مزرعة العبيد

مزرعة العبيد هي مزرعة زراعية تستخدم العبيد للعمل. وقد أُلغيت هذه الممارسة في معظم الأماكن خلال القرن التاسع عشر.

لجأ أصحاب المزارع إلى استخدام العبيد بشكل رئيسي لأن تكلفة العمالة المتعاقدة ارتفعت. كما غادر بعض العمال المتعاقدين لبدء مزارعهم الخاصة نظرًا لوفرة الأراضي. حاول المستوطنون في الأمريكتين استخدام السكان الأصليين للعمالة، لكنهم كانوا عرضة للأمراض الأوروبية وتوفوا بأعداد كبيرة . عندها لجأ أصحاب المزارع إلى الأفارقة المستعبدين . في عام 1665، كان عدد الأفارقة في فرجينيا أقل من 500 ، ولكن بحلول عام 1750، كان 85% من أصل 235,000 عبد في المستعمرات الثلاث عشرة يعيشون في المستعمرات الجنوبية، بما فيها فرجينيا. وشكّل الأفارقة 40% من سكان الجنوب. ^{[ 2 ]}

بحسب تعداد الولايات المتحدة لعام 1840 ، امتلكت عائلة واحدة من كل أربع عائلات في ولاية فرجينيا عبيدًا. وكان هناك أكثر من 100 مالك مزرعة يمتلكون أكثر من 100 عبد. ^{[ 3 ]} بلغ عدد العبيد في الولايات الخمس عشرة ما يقارب 4 ملايين من إجمالي عدد السكان البالغ 12.4 مليون نسمة، أي ما نسبته 32% من إجمالي السكان.

كان أقل من ثلث العائلات في جنوب الولايات المتحدة يمتلكون عبيدًا في ذروة العبودية قبل اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية عام 1861. وفي ولايتي ميسيسيبي وكارولاينا الجنوبية ، اقترب هذا الرقم من النصف. وبلغ إجمالي عدد مالكي العبيد 385 ألفًا (بما في ذلك بعض الأمريكيين الأفارقة الأحرار في لويزيانا )، أي ما يعادل حوالي 3.8% من سكان الولايات الجنوبية والحدودية .

في مزرعة تضم أكثر من 100 عبد، كانت القيمة الرأسمالية للعبيد أكبر من القيمة الرأسمالية للأرض والأدوات الزراعية.

كانت المزارع الكبيرة التي تعتمد على العبيد سمةً بارزةً في اقتصاد أراضي روما الكلاسيكية منذ القرن الثاني قبل الميلاد. نشأت أولى مزارع العبيد في العالم الجديد في جزر الكاريبي، وتحديدًا في جزر الهند الغربية، وتحديدًا في جزيرة هيسبانيولا ، حيث أدخل الإسبان هذا النظام في أوائل القرن السادس عشر الميلادي. اتسم نظام المزارع، القائم على عمل العبيد، بأساليب استغلال لا إنسانية. بعد ترسيخه في جزر الكاريبي، انتشر نظام المزارع خلال القرون السادس عشر والسابع عشر والثامن عشر إلى المستعمرات الأوروبية في الأمريكتين وآسيا . اتسمت جميع أنظمة المزارع بشكل من أشكال العبودية عند تأسيسها: فقد أُجبر العبيد في البداية على العمل في نظام المزارع؛ وكان هؤلاء العبيد في الأساس من السكان الأصليين، ولكن النظام امتد لاحقًا ليشمل العبيد الذين تم جلبهم من أفريقيا. في الواقع، رافق تقدم نظام المزارع نمو سريع في تجارة الرقيق .

بلغ نظام المزارع ذروته في النصف الأول من القرن الثامن عشر، ولكن في منتصف القرن التاسع عشر، ازداد الطلب على القطن بشكل ملحوظ من الدول الأوروبية، مما أدى إلى توسع نظام المزارع في المناطق الجنوبية من الولايات المتحدة. وقد تسبب ذلك في أزمة حادة لنظام المزارع، إلى أن تحول من الاعتماد على السخرة إلى توظيف عمالة بأجور زهيدة مع نسبة أقل من العمل القسري. وفي أواخر القرن التاسع عشر، ضمنت الاحتكارات أرباحًا طائلة من بيع منتجات المزارع من خلال استغلال العمالة الرخيصة، والتجنيد القسري، ونظام السخرة، وعبودية الديون في آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية. ^{[ 4 ]}

خلال الثورة الصناعية ، تبنت المصانع بعض ممارسات الإدارة المتبعة في مزارع العبيد من أجل تنظيم القوى العاملة المتزايدة والسيطرة عليها . ^{[ 5 ]}

جُلب الأفارقة المستعبدون من أفريقيا على يد تجار الرقيق الأوروبيين إلى الأمريكتين. ونُقلوا بحراً من موانئ غرب أفريقيا إلى المستعمرات الأوروبية في الأمريكتين. عُرفت الرحلة من أفريقيا عبر المحيط الأطلسي باسم " الممر الأوسط " ، وكانت إحدى المراحل الثلاث التي شكلت التجارة الثلاثية بين قارات أوروبا والأمريكتين وأفريقيا .

تشير بعض التقديرات إلى أن نحو عشرة ملايين أفريقي جُلبوا إلى الأمريكتين. لم يستقر سوى 6% منهم في مستعمرات أمريكا الشمالية، بينما نُقلت الأغلبية إلى مستعمرات الكاريبي وأمريكا الجنوبية . ومن أسباب عدم وصول الكثيرين إلى المستعمرات انتشار الأمراض. ففي قاع سفن الرقيق، كان الأفارقة يُحتجزون متلاصقين، لا يستطيعون الحركة. وكانت الفضلات والبول منتشرة في كل مكان، ومات الكثيرون بسبب أمراض مستعصية. ^{[ 6 ]}

مع توسع اقتصاد المزارع، نمت تجارة الرقيق لتلبية الطلب المتزايد على العمالة. ^{[ 7 ]}

للسكر تاريخ طويل كمحصول زراعي. وكان استخدام العبيد عاملاً أساسياً في ربحية مزارع السكر. وفي البرازيل، كانت تُسمى هذه المزارع "إنجينوس دي أسوكار" ( مزارع السكر ) وكانت تعاني من مشاكل مماثلة.

كان العبيد العاملون في مزارع قصب السكر يعيشون في دوامة عمل شاق لا تنتهي عامًا بعد عام. يُحصد قصب السكر بعد حوالي 18 شهرًا من زراعته ، وكانت المزارع عادةً ما تقسم أراضيها لزيادة الكفاءة. تُترك قطعة أرض بورًا ، وتُزرع قطعة أخرى بالقصب، بينما تُحصد القطعة الأخيرة. خلال موسم الأمطار الممتد من ديسمبر إلى مايو ، كان العبيد يزرعون الأرض، ويسمدونها بروث الحيوانات، ويزيلون الأعشاب الضارة . من يناير إلى يونيو، كانوا يحصدون القصب بقطع النباتات بالقرب من سطح الأرض، ثم ينزعون الأوراق ويقطعونها إلى شرائح أقصر لتجميعها وإرسالها إلى معصرة قصب السكر .

في المطحنة، كان يُعصر قصب السكر باستخدام مطحنة ثلاثية الأسطوانات. ثم يُغلى عصير القصب الناتج عن العصر أو يُصفّى حتى يتبلور إلى سكر. بل إن بعض المزارع ذهبت أبعد من ذلك، فقامت بتقطير دبس السكر ، وهو السائل المتبقي بعد غلي السكر أو تصفيته، لصنع الروم . ثم كان السكر يُشحن إلى أوروبا . أما بالنسبة للعامل المستعبد، فكانت تبدأ الدورة من جديد.

مع إلغاء العبودية في القرن التاسع عشر ، استمرت المزارع في زراعة قصب السكر، لكن بنجر السكر ، الذي يمكن زراعته في المناخات المعتدلة ، زاد من حصته في سوق السكر.

• مجمعات المزارع في جنوب الولايات المتحدة
• اقتصاد المزارع
• مزارع قصب السكر في منطقة البحر الكاريبي
• قانون تعويض العبيد لعام 1837