شركة البرمجيات المرجعية الدولية

تأسست شركة Reference Software International, Inc. على يد دونالد "دون" إيمري وبروس وامبلر عام 1985 في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا . كان كل من وامبلر وإيمري أستاذين جامعيين عند تأسيسهما الشركة: وامبلر أستاذًا لعلوم الحاسوب في جامعة نيو مكسيكو ، وإيمري أستاذًا للتسويق في جامعة ولاية سان فرانسيسكو . ^{[ 2 ]} بعد تخرجه من جامعة يوتا عام 1978 تقريبًا، أسس وامبلر شركته الأولى للبرمجيات، Aspen Software، في تيجراس، نيو مكسيكو ، عام 1979. ^{[ 3 ] [ 4 ]} أسس وامبلر شركة Aspen لتطوير برنامج تدقيق إملائي مبكر، يُسمى Proofreader، لجهاز TRS-80 ، مرخصًا قاموس ويبستر غير المختصر من دار راندوم هاوس لمفردات البرنامج. في عام 1980، بدأ تطوير مدقق نحوي مستوحى من برنامج Writer's Workbench ، وهو مدقق نحوي رائد لأنظمة يونكس . استخدم وامبلر برنامج Writer's Workbench بكثافة أثناء كتابة أطروحته للدكتوراه، لكنه لم يكن يحب التنقل بين جهاز Apple II الذي كتب عليه الأطروحة والحاسوب المركزي الذي كان يعمل عليه برنامج Writer's Workbench، ولذلك أراد تطوير نسخة من الأخير لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة . ^{[ 3 ]}

أثمر عمل وامبلر عن برنامج Grammatik عام 1981، والذي تم نقله لاحقًا إلى العديد من منصات الحواسيب الصغيرة الأخرى في أوائل الثمانينيات. وفي عام 1983، حين كان لدى الشركة 12 موظفًا وباعت ما مجموعه 80,000 وحدة من برنامجي Grammatik وProofreader، باع وامبلر شركة Aspen إلى شركة Dictronics، وهي شركة برمجيات اشتهرت بتطوير برنامج Electronic Thesaurus، وهو برنامج قاموس مرادفات مبكر للحواسيب الصغيرة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

استحوذت شركة وانغ لابوراتوريز بدورها على شركة ديكترونيكس ؛ ^{[ 5 ]} ووفقًا لوامبلر، "اشترت وانغ [أسبن] ولم تفعل شيئًا حيالها". ^{[ 3 ]} انتقل وامبلر للتدريس في جامعة نيو مكسيكو، لكنه شعر بالإحباط من تقاعس وانغ، ما دفعه إلى إحياء عمله. في عام 1985، تمكن من استعادة ترخيص برنامجي غراماتيك وبروفريدر من شركة برمجيات صغيرة مقرها كاليفورنيا، كانت تمتلك حقوقًا سابقة لإصدار مُعدّل من كلا البرنامجين. ^{[ 3 ]} في العام نفسه، التقى إيمري، الذي أعجب ببرنامج وامبلر، فأسس شركة ريفرنس سوفتوير إنترناشونال لتسويق برنامجه. ^{[ 2 ]} كان مقر البحث والتطوير لشركة ريفرنس سوفتوير إنترناشونال في ألبوكيرك، بينما كان مقر قسم المبيعات والتسويق في الشركة في والنت كريك، كاليفورنيا . ^{[ 3 ] [ 6 ] : 130}

في أغسطس 1985، أصدرت شركة RSI أول منتجاتها: مجموعة راندوم هاوس المرجعية، وهي نسخة جديدة من برنامج Proofreader لأجهزة الكمبيوتر الشخصية من IBM والأجهزة المتوافقة معها ، وقد تم تعديلها لتصبح برنامجًا يعمل بشكل مستقل عن نظام التشغيل ، حيث يتم تشغيله فوق برامج معالجة النصوص الأخرى مثل WordStar أو WordPerfect . ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} في ذلك الوقت، كانت مجموعة راندوم هاوس المرجعية البرنامج الوحيد في السوق الذي يعمل بهذه الطريقة. ^{[ 2 ]} حققت RSI أرباحًا صافية قدرها 114,000 دولار أمريكي من مبيعات مجموعة راندوم هاوس المرجعية بحلول نهاية عام 1985. ^{[ 9 ]} في يونيو 1986، أصدرت الشركة الإصدار 2.0 من برنامج Grammatik تحت اسم Grammatik II لأجهزة الكمبيوتر الشخصية. حقق هذا الإصدار نجاحًا باهرًا لشركة RSI، حيث نال استحسانًا في الصحافة (بما في ذلك المجلات التقنية مثل PC Magazine )، وباعت RSI منه 1000 وحدة شهريًا. ^{[ 2 ] [ 10 ] : 64} في ربيع عام 1987، أصدروا المجموعة المرجعية الثانية، التي سمحت للمستخدمين باستيراد كلماتهم الخاصة إلى القاموس المدمج، وأضافت معجمًا للمترادفات يضم 300,000 كلمة. ^{[ 2 ]} في نوفمبر 1987، أصدروا الإصدار 3.0 من المجموعة المرجعية، والذي تضمن قاموسين جديدين متخصصين في المجالين الطبي والقانوني. بالإضافة إلى قاموس ومعجم راندوم هاوس العام، فقد تضمن قاموس ستيدمان الطبي وقاموس بلاك القانوني . ^{[ 11 ]} استشار إيمري بول بريست وبوب جاكسون - أستاذي القانون في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد وجامعة ولاية سان فرانسيسكو على التوالي - للإشراف على القاموس القانوني؛ وبورتون غريبين - المدير التنفيذي آنذاك لمستشفى ماونت سانت ماري - للإشراف على القاموس الطبي. ^{[ 2 ]}

في خريف عام ١٩٨٨، أصدرت الشركة برنامج Grammatik III، وهو برنامج مُعاد تصميمه بالكامل، يستخدم الذكاء الاصطناعي لتقييم قواعد الجمل بدقة أكبر من خلال تحليلها إلى تسلسل هرمي نحوي . ^{[ ١٢ ]} حظي Grammatik III بإشادة واسعة، حيث وصفته غلوريا موريس من مجلة InfoWorld بأنه البرنامج الرائد في مجال تدقيق القواعد، بينما وصفته ساندرا أندرسون من مجلة Mac Home Journal بأنه "بلا منازع... الأفضل في هذا المجال" بعد ست سنوات من إصداره. ^{[ ١٢ ]} بحلول عام ١٩٨٩، ظهر منافسون للبرنامج، وهما Correct Grammar من شركة Lifetree Software وRightWriter من شركة Rightsoft, Inc. ^{[ ١٣ ]}

بحلول عام 1990، حققت شركة RSI مبيعات سنوية بلغت 9.7  مليون دولار. ^{[ 9 ]} وفي العام نفسه، أصدرت الشركة برنامج Grammatik IV، الذي كان أول برنامج يوفر تكاملاً مباشراً مع برنامج WordPerfect على نظامي التشغيل MS-DOS و Windows . ^{[ 14 ] : 394 [ 15 ] : 76} وفي مارس 1992، وبعد أن باعت RSI 1.5  مليون نسخة من برنامج Grammatik بجميع إصداراته، أصدرت الشركة الإصدار الخامس من البرنامج، وهو نسخة مُعاد كتابتها قامت بتحديث المعجم وإضافة وظائف جديدة مثل اكتشاف تكرار الكلمات. ^{[ 16 ]} وفي الوقت نفسه تقريباً، قدمت الشركة برنامج Easy Proof، وهو نسخة مُبسطة من برنامج Grammatik مُخصصة للكتاب المبتدئين والطلاب وأجهزة الكمبيوتر المنزلية. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٩١، دخلت الشركة في نزاعٍ حول العلامة التجارية مع شركة توافق الأنظمة (SCC) في شيكاغو، إلينوي ، بشأن حقوق استخدام اسم "مجموعة أدوات البرمجيات". وكانت الشركتان قد نشرتا حزم برامج تحمل الاسم نفسه في مطلع التسعينيات؛ إذ نشرت SCC حزمتها أولاً عام ١٩٨٨ وسجلت العلامة التجارية لدى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي . وحصلت SCC على أمر تقييدي ضد RSI في يناير ١٩٩١. ^{[ ١٧ ]} وفي الشهر التالي، وافقت RSI على تغيير اسم منتجها، ما حال دون نشوب معركة قانونية مطولة. ^{[ ١٨ ]}

بحلول أوائل عام 1992، حققت شركة RSI مبيعات سنوية تجاوزت 13  مليون دولار، ووظفت 120 شخصًا، وافتتحت مكاتب دولية في لندن وبلجيكا وأنتويرب لبيع نسخ أجنبية من برنامجي Reference Set وGrammatik. ^{[ 9 ] [ 3 ]} وبلغت الشركة ذروة التوظيف في منتصف عام 1992، حيث وصل عدد موظفيها إلى 140 موظفًا. [ ^{1 ] : E -3.} ومع ذلك، أثبت إطلاق RSI لستة عناوين متباينة في ذلك العام أنه يمثل مشكلة للشركة عندما فشلت في تحقيق المبيعات المتوقعة، وقامت الشركة بتسريح عشرات الموظفين. ^{[ 1 ] : E-1–E-3.} وبحلول ديسمبر 1992، لم يتبق سوى 71 موظفًا، 32 منهم من مكتب سان فرانسيسكو. ^{[ 1 ]} وفي اليوم الأخير من عام 1992، تلقت RSI عرض استحواذ من شركة WordPerfect Corporation ، الشركة المصنعة لبرنامج معالجة النصوص الذي يحمل الاسم نفسه، ومقرها في أوريم، يوتا . ^{[ 3 ]} تم توقيع الصفقة في يناير 1993، وحصل مساهمو شركة RSI على 19 مليون دولار. ^{[ 3 ]} تم دمج الموظفين المتبقين في الشركة في شركة WordPerfect في أوريم. ^{[ 19 ]} استمرت WordPerfect في بيع Grammatik كمنتج مستقل لعدة سنوات. ^{[ 3 ]}