الالتزام بالخدمة العامة

قد تكون الجهة التي تُصدر المزاد وزارة النقل ، أو المحافظة ، أو المقاطعة ، أو الولاية، أو البلدية ، أو أي سلطة إقليمية أو محلية أخرى، أو قد تكون هيئة نقل عام أو أي منظمة أخرى مسؤولة عن شكل من أشكال النقل في منطقة ما. ولكي تُطرح الخدمات للمناقصة، يجب أن يكون لدى الجهة المعنية مصلحة في دعم النقل. كما يجب أن يكون لديها صلاحية منع الجهات الأخرى من تشغيل خدمات منافسة على أجزاء من الشبكة أو كلها.

سيحدد منظم المزاد عددًا من شروط الخدمة، مثل التردد ، وحجم المركبة، وتوقيت الخدمات، والحد الأقصى للأجرة المسموح بها ، و/أو مواصفات أخرى تتعلق بالخدمة وجودتها. يمكن لمنظم المزاد تحديد عقد صافٍ أو عقد إجمالي. في العقد الإجمالي، يقدم المشغل عرضًا لتغطية تكاليف التشغيل كاملةً، وتذهب جميع الإيرادات إلى الهيئة؛ أما في العقود الصافية، فيحصل المشغل على جميع الإيرادات، ويقدم عرضًا فقط للفرق بين إيرادات الأجرة والربح المطلوب. يقلل استخدام العقود الإجمالية من مخاطر المشغل لأنه لا يحتاج إلى تقدير عدد الركاب، وعادةً ما ينتج عنه عروض أسعار أقل نظرًا لانخفاض علاوة المخاطرة في كل عرض. كما يسهل هذا الخيار إنشاء خدمة نقل مجانية بين المشغلين ووسائل النقل.

تُحفّز عقود صافي الأجرة شركات النقل على زيادة عدد الركاب وتقليل المخاطر التي يتحملها منظم المزاد. أما عقود إجمالي الأجرة، فتميل إلى أن تكون ذات تكاليف إدارية أعلى بالنسبة للهيئة المسؤولة عن إدارة الأجرة. ويُشغّل النقل العام الحضري، الذي تديره هيئات النقل، في أغلب الأحيان بعقود إجمالية، بينما تُشغّل شركات الطيران وخطوط العبارات عادةً بعقود صافية.

تشمل الاستخدامات الشائعة لبرنامج دعم الخدمات العامة (PSO) خدمات الطيران الإقليمية في شمال النرويج أو أيرلندا ، حيث تخدم شركات الطيران مناطق ذات كثافة سكانية منخفضة لا تحقق ربحية لشركات النقل دون دعم. قد تكون خدمات السكك الحديدية غير مربحة حتى على الخطوط الرئيسية، ولذا تُقدم الإعانات الحكومية أحيانًا من خلال برنامج دعم الخدمات العامة. وقد لاقى هذا البرنامج رواجًا كبيرًا في ألمانيا . تدعم معظم المدن وسائل النقل العام ، وفي الأماكن التي تُقدم فيها شركات خاصة خدمات النقل، قد يُمنح هذا الدعم من خلال برنامج دعم الخدمات العامة. ومن خدمات برنامج دعم الخدمات العامة الشائعة الأخرى العبّارات، مثل خطوط النقل إلى غوتلاند في السويد، أو عبّارات السيارات على طول شبكة الطرق في النرويج. كما تُدعم خطوط العبّارات التي تخدم الجزر النائية في هونغ كونغ ، نتيجة لارتفاع أسعار النفط وبالتالي تكلفة التشغيل.

في الاتحاد الأوروبي ، تخضع عروض أسعار الخدمة للمسارات للائحة (EC) رقم 1008/2008 ولائحة المجلس (EEC) رقم 3577/92. ويجب طرحها للمناقصة في الجريدة الرسمية للاتحاد الأوروبي، وأن تكون متاحة لأي مشغل نقل مسجل في إحدى الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. توجد قيود على عدد الركاب المسموح بنقلهم حتى يظل المسار مؤهلاً لعرض أسعار الخدمة. عادةً ما يحصل مقدم العطاء الفائز على احتكار المسار، ولكنه قد يضطر إلى الالتزام بشرط أو أكثر من شروط الخدمة، مثل نوع وحجم المركبة، وتوقيت الخدمات، والحد الأقصى للأجرة المدفوعة لجزء من المقاعد أو جميعها، وعضوية نظام حجز موحد، وجودة الخدمة المقاسة بنسبة قصوى للرحلات الملغاة، وما إلى ذلك.

ومن أمثلة خدمات النقل الجوي التي تعمل حاليًا في أوروبا: الطرق من دبلن إلى كيري ودونيغال ، والطرق بين البر الرئيسي اليوناني والجزر اليونانية ، والطرق من البر الرئيسي الإيطالي إلى سردينيا وإلبا ، والطرق بين البر الرئيسي الفرنسي وكورسيكا ، وبعض الطرق الداخلية داخل السويد وفنلندا ، والطرق إلى المرتفعات والجزر الاسكتلندية .

لا تدعم شركات الطيران العامة عادةً الرحلات الدولية. ويعود ذلك إلى مبدأ سياسي يقضي بأن يتحمل الأفراد تكاليف سفرهم الدولي بأنفسهم، لا من أموال الضرائب. ويتجلى هذا بوضوح في الدول الاسكندنافية، حيث يندر وجود حركة جوية دولية بين المدن باستثناء مرورها بالعواصم، حيث تكون الرحلات مربحة تجارياً. وهناك استثناءات، مثل قطارات الليل بين ستوكهولم ونارفيك .

يُستخدم هذا المصطلح أيضاً فيما يتعلق بتوليد الكهرباء، مثل طاقة الرياح ومحطات الطاقة التي تعمل بالكتلة الحيوية. ^{[ 2 ]}

برنامج الخدمات الجوية الأساسية (EAS) هو برنامج حكومي أمريكي يُعنى بتقديم الخدمات العامة، وقد سُنّ لضمان استمرار الخدمات التجارية في المجتمعات الصغيرة بالولايات المتحدة ، التي كانت تخدمها شركات طيران مرخصة قبل إلغاء القيود التنظيمية . يهدف البرنامج إلى الحفاظ على حد أدنى من خدمات النقل الجوي المنتظمة لهذه المجتمعات، والتي لولا ذلك لما كانت مربحة. جاء هذا البرنامج استجابةً لقانون إلغاء القيود التنظيمية على شركات الطيران ، الذي أُقرّ عام 1978، والذي منح شركات الطيران الأمريكية حرية شبه كاملة في تحديد الأسواق التي تخدمها محليًا وأسعار التذاكر التي تفرضها على تلك الخدمات. ^{[ 3 ]} وقد تم تقنين البرنامج في المواد 41731-41748 من الباب 49  من قانون الولايات المتحدة .  

تدعم وزارة النقل الأمريكية شركات الطيران لخدمة المجتمعات الريفية في جميع أنحاء البلاد التي لولا ذلك لما حصلت على أي خدمة جوية منتظمة. ^{[ 3 ]} اعتبارًا من 1 نوفمبر 2013 قامت خدمة النقل الجوي الأساسية بدعم 160 مجتمعًا محليًا، منها 43 مجتمعًا في ألاسكا، والتي تختلف معايير الخدمة فيها عن بقية أنحاء البلاد. ويُتخذ القرار بشأن مستوى الدعم الذي يحتاجه أي مجتمع بناءً على تحديد مركز نقل رئيسي له، ومن ثم تحديد عدد الرحلات والمقاعد ونوع الطائرة اللازمة للوصول إلى ذلك المركز. ^{[ 3 ]}