا لاختلاف المنظر لبروكسيما سنتوري ، مؤكدًا بذلك رأي إينيس بأنه أقرب، باختلاف منظر قدره0.783 بوصة ± 0.005 بوصة . ^{[ 95 ] [ 97 ]}

قدّر الفلكي الكندي جون ستانلي بلاسكيت حجم نجم بروكسيما سنتوري عام 1925 باستخدام تقنية التداخل الضوئي . وكانت النتيجة 207,000 ميل (333,000 كم) ، أو ما يقارب 0.24 من نصف _{قطر الشمس} . ^{[ 100 ]}  

في عام 1951، أعلن الفلكي الأمريكي هارلو شابلي أن بروكسيما سنتوري نجم متوهج . وأظهر فحص السجلات الفوتوغرافية السابقة أن النجم أظهر زيادة ملحوظة في سطوعه في حوالي 8% من الصور، مما جعله أكثر النجوم المتوهجة نشاطًا المعروفة آنذاك. ^{[ 101 ] [ 102 ]} يسمح قرب النجم بمراقبة نشاطه المتوهج بدقة. في عام 1980، أنتج مرصد أينشتاين منحنى طاقة الأشعة السينية المفصل لتوهج نجمي على بروكسيما سنتوري. وأُجريت المزيد من عمليات رصد النشاط المتوهج باستخدام قمري إكسوسات وروسات الصناعيين ، كما رُصدت انبعاثات الأشعة السينية لتوهجات أصغر شبيهة بالشمس بواسطة القمر الصناعي الياباني أسكا في عام 1995. ^{[ 103 ]} ومنذ ذلك الحين، أصبح بروكسيما سنتوري موضوع دراسة من قبل معظم مراصد الأشعة السينية، بما في ذلك إكس إم إم نيوتن وتشاندرا . ^{[ 36 ]}

بسبب ميل بروكسيما قنطورس الجنوبي، لا يمكن رؤيته إلا جنوب خط عرض 27°  شمالًا . ^{[ ملاحظة 8 ]} الأقزام الحمراء مثل بروكسيما قنطورس خافتة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. حتى من ألفا قنطورس A أو B، لن يُرى بروكسيما إلا كنجم من القدر الخامس. ^{[ 104 ] [ 105 ]} يبلغ قدره الظاهري  11، لذا يلزم تلسكوب بفتحة لا تقل عن 8 سم (3.1 بوصة) لرصده، حتى في ظل ظروف الرؤية المثالية - تحت سماء صافية ومظلمة مع وجود بروكسيما قنطورس فوق الأفق. [ ^{106 ] في} عام 2016، أنشأ الاتحاد الفلكي الدولي فريق عمل معني بأسماء النجوم (WGSN) لتصنيف وتوحيد الأسماء الصحيحة للنجوم. ^{[ 107 ]} وافقت اللجنة العالمية لأسماء النجوم (WGSN) على اسم بروكسيما سنتوري لهذا النجم في 21 أغسطس 2016، وهو مدرج الآن في قائمة أسماء النجوم المعتمدة من قبل الاتحاد الفلكي الدولي. ^{[ 108 ]}  

في عام 2016، رُصد توهجٌ هائلٌ من نجم بروكسيما سنتوري، وهو أقوى توهجٍ رُصد على الإطلاق. ازداد سطوعُه البصريّ بمقدار 68 ضعفًا ليصل إلى قدرٍ ظاهريٍّ يبلغ  6.8 تقريبًا. يُقدَّر أن توهجاتٍ مماثلةً تحدث حوالي خمس مراتٍ سنويًا، لكنها قصيرةُ المدة، بضع دقائق فقط، لدرجة أنها لم تُرصد من قبل. ^{[ 19 ]} في 22 و23 أبريل  2020، التقطت المركبة الفضائية "نيو هورايزونز" صورًا لنجمين من أقرب النجوم إليها، وهما بروكسيما سنتوري وولف 359. عند مقارنة هذه الصور بالصور الملتقطة من الأرض، كان تأثيرُ اختلاف المنظر كبيرًا جدًا وواضحًا. مع ذلك، استُخدمت هذه الصور لأغراضٍ توضيحيةٍ فقط، ولم تُحسِّن من دقة قياسات المسافة السابقة. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

بسبب قرب نجم بروكسيما سنتوري من الأرض، اقتُرح كوجهة محتملة للتحليق بالقرب منه في رحلات الفضاء بين النجوم. ^{[ 111 ]} في حال استخدام تقنيات الدفع التقليدية غير النووية، فمن المرجح أن تستغرق رحلة مركبة فضائية إلى بروكسيما سنتوري وكواكبه آلاف السنين. ^{[ 112 ]} على سبيل المثال، ستصل المركبة الفضائية فوياجر 1 ، التي تسافر حاليًا بسرعة 17 كم/ث (38000 ميل/ساعة) ^{[ 113 ]} بالنسبة للشمس، إلى بروكسيما سنتوري في غضون 73775 عامًا، إذا كانت المركبة تسير في اتجاه هذا النجم وكان بروكسيما ثابتًا. يعني مدار بروكسيما المجري الفعلي أن مسبارًا بطيئ الحركة لن يملك سوى بضعة عشرات الآلاف من السنين للوصول إلى النجم في أقرب نقطة له، قبل أن يبتعد عن متناوله. ^{[ 114 ]}  

قد يُتيح الدفع النبضي النووي السفر بين النجوم في رحلة تستغرق قرنًا من الزمان، مما ألهم العديد من الدراسات مثل مشروع أوريون ، ومشروع ديدالوس ، ومشروع لونغشوت . ^{[ 114 ]} يهدف مشروع بريكثرو ستار شوت إلى الوصول إلى نظام ألفا قنطورس خلال النصف الأول من القرن الحادي والعشرين، باستخدام مجسات دقيقة تسير بسرعة 20% من سرعة الضوء، مدفوعةً بحوالي 100 جيجاوات من أشعة الليزر الأرضية. ^{[ 115 ]} ستُجري هذه المجسات تحليقًا بالقرب من بروكسيما قنطورس بعد حوالي 20 عامًا من إطلاقها، أو ربما تدخل مدارها بعد حوالي 140 عامًا إذا ما تم استخدام التحليق حول بروكسيما قنطورس أو ألفا قنطورس. ^{[ 116 ]} بعد ذلك، ستلتقط المجسات صورًا وتجمع بيانات عن كواكب النجوم، وتكويناتها الجوية. سيستغرق إرسال المعلومات المُجمعة إلى الأرض 4.25 سنوات. ^{[ 117 ]}