رالف ويلسون

رالف كوكرلي ويلسون الابن (17 أكتوبر 1918 - 25 مارس 2014) رجل أعمال أمريكي ومدير تنفيذي رياضي. اشتهر بكونه مؤسس ومالك فريق بافالو بيلز ، أحد فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). كان ويلسون أحد الملاك المؤسسين لدوري كرة القدم الأمريكية (AFL)، الدوري الذي اندمج معه دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1970، وكان آخر مالكي فرق دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) الأصليين الذين احتفظوا بفريقهم. عند وفاته، كان ويلسون أكبر مالك في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) سنًا، حيث بلغ من العمر 95 عامًا. امتدت فترة ملكيته 54 عامًا، وهي ثالث أطول فترة ملكية لمالك واحد في تاريخ الدوري بعد جورج هالاس وآرت روني . ^{[ أ ]} تم إدخال ويلسون إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 2009.

ولد ويلسون في كولومبوس بولاية أوهايو ، ونشأ في ديترويت ، وهو ابن البائع رالف ويلسون الأب وزوجته إديث كول. ^{[ 3 ]}

بعد أن اختار ويلسون الدراسة خارج الولاية في جامعة فرجينيا (حيث انضم إلى أخوية فاي دلتا ثيتا )، عاد إلى ميشيغان لإكمال دراساته العليا في كلية الحقوق بجامعة ميشيغان . ^{[ 4 ]} تخرج عام 1936 من مدرسة جامعة ديترويت، التي تُعرف الآن باسم مدرسة ليجيت الجامعية . قبل بيرل هاربر ، ^{[ 5 ]} انضم إلى البحرية الأمريكية وخدم في جبهتي المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ . ^{[ 6 ]} بعد انتهاء الحرب، تولى إدارة شركة التأمين التي كان يديرها والده، واستثمر في مناجم ومصانع منطقة ميشيغان. وفي نهاية المطاف، اشترى العديد من المصانع وشركات البناء ومحطات التلفزيون والإذاعة، وأسس شركة رالف ويلسون للصناعات. ^{[ 7 ]}

علم ويلسون بخطط لامار هانت لإنشاء دوري جديد، هو دوري كرة القدم الأمريكية (AFL)، لمنافسة دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). حاول ويلسون تشكيل فريق في ميامي ، لكن طلبه قوبل بالرفض. كان خياره التالي مدينة بوفالو، حيث رفض بات ماكجرودر ، المالك المُختار الأول لدوري AFL ، تأسيس فريق. في سبتمبر 1959، أرسل ويلسون برقية إلى هانت جاء فيها: "أنا مع بوفالو". ^{[ 8 ]} أطلق على فريقه الجديد اسم "بيلز"، تيمناً بفريق سابق لعب في مؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم من عام 1946 إلى 1949. في 28 أكتوبر 1959، أصبح فريق بوفالو بيلز رسمياً الفريق السابع في دوري AFL. حقق ويلسون نجاحاً باهراً في كرة القدم الاحترافية في "سوق صغيرة"، حيث ضمّ نجوماً مثل كوكي جيلكريست ، وجاك كيمب ، وتوم سيستاك، بالإضافة إلى أساطير اللعبة بيلي شو وأو جيه سيمبسون .

كان ويلسون قوة دافعة في سياسات دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) التي ضمنت النجاح، مثل تقاسم عائدات التذاكر والبث التلفزيوني. وبصفته أحد ثلاثة ملاك فقط في دوري كرة القدم الأمريكية يتمتعون بوضع مالي مستقر نسبيًا (إلى جانب هانت وباد آدامز ، مالك فريق هيوستن أويلرز )، أقرض ويلسون فريق أوكلاند رايدرز المتعثر ماليًا 400 ألف دولار ^{[ 9 ]} ، وكان على استعداد أيضًا لإقراض بيلي سوليفان، مالك فريق نيو إنجلاند باتريوتس . ساهم ويلسون في الحفاظ على هذه الفرق، وربما أنقذ الدوري بأكمله من الانهيار (كان دوري كرة القدم الأمريكية فريدًا من نوعه بين دوريات كرة القدم الاحترافية، إذ لم ينهار أي فريق من فرقه على مر تاريخه). في نوفمبر 1963، نجح ويلسون، بالتعاون مع المدير العام لفريق رايدرز آنذاك، آل ديفيس، في الضغط لتأجيل مباريات دوري كرة القدم الأمريكية يوم الأحد الذي يلي اغتيال الرئيس جون إف. كينيدي ؛ بينما أُقيمت مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في موعدها المحدد. ^{[ 10 ]}

كان ويلسون مهتمًا بشكل أساسي بالوضع المالي لفريقه، وكان غير مبالٍ إلى حد كبير بنجاح فريق بيلز على أرض الملعب؛ وقد أشار أو جيه سيمبسون لاحقًا إلى مفاوضات عقده مع فريق بيلز أنه عندما أخبر وكيل سيمبسون ويلسون بإمكانات سيمبسون في جعل الفريق منافسًا على البطولة، رد ويلسون قائلًا: "ما الفائدة التي ستعود عليّ من البطولة؟ كل ما يعنيه ذلك هو أن الجميع يريد زيادة في الراتب." ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٨٩، وبعد إعلان مفوض الدوري بيت روزيل تقاعده، كان ويلسون عضوًا في اللجنة المكونة من ستة أعضاء والمكلفة بترشيح مرشحين محتملين للمنصب الشاغر. رفض مرشح ويلسون، لاعب الوسط السابق جاك كيمب، الترشح للمنصب، لأنه كان قد شغل بالفعل منصبًا في مجلس الوزراء الأمريكي. (في النهاية، ذهب المنصب إلى محامي الدوري بول تاجليابو ).

بعد انتهاء عقد حقوق التسمية الأصلي لملعب فريق بيلز الحالي عام ١٩٩٨، تم تغيير اسم الملعب من ملعب ريتش إلى ملعب رالف ويلسون؛ ولم يحصل على عقد جديد لحقوق التسمية حتى عام ٢٠١٦، بعد وفاة ويلسون وبيع الفريق لاحقًا. ووفقًا لمقال على موقع msn.com، فقد رفض ويلسون، الذي وُصف بأنه "عنيد"، العديد من عروض حقوق التسمية للملعب. ^{[ ١٢ ]}

كان ويلسون أحد أكثر مالكي فرق الدوري صراحةً، حتى في أواخر حياته. صوّت ويلسون ضد انتقال فريق كليفلاند براونز إلى بالتيمور عام 1995. ^{[ 13 ]} وانتقد علنًا مفوض دوري كرة القدم الأمريكية، بول تاجليابو، في رسالة مفتوحة عام 1998 بسبب سياسة الدوري التي تمنع انتقاد الحكام، بعد أن كان للتحكيم السيئ تأثير مباشر على خسارة فريق بيلز في ذلك الموسم. ^{[ 14 ]} وكان أحد مالكين اثنين ( الآخر هو مايك براون ، مالك فريق سينسيناتي بنغالز ) عارضا اتفاقية المفاوضة الجماعية السابقة للدوري (قبل عام 2011). (وقد أُشيد بويلسون وبراون لبُعد نظرهما عندما أدت الاتفاقية لاحقًا إلى إضراب دوري كرة القدم الأمريكية عام 2011 ). ^{[ 15 ]} كما تفاوض على صفقة ليلعب فريقه مبارياته على أرضه في تورنتو من عام 2008 حتى عام 2014. ^{[ 16 ]}

تقاعد ويلسون من منصب الرئيس في عام 2001، وسلم السيطرة التشغيلية إلى المدير العام توم دوناهو ؛ ^{[ 17 ]} استعاد ويلسون السيطرة على عمليات الفريق في عام 2006. ^{[ 18 ]} تقاعد ويلسون مرة أخرى من منصب رئيس الفريق، هذه المرة متنازلاً عن جميع السيطرة على عمليات الفريق إلى روس براندون ، في 1 يناير 2013. ^{[ 19 ]} استمر في التشاور مع براندون بشأن عمليات الفريق والدوري حتى وفاته.

كان ويلسون يقيم إقامة دائمة في غروس بوينت شورز، ميشيغان، مع زوجته ماري ماكلين، التي التقى بها عام 1989. ^{[ 3 ]} أنجب ثلاث بنات من زواجه الأول من جانيت ماكجريجور ويلسون، انخرطت اثنتان منهن في أعمال الفريق: ليندا ويلسون بوغدان (1948-2009)، أول كشافة مواهب في كرة القدم الأمريكية للمحترفين، شغلت منصب نائب الرئيس التنفيذي للفريق حتى وفاتها. عملت ابنته الأخرى، كريستي ويلسون هوفمان، مستشارةً في مجال التسويق. أما ابنته الثالثة، إديث ويلسون (1951-2020)، فلم تشارك قط في إدارة الفريق. كانت ماري أوين، ابنة أخت ويلسون، أعلى الأقارب رتبةً في المؤسسة، حيث شغلت منصب نائب الرئيس للتخطيط الاستراتيجي حتى بيع الفريق. ^{[ 20 ]} انفصل ويلسون عن زوجته الأولى عام 1970 بعد 26 عامًا من الزواج، وذلك بعد فترة وجيزة من بلوغ ابنتهما الصغرى، إديث، التاسعة عشرة من عمرها. ^{[ 21 ]}

ابتداءً من تسعينيات القرن العشرين، احتفظ ويلسون بمجموعة فنية صغيرة ولكنها قيّمة للغاية، تضم أعمالاً لكلود مونيه وإدوارد مانيه وألفريد سيسلي ؛ وقد قُدّرت قيمة هذه المجموعة بعشرات الملايين من الدولارات. ^{[ 22 ]}

تم إدخال ويلسون إلى قاعة مشاهير الرياضة في بوفالو الكبرى عام 1992. وكان عضواً في الماسونية الاسكتلندية من الدرجة 33. ^{[ 23 ]}

في 31 يناير 2009، انتُخب ويلسون لعضوية قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين، إلى جانب بروس سميث، لاعب خط الدفاع السابق لفريق بافالو بيلز . ^{[ 31 ]} أُقيمت مباراة قاعة المشاهير في اليوم التالي لحفل التكريم، واختلفت عن النظام المعتاد الذي يجمع بين فريقي مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) ومؤتمر كرة القدم الوطنية (NFC)، حيث جمعت بين فريقين من الفرق الأصلية لدوري كرة القدم الأمريكية : بافالو بيلز وتينيسي تايتنز ( هيوستن أويلرز سابقًا ). ^{[ 32 ]} أُعلن عن هذه المباراة بعد انتخاب ويلسون. ومثل ويلسون، كان باد آدامز، مالك فريق تايتنز ، المالك الوحيد لفريقه على الإطلاق، وكان كلاهما العضوين الوحيدين الباقيين على قيد الحياة من " نادي الحمقى "، وهم مؤسسو الفرق الثمانية الأصلية لدوري كرة القدم الأمريكية. ويلسون وآدامز هما اثنان من أربعة رجال فقط امتلكوا امتيازًا لكرة القدم الاحترافية بشكل مستمر لمدة خمسين عامًا ( جورج هالاس ، الذي امتلك فريق شيكاغو بيرز من عام 1920 حتى وفاته عام 1983، هو الثالث، وويليام كلاي فورد الأب ، جار ويلسون، الذي امتلك فريق ديترويت ليونز من عام 1961 إلى عام 2014، هو الرابع).

كانت مباراة قاعة المشاهير يوم الأحد 9 أغسطس/آب بمثابة انطلاقة لموسم 2009، الذي كان سيصبح الموسم الخمسين لدوري كرة القدم الأمريكية (AFL) لولا اندماجه مع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). تم تكريم ويلسون رسميًا في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين يوم السبت 8 أغسطس/آب 2009، حيث قام كريس بيرمان، أحد أبرز الشخصيات الرياضية في شبكة ESPN ، بتقديم التكريم. ^{[ 33 ]} كان من المقرر أن يتسلم ويلسون خاتم قاعة المشاهير خلال استراحة الشوط الأول من مباراة فريقه بوفالو بيلز ضد كليفلاند براونز في 11 أكتوبر/تشرين الأول 2009. إلا أن ويلسون ألغى الحفل في اللحظة الأخيرة، دون إخطار الصحافة أو الجماهير، ودون تقديم أي تفسير. انتشرت تكهنات واسعة النطاق بأن ويلسون ألغى الحفل خوفًا من استهجان جماهير بوفالو بيلز له بسبب الأداء السيئ المزمن للفريق على أرض الملعب وسلسلة من القرارات الإدارية التي لا تحظى بشعبية كبيرة. وفي النهاية، تسلم الخاتم في 1 نوفمبر/تشرين الثاني. ^{[ 34 ]}

تبرع ويلسون بمبلغ 2.5 مليون دولار أمريكي لبناء "مركز أبحاث وحفظ كرة القدم للمحترفين" في قاعة المشاهير؛ وقد تم تسمية المنشأة تكريماً لويلسون في 13 أغسطس 2012. ^{[ 35 ]}

انخرط ويلسون لسنوات عديدة في رياضة سباقات الخيول الأصيلة، كمربي ومالك في فرنسا والولايات المتحدة. وقد ربّى الحصان جيم فرينش ، الفائز بسباق سانتا أنيتا ديربي ، بالإضافة إلى الحصان أرازي ، النجم الأوروبي في عمر السنتين ، الفائز بكأس بريدرز للخيول الصغيرة وجائزة حصان العام الأوروبي . ^{[ 36 ]} كما شارك حصان آخر، أوتا هير، في سباق كنتاكي ديربي عام 2003 ، وحلّ في المركز السابع.

• كلية رالف سي. ويلسون جونيور للتربية، جامعة سانت جون فيشر ، روتشستر، نيويورك .
• وحدة ماري ورالف ويلسون جونيور للمرضى الداخليين في دار رعاية المسنين في بوفالو سميت باسمه.
• مبنى ويلسون، تشيكتواغا، نيويورك.
• ملعب رالف سي. ويلسون جونيور الرياضي في نادي الأولاد والبنات التابع لـ NFL/Youth Education Town في حرم ديك وساندي دوتش في ديترويت، ميشيغان.
• مؤسسة رالف سي ويلسون جونيور:
  • تبرعان بقيمة 100 مليون دولار بعد وفاته، تكريماً لذكرى ميلاد ويلسون المئوية، لأنظمة الحدائق في بوفالو وديترويت على التوالي؛ الأول هو أكبر تبرع خيري في تاريخ غرب نيويورك ^{[ 37 ].}
  • منحة بقيمة 6 ملايين دولار لمتحف إكسبلور آند مور للأطفال في كانالسايد ، بوفالو، والذي أعيد تسميته باسم ويلسون. ^{[ 38 ]}