سمكة الفلوندر المرصعة بالنجوم

سمك الفلوندر المرصع بالنجوم ( Platichthys stellatus )، والمعروف أيضًا باسم حجر الطحن وعجلة الصنفرة وسمك الفلوندر طويل الأنف ، هو سمك مفلطح شائع يوجد حول هوامش شمال المحيط الهادئ . ^{[ 2 ]}

تتميز سمكة الفلوندر النجمية بوجود شريط أسود وأبيض إلى برتقالي على الزعانف الظهرية والشرجية ، بالإضافة إلى جلد مغطى بحراشف مُعدّلة على شكل صفائح أو درنات صغيرة نجمية الشكل (ومن هنا جاء اسمها الشائع واسم نوعها)، مما يُكسبها ملمسًا خشنًا. يكون الجانب الذي توجد عليه العين أسودًا إلى بني داكن، بينما يكون الجانب السفلي أبيض أو كريمي اللون. على الرغم من تصنيفها ضمن أسماك الفلوندر ذات العين اليمنى، إلا أن بعضها قد تكون عيناه على الجانب الأيمن أو الأيسر. وقد سُجّلت أحجام تصل إلى 91 سم ووزن 9 كجم.  

سمك الفلوندر النجمي من الأسماك الساحلية، ويتواجد في مصبات الأنهار وصولاً إلى منطقة المياه العذبة ، حتى أولى المنحدرات ، حيث يمكن العثور على صغاره على بعد يصل إلى 120  كيلومترًا داخل اليابسة. أما في البيئات البحرية، فيتواجد على أعماق تصل إلى 375  مترًا. ينزلق هذا السمك فوق القاع بتحريك زعانفه الظهرية والشرجية، ويتغذى على مجموعة متنوعة من اللافقاريات القاعية . تبدأ اليرقات حياتها باستهلاك الطحالب العوالقية والقشريات ، ثم مع اكتمال تحولها ، تنتقل إلى افتراس فرائس أكبر حجمًا.

كجميع أنواع سمك الفلوندر، تسبح أسماك الفلوندر النجمية في صغرها كباقي الأسماك في وضع رأسي، لكن سرعان ما تبدأ بالميل إلى أحد جانبيها أثناء السباحة، وتستقر في النهاية على قاع رملي. ومن أهم التغيرات التي تطرأ على بنية جسمها، بالإضافة إلى العديد من التغيرات الأخرى، انتقال إحدى عينيها إلى الجانب الآخر من رأسها. وتشمل التغيرات الأخرى فقدان اللون الداكن من أسفل جسمها.

تتواجد هذه الأسماك في الجانب الغربي من المحيط الهادئ ، وتمتد جنوباً حتى اليابان وكوريا ، مروراً بجزر ألوشيان ، وساحل ألاسكا ، وكندا ، وصولاً إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة حتى مصب نهر سانتا ينيز في مقاطعة سانتا باربرا، كاليفورنيا . وتُعدّ هذه الأسماك من الأسماك المهمة للصيد والاستهلاك الغذائي في جميع مناطق انتشارها.

يتميز سمك الفلاوندر النجمي بجسم بيضاوي الشكل ورأس نحيل مدبب. يكون لون جانبه المُقابل للعينين زيتونيًا إلى بني داكن، أو أسود تقريبًا في بعض الحالات، بينما يكون لون جانبه الأعمى أبيض أو أبيض كريمي. يمتلك هذا النوع زعانف فردية تتراوح ألوانها بين الأبيض والأصفر البرتقالي، مع وجود خطوط سوداء عمودية عليها. الزعنفة الخلفية أو الذيلية مستديرة قليلاً. ^{[ 3 ]} تمتد خطوط جانبية منحنية قليلاً فوق الزعنفة الصدرية ، ويفتقر هذا النوع تمامًا إلى أي فرع ظهري إضافي. يعتمد هذا النوع بشكل كبير على شوكته الشرجية القوية للسباحة. ^{[ 2 ]} تُستخدم هذه الشوكة الشرجية كمحرك أساسي للحركة أثناء سباحة السمكة في المحيط المفتوح، حيث تُحقق السمكة قوة دفع من خلال حركة صعود وهبوط.

الموطن الأساسي لهذا النوع هو قيعان الطين أو الرمل أو الحصى على عمق يتراوح بين 0 و375  مترًا (1230  قدمًا)، ولكنه أكثر شيوعًا على عمق يزيد عن 146  مترًا (479  قدمًا). ويُعثر عليه عادةً بالقرب من الشاطئ، وقد يدخل المياه قليلة الملوحة أو حتى المياه العذبة أحيانًا. ^{[ 5 ]} ويتجنب هذا النوع من الأسماك المياه شديدة الملوحة نظرًا لعجزه عن منع خلاياه من التعرض لملوحة مفرطة. ^{[ 6 ]}