سام زيل

وُلد زيل في 28 سبتمبر 1941 في شيكاغو . ^{[ 1 ]} كان والداه، روشلا (التي أصبحت لاحقًا روشيل) وبيريك (الذي أصبح لاحقًا برنارد) زيلونكا، يهوديين هاجرا من بولندا قبل ولادته بأربعة أشهر هربًا من الغزو النازي لبولندا . [ 2 ] ^{[ 3 ] في بولندا ،} كان والده تاجر حبوب. ^{[ 2 ] [ 4 ]} هاجروا إلى الولايات المتحدة مع ابنتهم الصغيرة، ليا، عبر روسيا وطوكيو، "بتأشيرات عبور قدمها تشيوني سوجيهارا ، دبلوماسي ياباني في فيلنيوس أنقذ آلاف اليهود" ^{[ 5 ]} وتظاهروا بأنهم سائحون في مسرح البولشوي للباليه حتى لا يلفتوا الأنظار. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 2 ] [ 8 ]} ثم انتقلوا من سياتل إلى ألباني بارك في شيكاغو ، حيث أصبح والده تاجر مجوهرات بالجملة ، كما حقق استثمارات ناجحة في العقارات وسوق الأسهم. ^{[ 3 ] [ 2 ]} في الصف الثامن، التقط زيل صورًا في حفل تخرجه وباعها. لاحقًا، اشترى مجلات بلاي بوي من وسط مدينة شيكاغو وأعاد بيعها لزملائه في المدرسة العبرية بربح 200%. ^{[ 3 ]} عندما بلغ الثانية عشرة من عمره، انتقلت عائلته إلى هايلاند بارك، إلينوي ، حيث تخرج من مدرسة هايلاند بارك الثانوية . ^{[ 2 ]} في عام 1963، حصل زيل على درجة البكالوريوس من جامعة ميشيغان ، حيث كان أيضًا عضوًا في أخوية ألفا إبسيلون باي . ^{[ 2 ]}

أثناء دراسته، أدار زيل مبنى سكنيًا مكونًا من 15 وحدة سكنية مقابل سكن وطعام مجانيين . ^{[ 2 ]} وبحلول وقت تخرجه، كان يدير عدة عقارات ويحقق ربحًا صافيًا قدره 150,000 دولار. ^{[ 9 ]} انضم إليه زميله في أخوية الجامعة، روبرت هـ. لوري ، وفاز بعقد مع مالك مشروع سكني كبير في آن أربور . في عام 1966، تخرج بدرجة دكتور في القانون من كلية الحقوق بجامعة ميشيغان . ^{[ 10 ]} في ذلك الوقت، كان هو ولوري يديران أكثر من 4,000 شقة ويمتلكان ما بين 100 و200 وحدة سكنية بشكل كامل. بعد التخرج، باع حصته في شركة الإدارة إلى لوري وانتقل إلى شيكاغو. ^{[ 2 ]}

بعد تخرجه، عمل زيل محامياً لمدة أسبوع واحد قبل أن يقرر أن مهنة المحاماة لا تناسبه. وبتمويل من أحد الشركاء الكبار، اشترى زيل مبنى سكنياً يضم 99 وحدة في توليدو. ^{[ 2 ]} وفي عام 1967، اشترى مجمعاً سكنياً مربحاً في رينو، نيفادا ، ثم أمضى وقتاً طويلاً في رينو، واصفاً إياها بأنها "جوهرة مخفية" من منظور الاستثمار العقاري. وفي عام 1969، تعرف على جاي بريتزكر ، الذي زوده بالتمويل. ^{[ 11 ]} واستحوذ على أبراج أرلينغتون ، التي كانت آنذاك أطول مبنى في رينو، مقابل 9 ملايين دولار. ^{[ 7 ] [ 12 ]} ولإقناع الملاك بالبيع، ابتكر صهر زيل معاملات خارجية، وُصفت قانونيتها بأنها "غامضة"، لحماية البائعين من الالتزامات الضريبية. توصل زيل إلى اتفاق مع دائرة الإيرادات الداخلية لتجنب الملاحقة القضائية مقابل شهادته، بينما قضى صهره عامين في السجن. ^{[ 7 ]}

في عام 1968، أسس زيل الشركة السابقة لشركة إيكويتي ريزيدنشال ، وانضم إليه بعد عام شريكه السابق، روبرت إتش. لوري . توفي لوري بمرض السرطان عام 1990 عن عمر يناهز 48 عامًا. ^{[ 13 ]} خلال فترة الركود الاقتصادي بين عامي 1973 و1975 ، تمكن زيل من الاستحواذ على العديد من العقارات المفلسة بأسعار زهيدة، حيث لم يرغب المقرضون في الحجز على العقارات، وقدم زيل خططًا مالية تُمكّن المقرضين من استرداد ديونهم. ^{[ 11 ]} خلال فترة الركود الاقتصادي في أوائل التسعينيات ، كفل زيل شخصيًا قروضًا بقيمة 600 مليون دولار، وكان يعمل 80 ساعة أسبوعيًا لتسويتها. ثم سعى إلى جذب المزيد من المستثمرين لتوزيع المخاطر. في أغسطس 1993، وبعد الاستحواذ على محفظة كبيرة من باري ستيرنليخت مقابل حصة 20% في الشركة، أصبحت الشركة شركة مساهمة عامة من خلال طرح عام أولي . ^{[ 14 ] [ 15 ]} في ذلك الوقت، كانت الشركة تمتلك 22,000 شقة. ^{[ 16 ]}

في عام 1976، أسس زيل الشركة السابقة لشركة EQ Office للاستثمار في المباني المكتبية. ^{[ 17 ]} وفي عام 1988، شارك في تأسيس أول صندوق من صناديق زيل/ميريل لينش العقارية الأربعة؛ والتي دُمجت في شركة EQ Office عام 1997. وفي عام 2007، استحوذت مجموعة بلاكستون على الشركة مقابل 36 مليار دولار في أكبر عملية استحواذ برافعة مالية في التاريخ آنذاك، ثم باعت المحفظة على مراحل؛ وقد أحسن كل من زيل وبلاكستون التوقيت، حيث باعا قبل الأزمة المالية لعام 2008 مباشرة . ^{[ 18 ]}

في عام 1984، أسس زيل شركة Equity Lifestyle Properties. وهي تمتلك أكثر من 400 مجمع سكني متنقل أو مجمع منازل متنقلة. ^{[ 19 ]}

في عام 1985، استحوذ زيل على شركة إيتل، وهي شركة نقل ولوجستيات متنوعة، بعد فترة وجيزة من خروجها من الإفلاس. ^{[ 20 ]} وفي عام 1986، استحوذ على شركة أنيكستر ، وبقي مسؤولاً عنها حتى بيعها في عام 2020. وفي عام 2004، استحوذ على شركة كوفانتا من خلال عملية بيع بموجب المادة 363 من قانون الإفلاس.

في ديسمبر 2007، استحوذ زيل، من خلال عملية شراء ممولة بالديون ، على السيطرة على شركة تريبيون ميديا ، المالكة لصحف شيكاغو تريبيون ، وبالتيمور صن ، ونيوزداي ، وهارتفورد كورانت ، وغيرها من الصحف، بالإضافة إلى فريق شيكاغو كابز وملعب ريجلي فيلد . وفي صفقة الاستحواذ التي بلغت قيمتها 8.2 مليار دولار، لم يستثمر زيل سوى 315 مليون دولار من ماله الخاص، جميعها على شكل ديون. ^{[ 27 ]}

في قرارٍ لاقى انتقاداتٍ حادة من الموظفين، عيّن زيل على الفور راندي مايكلز ، وهو مدير تنفيذي سابق في الإذاعة ومنسق موسيقي يفتقر إلى الخبرة الصحفية، في منصب المدير. يُزعم أن مايكلز خلق بيئة عمل عدائية وثقافة تُشجع على التحرش الجنسي والإذلال، حيث كان المديرون التنفيذيون يناقشون علنًا "الملاءمة الجنسية" للموظفين في المكتب. كما أشرف على تسريح 4200 موظف، بينما كان يمنح مكافآت ضخمة للمديرين التنفيذيين ويستضيف حفلات باذخة من البيرة ولعبة البوكر في مكتب الناشر السابق روبرت ر. ماكورميك ، الذي يُعتبر منذ فترة طويلة بمثابة مزار. استقال مايكلز في أكتوبر 2010. ^{[ 28 ]}

في ديسمبر 2008، وبعد أقل من عام على استحواذ زيل على الشركة، وبسبب زيادة الديون وآثار الركود الكبير ، أعلنت الشركة إفلاسها في أكبر قضية إفلاس في تاريخ صناعة الإعلام الأمريكية، حيث بلغت أصولها 7.6 مليار دولار مقابل ديون قدرها 13 مليار دولار. ^{[ 29 ]}

في يناير 2009، وكجزء من إعادة هيكلة الإفلاس، باع زيل فريق شيكاغو كابز وملعب ريجلي فيلد وحصة 25% في كومكاست سبورتس نت شيكاغو إلى جو ريكيتس وعائلته مقابل 900 مليون دولار. ^{[ 30 ]} وتخلى زيل عن سيطرته على تريبيون عند خروجها من الإفلاس في ديسمبر 2012.

في عام 2019، دفع زيل وعدد من المديرين التنفيذيين السابقين في شركة تريبيون 200 مليون دولار لتسوية مزاعم الاحتيال المتعلقة بتوزيعات أرباح "غير قانونية" مزعومة وتحويلات احتيالية كجزء من عملية الاستحواذ على تريبيون، والتي حصل منها المديرون التنفيذيون على 107 ملايين دولار. ^{[ 31 ] [ 1 ]}

في عام ١٩٨٣، أنشأ زيل مركز زيل/لوري للعقارات في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا . ^{[ ٣٢ ]} وفي عام ١٩٩٩، أنشأ معهد زيل لوري لدراسات ريادة الأعمال في جامعة ميشيغان . ^{[ ٣٣ ] [ ٣٤ ]} كما أنشأ برنامج هيلين زيل للكتابة وبرنامج ماجستير الفنون الجميلة في الكتابة الإبداعية في جامعة ميشيغان. ^{[ ٣٥ ]} وموّل إنشاء مركز زيل لأبحاث المخاطر ^{[ ٣٦ ]} وبرنامج زيل للباحثين في كلية كيلوج للإدارة بجامعة نورث وسترن . ^{[ ٣٧ ]}

في عام 2012، تبرع زيل بمبلغ 10 ملايين دولار لمتحف الفن المعاصر في شيكاغو . ^{[ 38 ]} وفي عام 2014، تبرع بمبلغ 17 مليون دولار لأوركسترا شيكاغو السيمفونية . ^{[ 39 ]}

في عام 2014، تبرع زيل بمبلغ 10 ملايين دولار لمؤسسة Start Early (المعروفة سابقًا باسم The Ounce of Prevention Fund)، والتي تعمل على تعزيز تنمية الطفولة المبكرة في المجتمعات المحرومة في ولاية إلينوي. ^{[ 40 ]}

تبرع زيل بمبلغ 3.1 مليون دولار لمركز هرتسليا متعدد التخصصات في إسرائيل. ^{[ 6 ]} كما تبرع زيل لمركز إسرائيل للتقدم الاجتماعي والاقتصادي ، وهو مركز أبحاث إسرائيلي ذو توجهات اقتصادية حرة أسسه دانيال دورون ، واللجنة اليهودية الأمريكية ، ومدرسة برنارد زيل أنشي إيميت النهارية ، وهي مدرسة ابتدائية يهودية في شيكاغو سُميت تيمناً بوالده. ^{[ 41 ]} وفي عام 2015، تبرع زيل بأكثر من 10 ملايين دولار لمدرسة شيكاغولاند اليهودية الثانوية، التي أعادت تسمية المدرسة إلى مدرسة روشيل زيل اليهودية الثانوية ، تيمناً بوالدة زيل. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

تبرّع زيل بمبلغ 100 ألف دولار أمريكي لمنظمة " استعادة مستقبلنا" ، وهي لجنة العمل السياسي الداعمة لحملة ميت رومني الرئاسية عام 2012. ^{[ 49 ]} وفي عام 2015 ، تبرّع بمبلغ 50 ألف دولار أمريكي للجنة العمل السياسي " جون بولتون" . ^{[ 50 ]} وفي عام 2019، تبرّع هو وزوجته بمبلغ 75 ألف دولار أمريكي لكل منهما لحملة لوري لايتفوت، عمدة شيكاغو . ^{[ 51 ]} كما قدّم تبرعات أصغر لأعضاء من الحزبين الديمقراطي والجمهوري. ^{[ 52 ]}

كثيراً ما استخدم زيل لغة تعتبر "فظة" ^{[ 53 ]} و "مليئة بالألفاظ البذيئة" ^{[ 54 ]} و"مبتذلة". ^{[ 55 ] [ 56 ]}