قاعدة النجوم التابعة لشركة سبيس إكس

في وقت مبكر من أبريل 2007، تم الإعلان عن خمسة مواقع محتملة على الأقل، بما في ذلك مواقع في ألاسكا وكاليفورنيا وفلوريدا [41] وتكساس وفرجينيا. [42] وفي سبتمبر 2012، اتضح أن جورجيا وبورتوريكو مهتمتان أيضًا بإنشاء منشأة ^{ميناء فضائي} تجاري جديد لشركة ^{سبيس إكس .} [ 43 ] وصوّتت ^{هيئة التنمية المشتركة} في مقاطعة كامدن ، جورجيا ، بالإجماع في نوفمبر 2012 على "دراسة إمكانية إنشاء منشأة ميناء فضائي" في موقع ساحلي على المحيط الأطلسي ^لدعم عمليات الإطلاق الأفقي والرأسي. ^{[ 44 ]} وكان الموقع الرئيسي قيد الدراسة في بورتوريكو هو محطة روزفلت رودز البحرية السابقة . ^{[ 5 ] : 87} وبحلول سبتمبر 2012، كانت سبيس إكس تدرس سبعة مواقع محتملة في جميع أنحاء الولايات المتحدة لمنصة الإطلاق التجارية الجديدة. ومنذ ذلك الحين، كان الموقع المرشح الأبرز للمنشأة الجديدة قطعة أرض مجاورة لشاطئ بوكا تشيكا بالقرب من براونزفيل، تكساس. ^{[ 45 ]}

بحلول أوائل عام 2013، ظلت تكساس المرشح الأبرز لاستضافة منشأة الإطلاق التجارية الجديدة لشركة سبيس إكس، على الرغم من بقاء فلوريدا وجورجيا ومواقع أخرى ضمن المنافسة. وقدّم المجلس التشريعي لولاية تكساس تشريعًا يسمح بالإغلاق المؤقت لشواطئ الولاية أثناء عمليات الإطلاق، والحد من المسؤولية عن الضوضاء وغيرها من مخاطر رحلات الفضاء التجارية، بالإضافة إلى النظر في حزمة من الحوافز لتشجيع سبيس إكس على التمركز في براونزفيل، تكساس. ^{[ 46 ] [ 47 ]} وأظهرت التقديرات الاقتصادية لعام 2013 أن سبيس إكس استثمرت ما يقارب 100 مليون دولار أمريكي في تطوير وبناء المنشأة. ^{[ 47 ]} ووافق المجلس التشريعي لولاية تكساس في عام 2013 على حزمة حوافز بقيمة 15 مليون دولار أمريكي. ^{[ 48 ]}

في أبريل 2012، أصدر مكتب النقل الفضائي التجاري التابع لإدارة الطيران الفيدرالية إشعارًا بنيته إجراء دراسة تقييم الأثر البيئي ^{[ 49 ]} وعقد جلسات استماع عامة حول موقع الإطلاق الجديد، الذي سيقع في مقاطعة كاميرون بولاية تكساس . وأشار الملخص حينها إلى أن موقع تكساس سيدعم ما يصل إلى 12 عملية إطلاق تجارية سنويًا، بما في ذلك عمليتي إطلاق لصاروخ فالكون الثقيل . ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 42 ]} عُقد الاجتماع العام الأول في مايو 2012، ^{[ 51 ] [ 52 ]} وأصدرت إدارة الطيران الفيدرالية مسودة تقييم الأثر البيئي للموقع في جنوب تكساس في أبريل 2013. وعُقدت جلسات استماع عامة حول مسودة تقييم الأثر البيئي في براونزفيل، تلتها فترة تعليق عامة انتهت في يونيو 2013. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} وحددت مسودة تقييم الأثر البيئي ثلاث قطع أرض - بمساحة إجمالية قدرها 12.4 فدانًا (5.0 هكتارات) - كان من المفترض استخدامها لمركز التحكم. بالإضافة إلى ذلك، استأجرت شركة سبيس إكس 56.6 فدانًا (22.9 هكتارًا) من الأرض المجاورة لنهاية الطريق السريع رقم 4 في ولاية تكساس، منها 20 فدانًا (8.1 هكتارات) ستُستخدم لتطوير منطقة الإطلاق العمودي؛ أما الباقي فسيبقى مساحة مفتوحة تحيط بمنشأة الإطلاق. ^{[ 5 ]} في يوليو 2014، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية رسميًا قرارها بشأن منشأة شاطئ بوكا تشيكا، وخلصت إلى أن "مقترح شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز التابعة لإيلون ماسك لن يكون له تأثير كبير على البيئة"، ^{[ 56 ]} مُقرّةً بذلك المقترح ومُوضّحةً تفاصيله. ^{[ 56 ]} أعلنت الشركة رسميًا اختيار موقع تكساس في أغسطس 2014. ^{[ 9 ]}   

في سبتمبر/أيلول 2013، وقّع مكتب الأراضي العامة لولاية تكساس ومقاطعة كاميرون اتفاقيةً تُحدد آلية إغلاق الشواطئ لدعم جدول إطلاق شركة سبيس إكس المُستقبلي. تهدف الاتفاقية إلى تمكين التنمية الاقتصادية في مقاطعة كاميرون وحماية حق الجمهور في الوصول إلى شواطئ ولاية تكساس. وبموجب خطة تكساس لعام 2013، يُسمح بإغلاق الشواطئ، ولكن لا يُتوقع أن تتجاوز مدة الإغلاق 15 ساعة كحد أقصى، مع عدم وجود أكثر من ثلاث رحلات فضائية مُجدولة بين يوم السبت الذي يسبق يوم الذكرى ويوم العمال، ما لم يُوافق مكتب الأراضي العامة لولاية تكساس. ^{[ 55 ]}

في عام ٢٠١٩، أكملت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) إعادة تقييم لمنشآت شركة سبيس إكس في جنوب تكساس، ولا سيما الخطط المعدلة التي حوّلت المنشأة من ميناء فضائي تجاري إلى ساحة لبناء واختبار المركبات الفضائية، بالإضافة إلى إطلاق صواريخ مختلفة - مركبة سبيس إكس ستار شيب ومركبات اختبار نموذجية - من الموقع، بدلاً من إطلاق صاروخي فالكون ٩ وفالكون هيفي كما هو مُخطط له في التقييم البيئي الأصلي لعام ٢٠١٤. ^{[ ٥٧ ]} وفي مايو وأغسطس من عام ٢٠١٩، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية تقريرًا مكتوبًا يتضمن قرارًا بعدم الحاجة إلى دراسة تقييم أثر بيئي تكميلية جديدة. ^{[ ٥٨ ] [ ٥٩ ]} وفي مايو ٢٠٢١، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية أسئلة وأجوبة مكتوبة بشأن مراجعتها البيئية لعمليات سبيس إكس ستار شيب/سوبر هيفي في موقع إطلاق بوكا تشيكا. ^{[ ٦٠ ]}

خلال عام 2022، تأخرت أول تجربة طيران متكاملة لمركبة ستار شيب بشكل كبير، بسبب تأخر إدارة الطيران الفيدرالية في إصدار الترخيص، وذلك لإتاحة الفرصة لإجراء دراسات حول الأثر البيئي. في 13 يونيو 2022، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أن قاعدة ستار بيس لا تُحدث أثراً بيئياً كبيراً، ومع ذلك، فقد حددت أكثر من 75 إجراءً يجب اتخاذها قبل مراجعة طلب ترخيص الإطلاق المداري. تضمنت بعض هذه الإجراءات تبرعاً بقيمة 5000 دولار أمريكي لمنظمات غير ربحية معنية بالحياة البرية في المنطقة، وضمان بقاء الطرق مفتوحة في أيام محددة من السنة، واتخاذ إجراءات لحماية أعداد السلاحف البحرية المحلية. ^{[ 61 ]}

قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن موقع الميناء الفضائي، بدأت شركة سبيس إكس بشراء عدد من العقارات في مقاطعة كاميرون بولاية تكساس، ابتداءً من يونيو 2012. ^{[ 53 ]} وبحلول يوليو 2014، كانت سبيس إكس قد اشترت ما يقارب 41 فدانًا (170,000 متر مربع ⁾ واستأجرت 57 فدانًا (230,000 متر مربع ⁾ بالقرب من قرية بوكا تشيكا وشاطئ بوكا تشيكا ^{[ 62 ]} من خلال شركة تُدعى دوجليج بارك ذ.م.م ، في إشارة إلى مسار الإطلاق "المنحني" الذي ستتبعه الصواريخ التي تُطلق من بوكا تشيكا. ^{[ 63 ]}  

قبل مايو 2013، تم شراء خمس قطع أرض في منطقة "سبانيش داغر" السكنية بقرية بوكا تشيكا، المجاورة للطريق السريع رقم 4 المؤدي إلى موقع الإطلاق المقترح. وفي مايو 2013، اشترت شركة سبيس إكس ثلاث قطع أرض إضافية، بمساحة إجمالية قدرها فدان واحد (4000 متر ^مربع ) ، ^{[ 53 ]} بالإضافة إلى أربع قطع أرض أخرى بمساحة إجمالية قدرها 1.9 فدان (7700 متر ^مربع ) في يوليو 2013، ليصل إجمالي قطع الأراضي التي اشترتها سبيس إكس إلى 12 قطعة. ^{[ 48 ]} وفي نوفمبر 2013، زادت سبيس إكس بشكل كبير من حيازاتها من الأراضي في منطقة شاطئ بوكا تشيكا من 12 قطعة أرض إلى 72 قطعة أرض غير مطورة، والتي تشمل مساحة إجمالية تقارب 24 فدانًا (97000 متر ^مربع ) ، بالإضافة إلى 56.5 فدانًا (229000 متر ^مربع ) مستأجرة من ملاك عقارات خاصين. ^{[ 54 ]} تم شراء بضعة أفدنة إضافية في أواخر عام 2013، مما رفع إجمالي مساحة أراضي شركة سبيس إكس من 72 قطعة أرض غير مطورة إلى 80 قطعة أرض بمساحة إجمالية تبلغ حوالي 26 فدانًا. ^{[ 64 ]} في أواخر عام 2013، أكملت سبيس إكس إعادة تقسيم 13 قطعة أرض بمساحة إجمالية قدرها 8.3 فدان (34000 متر ^مربع ) إلى مشروع سكني أطلقت عليه اسم " مارس كروسينج ". ^{[ 65 ] [ 66 ]}     

في فبراير 2014، اشترت الشركة 28 قطعة أرض إضافية تُحيط بالمجمع المُقترح في شاطئ بوكا تشيكا، ليرتفع بذلك إجمالي مساحة الأراضي المملوكة لشركة سبيس إكس إلى حوالي 36 فدانًا (150,000 متر ^مربع )، بالإضافة إلى مساحة الأرض المستأجرة البالغة 56 فدانًا (230,000 متر ^مربع ) . ^{[ 65 ]} واستمرت استثمارات سبيس إكس في مقاطعة كاميرون في مارس 2014، بشراء المزيد من قطع الأراضي، ليصل إجمالي عدد قطع الأراضي التي تملكها إلى 90 قطعة. وأظهرت السجلات العامة أن إجمالي مساحة الأرض التي كانت تملكها سبيس إكس آنذاك من خلال شركة دوغليغ بارك ذ.م.م. كان حوالي 37 فدانًا (150,000 متر ^مربع ) . هذا بالإضافة إلى 56.5 فدانًا (229,000 متر ^مربع ) كانت سبيس إكس تستأجرها آنذاك. ^{[ 67 ]} بحلول سبتمبر 2014، أكملت شركة دوغليغ بارك إعادة تقسيم قطع أراضٍ بمساحة إجمالية قدرها 49.3 فدانًا (200,000 متر ^مربع ) إلى تقسيم فرعي ثانٍ، أُطلق عليه اسم "موقع الإطلاق تكساس"، ويتألف من عدة قطع أراضٍ تم شراؤها سابقًا. هذا هو موقع منصة الإطلاق نفسها، بينما من المخطط إنشاء مركز التحكم بالإطلاق على بُعد ميلين غربًا في تقسيم مارس كروسينغ الفرعي. كما واصلت دوغليغ بارك شراء الأراضي في بوكا تشيكا، وبحلول سبتمبر 2014، امتلكت ما مجموعه "87 قطعة أرض بمساحة إجمالية تزيد عن 100 فدان". ^{[ 66 ]}     

اشترت شركة سبيس إكس أيضاً العديد من العقارات السكنية في قرية بوكا تشيكا وتقوم بتعديلها، ولكن يبدو أنها تخطط لإبقائها على حالتها السكنية، على بعد حوالي 3.2 كيلومتر غرب موقع الإطلاق. ^{[ 68 ]} 

في سبتمبر 2019، قدمت شركة سبيس إكس عرضًا لشراء كل منزل في قرية بوكا تشيكا بثلاثة أضعاف قيمته السوقية العادلة ، بالإضافة إلى عرض دعوات لكبار الشخصيات لحضور فعاليات إطلاق مستقبلية. وقيل إن عرض الثلاثة أضعاف "غير قابل للتفاوض". وأُعطي أصحاب المنازل أسبوعين فقط ليظل هذا العرض ساريًا. ^{[ 69 ]}

في يناير 2024، أعلنت إدارة المتنزهات والحياة البرية في تكساس عن اقتراح لنقل 43 فدانًا من أراضي منتزه بوكا تشيكا الحكومي إلى شركة سبيس إكس، مقابل إضافة 477 فدانًا جديدة إلى محمية لاجونا أتاكوسا الوطنية للحياة البرية . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

بدأت أعمال الإنشاء الرئيسية في موقع إطلاق شركة سبيس إكس في بوكا تشيكا عام 2016، حيث استغرقت عملية تجهيز التربة لمنصة الإطلاق عامين، تلتها أعمال إضافية كبيرة في التربة وأعمال بناء واسعة النطاق في أواخر عام 2018. وبحلول سبتمبر 2019، تحوّل الموقع إلى منصة إطلاق جاهزة للعمليات، ومجهز بمعدات الدعم الأرضي اللازمة لإجراء رحلات تجريبية لمركبات ستار شيب التي تعمل بوقود الميثان. ^{[ 72 ]} وكانت أعمال الإنشاءات الخفيفة للأسوار والمباني المؤقتة في منطقة مركز التحكم قد بدأت عام 2014. ^{[ 66 ] [ 73 ]}

تم التخطيط لموقع الإطلاق في تكساس في مسودة تقييم الأثر البيئي لعام 2013 ليشمل منطقة إطلاق عمودية تبلغ مساحتها 20 فدانًا (81000 متر ^مربع ) ومنطقة تبلغ مساحتها 12.2 فدانًا (49000 متر ^مربع ) لمركز التحكم في الإطلاق ومنصة إطلاق مجاورة مباشرة للنهاية الشرقية للطريق السريع رقم 4 في ولاية تكساس. ^{[ 5 ]} حدثت تغييرات بناءً على الأرض الفعلية التي تمكنت شركة SpaceX من شرائها وإعادة تخطيطها لمركز التحكم وساحة بناء المركبات الفضائية الرئيسية.  

بدأت شركة سبيس إكس أعمال الإنشاء في موقع الإطلاق الجديد في سبتمبر 2014، ^{[ 13 ]} لكنها أشارت حينها إلى أن العمل الرئيسي لبناء المنشأة لن يبدأ قبل أواخر عام 2015 ^{[ 7 ]،} وذلك بعد أن يُنهي فريق تطوير موقع الإطلاق التابع لشركة سبيس إكس العمل على منصة الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء ، حيث كان من المتوقع أن يتولى الفريق نفسه إدارة أعمال بناء منشأة بوكا تشيكا. وكان من المتوقع أن تبدأ أعمال التحضير المسبق قبل ذلك. اعتبارًا من عام 2014توقعت شركة سبيس إكس إنفاق ما يقارب 100 مليون دولار أمريكي على مدى ثلاث إلى أربع سنوات لبناء منشأة تكساس، بينما توقعت حكومة ولاية تكساس إنفاق 15 مليون دولار أمريكي لتمديد المرافق والبنية التحتية لدعم الميناء الفضائي الجديد. ^{[ 7 ]}

اكتملت مرحلة تصميم المنشأة بحلول مارس 2015. ^{[ 74 ]} تأخر البناء بسبب تدمير أحد منشأتي إطلاق SpaceX في فلوريدا في انفجار صاروخ في سبتمبر 2016 ، مما أدى إلى تأخير فريق تصميم/بناء موقع الإطلاق لأكثر من عام.

لتحقيق استقرار التربة المشبعة بالمياه في الموقع الساحلي، قرر مهندسو شركة سبيس إكس ضرورة تطبيق عملية تُعرف باسم "تحميل التربة" . ولإتمام هذه العملية، تم نقل حوالي 310,000 ياردة مكعبة (240,000 متر ^مكعب ) من التربة الجديدة بالشاحنات إلى المنشأة بين أكتوبر 2015 ويناير 2016. ^{[ 14 ] [ 75 ]} في يناير 2016، وبعد إجراء اختبارات إضافية للتربة كشفت عن مشاكل في الأساسات، أشارت سبيس إكس إلى أنها لا تخطط لإكمال أعمال البناء حتى عام 2017، وأن أول إطلاق من بوكا تشيكا لم يكن متوقعًا قبل أواخر عام 2018. ^{[ 15 ] [ 75 ] [ 76 ]} في فبراير 2016، صرحت جوين شوتويل، رئيسة سبيس إكس والمديرة التنفيذية للعمليات ، بأن أعمال البناء تأخرت بسبب ضعف استقرار التربة في الموقع، وأنه سيلزم "عامان من أعمال الحفر" قبل أن تتمكن سبيس إكس من بناء منشأة الإطلاق، مع توقع أن تكون تكاليف البناء أعلى من التقديرات السابقة. ^{[ 77 ]} اكتملت المرحلة الأولى من عملية تثبيت التربة بحلول مايو 2016. ^{[ 78 ]} 

تم تركيب هوائيين لمحطة تتبع بنطاق S بطول 9 أمتار (30 قدمًا) في الموقع في الفترة 2016-2017. ^{[ 79 ]} وقد تم استخدامهما سابقًا لتتبع مكوك الفضاء أثناء الإطلاق والهبوط ^{[ 80 ] [ 81 ]} وتم تشغيلهما كموارد تتبع لمهام دراغون المأهولة في عام 2018.  

تم تركيب محطة طاقة كهروضوئية مملوكة لشركة SpaceX تبلغ مساحتها 6.5 فدان (26000 متر ^مربع ) في الموقع لتوفير الطاقة الكهربائية خارج الشبكة بالقرب من مركز التحكم، ^{[ 12 ] [ 82 ] [ 83 ]} تم تركيب مزرعة الطاقة الشمسية بواسطة SolarCity في يناير 2018. 

تباطأ التقدم في بناء منصة الإطلاق بشكل ملحوظ خلال عام 2017، بوتيرة أبطأ بكثير مما توقعته شركة سبيس إكس أو مسؤولو ولاية تكساس عند الإعلان عنها في عام 2014. ومع ذلك، ظل الدعم لشركة سبيس إكس قويًا نسبيًا بين مسؤولي ولاية تكساس. ^{[ 79 ]} في يناير 2018، صرحت شوتويل، الرئيسة التنفيذية للعمليات ، بأن المنصة قد تُستخدم لإجراء "اختبارات أولية للمركبات" بحلول أواخر عام 2018 أو أوائل عام 2019، ولكن سيتطلب الأمر أعمالًا إضافية بعد ذلك لتحويلها إلى موقع إطلاق كامل. ^{[ 84 ]} حققت سبيس إكس هذا الهدف الجديد، حيث بدأت الاختبارات الأرضية للصاروخ النموذجي ومحرك الصاروخ في بوكا تشيكا في مارس 2019، وبدأت اختبارات الطيران دون المداري في يوليو 2019.

في أواخر عام 2018، تسارعت وتيرة البناء، وشهد الموقع إنشاء مجمع خزانات وقود ضخم، يضم خزان أكسجين سائل أفقي بسعة 95,000 جالون ^{[ 85 ]} وخزان ميثان سائل بسعة 80,000 جالون ^{[ 86 ]} ، بالإضافة إلى شعلة غاز ، ومكاتب إضافية، ومنصة إطلاق مربعة صغيرة مسطحة. نُقل النموذج الأولي لمركبة ستار هوبر إلى المنصة في مارس 2019، وأُجريت أول رحلة تجريبية له في أواخر يوليو 2019. ^{[ 87 ]}

بحلول سبتمبر 2019، تحوّل الموقع إلى مرحلة جديدة من منشأة صناعية لبناء الصواريخ، حيث يعمل العمال بنظام مناوبات متعددة لأكثر من خمسة أيام في الأسبوع، مما يُمكّنهم من دعم اختبارات الصواريخ الكبيرة على الأرض وفي الجو. ^{[ 72 ]} في نوفمبر 2019، كان فريق موقع إطلاق SpaceX في جنوب تكساس يعمل على منصة إطلاق جديدة لصاروخ Starship/Super Heavy؛ وقد تم تحويل موقع الإطلاق السابق إلى موقع تجميع لصاروخ Starship. ^{[ 88 ]}

في 7 مارس 2021، كشف مايكل بايلور عبر تويتر أن موقع إطلاق SpaceX في جنوب تكساس قد يتوسع جنوبًا. قد يشمل هذا التوسع إضافة منصتي اختبار شبه مداريتين، بالإضافة إلى منصة إطلاق مدارية تُسمى منصة الإطلاق المدارية B. كما قد يشمل أيضًا منصة هبوط جديدة، وتوسيعًا لمجمع الخزانات الحالي، ومجمع خزانات جديد بجوار منصة الإطلاق المدارية B المقترحة، وتوسيعًا لأرضية منصة الإطلاق شبه المدارية B، وبرجين للتكامل بجوار منصة الإطلاق المدارية A قيد الإنشاء ومنصة الإطلاق المدارية B المقترحة. ^{[ 89 ]}

في مارس 2021، حصلت شركة سبيس إكس على "قرار بعدم وجود خطر على الملاحة الجوية" من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) لبرج الإطلاق الذي يبلغ ارتفاعه 146 مترًا (479 قدمًا) والذي كانت الشركة تبنيه لدعم عمليات الإطلاق المدارية . ^{[ 90 ]} وقد أشارت وثائق إدارة الطيران الفيدرالية إلى أن فترة الإنشاء كانت من أبريل إلى يوليو 2021، إلا أن تاريخ انتهاء صلاحية الموافقة التنظيمية كان 18 سبتمبر 2021. ^{[ 91 ]}  

اكتمل بناء برج الإطلاق بالكامل بحلول أواخر يوليو 2021، عندما رفعت رافعة القسم الفولاذي الكبير التاسع والأخير إلى قمة البرج في موقع الإطلاق المداري. صُمم البرج بحيث يحتوي على مجموعة من الأذرع الكبيرة تُستخدم لتكديس كل من صاروخ سوبر هيفي والمرحلة الثانية من مركبة ستار شيب على منصة الإطلاق المجاورة، ولإمساك الصاروخ عند عودته إلى موقع الإطلاق. لا توجد رافعة كبيرة منفصلة مثبتة في أعلى البرج. ^{[ 92 ]} بدأ بناء منصة الإطلاق ("المرحلة صفر") في يوليو 2020، عندما بدأت قضبان التسليح للأساس العميق بالارتفاع فوق سطح الأرض. وسرعان ما تم تشييد ستة دعامات إطلاق دائرية فولاذية كبيرة ^{[ 93 ]} والتي ستتحمل في نهاية المطاف الوزن الهائل لمنصة الإطلاق بعد حوالي عشرة أشهر. تم بناء الحامل إلى ارتفاعه الكامل في 31 يوليو 2021، مع نقل ورفع طاولة الإطلاق التي تزن 370 طنًا (370,000 كجم؛ 820,000 رطل) إلى مكانها ، والتي تم بناؤها خصيصًا في موقع التصنيع خلال الأشهر السابقة. ^{[ 92 ]}   

علّق ماسك قائلاً إن المرحلة الصفرية ستكون كافية لإطلاق الصاروخ والتقاطه، وأن بناءها لا يقل صعوبة عن بناء الصاروخ المعزز أو المركبة الفضائية. ^{[ 92 ]} اعتبارًا من 2 أغسطس 2021 لم تكن أعمال السباكة والكهرباء وتوصيلات معدات الدعم الأرضي لمنصة الإطلاق وبرج الإطلاق قد اكتملت بعد. بعد فترة وجيزة من تعليق اختبارات مركبة ستار شيب، بدأ الإنتاج يتسارع استعدادًا لأول رحلة تجريبية مدارية . شرع عمال سبيس إكس في بناء خزانات معدات الدعم الأرضي ، والأغلفة المبردة، ومركبة ستار شيب SN20، والصاروخ المعزز فائق الثقل 4. بعد اكتمال SN20، تم نقل الصاروخ المعزز 4 وSN20 إلى موقع الإطلاق لتركيبهما معًا. في 6 أغسطس 2021، تم وضع SN20 فوق الصاروخ المعزز 4 لإجراء فحوصات التركيب واختبارات التوافق مع البرج. سرعان ما أعاد عمال سبيس إكس SN20 والصاروخ المعزز 4 إلى موقع الإنتاج. ^{[ 94 ]}

في 20 أبريل 2023، استضافت قاعدة ستاربيس أول إطلاق لصاروخ شيب 24/بوستر 7 كامل التجهيز. انتهى الإطلاق بدوران غير متحكم به نتيجة تسرب وقود مشتعل في أنظمة التحكم بالمحرك، وفشل نظام إنهاء الرحلة (AFTS) في تدمير المركبة فورًا ^{[ 95 ]} ، حيث استمر المعزز بالعمل لمدة 40 ثانية إضافية قبل أن يتفكك، ويسقط على ارتفاع 29 كيلومترًا، دون الوصول إلى المسار شبه المداري المخطط له. ^{[ 96 ]} قبل الإطلاق، صرّح ماسك بأنه إذا تمكن الصاروخ من الابتعاد "بمسافة كافية عن منصة الإطلاق قبل حدوث أي خلل، فسأعتبر ذلك نجاحًا". ^{[ 97 ]}

تُعدّ قاعدة ستاربيس رابع منشأة إطلاق نشطة لشركة سبيس إكس، وأول منشأة خاصة بها. اعتبارًا من عام 2019استأجرت شركة سبيس إكس ثلاثة مواقع إطلاق مملوكة للحكومة الأمريكية: فاندنبرغ SLC 4 في كاليفورنيا ، وكيب كانافيرال SLC-40 ومركز كينيدي للفضاء LC39A وكلاهما في فلوريدا. ^{[ 98 ]}

يقع موقع الإطلاق في مقاطعة كاميرون بولاية تكساس، ^{[ 46 ]} على بعد حوالي 27 كيلومترًا (17 ميلًا) شرق براونزفيل، مع نطاق تحليق فوق خليج المكسيك. ^{[ 5 ]} من المخطط تحسين موقع الإطلاق للأنشطة التجارية، بالإضافة إلى استخدامه لإطلاق المركبات الفضائية في مسارات بين الكواكب. ^{[ 8 ]} 

ستواجه عمليات الإطلاق على مسارات مدارية من براونزفيل مسارًا محدودًا، نظرًا لوجود جزر الكاريبي وكثرة منصات النفط في خليج المكسيك . وقد صرّحت شركة سبيس إكس بأن لديها مسارًا مناسبًا لإطلاق الأقمار الصناعية على مسارات نحو المدار الأرضي المتزامن ذي القيمة التجارية . ^{[ 99 ]}

رغم أن خطط شركة سبيس إكس الأولية لموقع إطلاق بوكا تشيكا كانت تهدف إلى إطلاق مركبات فضائية آلية إلى مدارات متزامنة مع الأرض ، فقد أشار إيلون ماسك في سبتمبر 2014 إلى أن "أول إنسان سيذهب إلى كوكب آخر قد ينطلق من [موقع إطلاق بوكا تشيكا]"، ^{[ 100 ]} لكنه لم يحدد مركبة الإطلاق التي ستُستخدم في تلك الرحلات. وفي مايو 2018، أوضح ماسك أن موقع الإطلاق في جنوب تكساس سيُستخدم حصريًا لمركبة ستار شيب. ^{[ 6 ]}

بحلول مارس 2019، كان يجري بناء نموذجين تجريبيين من مركبة ستار شيب، وثلاثة نماذج بحلول مايو. ^{[ 101 ]} تم استخدام صاروخ ستار شيب التجريبي منخفض الارتفاع والسرعة لإجراء الاختبارات المتكاملة الأولية لمحرك صاروخ رابتور مع هيكل وقود قادر على الطيران، وكان من المقرر أيضًا أن يختبر نظام الضغط الذاتي المصمم حديثًا والذي يحل محل ضغط خزان الهيليوم التقليدي بالإضافة إلى خوارزميات الإطلاق والهبوط الأولية للصاروخ الأكبر بكثير بقطر 9 أمتار (29 قدمًا و6 بوصات) . ^{[ 102 ]} طورت شركة سبيس إكس تقنية المعززات القابلة لإعادة الاستخدام لصاروخ فالكون 9 الذي يبلغ قطره 3 أمتار، وذلك خلال الفترة من 2012 إلى 2018. وكان النموذج الأولي ستار هوبر أيضًا منصةً لأولى اختبارات الطيران لمحرك رابتور ذي الاحتراق المرحلي الكامل التدفق الذي يعمل بوقود الميثالوكس ، حيث تم اختبار المركبة الفضائية بمحرك واحد في يوليو/أغسطس 2019، ^{[ 103 ]} ولكن كان من الممكن تزويدها بما يصل إلى ثلاثة محركات لتسهيل اختبارات تحمل تعطل أحد المحركات. ^{[ 102 ]}  

كان موقع الإطلاق الموقع الرئيسي لإنتاج واختبار نظام ستار شيب/سوبر هيفي. تم بناء جميع مركبات ستار شيب هنا باستثناء النموذج الأولي Mk2، الذي تم بناؤه في فلوريدا ولكنه لم يكتمل أبدًا، وتم تفكيكه في النهاية. ^{[ 104 ]}

بحلول مارس 2020، ضاعفت شركة سبيس إكس عدد موظفيها في الموقع لتصنيع واختبار وتشغيل مركبة ستار شيب منذ يناير، حيث بلغ عددهم أكثر من 500 موظف. يعمل الموظفون في أربع نوبات عمل، مدة كل منها 12 ساعة، موزعة على مدار اليوم، بواقع 4 أيام عمل تليها 3 أيام راحة أسبوعياً، ثم 3 أيام عمل تليها 4 أيام راحة أسبوعياً، وذلك لضمان استمرارية تصنيع ستار شيب باستخدام عمال ومعدات متخصصة لكل مهمة من مهام الإنتاج المتسلسل. ^{[ 88 ]} وتُساهم محطة طاقة شمسية بقدرة 1 ميغاواط وبطارية سعتها 3.8 ميغاواط ساعة في توفير جزء من الكهرباء. ^{[ 105 ]}

في سبتمبر 2022، وخلال أول اختبار تشغيل لجميع محركات النموذج الأولي لمركبة ستار شيب الستة، تسببت شظايا ساخنة متناثرة في اشتعال حاوية نفايات تابعة لشركة سبيس إكس، مما أدى إلى اندلاع حريق في منطقة لاس بالوماس لإدارة الحياة البرية المجاورة ، وهي منطقة حساسة بيئيًا، حيث التهم الحريق في نهاية المطاف 68 فدانًا قبل إخماده. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

في مايو 2023، وبعد أسابيع قليلة من تقاعدها من وكالة ناسا ، انضمت كاثي لودرز، الرئيسة السابقة لرحلات الفضاء البشرية ، إلى شركة سبيس إكس للإشراف على العمليات في قاعدة ستار بيس من أجل "منح العملاء الحكوميين الطمأنينة والثقة بأن مركبة ستار شيب ستكون شيئًا حقيقيًا يمكنهم بناء خططهم وعملياتهم المستقبلية عليه". ^{[ 108 ]}

في 18 يونيو 2025، تعرضت المركبة الفضائية رقم 36 لعطل كارثي (انفجار) في موقع اختبار ماسي في تمام الساعة 11:02:52 مساءً بتوقيت CDT أثناء تحميل الوقود لاختبار إطلاق ثابت. لم تُسجّل أي إصابات. تسبب الانفجار في اندلاع حرائق وأضرار في موقع الاختبار، وقد يؤدي إلى تأخيرات في برنامج ستار شيب، مما سيدفع شركة سبيس إكس إلى استخدام منصة الإطلاق المدارية A لإجراء اختبارات إطلاق ثابتة لكل من المركبتين الفضائيتين رقم 37 ^{[ 109 ]} ورقم 38 ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ].}

يُعد موقع الإطلاق المكان الذي تُجرى فيه عمليات الاختبار النهائية والإطلاق المداري لمركبة ستار شيب الفضائية وصواريخ سوبر هيفي المعززة. ^{[ 123 ]}

يضم موقع الإطلاق منصتي إطلاق، منصة الإطلاق المدارية 1 (OLP-1) ومنصة الإطلاق المدارية 2 (OLP-2)، ^{[ 124 ] : كل} منهما مجهزة بمنصة إطلاق مدارية (OLM)، وبرج تكامل (أطلقت عليه شركة سبيس إكس اسم "ميكازيلا" ^{[ 125 ]} )، وهياكل دعم أخرى. ^{[ 124 ]} اعتبارًا من 14 أكتوبر 2025، تم إيقاف تشغيل منصة الإطلاق المدارية 1 (OLP-1) تمهيدًا لتحديثها لاستيعاب مركبات ستار شيب V3 الجديدة وما بعدها. ستحتوي المنصة المُحدثة على خندق لهب مزود بمُحوِّل، ومنصة إطلاق جديدة مزودة بسطح تبريد مائي.

إنشاء منصة إطلاق مدارية

يُعدّ نظام OLM الهيكلَ الداعمَ لصاروخ Super Heavy المُعزِّز عند وجوده على منصة الإطلاق. يحتوي نظام OLM على عشرين مشبكًا لتثبيت الصاروخ في مكانه قبل الإطلاق، بالإضافة إلى وصلة فصل سريع لتوفير الوقود السائل والكهرباء. أسفل نظام OLM مباشرةً، توجد صفيحة فولاذية ضخمة تستخدم الماء كحاجز للهب . ^{[ 126 ]} يتم توفير الماء من خزانات مياه مجاورة تستخدم الغاز المضغوط لدفع الماء على الصفيحة الفولاذية أسفل نظام OLM. ^{[ 127 ]}

برج التجميع هو نوع من الهياكل الخدمية التي تؤدي أدوارًا متعددة في تسهيل تجميع وإطلاق وإعادة استخدام مركبات الإطلاق ستار شيب. قبل الإطلاق، تُستخدم أذرعه الشبيهة بعصي الطعام لتركيب معزز سوبر هيفي على منصة الإطلاق، والمرحلة العلوية لستار شيب على معزز سوبر هيفي. وقبل الإطلاق مباشرة، يوفر برج "ذراع الفصل السريع للمركبة" توصيلات الوقود والكهرباء للمرحلة العلوية لستار شيب. بعد الإطلاق، يتحول دور البرج إلى عمليات الاستعادة. تُستخدم أذرعه، التي كانت تُستخدم سابقًا في التجميع، لالتقاط معزز سوبر هيفي العائد، وهي عملية تم عرضها لأول مرة خلال اختبار طيران ستار شيب رقم 5. يقلل هذا التصميم من كتلة الصاروخ وتعقيده الميكانيكي عن طريق الاستغناء عن أرجل الهبوط، بالإضافة إلى تمكين إعادة استخدام أسرع من خلال وضع الصاروخ مباشرة على منصة الإطلاق. ^{[ 128 ] : 2}

يتكون البرج من قطاعات فولاذية رمادية داكنة اللون ، ومجهز بمانعة صواعق ومحطة أرصاد جوية صغيرة في قمته. ^{[ 129 ]} تُثبّت أذرع "عيدان الطعام" على عربة ويتم التحكم بها بواسطة بكرة في أعلى البرج. وترتبط البكرة برافعة وبكرة في قاعدة البرج بواسطة كابل. وباستخدام الرافعة والعربة، يمكن للأذرع الميكانيكية التحرك عموديًا، مدعومة بمحامل مثبتة على جانبي العربة. ويقوم مشغل هيدروليكي خطي بتحريك الأذرع أفقيًا. وتُركّب مسارات أعلى الأذرع، تُستخدم لتحديد موضع الصاروخ المعزز أو المركبة الفضائية.

موقع الإنتاج، المعروف أيضًا بموقع البناء، هو المكان الذي تُبنى وتُجمّع فيه جميع نماذج سفن الفضاء والمركبات الثقيلة للغاية. ^{[ 142 ]} من المخطط أن يصل الإنتاج الأقصى في مصنع ستار فاكتوري إلى سفينة واحدة يوميًا. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

يضم موقع الإنتاج أيضًا خليجين مسؤولين عن تجميع المركبات النهائية. ^{[ 145 ]} في الخليج الضخم 2، تُكدّس المراحل العلوية لمركبة ستار شيب وتخضع للتحضيرات النهائية. أما معززات سوبر هيفي، فتُبنى وتُجهّز بمحركاتها في الخليج الضخم 1.

كان موقع الإنتاج يضم سابقًا أيضًا منطقة التخزين الوسطى، التي كانت تُستخدم لتخزين نماذج اختبار مركبة ستار شيب الأولية. وقد هُدمت منطقة التخزين الوسطى في أغسطس 2023. ^{[ 146 ]}

كانت قاعة التخزين العالية تُستخدم لتخزين العديد من المراحل العلوية، ولكنها لم تعد تُستخدم. بدأ هدم قاعة التخزين العالية في مارس 2025 بالتزامن مع هدم مبنى ستارغيت لإفساح المجال أمام قاعة التخزين العملاقة القادمة. ^{[ 147 ]}

يضم موقع الإنتاج أيضاً مبنى مكاتب من خمسة طوابق بتكلفة 100 مليون دولار أمريكي، بالإضافة إلى مرآب سيارات ملحق به ^{[ 148 ]،} فضلاً عن مركز ترفيهي ومطعم. ^{[ 149 ]}

يُعد موقع ماسي للاختبارات المكان الذي تُجرى فيه غالبية اختبارات التصميم لشركة سبيس إكس. كان موقع ماسي سابقًا مقرًا لمتجر وميدان ماسي للأسلحة، قبل بيعه لشركة سبيس إكس في عام 2021. ^{[ 153 ]} وهو الموقع الرئيسي لاختبارات التبريد العميق لمركبة ستار شيب ومركبة سوبر هيفي، ^{[ 154 ]} ويُستخدم بشكل متكرر لاختبار خزانات الاختبار وغيرها من المواد التجريبية بهدف تحسين تصميم ستار شيب. ^{[ 155 ]} ومنذ مايو 2024، أصبح الموقع الوحيد لإجراء اختبارات إطلاق النار الثابتة للمركبة. ^{[ 154 ]}

في 18 يونيو 2025، انفجرت المركبة الفضائية رقم 36 أثناء تحميل الوقود، ^{[ 156 ]} مما أدى إلى أضرار جسيمة في المنشأة. كما تضررت بشدة معدات أخرى، بما في ذلك هياكل مؤقتة مثل خيمة العمل والمقصورات ومنصات الاختبار. أصدرت شركة سبيس إكس بيانًا محدثًا في 19 يونيو، أوضحت فيه أن السبب المشتبه به في البداية هو وعاء ضغط مغلف بمادة مركبة ، وأكدت عدم إصابة أي من الأفراد وعدم وجود أي خطر على المجتمعات المحلية. ^{[ 157 ]} من المتوقع أن تبقى منشأة ماسي خارج الخدمة لفترة غير محددة. في 1 يوليو 2025، قدرت ناسا سبيس فلايت أن إصلاحات موقع الاختبار ستستغرق ما لا يقل عن ثلاثة إلى أربعة أشهر. ^{[ 158 ]} نظرًا لأن ماسي هي الموقع المعتاد لاختبارات إطلاق النار الثابتة للمركبات الفضائية، بالإضافة إلى اختبارات التبريد العميق للمركبات والصواريخ المعززة، فقد كان من المفترض في البداية تأجيل الرحلات اللاحقة. ومع ذلك، تمت إضافة محول إلى المنصة 1، مما سمح باختبار السفينة 37 هناك في شهري يوليو وأغسطس، وانطلق الاختبار 10 في أواخر أغسطس.

تباينت ردود الفعل تجاه مشروع ستار شيب في المناطق المجاورة، لا سيما في المدن القريبة من قاعدة ستار بيس الفضائية. وأكد مؤيدو وصول شركة سبيس إكس أن الشركة ستوفر المال والتعليم وفرص العمل لأفقر مناطق البلاد. ويحمل أقل من خُمس سكان وادي ريو غراندي ممن تبلغ أعمارهم 25 عامًا فأكثر شهادة بكالوريوس ، مقارنةً بالمعدل الوطني البالغ الثلث. ^{[ 162 ]} وقد صرّحت الحكومة المحلية بأن الشركة عززت الاقتصاد المحلي من خلال توظيف السكان والاستثمار، مما ساعد ثلاثة أعشار السكان الذين يعيشون في فقر. ^{[ 163 ]}

تمت الموافقة على إنشاء منصة الإطلاق على بُعد ميلين من حوالي ثلاثين منزلاً، دون أي مؤشر على أن ذلك سيُسبب مشاكل لأصحاب المنازل. بعد خمس سنوات، في عام ٢٠١٩، وبعد إعادة تقييم إدارة الطيران الفيدرالية للأثر البيئي ^{[ ٥٧ ]} وإصدار متطلبات جديدة من قِبلها تُطالب السكان بالبقاء طواعيةً خارج منازلهم أثناء اختبارات التزود بالوقود واختبارات تشغيل المحرك، قررت شركة سبيس إكس أن حوالي عشرين منزلاً من هذه المنازل قريبة جدًا من منصة الإطلاق على المدى الطويل، وسعت إلى الاستحواذ على هذه العقارات. ^{[ ١٦٤ ]}وصف محامٍ متخصص في مثل هذه الحالات الإطار الزمني الذي حددته شركة سبيس ^{إكس لأصحاب المنازل للنظر في عرض الشراء (} أسبوعين) بأنه "مُبالغ فيه". ^{[ 165 ]}

في عام 2021، صرّح الناشط إلياس كانتو من رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدين بأن الشركة تشجع على التحديث الحضري في براونزفيل ، وأنه يخشى ارتفاع قيمة العقارات بشكل متزايد وخطر إجبار السكان ذوي الدخل المنخفض على مغادرة الحي. ^{[ 163 ]}

في يونيو/حزيران 2021، هدد المدعي العام لمقاطعة كاميرون، لويس ساينز، بمقاضاة شركة سبيس إكس بتهمة إغلاق الطرق والشواطئ دون ترخيص، بالإضافة إلى توظيف حراس أمن قد لا يكونون مرخصين لحمل الأسلحة النارية. ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]} وذكرت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية أن سبيس إكس تسببت في إغلاق الطرق السريعة لمدة 1000 ساعة في عام 2019، وهو ما يتجاوز بكثير الحد المسموح به البالغ 300 ساعة، مما أثار مخاوف بشأن الآثار الاقتصادية المترتبة على 700 ساعة إضافية من إغلاق الطرق. ^{[ 170 ]}

خلال إطلاق الصاروخ SN8، تجاهلت شركة سبيس إكس نماذج إدارة الطيران الفيدرالية التي أشارت إلى أن الظروف الجوية قد تُعزز الموجة الصدمية الناتجة عن انفجار الصاروخ وتُلحق أضرارًا بالمنازل المجاورة. ^{[ 171 ]} انطلق الصاروخ SN8 رغم التحذيرات المتكررة من أن ذلك يُخالف ترخيص الإطلاق الخاص بالشركة. ^{[ 171 ]} عقب الإطلاق، علّق واين مونتيث، نائب مدير إدارة الطيران الفيدرالية ، بأن سبيس إكس أظهرت ضعفًا في الالتزام بالإجراءات من خلال الاعتماد على الافتراضات، مما يُشكك في ثقافة السلامة لدى الشركة. ^{[ 171 ]} أعرب أعضاء في الكونغرس الأمريكي عن قلقهم بشأن رد إدارة الطيران الفيدرالية. ومع ذلك، صرّح مدير إدارة الطيران الفيدرالية بأنه على الرغم من أن سبيس إكس قد أجرت العديد من التصحيحات لتلك المخالفات، فإن إدارة الطيران الفيدرالية لن تُوافق على رحلات أخرى إذا لم تُواصل سبيس إكس إجراء تلك التصحيحات. ^{[ 172 ]}

أفاد تقريرٌ نشرته صحيفة وول ستريت جورنال في نوفمبر 2023 أن أصحاب المنازل، بالإضافة إلى السكان المحليين في المنطقة، كانوا مترددين بشأن ظهور قاعدة ستاربيس في الجوار. ^{[ 173 ]} فقد صرّح بعض السكان المحليين برغبتهم في أن "تغادر سبيس إكس مقاطعة كاميرون"، بينما أبدى آخرون رأيًا إيجابيًا، مشيرين إلى تأثير سبيس إكس على اقتصادهم. ^{[ 173 ]}

شملت الآثار الاقتصادية للميناء الفضائي تدفقًا كبيرًا للوظائف إلى المنطقة، معظمها وظائف تتطلب مهارات عالية وأجورًا مرتفعة. ^{[ 174 ]} بالإضافة إلى ذلك، كشفت صحيفة وول ستريت جورنال أن ماسك كان لديه خطط لإنشاء مدينة بالقرب من منشآت شركتي سبيس إكس وبورينغ ، أطلق عليها اسم "سنايلبروك"، حيث سيعيش ويعمل موظفوها. ^{[ 175 ] [ 176 ]} قوبلت هذه الخطط بردود فعل عنيفة وجدل واسع. ^{[ 177 ]} علاوة على ذلك، أعرب نشطاء الإسكان المحليون عن مخاوفهم بشأن التغيير الحضري الذي قد يؤدي إلى تهجير السكان المحليين في مايو 2022، ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} ولم تظهر هذه المخاوف مجددًا إلا في ضوء الأحداث الأخيرة. ^{[ 181 ]} صرحت الحكومة المحلية بأن الشركة عززت الاقتصاد المحلي من خلال توظيف السكان والاستثمار، مما ساعد ثلاثة أعشار السكان الذين يعيشون في فقر. ^{[ 163 ]}

أعربت السيناتور تامي داكوورث عن مخاوفها بشأن الجهة التي ستتولى تنظيم الميناء الفضائي، إذ أن وكالة ناسا ليست جهة تنظيمية، كما أن إدارة الطيران الفيدرالية لديها خبرة محدودة في مجال السفر الفضائي. ^{[ 96 ]} أشرفت إدارة الطيران الفيدرالية على تحقيق شركة سبيس إكس في حادثة الإطلاق والانفجار التي وقعت في 20 أبريل 2023، ومنحت ترخيصًا واحدًا فقط لتلك العملية. ^{[ 96 ]} ولا يزال من غير المعروف ما إذا كان قطاع الفضاء سينفذ خطط تحويل براونزفيل إلى مركز أبحاث. ^{[ 182 ]}

يرتبط العشرات من المسؤولين الحكوميين الذين يمثلون المنطقة المحيطة بـ"ستاربايس" بعلاقات مالية وتجارية مع نمو المجمع. وقد مُوِّل هذا النمو من خلال ضغوط مكثفة في الحكومة المحلية وتبرعات لحملات انتخابية . كما تلقت الشركة 15 مليون دولار أمريكي كإعانات ، بالإضافة إلى إعفاء ضريبي لمدة عشر سنوات من المقاطعة، مُنح لها عام 2014، مما مكّن من هذا النمو. وقد تلقى نحو 24 مسؤولاً إجمالاً 500 ألف دولار أمريكي منذ ذلك الحين كتبرعات لحملاتهم الانتخابية. ^{[ 183 ]}

كان مجلس التنمية الاقتصادية في براونزفيل ( BEDC) يُنشئ منشأة لتتبع المركبات الفضائية في قرية بوكا تشيكا على مساحة 2.3 فدان (9300 متر ^مربع ) مجاورة لمركز التحكم في إطلاق شركة سبيس إكس. وتُعدّ منشأة ستارغيت لتتبع المركبات الفضائية مشروعًا مشتركًا بين مجلس التنمية الاقتصادية في براونزفيل، وشركة سبيس إكس، وجامعة تكساس ريو غراندي فالي (التي كانت تُعرف سابقًا بجامعة تكساس في براونزفيل وقت إبرام الاتفاقية). ^{[ 66 ]} 

في يناير 2016، أوصى المجلس الاستشاري للمؤتمرات والزوار في جزيرة ساوث بادري مجلس مدينة ساوث بادري "بالمضي قدمًا في التخطيط بشأن مواقع مشاهدة محتملة لمركبة سبيس إكس الفضائية". ^{[ 184 ]} يتسبب الميناء الفضائي في إغلاق شاطئ بوكا تشيكا أثناء إطلاق الصواريخ. ^{[ 185 ]} أقرب مواقع المشاهدة هي روكيت رانش، ومتنزه إيسلا بلانكا في جزيرة ساوث بادري، وميناء إيزابيل. وقد حذر موقع "إيفري داي أسترونوت" من عبور الحدود المكسيكية بسبب مخاطر ماتاموروس، تاماوليباس . ^{[ 186 ]}

اجتذبت عمليات الإطلاق من قاعدة ستار بيس في جنوب تكساس عشاق شركة سبيس إكس، الذين تجمعوا والتقطوا الصور. ^{[ 187 ] [ 188 ]} وتقوم قنوات يوتيوب ذات المتابعة الكبيرة، مثل LabPadre و NASASpaceflight، بتغطية تطوير مركبة ستار شيب منذ عام 2019، حيث قامت بنصب كاميرات حول مجمع الإطلاق والإنتاج وبثّت بثًا مباشرًا على مدار 24 ساعة . ^{[ 189 ]}

حذرت جماعات بيئية من أن البرنامج يُهدد الحياة البرية في المنطقة، بما في ذلك 18 نوعًا من الأنواع المُعرّضة للخطر والمهددة بالانقراض. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} وذكر مركز التنوع البيولوجي أن قاعدة ستاربيس "مُحاطة بمنتزهات حكومية ومحميات وطنية للحياة البرية"، وتضم "موائل مهمة للحياة البرية المُهددة بالانقراض"، بما في ذلك سلحفاة كيمب ريدلي البحرية المُهددة بالانقراض بشدة ، مما يُثير مخاوف بشأن تأثير أنشطة ستاربيس على هذه الموائل والأنواع المُهددة بالانقراض فيها. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

أعلنت شركة سبيس إكس عن شراكتها مع منظمة " سي تيرتل" (Sea Turtle, Incorporated) ، وهي منظمة غير ربحية في جنوب تكساس تُعنى بحماية السلاحف البحرية ، وذلك للمساعدة في العثور على السلاحف البحرية المصابة ونقلها إلى مرافقها لتلقي العلاج. ^{[ 199 ]} كما تبنت سبيس إكس شاطئ بوكا تشيكا ، وهي مسؤولة عن تنظيف الشاطئ والطريق السريع رقم 4 بشكل ربع سنوي . ^{[ 199 ]}

أدى تطوير مركبة ستار شيب إلى رفع العديد من الدعاوى القضائية ضد إدارة الطيران الفيدرالية وشركة سبيس إكس من قبل جماعات بيئية، بما في ذلك اتفاقية التنوع البيولوجي؛ اعتبارًا من ديسمبر 2023 كانت هذه الدعاوى القضائية جارية. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وقد أعرب علماء الأحياء عن مخاوفهم بشأن تأثير التلوث الضوضائي والضوئي لقاعدة ستاربيس على أنواع الطيور المهاجرة التي تستخدم المسطحات المدية القريبة. ^{[ 200 ] [ 19 ]}

كشفت شركة سبيس إكس أن علماء الأحياء أجروا مراقبة بيولوجية مستقلة للطيور بالقرب من قاعدة ستاربيس لمدة عشر سنوات، وفقًا لبروتوكول وضعته هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ، وأن هذه المراقبة لم تُظهر أي تأثير على أعداد الطيور. وذكرت الشركة أن الرحلة الخامسة ستشهد مراقبة بالأشعة تحت الحمراء بواسطة طائرات بدون طيار قبل الإطلاق وبعده لتتبع وجود أعشاش الطيور . كما ذكرت سبيس إكس أنها تعاونت مع خبراء هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية قبل عمليات الإطلاق. ^{[ 199 ]}

قالت ستيفاني بيلودو، عالمة الأحياء المتخصصة في حماية الطيور، إن طيور الزقزاق الرملي والزقزاق الأحمر ، وهما من الأنواع المهددة بالانقراض، قد اختفت تقريبًا من الأراضي المنخفضة بعد أن بدأت شركة سبيس إكس بناء قاعدة ستار بيس في عام 2021. بالإضافة إلى ذلك، في عام 2021، اشتكى موظف في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية من "تعديات غير مصرح بها على المحمية" من قبل موظفي سبيس إكس. ^{[ 201 ] [ 19 ]}

في عام 2021، انتهت بعض التجارب الأولية للقفزات شبه المدارية بانفجارات ضخمة، مما تسبب في إزعاج السكان والمحميات الطبيعية. واضطر بعض سكان قرية بوكا تشيكا إلى مغادرة المنطقة قبل كل عملية إطلاق بسبب قربها من موقع الانفجار. ^{[ 163 ]} سمحت إدارة الطيران الفيدرالية للجمهور بالتعليق حتى 1 نوفمبر 2021 على مسودة بيان الأثر البيئي التي نشرتها في 19 سبتمبر 2021. ^{[ 202 ]} أغفل التقييم البيئي لشركة سبيس إكس تفاصيل مهمة حول مصدر الوقود. ومن الأمثلة على ذلك خطة سبيس إكس لبناء محطة توليد طاقة تعمل بالغاز بقدرة 250 ميغاواط دون تحديد كيفية الحصول على عشرات الملايين من الأقدام المكعبة من الغاز يوميًا. صرح بات بارينتو، أستاذ القانون والمستشار القانوني الأول لعيادة الدفاع عن البيئة في كلية الحقوق بجامعة فيرمونت ، بأن استبعاد مثل هذه التفاصيل أمر غير معتاد، إذ قد ينتهك قانون السياسة البيئية الوطنية الأمريكية ، بالإضافة إلى قانون الهواء النظيف . ^{[ 203 ]} صرّح ديفيد نيوسيد، مدير إحدى الجماعات البيئية المحلية، بأن انفجار الصاروخ SN11 خلّف حطامًا صاروخيًا في أجزاء من محمية الحياة البرية، واستغرق تنظيفه ثلاثة أشهر. ^{[ 201 ]} في سبتمبر/أيلول 2022، تسبب اختبار إطلاق ثابت لمحرك رابتور من شركة سبيس إكس في اندلاع حريق امتد على مساحة 68 فدانًا في محمية الحياة البرية، مما أسفر عن نفوق حيوانات برية، وتمكن رجال الإطفاء في نهاية المطاف من السيطرة عليه. ^{[ 204 ]} اندلع الحريق في منطقة لاس بالوماس لإدارة الحياة البرية في وادي ريو غراندي ، موطن العديد من الأنواع المحمية. ^{[ 204 ]}

قبل أول اختبار طيران متكامل في 20 أبريل 2023، وقّعت 27 منظمة، من بينها نادي سييرا ، وشبكة العدالة البيئية في جنوب تكساس، ومبادرة "خليج آخر ممكن"، ومنظمة "أصوات متحدة"، ومنظمة "تروتشا"، وقبيلة كارريزو/كوميكرودو، رسالةً أعربت فيها عن مخاوفها ومعارضتها للمشروع. وأشارت هذه المنظمات إلى التغييرات الجذرية التي طرأت على المنطقة، وفرض رقابة أمنية مشددة، وتعطيل وصول السكان المحليين إلى صيد الأسماك وممارسة طقوسهم التقليدية، بالإضافة إلى ارتفاع مخاطر وقوع حوادث انفجارية وانبعاث غاز الميثان، وغيرها. ^{[ 205 ]} وحتى قبل ذلك، كانت أجزاء من محمية الحياة البرية مغطاة بحطام الصواريخ بعد فشل عمليات إطلاق تجريبية مبكرة في عام 2021. ^{[ 197 ] [ 206 ]}

بعد عملية الإطلاق، التي شابتها مشاكل في نظام التحكم في اشتعال المحرك واضطرت إلى الانتهاء بانفجار عبر التدمير الذاتي فوق الخليج، ^{[ 207 ]} انتقد ممثل منظمة "خليج آخر" مستويات الضوضاء الناتجة عن الإطلاق، وانفجار جزيئات دقيقة (تبين لاحقًا أنها رمال ^{[ 208 ] [ 209 ]} ) على سكان بورت إيزابيل  الذين يبعدون 10 كيلومترات (6.5 أميال)، وموافقة لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية في اليوم نفسه على إنشاء محطات جديدة للغاز الطبيعي المسال بالقرب من بورت إيزابيل. ^{[ 210 ] [ 211 ]} تسبب الإطلاق في تناثر الحطام على مساحة 385 فدانًا (156 هكتارًا) من أراضي شركة سبيس إكس ومتنزه بوكا تشيكا الحكومي، على الرغم من عدم العثور على أي حطام في الأراضي المملوكة لهيئة حماية البيئة. كما تسبب في اندلاع حريق هائل أتى على 3.5 فدانًا (1.4 هكتار) من أراضي المتنزه الحكومي جنوب منصة الإطلاق. لم يجد مسح أجرته هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية أي دليل على وجود طيور نافقة أو حيوانات برية أخرى بعد الإطلاق، ^{[ 208 ] [ 212 ]} على الرغم من أن إذاعة تكساس العامة أفادت بأن عش طائر السمان قد احترق. ^{[ 213 ]}  

بعد فشل أول تجربة إطلاق لمركبة ستار شيب، اشتكى سكان مدينة بورت إيزابيل المجاورة من غبار غطى المنازل والسيارات والشوارع. وتبين أن هذا الغبار يتكون من جزيئات دقيقة من الرمل والتربة التي ثارت في الغلاف الجوي جراء إطلاق ستار شيب، ^{[ 209 ] [ 214 ]} ، مما أثار مخاوف الجماعات البيئية من تفاقم الأضرار التي قد تلحق بالبيئة نتيجة جهود التنظيف. ^{[ 208 ]} ووفقًا لديف كورتيز من نادي سييرا، وهو جماعة مناصرة للبيئة، فقد اشتكى العديد من السكان من تحطم نوافذ محلاتهم التجارية وتغطية منازلهم بجزيئات الرمل والتربة. ^{[ 215 ]} وذكرت قناة سي إن بي سي أن ممثلين عن النادي ومركز التنوع البيولوجي قالوا إن الجسيمات المتطايرة من الانفجار (الرمل ^{[ 209 ] [ 208 ]} ) قد يكون لها آثار سلبية على سكان بورت إيزابيل وصحة الأنواع المهددة بالانقراض، وأن الانفجار حال دون تمكن علماء الأحياء البرية من فحص المنطقة حتى 22 أبريل/نيسان 2023. ^{[ 216 ]}

في الأول من مايو، بعد عشرة أيام من الإطلاق، رفعت قبيلة "ترايب" وأربع منظمات بيئية، من بينها "سي بي دي"، دعوى قضائية ضد إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بدعوى منحها رخصة الإطلاق "مبكرًا جدًا". ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} انضمت شركة "سبيس إكس" لاحقًا إلى إدارة الطيران الفيدرالية كمدعى عليها مشاركة في الدعوى بهدف "صد" دعوى المنظمات البيئية بشأن مركبة "ستارشيب". ^{[ 220 ]} صرّحت "سبيس إكس" بأن الدعوى قد "تؤخر بشكل كبير" برنامج "ستارشيب"، مما قد يُلحق "ضررًا بالغًا" بأعمال "سبيس إكس" والحكومة الأمريكية وعملائها من القطاع الخاص. ^{[ 221 ] [ 222 ]} وتزعم الدعوى أن إدارة الطيران الفيدرالية سمحت لشركة "سبيس إكس" بتجاوز المراجعات البيئية نظرًا لنفوذ إيلون ماسك المالي والسياسي. ^{[ 18 ]}

أفادت التقارير أن متفرجين على كلٍ من اختبار الطيران الأول واختبار الطيران الثاني في نوفمبر/تشرين الثاني تسببوا في أضرار للموائل المحلية في محمية الحياة البرية المجاورة، مما أثار المزيد من الانتقادات من قبل الجماعات البيئية. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} بعد ورود تقارير عن أضرار لحقت بالمسطحات الطينية جنوب منصة الإطلاق عقب اختبار الطيران الثاني في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، صرحت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية بأنها تعمل مع شركة سبيس إكس "لتوعية الجمهور بأهمية موائل المسطحات الطينية". ^{[ 19 ]}

صرح السيناتور الأمريكي عن ولاية تكساس، تيد كروز، بأن إطلاق مركبة ستار شيب الثانية جاء "بعد أشهر من التأخير الناجم عن الروتين البيروقراطي من جانب هيئة الطيران المدني، وإدارة الأسماك والحياة البرية، ووكالات أخرى تدخلت في العملية"، مما أدى إلى "تأخيرات غير مبررة". وقال كيلفن كولمان، مساعد مدير إدارة الطيران الفيدرالية، إن المراجعات البيئية التي أشار إليها السيناتور كروز كانت ضرورية "لضمان الامتثال لقانون السياسة البيئية الوطنية والقوانين البيئية ذات الصلة"، وأنها تُجرى وفقًا للقانون الأمريكي. ^{[ 223 ]} من جهة أخرى، اتهمت جماعات حماية البيئة الهيئات التنظيمية بالتقصير في حماية البيئة والحياة البرية في المنطقة المحيطة بموقع الإطلاق. ^{[ 223 ]}

في 2 فبراير 2024، صدر حكم استئنافي نقض قرار محكمة أدنى درجة كان يسمح بإغلاق الشواطئ. ^{[ 224 ]}

قامت شركة سبيس إكس لاحقًا بإنشاء نظام رش مائي أسفل منصة الإطلاق في الفترة من 5 إلى 17 يوليو 2023، واختبرته بكامل طاقته لأول مرة في 28 يوليو. ومع ذلك، تجاهلت سبيس إكس الإجراءات المطلوبة بموجب قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية، بما في ذلك تحديد تركيبة مزيج المياه، ومكان تصريفه، وكميته المستخدمة، عند التقدم بطلب للحصول على تصاريح لاختبار النظام. ^{[ 126 ]} في 19 أكتوبر، أجرت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية مسحًا للمنطقة المحيطة بمنشأة إطلاق بوكا تشيكا، ^{[ 225 ]} وكذلك في 25 أكتوبر 2023، عندما تم أخذ نظام الرش المائي في الاعتبار. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

بعد تلقي لجنة تكساس للجودة البيئية (TCEQ) 14 شكوى تزعم وجود آثار بيئية سلبية لنظام رش المياه في مركبة ستار شيب الفضائية ، أفاد إشعار صادر عن اللجنة بأن شركة سبيس إكس انتهكت اللوائح البيئية، مثل قانون المياه النظيفة، من خلال إطلاقها المتكرر للملوثات في المسطحات المائية أو بالقرب منها. ^{[ 228 ] [ 229 ]} وقد فرضت وكالة حماية البيئة (EPA) غرامة على سبيس إكس بلغت حوالي 148 ألف دولار أمريكي لتصريفها مياهًا صناعية من خلال نظام رش المياه الخاص بها دون الحصول على التصريح اللازم. ^{[ 230 ] [ 231 ]}

ذكرت شركة سبيس إكس في بيانها أن جهاز التوجيه لم يرش أي ملوثات في البيئة، وأنه استخدم مياه الشرب ، وأن عينات المياه الخارجة أظهرت باستمرار آثارًا ضئيلة من الملوثات، وضمن الحدود المسموح بها . ^{[ 228 ] [ 230 ] [ 199 ]} وفي ملخص طلب تصريح لجنة تكساس للجودة البيئية (TCEQ)، ذكرت سبيس إكس أن من المتوقع أن تحتوي التصريفات على إجمالي المواد الصلبة الذائبة ، بما في ذلك النترات والفوسفور والكبريتات والكلوريد والفلورايد والألومنيوم والكادميوم والكروم والنحاس والسيانيد والزنك . [ ^{232 ] ووفقًا} لوكالة حماية البيئة الأمريكية ( EPA ) ، قامت سبيس إكس بتصريف ما بين 34,200 و45,300 جالون من المياه العذبة في سبع مناسبات مختلفة مباشرة في الأراضي الرطبة المحيطة بموقع الإطلاق. ^{[ 230 ]}

رداً على ذلك، أصدرت شركة سبيس إكس بياناً انتقدت فيه إجراءات الموافقة، ^{[ 233 ]} قائلةً إن إدارة الطيران الفيدرالية انشغلت بقضايا غير مهمة بدلاً من التركيز على تحليل السلامة الحاسم للجمهور والبيئة. ^{[ 234 ] [ 235 ]} وقد تقدمت سبيس إكس منذ ذلك الحين بطلب للحصول على تصريح تصريف؛ وقالت لجنة تكساس للجودة البيئية إن عملية الموافقة قد تستغرق 330 يوماً على الأقل. ^{[ 230 ]}

في اجتماع للجنة الفرعية للعلوم التابعة لمجلس النواب الأمريكي والمعنية بالفضاء والطيران، عُقد في 10 سبتمبر 2024، انتقد كلٌ من برايان بابين ، وهيلي ستيفنز ، وعدد من العاملين في قطاع الفضاء، لوائح إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الخاصة بالإطلاق التجاري وإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي، والتي زعموا أنها تُهدد القدرة التنافسية الأمريكية في مجال الفضاء. وقال ديف كافوسا، رئيس اتحاد رحلات الفضاء التجارية ، إن تطبيق هذه اللوائح "تسبب في تأخيرات كبيرة في إصدار التراخيص، وارتباك، ويُهدد مكانتنا الريادية الراسخة". ^{[ 236 ]}

اتهمت شركة "كاردز أغينست هيومانيتي " (CAH) شركة "سبيس إكس" بالتعدي على أرض اشترتها عام 2017 بهدف إبطاء بناء جدار دونالد ترامب الحدودي مع المكسيك . قامت الشركة بتجريف أرض تابعة لـ CAH واستخدمتها لتخزين مواد البناء. اتصل محلل عقاري يعمل لدى الشركة بأحد مسؤولي CAH بعد وقت قصير من اكتشاف الأمر، عارضًا شراء الأرض منهم. في سبتمبر 2024، رفعت CAH دعوى قضائية في محكمة مقاطعة كاميرون بتهمة التعدي على ممتلكات الغير وتدميرها ، مطالبةً بتعويض قدره 15 مليون دولار أمريكي . ^{[ 183 ] ​​[ 237 ]} تمت تسوية القضية في أكتوبر 2025، حيث قامت سبيس إكس بإزالة معداتها بشروط غير معلنة، بينما خططت CAH لإعادة الأرض إلى حالتها الطبيعية. ^{[ 238 ] [ 239 ]}

بعد عام 2022، استدعت الحاجة إعادة تقييم الدراسة البيئية السابقة، وذلك عندما رغبت شركة سبيس إكس في زيادة وتيرة عمليات الإطلاق، وزيادة حجم وقوة معزز ستار شيب سوبر هيفي والمرحلة العليا من مركبة ستار شيب، مقارنةً بمواصفات معزز ومركبة الإصدار الأول المستخدمة في الدراسة السابقة. في نوفمبر 2024، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية مسودة التقييم البيئي المُعدَّل، وأشارت إلى أنها ستمنح سبيس إكس ترخيصًا تنظيميًا لزيادة عمليات الإطلاق السنوية من خمس إلى خمس وعشرين عملية، وزيادة قوة وحجم المركبات التي تُطلق منها. وذكرت إدارة الطيران الفيدرالية أنه "تم استيفاء جميع الشروط والمتطلبات ذات الصلة بالموافقة السابقة"، وأنه "لم تطرأ أي تغييرات بيئية جوهرية، لأن جميع الشروط والمتطلبات ذات الصلة بتقييم الأثر البيئي لعام 2022 قد تم استيفاؤها أو سيتم استيفاؤها في الإجراء الحالي". فُتح باب التعليقات العامة في 20 نوفمبر 2024، وأُغلق في 17 يناير 2025، وعقدت إدارة الطيران الفيدرالية خمسة اجتماعات عامة لجمع الآراء. ^{[ 240 ] [ 241 ]}