اختبار طيران المركبة الفضائية 6

كانت تجربة الطيران السادسة لمركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس هي التجربة السادسة لإطلاق مركبة ستار شيب . وشملت المركبات النموذجية التي تم اختبارها المرحلة العليا شيب 31 والمرحلة الأولى بوستر 13. [ ^{3 ] بدأت} تجربة الطيران في 19 نوفمبر 2024، الساعة 22:00:00 بالتوقيت العالمي المنسق (4:00 مساءً بالتوقيت المحلي لموقع الإطلاق). ^{[ 1 ]}   

على الرغم من تشابه مسار الرحلة مع الرحلة الخامسة ، وهي رحلة شبه مدارية إلى المحيط الهندي ، فقد أُجريت عليها عدة تغييرات لجمع بيانات الرحلة لاستخدامها في استعادة المركبة وإعادة استخدامها مستقبلاً. دخلت المركبة الغلاف الجوي بزاوية أكثر حدة لاختبار حدود اللوحات، كما زُوّدت أجزاء منها بمواد جديدة للحماية الحرارية . أُزيلت بعض مناطق الدرع الحراري تحسباً لإضافة أجهزة التقاط في المركبات المستقبلية، والتي ستكون ضرورية لهبوط المركبة على أذرع برج الإطلاق. كانت الرحلة السادسة أول رحلة تتضمن احتراق محرك رابتور واحد في الفضاء، مما يُظهر قدرة ستار شيب على الخروج من المدار. أُطلقت المركبة في وقت متأخر من اليوم مقارنةً بالرحلات السابقة لتمكينها من الهبوط على المحيط في ضوء النهار في موقع الهبوط لإجراء عمليات رصد بصري أفضل. ^{[ 1 ]} كانت هذه الرحلة الأخيرة للمرحلة العلوية من ستار شيب من الجيل الأول . استُخدم الجيل الثاني، ثم الجيل الثالث لاحقاً، في رحلات مستقبلية. ^{[ 4 ]}

كان مسار مهمة اختبار الطيران السادس مماثلاً لمسار اختبار الطيران الخامس، حيث انطلقت مركبة ستار شيب في 19 نوفمبر 2024، الساعة 22:00:00 بالتوقيت العالمي المنسق (4:00 مساءً بالتوقيت المحلي لموقع الإطلاق). عند مرور ساعتين و39 دقيقة من الإطلاق، انفصلت المرحلة العلوية من ستار شيب عن صاروخ سوبر هيفي ، وواصلت صعودها. على الرغم من أنه كان من المفترض أن يعود سوبر هيفي إلى قاعدة ستار بيس ، إلا أن عملية التقاط الصاروخ المعزز أُلغيت بسبب انقطاع الاتصال ببرج الإطلاق. تبين لاحقًا أن هوائي محطة الاتصالات والأرصاد الجوية قد انحنى أثناء الإطلاق نتيجةً لدخان المحرك. ^{[ 1 ] [ 13 ]} بدلاً من ذلك، هبط سوبر هيفي هبوطًا مُتحكمًا به على بُعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) في خليج المكسيك، حيث تفكك سريعًا. ^{[ 14 ]} استمر قسم خزان الأكسجين السائل في الطفو قبل أن يُغرق في اليوم التالي. ^{[ 15 ] [ 16 ]}     

بعد ذلك بوقت قصير، أوقفت المركبة الفضائية "ستارشيب" (السفينة 31) محركاتها، ودخلت مرحلة التحليق الحر. وصلت المرحلة العليا من المركبة إلى أوج مداري ابتدائي على ارتفاع 190 كيلومترًا (120 ميلًا) وحضيض مداري على ارتفاع 8 كيلومترات (5 أميال) عند درجة حرارة 26.3 درجة، مسجلةً بذلك أول مرة تصل فيها المركبة إلى حضيض مداري موجب. في تمام الساعة 22:37:46، نجحت المركبة في إعادة تشغيل محرك "رابتور" لأول مرة في الفضاء الخارجي، مما رفع الأوج إلى 228 كيلومترًا (142 ميلًا) والحضيض المداري إلى 50 كيلومترًا (31 ميلًا) . ^{[ 2 ]} دخلت "ستارشيب" الغلاف الجوي مجددًا في تمام الساعة 22:47:13، وفي تمام الساعة 23:05:24، هبطت المركبة هبوطًا متحكمًا به في المحيط الهندي ، مسجلةً بذلك أول هبوط لها من الفضاء خلال ساعات النهار. ^{[ 17 ]}