اختبار طيران المركبة الفضائية 5

خلال اجتماع عام للشركة في أبريل 2024، أوضح إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس ، بإيجاز أهداف اختبار الطيران الخامس، مشيرًا إلى إمكانية هبوط الصاروخ B11 على برج الإطلاق، وذلك بناءً على أداء الهبوط الافتراضي خلال اختبار الطيران الرابع. ^{[ 3 ]} وفي يونيو، صرّح ماسك بأن بلاطات الدرع الحراري على مركبة الرحلة الخامسة ستكون أقوى بمرتين، بالإضافة إلى طبقة حماية حرارية جديدة أسفلها. ^{[ 4 ]} وبدأت عملية إزالة نظام الحماية الحرارية القديم في 11 يونيو. ^{[ 5 ]} وأُجريت اختبارات متعددة على الأذرع الهيدروليكية في برج الإطلاق استعدادًا لعملية التقاط الصاروخ المعزز. ^{[ 6 ]}

أُجري اختبار إطلاق ثابت للمركبة الفضائية S30 في أوائل مايو استعدادًا للرحلة الخامسة. ^{[ 7 ]} وكان هذا آخر اختبار إطلاق ثابت يُجرى في منصة الإطلاق شبه المدارية B التي هُدمت الآن، ^{[ 8 ]} حيث تُجرى جميع الاختبارات اللاحقة باستخدام منصة الإطلاق الثابتة في موقع ماسي للاختبار . ^{[ 9 ]} نُقل المعزز 12 إلى منصة الإطلاق في 9 يوليو. ^{[ 10 ]} أجرى المعزز اختبارًا تمهيديًا للدوران في 12 يوليو؛ وكانت هذه هي المرة الأولى التي يُجرى فيها اختبار تمهيدي للدوران منذ المعزز 9 في أغسطس 2023. ^{[ 11 ]} اكتمل اختبار إطلاق ثابت للمعزز 12 في 15 يوليو، وأُجري اختبار إطلاق ثابت للمركبة الفضائية S30 في 26 يوليو. ^{[ 12 ] [ 13 ]} في 21 سبتمبر، وُضعت المركبة S30 فوق المعزز B12، حيث ادعت شركة سبيس إكس أن هذا الوضع كان للرحلة الخامسة، "رهنًا بالموافقة التنظيمية". ^{[ 14 ]}

في 12 يونيو، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) أنه لن يكون هناك حاجة إلى إجراء تحقيق في الحادث قبل إطلاق الرحلة الخامسة. ^{[ 15 ]} تحسباً للرحلة الخامسة، تقدمت شركة سبيس إكس بطلب للحصول على ترخيص اتصالات من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، على أن يبدأ سريانه في 19 يوليو. ^{[ 16 ]} في أوائل أغسطس، زعمت سبيس إكس أن كلا المرحلتين جاهزتان للطيران في اختبار الطيران الخامس. ^{[ 17 ]}

في سبتمبر، أعلنت شركة سبيس إكس أن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قد أرجأت موعد الموافقة على الترخيص من أواخر ذلك الشهر إلى نوفمبر، وكتبت عن مشاكل في إجراءات الترخيص الخاصة باختبارات طيران مركبة ستار شيب . ^{[ 18 ] [ 19 ]} زعمت سبيس إكس أن الإجراءات الحكومية حالت دون إطلاق ستار شيب بسرعة للوفاء بالتزاماتها تجاه برنامج أرتميس. ^{[ 19 ]} في بيان للصحفيين، أكدت إدارة الطيران الفيدرالية أن الترخيص الذي يُجيز رحلة اختبار ستار شيب الرابعة يسمح أيضًا برحلات متعددة بنفس تكوين المركبة ونفس مسار المهمة. ومع ذلك، ولأن سبيس إكس اختارت تعديل كليهما في محاولة "لالتقاط" معزز سوبر هيفي من خلال مناورة العودة إلى موقع الإطلاق ، فقد أدى ذلك إلى مراجعة أكثر تعمقًا بسبب تغيير موقع اصطدام حلقة المرحلة الساخنة والدويّ الصوتي الناتج. ^{[ 20 ]} وُصِف التأخير بأنه 60 يومًا بسبب التشاور المطلوب مع هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية بشأن آثار دوي اختراق حاجز الصوت، وكذلك 60 يومًا أخرى من التشاور مع الهيئة الوطنية للمصايد البحرية بشأن تأثيره على الحياة البحرية. وقد أكدت إدارة الطيران الفيدرالية هذا الأمر في 2 أكتوبر. ^{[ 21 ]} مع ذلك، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية ترخيصًا للإطلاق في 12 أكتوبر، دون تقديم أي تفسير لما دفع إلى هذا التغيير. ^{[ 22 ] [ 23 ]}