جزيرة رونجيلاب المرجانية

من عام 1946 حتى عام 1958، أجرى الجيش الأمريكي العديد من التجارب النووية الجوية ، بما في ذلك تجارب القنابل الهيدروجينية ، بشكل رئيسي في بيكيني أتول ، على بُعد حوالي 120 كيلومترًا (75 ميلًا) من رونجيلاب أتول. في الأول من مارس عام 1954، أسفر اختبار جهاز كاسل برافو الهيدروجيني عن انفجار كان أقوى بمرتين ونصف من المتوقع، وأنتج كميات غير متوقعة من التلوث الإشعاعي ^{[ 8 ] [ 9 ]} مما أدى إلى تلوث إشعاعي واسع النطاق . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} لوثت سحابة الفطر أكثر من 7000 ميل مربع (18000 كيلومتر ^مربع ) من المحيط الهادئ المحيط، بما في ذلك بعض الجزر المحيطة المأهولة آنذاك، مثل رونجيريك أتول ، ورونجيلاب أتول ( على بُعد 120 كيلومترًا (75 ميلًا) )، وأوتيريك أتول . ^{[ 13 ]}   

تساقطت شظايا مشعة بعمق يصل إلى سنتيمترين (0.8 بوصة) فوق الجزيرة. زار فريق طبي عسكري أمريكي الجزيرة مزودًا بعدادات غايغر في اليوم التالي للتساقط الإشعاعي، لكنه غادر دون إبلاغ سكان الجزيرة بالخطر الذي تعرضوا له. ^{[ 4 ]} عانى جميع السكان تقريبًا من أعراض تسمم إشعاعي حادة ، شملت الحكة، والتهاب الجلد، والقيء، والإسهال، والإرهاق. كما تضمنت أعراضهم حرقة في العينين وتورمًا في الرقبة والذراعين والساقين. ^{[ 14 ]} أُجبر السكان على مغادرة الجزر، تاركين جميع ممتلكاتهم، بعد ثلاثة أيام من التجربة. ونُقلوا إلى كواجالين لتلقي العلاج الطبي. ^{[ 14 ] [ 15 ]} بعد ستة أيام من تجربة كاسل برافو، أطلقت الحكومة الأمريكية مشروعًا سريًا لدراسة الآثار الطبية للسلاح على سكان جزر مارشال . ^{[ 16 ]} 

اتُهمت الولايات المتحدة لاحقًا باستخدام السكان في أبحاث طبية (دون الحصول على موافقتهم) لدراسة آثار التعرض النووي. ^{[ 4 ]} وحتى ذلك الحين، لم تُعر لجنة الطاقة الذرية الأمريكية اهتمامًا يُذكر بالتأثير المحتمل للتلوث الإشعاعي واسع النطاق والآثار الصحية والبيئية خارج الحدود المحددة رسميًا لموقع الاختبار.

في عام ١٩٥٧، أي بعد ثلاث سنوات، أعلنت حكومة الولايات المتحدة أن المنطقة "نظيفة وآمنة" وسمحت لسكان الجزيرة بالعودة، ^{[ ١٧ ]} مع توجيههم بالالتزام بالأطعمة المعلبة وتجنب الجزر الشمالية من الجزيرة المرجانية. ^{[ ٤ ]} لاحظ علماء أمريكيون أن "إقامة هؤلاء الناس في الجزيرة ستوفر بيانات إشعاعية بيئية قيّمة للغاية عن البشر". ^{[ ١٨ ]} على عكس تطمينات الحكومة الأمريكية، تراكمت أدلة على استمرار التلوث، حيث أصيب عدد من السكان بأورام الغدة الدرقية، ^{[ ٤ ] [ ١٤ ]} وتوفي العديد من الأطفال بسبب سرطان الدم . ^{[ ١٤ ]} بلغت معدلات الإجهاض والولادة الميتة في رونجيلاب ضعف معدل النساء غير المعرضات للإشعاع في جزر مارشال. ^{[ ١٩ ]} ناشد قاضي رونجيلاب، جون أنجين ، الذي توفي ابنه بسبب سرطان الدم، المجتمع الدولي طلبًا للمساعدة، دون استجابة تُذكر.

في عام ١٩٨٤، تواصل جيتون أنجين ، عضو مجلس الشيوخ عن جزر مارشال ، مع منظمة السلام الأخضر (غرينبيس) البيئية طالبًا مساعدتها في نقل سكان رونغيلاب، وفي عام ١٩٨٥، نُفذت "عملية النزوح". خلال ثلاث رحلات، نقلت سفينة "رينبو واريور ^{" ما يقارب ٣٥٠} شخصًا و ١٠٠ طن متري (٩٨ طنًا إنجليزيًا؛ ١١٠ أطنان أمريكية) من مواد البناء إلى جزيرتي ميجاتو وإيباي في أتول كواجالين ، على بُعد حوالي ١٨٠ كيلومترًا (١١٠ أميال) . استغرقت العملية ١٠ أيام، وشملت نقل جميع السكان، من كبار السن (٨٠ عامًا) إلى حديثي الولادة، بالإضافة إلى منازلهم وممتلكاتهم. تُعد إيباي أصغر بكثير من جزر رونغيلاب، وقد برزت مشاكل البطالة والانتحار والاكتظاظ السكاني بعد عملية إعادة التوطين. 

في سبتمبر/أيلول 1996، وقّعت وزارة الداخلية الأمريكية اتفاقية إعادة توطين مع سكان جزيرة رونجيلاب بقيمة 45 مليون دولار، تنص على أن يقوم السكان أنفسهم بكشط طبقة رقيقة من سطح الجزيرة لا تزال ملوثة. إلا أن بعض النقاد اعتبروا هذه العملية مستحيلة. وفي السنوات الأخيرة، ادّعى جيمس ماتايوشي ، رئيس بلدية رونجيلاب، نجاح عملية التنظيف، وتوقع مستقبلاً واعداً للسكان والسياح. ^{[ 20 ]} وأكدت القياسات العلمية التي أُجريت في أغسطس/آب 2014 أن مستوى الإشعاع في رونجيلاب آمن. ^{[ 21 ]}

في عام 1991، حصل سكان رونجيلاب وجيتون أنجين على جائزة سبل العيش الصحيحة "لنضالهم الثابت ضد السياسة النووية للولايات المتحدة دعماً لحقهم في العيش على جزيرة رونجيلاب غير الملوثة".

في عام 2012، أكدت حكومة الولايات المتحدة في عهد إدارة باراك أوباما مجدداً موقفها بأنها قد عوضت ضحايا رونجيلاب بشكل مرضٍ. ^{[ 22 ]}

في عام 2019، استأجر المستثمر الصيني كاري لان جزءًا كبيرًا من الجزيرة المرجانية لإنشاء منطقة اقتصادية خاصة مقترحة، في خطوة اعتُبرت جزءًا من الجهود الصينية المستمرة لتوسيع نفوذها في المحيط الهادئ وممارسة دبلوماسية الشيكات ضد تايوان . ^{[ 23 ]} بعد اعتقاله في تايلاند عام 2020، تم التخلي عن المشروع. رُحِّل إلى الولايات المتحدة عام 2022 بتهمة رشوة مسؤولين منتخبين في هذه القضية. ^{[ 24 ]}