أبرشية باث وويلز

قبل عام 909، كانت مقاطعة سومرست تابعة لأبرشية شيربورن . في ذلك التاريخ، عُيّن أثيلم (الذي أصبح لاحقًا رئيس أساقفة كانتربري ) أول أسقف لأبرشية ويلز ، محولًا الكنيسة المدنية هناك إلى كاتدرائية الأبرشية. تنافس رجال الدين المدنيون في ويلز مع رهبان أديرة غلاستونبري وباث على السيادة في الأبرشية ، وبصعوبة بالغة حافظت الكاتدرائية على مكانتها، حتى أن رجال الدين اضطروا إلى التسول لتأمين قوتهم. إلى هذه الكاتدرائية الفقيرة عُيّن جيزا أسقفًا عام 1060. في عهده، مُنحت أراضي تباعًا من الملوك إدوارد المعترف ، وهارولد ، وويليام الفاتح ، وشُيّدت مبانٍ للمجتمع المدني.

خلف جيزا، جون دي فيلولا (1088-1122)، نقل مقر الأسقفية ليصبح أبرشية باث عام 1090، متخذًا كنيسة القديسين بطرس وبولس كاتدرائيةً له، وبذلك تراجعت مكانة كاتدرائية ويلز. وفي عام 1136، عزز روبرت لويس ، الذي عُيّن أسقفًا، مكانة ويلز. وإلى جانب إعادة بناء الكاتدرائية، وضع نظامًا يقضي بأن يكون مقر الأسقفية في كلتا الكنيستين، مع احتفاظ باث بأسبقيتها، وأن يُنتخب الأسقف من قبل كلا المجلسين. ومع ذلك، بقي لقب الأبرشية كما هو.

أحضر ريجينالد فيتز جوسلين (أسقف 1174-1191) القديس هيو من لينكولن إلى إنجلترا، وفي عام 1197 ، ضمّ خليفته سافاريك فيتزجيلدوين (1192-1205) دير غلاستونبري قسرًا إلى الأبرشية. ونقل مقره هناك، بموافقة البابا سلستين الثالث ، وأصبحت الأبرشية تُعرف رسميًا باسم أبرشية غلاستونبري . إلا أن رهبان غلاستونبري رفضوا سلطة سافاريك، ولذلك استُخدم لقب أبرشية باث وغلاستونبري عمليًا حتى تنازل خليفته، جوسلين من ويلز ، وهو من مواليد ويلز نفسها، عن مطالبته بغلاستونبري عام 1219. وعندها اعتمد لقب أبرشية باث . على الرغم من أنه لم يستخدم اسم ويلز في لقبه، إلا أن إسهامه في المدينة كان أعظم من أي أسقف آخر في الأبرشية: ففي عهده، جرى ترميم الكاتدرائية وتوسيعها، بإضافة الواجهة الغربية، التي أصبحت السمة المميزة للمبنى. علاوة على ذلك، زاد عدد القساوسة من خمسة وثلاثين إلى خمسين، وأسس مدرسة ابتدائية للمدينة.

بعد وفاته عام ١٢٤٢، انتخب رهبان باث من جانب واحد أحدَهم، روجر ، خليفةً له، متجاهلين مجلس ويلز. وقد حظي تعيينه بموافقة الملك هنري الثالث والبابا الجديد إنوسنت الرابع . استأنف مجلس ويلز القرار، فصدر عن البابا، في ٣ يناير ١٢٤٥، قرارٌ يقضي ببقاء روجر في منصبه، على أن يكون أسقفًا لأبرشيةٍ سُميت منذ ذلك الحين أبرشية باث وويلز .

يعود تاريخ أبرشية باث وويلز ( Badoniensis et Wellensis ) إلى عام ١٢٤٥. ضمت الأبرشية ثلاث رئاسات شمامسة: باث، وويلز، وتاونتون. اشتهر ويليام أوف بيتون، أسقف باث من عام ١٢٦٧ إلى ١٢٧٤، بتقواه، وأصبح قبره مزارًا في ويلز. اكتمل بناء الأبرشية في عهد رالف أوف شروزبري (أسقف ١٣٢٩-١٣٦٣). وكان توماس بيكينغتون (أسقف ١٤٤٣-١٤٦٥) من أبرز المحسنين للمدينة.

أعاد أوليفر كينغ (1495-1503) بناء دير باث على الطراز القوطي المتأخر. بدأ العمل عام 1499 واكتمل عام 1530 تحت إشراف جون كليرك . كان الدير آخر مبنى رهباني متكامل يُستكمل قبل الإصلاح الديني الوشيك. وخلفه أدريانو كاستيليسي (1504-1518)، الذي كان أسقفًا غائبًا، وأدار شؤون الدير في عهده المؤرخ الشهير بوليدور فيرجيل . وكان توماس وولسي (1518-1523) ، خليفة كاستيليسي، أسقفًا غائبًا أيضًا، وشغل منصب الدير بالتزامن مع منصب أسقف يورك.

حُلّ دير باث بأمر من الملك هنري الثامن عام 1538 خلال الإصلاح الإنجليزي . بعد ذلك، أصبح مقر أسقف كنيسة إنجلترا ، مع احتفاظه بالأسلوب القديم، في ويلز فقط. عُيّن ويليام بارلو عام 1548، لكنه فرّ عام 1553 عند تولي الملكة ماري الأولى العرش ، وخلفه الكاثوليكي جيلبرت بورن (1554-1559)، الذي عُزل وسُجن في برج لندن بأمر من الملكة إليزابيث ، ليصبح عام 1569 أحد عشر أسقفًا كاثوليكيًا توفوا في السجن.

وجد تقرير المفوضين المعينين من قبل جلالته للتحقيق في الإيرادات الكنسية لإنجلترا وويلز (1835) أن الأبرشية لديها دخل صافٍ سنوي قدره 5946 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 1 ]} وهذا جعلها واحدة من أغنى الأبرشيات في إنجلترا.

تقع مكاتب الأبرشية ومكاتب ومساكن الأساقفة والكاتدرائية جميعها في ويلز. ولا يُشار إلى الأبرشية باسم أبرشية باث أو أبرشية ويلز ، بل باسم أبرشية باث وويلز . ^{[ 2 ]}