سواكين

من المرجح أن سواكن كانت ميناء الرجاء الصالح لبطليموس ، المعروف أيضًا باسم ليمين إيفانجيليس، والذي وُصف بأنه يقع على جزيرة دائرية في نهاية مدخل بحري طويل. ^{[ 5 ]} مع ذلك، في عهد البطالمة والرومان ، كان ميناء برنيس، الواقع شمالًا، الميناء الرئيسي للبحر الأحمر . ومع نمو الخلافة الإسلامية ، تحولت التجارة أولًا إلى الحجاز ثم إلى الخليج العربي .

أدى انهيار الدولة العباسية ونمو مصر الفاطمية إلى تغيير هذا الوضع، وأصبحت القصير وعيذاب مركزين تجاريين هامين، يتاجران مع الهند وينقلان الحجاج الأفارقة إلى مكة . ذُكرت سواكن لأول مرة بالاسم في القرن العاشر الميلادي على يد الحمداني ، الذي ذكر أنها كانت مدينة قديمة آنذاك. في ذلك الوقت، كانت سواكن مستوطنة صغيرة للبجا ، لكنها بدأت بالتوسع بعد هجر ميناء البديع جنوبها. وقد ساهمت الحروب الصليبية والغزوات المغولية في ازدهار التجارة في المنطقة، حيث توجد العديد من الإشارات إلى تجار من البندقية أقاموا في سواكن ومصوع منذ القرن الرابع عشر الميلادي.

أثار علاء الدين الأسباني ، أحد حكام سواكن ، غضب السلطان المملوكي بيبرس بمصادرة بضائع التجار الذين لقوا حتفهم في البحر القريب. وفي عام ١٢٦٤، هاجم حاكم قس وقائده إخمين علاء الدين، بدعم من أيداب، المدينة، مما أجبر الأسباني على الفرار منها. وتشهد على استمرار العداء بين المدينتين رواياتٌ تفيد بأنه بعد تدمير أيداب على يد السلطان برسباي عام ١٤٢٦، قُتل جميع اللاجئين الذين فروا إلى سواكن بدلاً من دنقلا . ^{[ ٧ ]}

على الرغم من خضوع المدينة رسميًا للمماليك عام ١٣١٧، اعتقد أو جي إس كروفورد أن المدينة ظلت مركزًا للمسيحية حتى القرن الثالث عشر. وقد ساهم المهاجرون المسلمون، مثل بني كنز، في تغيير هذا الوضع تدريجيًا: يذكر ابن بطوطة أنه في عام ١٣٣٢، كان هناك "سلطان" مسلم لسواكن، وهو الشريف زيد بن أبي نماي بن عجلان، ابن شريف مكي . ووفقًا لقوانين الميراث في المنطقة، ورث الزعامة المحلية من أخواله البجان. ^{[ ٧ ]} ومع تراجع قوة المماليك في أواخر القرن الرابع عشر، سيطرت قبيلة الهدارب على المدينة الساحلية وجعلتها عاصمتها. ثم رسخت سواكن مكانتها كأهم ميناء في شمال شرق أفريقيا على طول البحر الأحمر . ^{[ ٨ ]} وفي القرن الخامس عشر، كانت سواكن لفترة وجيزة جزءًا من سلطنة عدل . ^{[ 9 ] [ 10 ]} حاصر البرتغاليون سواكين في عام 1513 وأسروها لفترة وجيزة في عام 1541. ^{[ 11 ]}

بعد الفتح العثماني لمصر عام 1517، أصبحت الإمبراطورية العثمانية القوة المهيمنة في البحر الأحمر . وبعد فترة وجيزة من الصراع العثماني البرتغالي في البحر الأحمر، احتل أوزدمير باشا سواكن في أوائل خمسينيات القرن السادس عشر. ورغم أن سيطرته عليها كانت ضعيفة، إلا أنه لم يتم تأسيس ولاية الحبشة العثمانية عام 1555، واتخذ من سواكن مقرًا لحاكمها . ^{[ 11 ]} قام العثمانيون بترميم المسجدين الرئيسيين - الشافعي والحنفي - وعززوا أسوار القلعة، وشيّدوا طرقًا ومبانٍ جديدة. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} ومع اكتشاف المستكشفين البرتغاليين للطريق البحري حول أفريقيا وتطويره، وعجز العثمانيين عن إيقاف هذه التجارة، بدأ التجار المحليون في هجر المدينة. ^{[ 15 ]}

استمرت بعض التجارة مع سلطنة سنار ، ولكن بحلول أوائل القرن التاسع عشر، وجد الرحالة السويسري يوهان لودفيج بوركهارت أن ثلثي المنازل في حالة خراب. ^{[ 5 ]} تسلّم الخديوي إسماعيل سواكن من العثمانيين عام 1865 وحاول إعادة إحيائها: فبنى مصر منازل جديدة، وطواحين، ومساجد، ومستشفيات، وكنيسة للأقباط المهاجرين .

شارك الجيش البريطاني في معركة سواكن بين عامي 1883 و1885، وكان اللورد كتشنر متواجداً هناك خلال تلك الفترة يقود فرقة من الجيش المصري. واتخذ من سواكن مقراً له، ونجحت قواته في الصمود أمام حصار طويل هناك.

عرضت القوات الاستعمارية الأسترالية في فيكتوريا زورق الطوربيد HMVS Childers وزوارق المدفعية HMVS Victoria و HMVS Albert ، التي وصلت إلى سواكين في 19 مارس 1884 في رحلة تسليم من بريطانيا، إلا أنها أُطلق سراحها بعد أن امتد القتال إلى الداخل. غادرت هذه الزوارق في 23 مارس، ووصلت إلى ملبورن في 25 يونيو 1884. وصلت قوة عسكرية مدنية قوامها 770 رجلاً من نيو ساوث ويلز ، من بينهم بعض أفراد اللواء البحري ، إلى سواكين في مارس 1885، وخدمت هناك حتى منتصف مايو. ^{[ 16 ]}

بعد هزيمة الدولة المهدية ، فضّل البريطانيون تطوير ميناء بورتسودان الجديد ، بدلاً من الانخراط في إعادة البناء والتوسعة الواسعة التي كانت ضرورية لجعل سواكن مماثلة. وبحلول عام 1922، غادر آخر البريطانيين. ^{[ 5 ]}

منذ عام 2000، قامت المؤسسة الوطنية للآثار والمتاحف في السودان بإجراء البحوث وتوثيق تاريخ سواكن، وفي عام 2022، نشر مشروع " ذاكرة السودان" الإلكتروني صوراً تاريخية ورسومات معمارية وإعادة بناء ثلاثية الأبعاد للمدينة على موقعه الإلكتروني. ^{[ 17 ]}

في 17 يناير 2018، وفي إطار التقارب مع السودان، مُنحت تركيا عقد إيجار لمدة 99 عامًا لجزيرة سواكن. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وتخطط تركيا لإعادة بناء مدينة الميناء العثمانية المدمرة على الجزيرة. ^{[ 20 ]}

في 12 يونيو 2022، غرق حوالي 15000 رأس من الأغنام في غرق السفينة بدر 1 في ميناء سواكن. ^{[ 21 ]}