الإثارة

في أواخر القرن التاسع عشر، أدى انخفاض تكاليف إنتاج الورق وارتفاع عائدات الإعلانات في الولايات المتحدة إلى زيادة هائلة في توزيع الصحف، ^{[ 13 ]} مما جذب الجماهير المتزايدة التي كان المعلنون يطمحون إليها. ومن الأهداف المفترضة للتقارير المثيرة زيادة أو الحفاظ على عدد المشاهدين أو القراء، مما يُمكّن وسائل الإعلام من رفع أسعار إعلاناتها لزيادة أرباحها بناءً على ارتفاع أعداد المشاهدين و/أو القراء. أحيانًا، قد يؤدي هذا إلى إهمال الصحافة الموضوعية لصالح دافع الربح ، ^{[ 14 ]} حيث تُبنى الخيارات التحريرية على قصص وعروض مثيرة لزيادة عائدات الإعلانات . ^{[ 14 ]}

يميل المعلنون إلى تفضيل التغطية الإعلامية الإيجابية لمنتجاتهم أو خدماتهم، مما قد يُسهم في تحيز التغطية الإخبارية لصالح وسائل الإعلام التي تحمي أرباحها وإيراداتها، بدلاً من تقديم تقارير موضوعية عن المنتجات والخدمات المعلن عنها. ويجادل بول هندريكس فيتين وماريسكا كليمانز في كتابهما "إثبات البديهي؟ ما الذي تُسهم به الإثارة في الوقت المُستغرق في مشاهدة مقاطع الفيديو الإخبارية ؟ ^{" [ 15 ]} بأنه كلما زاد اعتماد المؤسسات الإخبارية على عائدات الإعلانات، زاد عدد الأخبار المثيرة .

يُعزى إلى فضيحة ووترغيت، من وجهة نظر البعض، خلق حالة من عدم الثقة بالحكومة وفتح الباب أمام تكتيك تجاري جديد لوسائل الإعلام، مما أدى إلى انتشار تغطية إخبارية سلبية وغير نزيهة ومضللة للسياسة الأمريكية؛ ^{[ 14 ] [ 16 ]} ومن الأمثلة على ذلك تسمية عدد كبير من الفضائح السياسية، بغض النظر عن أهميتها، باللاحقة " -غيت ". ^{[ 16 ]}

يُعزى أسلوب الترفيه المعلوماتي في العديد من البرامج الإخبارية الإذاعية والتلفزيونية إلى الإثارة الإعلامية. ^{[ 5 ]} ووفقًا لعالم الاجتماع جون طومسون ، فإن النقاش الدائر حول الإثارة الإعلامية في وسائل الإعلام الجماهيرية، كالبث، يرتكز على سوء فهم لجمهورها، وخاصة جمهور التلفزيون. يوضح طومسون أن مصطلح "جماهيري" (المرتبط بالبث) يوحي بـ"جمهور واسع النطاق يضم آلافًا، بل ملايين، من الأفراد السلبيين". ^{[ 6 ]} يقتصر بث الأخبار التلفزيونية على عرض مشاهد الجرائم بدلًا من الجريمة نفسها نظرًا لعدم القدرة على التنبؤ بالأحداث، بينما يستطيع كتّاب الصحف دائمًا تذكر ما لم يشاهدوه. ^{[ 5 ]}

في منصات الإنترنت مثل فيسبوك وجوجل ويوتيوب ، تُستخدم خوارزمياتها لزيادة عائدات الإعلانات إلى أقصى حد من خلال جذب انتباه المستخدمين والحفاظ عليه. وينتج عن هذا النموذج التجاري إعطاء الأولوية للمحتوى المثير للجدل، حيث تتوقع الخوارزميات عادةً أن يحظى بأعلى مستوى من التفاعل . ^{[ 17 ]}

عند محاولة استقطاب جمهور أصغر سنًا، غالبًا ما تُطغى الأخبار المثيرة وغير المألوفة على قصص أخرى قد تُعتبر أقل إثارة ولكنها أكثر أهمية. في كتابهما " وسائل الإعلام الجماهيرية والسياسة الأمريكية" ، تُقدّم دوريس أ. غرابير وجوانا دوناواي مثالًا على كيفية تخصيص صحيفة "شيكاغو صن تايمز" مساحةً للرياضة تزيد عشرين ضعفًا عن المساحة التي تُخصصها الحكومة المحلية. إن تغطية أخبار منفردة تُعتبر مثيرة قد تُؤدي إلى حجب قصص أخرى. ^{[ 18 ]}

في دورة إخبارية على مدار 24 ساعة ، ستكون هناك فترات يقل فيها الحدث الإخباري، ولا توجد تطورات في القصص التي تُعتبر مهمة، ولذلك سيحتاجون إلى ملء الوقت من خلال مشاركة قصة لا تتعلق بالأخبار الفعلية بقدر ما تهدف إلى جذب انتباه الجمهور. ^{[ 19 ]}

في أسواق الأخبار التي تشهد منافسة أكبر، يزداد احتمال قيام وسيلة إعلامية معينة بإنتاج قصص مثيرة كوسيلة للتنافس مع وسائل الإعلام الأخرى، مما يخلق تأثير كرة الثلج . ^{[ 20 ]}

من سمات الأخبار المثيرة استخدام لغة حادة ومكثفة في المقال. ^{[ 21 ]} ويُعدّ استخدام اللغة المثيرة في عناوين المقالات الإخبارية أكثر شيوعًا. ^{[ 22 ]}

يرى ديفيد إم. بيروب أن استخدام العناوين الرئيسية هو الوسيلة الأساسية التي يتجلى بها الإثارة في وسائل الإعلام، وذلك من خلال ابتكار إعلانات تشويقية تستخدم العاطفة لجذب انتباه الجمهور حتى لو كان العنوان مبالغًا فيه أو مضللًا. ^{[ 22 ]} وفي مقاطع فيديو يوتيوب، يمكن أن تُضلل الصورة المصغرة للفيديو المشاهدين بنفس الطريقة. ^{[ 23 ]}

يلجأ الإعلام أحياناً إلى استخدام أسلوب التخويف لجذب الانتباه إلى محتواه. ^{[ 22 ]}

قد يتفاقم الاستقطاب السياسي والتراجع الديمقراطي بفعل البيئة الإعلامية وما تحرضه على الإثارة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وقد وُجهت انتقادات للخوارزميات التي تُبرز المحتوى المثير والمُحرّض عبر منصات متعددة، بما في ذلك وسائل التواصل الاجتماعي وجوجل وغيرها، باعتبارها تُؤجّج الانقسام في المجتمع. ^{[ 33 ] [ 34 ]} ولا يقتصر الأمر على تصنيف الناس في غرف صدى وفقاعات تصفية ، بل يشمل أيضاً التطرف من خلال عرض محتوى أكثر تطرفاً لزيادة التفاعل. ^{[ 35 ]}