قاعدة واتون الجوية الملكية

كانت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني واتون محطة دائمة لسلاح الجو الملكي البريطاني تم بناؤها بواسطة جون لاينغ وأولاده في عام 1937، ^{[ 3 ]} واستخدمت في البداية كمهبط طائرات قاذفات خفيفة لفترات متفاوتة من قبل قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 4 ]}

كانت الأسراب والوحدات التالية متمركزة في واتون في وقت ما خلال هذه الفترة:

• السرب رقم 18 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بين 21 مايو 1940 و26 مايو 1940. وقد قام السرب بتشغيل طائرات بريستول بلينهايم IV قبل الانتقال إلى قاعدة غاتويك التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 5 ]}
• انضم السرب رقم 21 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني إلى الخدمة في 2 مارس 1939 بطائرات بلينهايم 1، قبل أن يُرقّى إلى طائرات بلينهايم 4 في سبتمبر 1939. تمركزت وحدات من السرب في قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني في باسنجبورن وهورشام سانت فيث وبودني، قبل أن ينتقل السرب بأكمله إلى قاعدة لوسيماوث في 24 يونيو 1940. إلا أن هذه الإقامة لم تدم طويلاً، ففي 30 أكتوبر 1940، عاد السرب إلى واتون، وتمركزت وحدات منه في قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني في بودني ومانستون ولوسيماوث ولوكا . انتقل السرب إلى لوكا في 25 ديسمبر 1941. ^{[ 6 ]}
• كان السرب رقم 34 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني متمركزاً في واتون بين 2 مارس 1939 و12 أغسطس 1939 مع طائرات بلينهايم 1 قبل مغادرته إلى الشرق الأقصى. ^{[ 7 ]}
• السرب رقم 82 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بين 22 أغسطس 1939 و21 مارس 1942. شغّل السرب طائرات بلينهايم 1 إلى جانب طائرات مارك 4 حتى سبتمبر 1939، حين توقف استخدام طائرات مارك 1 وبدأت طائرات مارك 4 كطائرات رئيسية. كان للسرب 82 وحدات فرعية في قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني في أوديهام، ولوسيماوث، وتانغمير، ولوكا. ثم انتقل السرب إلى الشرق الأقصى. ^{[ 8 ]}
• تم إعادة تشكيل السرب رقم 90 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني هنا في 3 مايو 1941 مع طائرة بوينغ فورتريس 1 مع مفرزة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني جريت ماسينغهام قبل الانتقال إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ويست راينهام في 15 مايو 1941. ^{[ 9 ]}
• السرب رقم 105 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بين 10 يوليو 1940 و31 أكتوبر 1940، حيث كان يشغل طائرات بلينهايم الرابعة قبل الانتقال إلى قاعدة سوانتون مورلي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 10 ]}
• الوحدة رقم 17 (الطيارين) للطيران المتقدم التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني حتى يوليو 1943. ^{[ 11 ]}

في عام 1943، تم تسليم واتون إلى القوات الجوية الثامنة التابعة لجيش الولايات المتحدة لاستخدامها كمستودع جوي. كان المطار في الأصل مغطى بالعشب، ولكن خلال فترة الإدارة الأمريكية، تم إنشاء مدرج خرساني بطول 1829 مترًا (2000 ياردة ) . كما تم بناء مسار محيطي خرساني، بالإضافة إلى 53 موقفًا للطائرات، منها 41 موقفًا للعرض و12 موقفًا من النوع المسطح.  

كانت حظائر الطائرات الأربع الأصلية من النوع C، المرتبة على شكل هلال معتاد على الجانب الشمالي من المطار، مدعومة بالمباني الدائمة لمعسكر سلاح الجو الملكي البريطاني قبل الحرب. أُضيفت حظائر طائرات إضافية وثلاث حظائر طائرات ذات فتحات تهوية في مواقع التوزيع. استلزم بناء المطار إغلاق طريقين عامين. ^{[ 12 ]}

تم منح واتون تسمية USAAF المحطة 376. ^{[ 2 ]}

المجموعة الخامسة والعشرون للقصف (الاستطلاع)

كانت واتون أيضًا موطنًا لمجموعة القصف الخامسة والعشرين (الاستطلاع) التي تم تشكيلها في واتون باسم مجموعة الاستطلاع 802 في فبراير 1944. وتم تغيير اسم الوحدة إلى المجموعة الخامسة والعشرين في 9 أغسطس 1944. ^{[ 13 ]}

كانت وحداتها التشغيلية كالتالي:

• السرب 652 للقصف ^{[ 14 ]} (ثقيل) B-17F/G، B-24J. ^{[ 15 ]}
• السرب 653 للقصف ^{[ 14 ]} (خفيف) دي هافيلاند موسكيتو مارك 16.(WX) ^{[ 15 ]}
• السرب 654 للقصف ^{[ 14 ]} (خاص) دي هافيلاند موسكيتو مارك 16 (BA)، نورث أمريكان بي-25 ميتشل ، مارتن بي-26 جي مارودر ، دوغلاس إيه-26 إنفيدر . ^{[ 16 ]}

نشأت السرب 652 للقصف كوحدة استطلاع جوي مؤقتة، شُكّلت في قاعدة سانت إيفال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في كورنوال، باستخدام طائرات بوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس، في 8 سبتمبر 1943، لتنفيذ طلعات جوية استطلاعية فوق المحيط الأطلسي . في نوفمبر 1943، انتقلت الوحدة إلى قاعدة بوفينغدون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بعد تنفيذ 231 طلعة جوية استطلاعية. في بوفينغدون، أُعيد تنظيم السرب ليصبح السرب الثامن للاستطلاع الجوي في 28 مارس 1944، ثم نُقل إلى واتون في 12 أبريل 1944. ^{[ 17 ]}

تم إنشاء السربين 653 و654 للقصف في واتون في 12 أبريل/نيسان لمهام استطلاع جوي خاصة فوق الأراضي التي يحتلها العدو، وذلك تمهيداً لتشكيلات القاذفات وتوفير تغطية بصرية لضربات الأهداف. وكان طيارو طائرات موسكيتو من بين طياري طائرات لوكهيد بي-38 لايتنينغ السابقين في السرب المقاتل الخمسين ، والذين نُقلوا من المجموعة المركبة 342 المتمركزة في أيسلندا . ^{[ 18 ]}

انطلقت الفرقة الخامسة والعشرون من واتون في رحلات جوية متواصلة لمراقبة الأحوال الجوية فوق المياه المتاخمة للجزر البريطانية ، وأحياناً إلى جزر الأزور، للحصول على بيانات الأرصاد الجوية، بالإضافة إلى مهام التصوير الليلي لرصد أنشطة العدو؛ ومهام التصوير ورسم الخرائط النهارية فوق القارة. ^{[ 13 ]}

كما شاركت المجموعة أحياناً في مهام التدابير الإلكترونية المضادة التي تم فيها نشر التشويش لتضليل دفاعات العدو أثناء هجمات الحلفاء. ^{[ 13 ]}

انتقلت المجموعة الخامسة والعشرون للقصف إلى قاعدة درو الجوية في فلوريدا خلال شهري يوليو وأغسطس من عام 1945، وتم حلّها في 8 سبتمبر من عام 1945. ^{[ 14 ]} نفّذت المجموعة ما مجموعه 3370 طلعة جوية مقابل خسارة 15 طائرة. ^{[ 1 ]}

بعد الحرب، عادت قاعدة واتون إلى سيطرة سلاح الجو الملكي البريطاني في 27 سبتمبر 1945. استُخدمت القاعدة من قِبل وحدات طيران مختلفة تابعة لقيادة إشارات سلاح الجو الملكي البريطاني ، منها السرب رقم 199 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، الذي تمركز في واتون في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي بطائرات موسكيتو NF36 العاملة مع مؤسسة الإشارات المركزية ، وفي عام 1953، عمل السرب رقم 116 بطائرات أفرو لينكولن ، وطائرة هاستينغ، وعدد من طائرات أفرو أنسون من طراز MkII . تم سحب آخر ثلاث طائرات لينكولن كانت تخدم مع السرب رقم 151 في مهام الإشارات في مارس 1963. ^{[ 12 ]}

كانت الأسراب والوحدات التالية متمركزة في واتون في وقت ما خلال هذه الفترة:

• أُعيد تشكيل السرب رقم 51 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في واتون في 21 أغسطس 1958، وكان يضم طائرات إنجلش إلكتريك كانبرا من طراز B.2 وB.6، وطائرات دي هافيلاند كوميت C.2(R). وبدأ السرب أيضًا باستخدام طائرات هاندلي بيج هاستينغز C.1 اعتبارًا من فبراير 1963، إلا أنه انتقل بعد ذلك بفترة وجيزة، في 31 مارس 1963، إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في وايتون . ^{[ 19 ]}
• أُعيد تشكيل السرب رقم 97 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني هنا في 25 مايو 1963 بطائرات فيكرز فارستي تي.1، وكانبرا مارك بي.2، وهاستينغز سي.2. وفي 2 يناير 1967، تم حل السرب هنا. ^{[ 20 ]}
• السرب رقم 98 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بين 1 أكتوبر 1963 و 17 أبريل 1969 مع طائرة كانبرا بي.2 قبل الانتقال إلى قاعدة كوتسمور التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 20 ]}
• كانت السرب رقم 115 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني تعمل بين 1 أكتوبر 1963 و9 أبريل 1969، حين انتقل السرب إلى قاعدة كوتسمور التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وكان السرب يشغل طائرات من طراز فارستي تي.1، وفيكرز فاليتا سي.1، وهاستينغز سي.2، وأرمسترونغ ويتوورث إيه دبليو.660 أرجوسي إي.1. ^{[ 21 ]}
• السرب رقم 116 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بين 1 أغسطس 1952 و21 أغسطس 1958. أعيد تشكيل السرب هنا عندما أعيد تسمية سرب المعايرة "N" بطائرات Avro Anson C.19 و Avro Lincoln B.2 وHastings C.1 وVarsity T.1. أعيد ترقيم السرب 116 إلى السرب 115 في 21 أغسطس 1958. ^{[ 21 ]}
• أُعيد تشكيل السرب رقم 151 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني هنا في 1 يناير 1962، بعد أن كان تابعًا لسرب تطوير الإشارات. شغّل السرب 151 طائرات لينكولن بي.2، وهاستينغز سي.1 وسي.2، وفارسيتي تي.1، وكانبرا بي.2 قبل أن يُحلّ في 25 مايو 1963، بينما كان لا يزال في واتون. ^{[ 22 ]}
• أُعيد تشكيل السرب رقم 192 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في واتون بتاريخ 15 يوليو 1951. وكان السرب يُشغّل طائرات موسكيتو PR 34، ولينكولن B.2، وبوينغ واشنطن B.1 ، وكانبرا B.2 وB.6، وفارسيتي T.1، وكوميت C.2(R). وتم حلّ السرب رقم 192 في 21 أغسطس 1958، بينما كان لا يزال في واتون. ^{[ 23 ]}
• تم إعادة تشكيل السرب رقم 199 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني هنا في 15 يوليو 1951، حيث كان يشغل طائرات لينكولن بي.2 وموسكيتو إن إف 36 قبل أن ينتقل إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني هيمسويل في 17 أبريل 1952. ^{[ 24 ]}
• تم إعادة تشكيل السرب رقم 245 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في واتون في 21 أغسطس 1958 بطائرات كانبرا بي.2 قبل الانتقال إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني تانغمير في 25 أغسطس 1958. ^{[ 25 ]}
• قام السرب رقم 263 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بتشغيل صواريخ بريستول بلودهاوند 1 المضادة للطائرات من 1 يونيو 1959 إلى 30 يونيو 1963. ^{[ 26 ]}
• تم تشكيل السرب رقم 360 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني هنا في 23 سبتمبر 1966 مع طائرات كانبرا B.2 و B.6 و T.17 قبل الانتقال إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كوتسمور في 21 أبريل 1969. ^{[ 27 ]}
• أُعيد تشكيل السرب رقم 527 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني هنا في 1 أغسطس 1952 كتسمية جديدة لسرب المعايرة "R". وقد شغّل السرب طائرات موسكيتو B.35، وأنسون C.19، ولينكولن B.2، وغلوستر ميتيور NF 11 وNF 14، وفارسيتي T.1، وكانبرا B.2 وPR 7، وميتيور NF 11 قبل أن يتم حله هنا في 21 أغسطس 1958. ^{[ 28 ]}
• الجناح رقم 24 (صواريخ الدفاع الجوي) التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 29 ]}
• السرب رقم 2724 التابع لفوج سلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 2 ]}
• رقم 4038 سرب الطيران المضاد للطائرات التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 2 ]}
• رقم 4179 سرب الطيران المضاد للطائرات التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 2 ]}
• رقم 4183 سرب الطيران المضاد للطائرات التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 2 ]}
• رقم 4219 سرب الطيران المضاد للطائرات التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 2 ]}
• رقم 4220 سرب الطيران المضاد للطائرات التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 2 ]}
• مدرسة تدريب عمليات صواريخ الدفاع الجوي (يناير 1960 - يناير 1961) ^{[ 30 ]} أصبحت مدرسة تدريب عمليات صواريخ أرض-جو (يونيو 1961 - يناير 1964) ^{[ 31 ]}
• وحدة هندسة وتدريب الحرب الإلكترونية (يناير 1971) ^{[ 32 ]}
• أصبح جناح دعم الحرب الإلكترونية (يوليو 1965 - أبريل 1969) ^{[ 32 ] وحدة دعم الحرب الإلكترونية (أبريل 1969 - يناير 1971) [ 32 ]}
• مدرسة مشغلي الاقتراب المتحكم به أرضيًا (سبتمبر 1946 - مارس 1952) ^{[ 33 ]}
• أصبحت مؤسسة الحرب اللاسلكية (أبريل 1945 - سبتمبر 1946) CSE ^{[ 34 ]}
• نادي الطيران التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في واتون. ^{[ 2 ]}
• أصبحت مختبرات الراديو الجوي التابعة لقيادة الإشارات (يوليو 1965 - يناير 1969) مختبرات الراديو الجوي التابعة لقيادة الإشارات (يناير 1969 - يناير 1971) ^{[ 35 ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، تم استبدال الطائرات في واتون بالتكنولوجيا، وفي بداية عام 1973، تم تزويد قيادة الضربات بنظام ماتيلو للاتصالات عالية التردد من قبل أنظمة ماركوني للاتصالات . ^{[ 12 ]}

في أعوام 1969 و1970 و1989 و1990، استضافت قاعدة واتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني معسكرات التدريب الصيفية السنوية لفيلق المراقبين الملكي، حيث كان يحضر ما يصل إلى 400 مراقب أسبوعيًا دورات تدريبية متخصصة. وفي العامين الأخيرين، كانت واتون قد أُغلقت بالفعل أمام الاستخدام الفعلي لسلاح الجو الملكي البريطاني، وأصبحت تخضع للصيانة والرعاية، مع استقدام موظفين مؤقتين للدعم في مجال التموين والأمن من قواعد جوية مجاورة لدعم وجود فيلق المراقبين الملكي. ^{[ 36 ]}

مع تركيب رادار المراقبة الثانوي (SSR) في واتون، أصبحت المحطة إحدى الوحدات الخمس التابعة للمنظمة الوطنية المشتركة بين الجيش والمدنيين لخدمات الحركة الجوية مع رادار الشرق حتى ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 12 ]} ثم في تسعينيات القرن العشرين، بدأ الجيش باستخدام المطار بالتزامن مع منطقة ستانفورد التدريبية (ستانتا) القريبة. ^{[ 37 ]} في ديسمبر 1990، عرضت وكالة هوكلي العقارية، نيابةً عن إدارة العقارات الدفاعية، للبيع كامل موقع مساكن ضباط الصف المتزوجين (157 ضابطًا) الذي يعود لما بعد الحرب، والواقع على الجانب الجنوبي من طريق نورويتش. وكان الفائز بالمناقصة مجموعة ويلبيك العقارية التابعة لروجر بايرون كولينز، والتي استحوذت منذ عام 1980 على 36 موقعًا سابقًا لوزارة الدفاع من حكومة صاحبة الجلالة، بما في ذلك مواقع وزارة الدفاع القريبة من واتون في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ويست راينهام وقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في سكولثورب. وقامت شركة والسيند العقارية بتطوير مجمع مساكن المتزوجين بالكامل لاحقًا. ^{[ 38 ]}

كان الموقع مقرًا لسرب الطيران الشراعي التطوعي 611 (VGS ) الذي كان يُشغّل طائرات شراعية من طراز فايكنغ لصالح منظمة سلاح الجو للطلاب . توقف سرب الطيران الشراعي التطوعي 611 عن العمل في أبريل 2012، بعد بيع معظم أرض المطار لملاك أراضٍ خاصين. ^{[ 39 ]}

• فريمان، ر. مطارات الفوج الثامن - الماضي والحاضر. بعد المعركة . لندن، المملكة المتحدة: شركة معركة بريطانيا الدولية المحدودة، 2001. ISBN 0-9009-13-09-6.
• فريمان، روجر أ. (1991) الفرقة الثامنة العظيمة: التسجيل الملون. كاسيل وشركاه. ISBN 0-304-35708-1
• جيفورد، سي جي. أسراب سلاح الجو الملكي البريطاني، سجل شامل لحركة وتجهيزات جميع أسراب سلاح الجو الملكي البريطاني وأسلافها منذ عام 1912. شروزبري، شروبشاير، المملكة المتحدة: دار نشر إيرلايف، 2001. رقم ISBN 1-84037-141-2.
• مالاني، نورمان، (2011) المجموعة الخامسة والعشرون للقصف (البحرية الملكية الكندية) في الحرب العالمية الثانية، منشورات شيفر، رقم ISBN 978-0-7643-3950-9.
• ماورر، م. وحدات القتال التابعة لسلاح الجو في الحرب العالمية الثانية . قسم التاريخ التابع لسلاح الجو الأمريكي. واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة الأمريكية: شركة زينجر للنشر، 1980. ISBN 0-89201-092-4.
• ريتشي، بيري (1997). البنّاء الجيد: قصة جون لاينغ . جيمس وجيمس.
• ستورتيفانت، ر.؛ هاملين، ج.؛ هالي، ج. (1997). وحدات التدريب والدعم الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي . المملكة المتحدة: إير بريتن (مؤرخون). ISBN 0-85130-252-1.
• ستورتيفانت، ر.؛ هاملين، ج. (2007). وحدات التدريب والدعم الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي منذ عام 1912. المملكة المتحدة: إير بريتن (مؤرخون). ISBN 978-0851-3036-59.