ستيف ديبرغ

في 14 سبتمبر 1977، تم التعاقد مع ديبرغ للانضمام إلى فريق التدريب التابع لفريق سان فرانسيسكو 49ers .

تم اختيار ديبرغ ليكون لاعب الوسط الأساسي لموسم 1978. بدأ أساسيًا في إحدى عشرة مباراة من أصل ست عشرة مباراة للفريق، حيث حقق فوزًا واحدًا مقابل عشر هزائم كلاعب أساسي. مرر ديبرغ الكرة لمسافة إجمالية قدرها 1570 ياردة في اثنتي عشرة مباراة، مسجلًا ثماني تمريرات حاسمة مقابل 22 اعتراضًا. ^{[ 6 ]} في العام التالي، كان العام الأول لفريق سان فرانسيسكو 49ers بقيادة المدرب بيل والش ، الذي سرعان ما طبق أسلوب هجوم الساحل الغربي، كما اختار جو مونتانا في الجولة الثالثة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1979. مرر ديبرغ جميع التمريرات التي رماها لاعب الوسط لفريق 49ers في ذلك الموسم باستثناء 24 تمريرة، وشمل ذلك 15 مباراة بدأها أساسيًا ومباراة واحدة كبديل لمونتانا كلاعب أساسي. سجل ديبرغ أول تقييم له بنسبة 100.0 كلاعب أساسي (وهو أحد فوزين حققهما فريق 49ers طوال العام) ضد فريق تامبا باي بوكانيرز. أنهى ديبرغ المباراة بـ22 تمريرة مكتملة من أصل 30 محاولة (بنسبة نجاح بلغت 73.3%، وهي الأعلى له هذا الموسم)، مسجلاً هدفاً واحداً دون أي اعتراض. وبلغ مجموع تمريرات ديبرغ 3652 ياردة، مسجلاً 17 هدفاً و21 اعتراضاً، بينما حقق الفريق فوزين مقابل 14 خسارة. وتصدر ديبرغ قائمة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عدد التمريرات المكتملة (347) وعدد محاولات التمرير (578). واحتل المركز الخامس في الدوري من حيث عدد الياردات المقطوعة بالتمرير. ^{[ 7 ]}

بدأ ديبرغ تسع مباريات من أصل اثنتي عشرة مباراة في موسم 1980 ، لكن مونتانا حلّ محله لاحقًا كلاعب أساسي دائم. والجدير بالذكر أن ديبرغ بدأ المباريات الثلاث الأولى من الموسم بجهاز غير مألوف، وُضع بدافع الضرورة: فبعد تعرضه لإصابة في الأحبال الصوتية نتيجة ضربة في الرقبة خلال فترة ما قبل الموسم، ما جعله غير قادر على التحدث بصوت عالٍ، كان ديبرغ يرتدي مكبر صوت ومضخم طاقة مثبتين على الجزء الخلفي من واقيات كتفيه (مع مفتاح تشغيل في خوذته وميكروفون صغير على شريط قناع وجهه) لإعطاء الإشارات والتغييرات في الخطة. ^{[ 5 ]} وقد رمى ديبرغ الكرة لمسافة 1998 ياردة، مسجلاً 12 تمريرة هجومية و17 اعتراضًا، بمعدل تمرير بلغ 66.7. فاز فريق سان فرانسيسكو 49ers بست مباريات، بدأ ديبرغ أربعًا منها. كانت أسوأ لحظاته مباراةً شهدت خمس اعتراضات في خسارة فادحة أمام دالاس في 12 أكتوبر. ^{[ 8 ]} في هذه المرحلة، أدرك ديبرغ أن مشاركته في سان فرانسيسكو باتت وشيكة، وقد صرّح ذات مرة بخصوص الفريق: "لقد درّبوا جو بشكل مثالي... عندما كان يلعب، كان جاهزًا تمامًا تقريبًا. كان واضحًا منذ لحظة اختياره في الدرافت أنه كان يُعدّ ليكون اللاعب الأساسي. في بعض الأحيان كان الأمر محبطًا... لكنني كنت أعرف أن جو سيكون لاعبًا ممتازًا في مركز الظهير الرباعي. لم يكن ذلك سرًا." ثم قام فريق سان فرانسيسكو 49ers ببيعه إلى دنفر مقابل اختيار في الجولة الرابعة من الدرافت. ^{[ 9 ]}

تمت مقايضة ديبرغ إلى دنفر برونكوز في 31 أغسطس 1981 مقابل اختيار في الجولة الرابعة من درافت 1983 (المركز 87، تشاك نيلسون )، ^{[ 10 ]} لينضم مجددًا إلى دان ريفز (الذي درّبه خلال فترة قصيرة قضاها مع دالاس كاوبويز). كان ديبرغ لاعب الوسط الاحتياطي الثاني خلف كريغ مورتون ، وشارك في بعض المباريات، بينما بدأ مباراة واحدة ضد سينسيناتي في الأسبوع الثاني عشر من الموسم. ^{[ 11 ]}

شارك ديبرغ كبديل لمورتون في المباريات الثلاث الأولى من موسم 1982 الذي تم تقليصه إلى تسع مباريات بسبب الإضراب، قبل أن يُختار للعب أساسيًا في المباريات الخمس التالية، والتي فاز في واحدة منها فقط قبل أن يبدأ مارك هيرمان المباراة الأخيرة من الموسم. في المجمل، مرر ديبرغ الكرة لمسافة 1405 ياردات، مسجلاً سبعة أهداف و11 اعتراضًا، بمعدل تمرير بلغ 67.2، بينما حقق دنفر فوزين مقابل سبع هزائم. ^{[ 12 ]} في مسودة اختيار اللاعبين لعام 1983 ، ضم دنفر جون إلواي ، الذي رفض التوقيع مع بالتيمور كولتس كأول اختيار في المسودة. بدأ إلواي المباريات الخمس الأولى من الموسم، بينما شارك ديبرغ كبديل له في أربع منها، قبل أن يُختار ديبرغ للعب أساسيًا في مباراة الأسبوع السادس ضد هيوستن. فاز ديبرغ في تلك المباراة وفي المباريات الثلاث التالية التي بدأها أساسيًا، والتي تضمنت تمرير الكرة لمسافة 350 ياردة وتسجيل هدف واحد في فوز 27-24 على كانساس سيتي. في مباراة سياتل، لم يُكمل ديبرغ سوى 10 تمريرات من أصل 20 قبل أن يتعرض لإصابة في الكتف أبعدته عن المباراة، كما اتضح لاحقًا، عن بقية مباريات الموسم العادي. ^{[ 13 ]} في غيابه، تمكن فريق دنفر برونكوز من إنهاء الموسم بنتيجة 9-7 والتأهل إلى الأدوار الإقصائية. تم اختيار ديبرغ لبدء المباراة ضد سياتل، حيث أكمل 14 تمريرة من أصل 19 لمسافة 131 ياردة، مسجلاً هدفًا واحدًا وتمريرة اعتراضية واحدة، وتعرض لضغط دفاعي مرتين قبل أن يحل محله إيلواي قبل نهاية المباراة التي انتهت بخسارة فريقه 31-7. خلال الموسم العادي، حقق ديبرغ 1617 ياردة، مسجلاً تسعة أهداف مقابل سبع تمريرات اعتراضية، بمعدل تمرير بلغ 79.9. بعد انتهاء الموسم، انتقل ديبرغ إلى فريق تامبا باي بوكانيرز ، ووقع في النهاية عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 2.5 مليون دولار. ^{[ 14 ]}

في 24 أبريل 1984، انتقل ديبرغ إلى فريق تامبا باي بوكانيرز مقابل اختيار في الجولة الرابعة (رقم 89، راندي روبنز ) واختيار مشروط في عام 1985، والذي انتهى به المطاف كاختيار في الجولة الثانية (رقم 36، ريتشارد بيرد ). ^{[ 15 ]} انضم إلى الفريق عندما تم اختيار ستيف يونغ وفيني تيستافيردي ( 1987 ) في الدرافت. ^{[ 16 ]}

كان ديبرغ اللاعب الأساسي لفريق تامبا باي بوكانيرز عام 1984 ، الذي حقق أحد أقوى الهجمات في الدوري عندما كان هو اللاعب الأساسي في مركز صانع الألعاب. احتل فريق بوكانيرز المركز العاشر في الدوري من حيث إجمالي ياردات الهجوم، والمركز الثامن من حيث ياردات التمرير. شارك ديبرغ في جميع مباريات الموسم الست عشرة، بدأ منها 13 مباراة، وفاز بخمس من أصل ستة انتصارات حققها الفريق في ذلك العام. مرر ديبرغ لمسافة 3554 ياردة (ثاني أفضل رقم في مسيرته)، محققًا 308 تمريرات ناجحة من أصل 509 محاولات (كلاهما ثاني أفضل رقم في مسيرته)، وسجل 19 هدفًا مقابل 18 اعتراضًا.

أنهى ديبرغ موسم 1984 في مراكز متقدمة في قوائم أفضل لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) من حيث عدد المحاولات (الرابع)، والتمريرات الناجحة (الرابع)، وعدد ياردات التمرير (السابع)، وعدد تمريرات التاتش داون (التاسع)، ومتوسط ​​ياردات التمرير في المباراة الواحدة (الثامن). وحقق فريق تامبا باي بوكانيرز فوزه الأول في الموسم بمشاركة ديبرغ كلاعب بديل، وذلك بنتيجة 21-17 على ديترويت في 16 سبتمبر، حيث أكمل 18 تمريرة من أصل 27 (بنسبة 66.7%) لمسافة 195 ياردة، مسجلاً هدفين دون أي اعتراض. وكانت هذه المباراة واحدة من أربع مباريات في ذلك الموسم تجاوز فيها تقييم ديبرغ كلاعب وسط حاجز الـ 100؛ أما المباريات الثلاث الأخرى فكانت في 7 أكتوبر ضد مينيسوتا، و14 أكتوبر ضد ديترويت، و16 ديسمبر ضد نيويورك جيتس.

لم يقلّ عدد ياردات التمرير التي حققها ديبرغ عن 191 ياردة في أي مباراة بدأها ذلك العام، وتجاوز حاجز الـ 200 ياردة عشر مرات. أما أعلى رقم له في الموسم، والذي بلغ 322 ياردة تمرير، فقد حققه في 25 نوفمبر 1984، في مباراة خسرها فريقه أمام لوس أنجلوس رامز بنتيجة 34-33 في مباراة مثيرة .

أصبحت الخسائر المتقاربة هي القاعدة، حيث كانت ست من خسائر الفريق الثماني مع ديبرغ بفارق سبع نقاط أو أقل. تراجع سجل تامبا في العام التالي، لكن ديبرغ شارك أساسيًا في 11 مباراة ولعب في جميع المباريات الـ 16. احتل المركز العاشر في الدوري من حيث عدد التمريرات الحاسمة، حيث أكمل 197 تمريرة من أصل 370 لمسافة 2488 ياردة، مسجلاً 19 تمريرة حاسمة و18 اعتراضًا.

بعد أن بدأ مباراتين فقط في عام 1986، عاد ديبرغ ليصبح أفضل ممرر في تامبا في موسمه الأخير هناك عام 1987. شارك في 12 مباراة (بدأ منها ثماني مباريات)، وأكمل 159 تمريرة من أصل 275، محققًا 1891 ياردة و14 تمريرة هجومية وسبع اعتراضات - وهو أدنى معدل له حتى ذلك الحين في موسم بدأ فيه ست مباريات على الأقل. أنهى ديبرغ الموسم في المركز الثامن في تصنيف لاعبي الوسط (85.8)، وهو أول موسم له ضمن أفضل عشرة لاعبين في نهاية العام في هذه الفئة.

كما أنهى الموسم ضمن أفضل عشرة لاعبين في الدوري من حيث نسبة إكمال التمريرات (57.8%)، وهو واحد من ستة مواسم تواجد فيها ضمن أفضل عشرة لاعبين في نهاية العام في هذه الفئة (1979، 1982، 1984، 1987، 1989، 1990). وسجّل ديبرغ رقماً قياسياً شخصياً بخمس تمريرات حاسمة في مباراة الفوز الافتتاحية ضد أتلانتا في 13 سبتمبر 1987، وهي المباراة التي أكمل فيها 24 تمريرة من أصل 34 محاولة (بنسبة إكمال تمريرات بلغت 70.4%، وهي أعلى نسبة له في الموسم) لمسافة 333 ياردة.

في 31 مارس 1988، قام فريق تامبا باي بوكانيرز بتبادل اللاعب ديبرغ مع فريق كانساس سيتي تشيفز مقابل لاعب الأمان مارك روبنسون واختيارين في الجولتين الرابعة (رقم 86، جون بروهين ) والثامنة (رقم 198، أنتوني سيمبسون). ^{[ 17 ]} على الرغم من أنه يُذكر كلاعب وسط متمرس ، إلا أن ديبرغ مرر لأكثر من 34,000 ياردة خلال مسيرته، ويحتل مرتبة ضمن أفضل 45 لاعبًا على مر التاريخ في عدد المحاولات والتمريرات الناجحة والياردات المقطوعة. كانت أفضل سنواته مع فريق تشيفز، حيث قاد الفريق إلى التأهل للأدوار الإقصائية مرتين. كان عام 1990 هو الأفضل في مسيرة ديبرغ، حيث حقق تقييمًا بلغ 96.3 ، ومرر لمسافة 3,444 ياردة، وسجل 23 هدفًا، وتعرض لأربع اعتراضات (ثلاث منها في مباراة واحدة).

شارك ديبرغ في 13 مباراة، بدأ منها 11 مباراة أساسيًا، ومرر الكرة لمسافة 2935 ياردة مسجلاً 16 تمريرة هجومية و16 اعتراضًا في موسمه الأول مع فريق كانساس سيتي تشيفز، حيث أكمل 224 تمريرة من أصل 414. وفي 18 سبتمبر 1988، حقق فوزًا على فريقه السابق (دنفر) في واحدة من أفضل مبارياته في ذلك العام، حيث مرر الكرة لمسافة 259 ياردة مسجلاً تمريرتين هجوميتين دون أي اعتراض. أما أفضل مباراة لديبرغ فكانت ضد فريق نيويورك جيتس في 4 ديسمبر 1988، عندما أكمل 16 تمريرة من أصل 25 لمسافة 267 ياردة مسجلاً ثلاث تمريرات هجومية مقابل اعتراض واحد، ليحقق فريقه فوزًا بنتيجة 38-34.

تسببت مشاكل الاستحواذ مجددًا في خسارته مركزه الأساسي مؤقتًا عام 1989. ألقى ديبرغ ثماني تمريرات اعتراضية في أول ثلاث مباريات للفريق، بما في ذلك خمس تمريرات في مباراة واحدة (ضد سان دييغو تشارجرز ) في 24 سبتمبر. بعد غيابه لمدة أسبوعين، عاد لفترة وجيزة إلى الملعب؛ ثم غاب لأسبوعين آخرين قبل أن يختتم الموسم بالمشاركة أساسيًا في المباريات الست الأخيرة للفريق. من أبرز إنجازات ديبرغ أداءه المميز ضد بيتسبرغ ستيلرز في 29 أكتوبر، حيث حقق 338 ياردة وتمريرة هبوط واحدة وتمريرتين اعتراضيتين في مباراة خسرها فريقه بنتيجة 23-17. أنهى ديبرغ موسم 1989 برصيد 2529 ياردة تمرير، حيث أكمل 196 تمريرة من أصل 324 (بنسبة نجاح 60.5%)، مسجلاً 11 تمريرة هبوط مقابل 16 تمريرة اعتراضية. ^{[ 18 ]}

كان موسم 1990 الأفضل في مسيرة ديبرغ. فقد حقق 3444 ياردة، وهو ثالث أفضل رقم له في موسم واحد، وسابع أفضل رقم في الدوري. كما بلغ معدل تمريراته 96.3، وهو أعلى معدل في مسيرته (وثالث أفضل معدل في الدوري)، واحتل مركزًا ضمن أفضل عشرة لاعبين من حيث متوسط ​​الياردات لكل محاولة (7.8 ياردة، رابع أفضل معدل في الدوري، وهو الموسم الثاني على التوالي ضمن أفضل خمسة لاعبين في هذه الفئة). وكان ثامن أفضل لاعب في الدوري من حيث متوسط ​​ياردات التمرير في المباراة الواحدة، وخامس أفضل لاعب من حيث متوسط ​​الياردات لكل تمريرة مكتملة؛ وكان أفضل رقم سابق له هو التاسع في عام 1988. وجاءت تمريرات ديبرغ الـ23 التي أسفرت عن تسجيل نقاط في المركز السادس، وهو أحد مواسمه الأربعة التي كان فيها ضمن أفضل عشرة لاعبين. وتصدر الدوري بنسبة اعتراض بلغت 0.9%، والتي تضمنت رقمًا قياسيًا في مسيرته (ورقمًا قياسيًا للفريق) بلغ 223 تمريرة دون اعتراض، وهو أحد مواسمه الثلاثة التي كان فيها ضمن أفضل عشرة لاعبين؛ أما الموسمان الآخران فكانا عامي 1979 و1987.

سجّل ديبرغ رقماً قياسياً في مسيرته بتمرير 395 ياردة ضد دنفر في 17 سبتمبر 1990. تعرض لإصابة خطيرة في يده غير الرامية خلال خسارة فريقه أمام هيوستن أويلرز في 16 ديسمبر، ما استدعى تثبيت إصبعه المكسور بدبوس لإبقائه مستقيماً. في آخر مباراتين لهم وفي الأدوار الإقصائية، اعتمد فريق كانساس سيتي تشيفز على تشكيل "شوت غان" الهجومي لحماية ديبرغ من انحشار الكرة في يده المصابة أثناء تبادل التمريرات بين لاعب الوسط ولاعب الوسط المهاجم. فاز كانساس سيتي في تلك المباريات ليضمن مشاركته الثانية في الأدوار الإقصائية خلال أكثر من عقد، حيث أكمل ديبرغ 44 من أصل 59 تمريرة لمسافة 527 ياردة، مسجلاً هدفين دون أي اعتراض. وفي خسارة 17-16 أمام ميامي دولفينز في مباراة التأهل للأدوار الإقصائية في مؤتمر AFC عام 1990 ، أكمل 17 من أصل 30 تمريرة لمسافة 269 ياردة، مسجلاً هدفاً واحداً ومتعرضاً لاعتراض واحد. ^{[ 18 ]}

انضم ديبرغ مجدداً إلى فريق تامبا باي بوكانيرز ولعب معهم عام 1992. شارك أساسياً في مباراتين ذلك العام، انتهت كلتاهما بالخسارة. في عام 1993 ، وبعد ثلاث مباريات مع تامبا باي، استغنى فريق بوكانيرز عن ديبرغ، ما جعله يعتقد أن مسيرته الكروية قد انتهت. ^{[ 19 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، وقّع معه فريق ميامي دولفينز . ^{[ 19 ]} لم يشارك في مباراة الأسبوع الحادي عشر لميامي قبل أن يُختار للعب أساسيًا في الأسبوع التالي ضد نيو إنجلاند بسبب إصابة سكوت ميتشل ، الذي أصبح اللاعب الأساسي بعد أن تعرض دان مارينو لتمزق في وتر أخيل في أكتوبر، قبل أن يُصاب ميتشل بخلع في كتفه الأيسر، مما ترك دوغ بيدرسون فقط في مركز الظهير الرباعي. ومع وصول الفريق إلى 8-2، بدأ ديبرغ المباريات الأربع التالية لميامي، والتي تضمنت فوزًا في عيد الشكر حيث حقق الدولفينز فوزًا بنتيجة 16-14 عندما استعادوا الكرة بعد خطأ في صد محاولتهم لتسجيل هدف ميداني. ومع ذلك، كان هذا هو الفوز الوحيد في مبارياته الأربع التي بدأها أساسيًا (شهدت ثلاث من المباريات رميه كرتين مقطوعتين في كل مباراة)، وفي إحداها غادر الملعب لفترة وجيزة بعد تعرضه لضربة في ذقنه أدت إلى نزيف استدعى سبع غرز بالإضافة إلى ضمادة تغطي حلقه قبل أن يعود إلى اللعب بعد الاستراحة. ^{[ 20 ]} عاد ميتشل ليبدأ المباريات الثلاث الأخيرة من الموسم، وكانت آخر مشاركة لديبرغ كبديل لميتشل ضد بوفالو، حيث مرر 20 كرة من أصل 35 لمسافة 273 ياردة، مسجلاً هدفين وتمريرة اعتراضية واحدة. وبلغ مجموع تمريراته مع فريقين في عام 1993، 1707 ياردات، مسجلاً سبعة أهداف وعشر تمريرات اعتراضية. واعتزل للمرة الأولى بعد انتهاء الموسم. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

عاد ديبرغ إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) عام 1998 عن عمر يناهز 44 عامًا، وانضم مجددًا إلى المدرب دان ريفز كلاعب احتياطي في فريق أتلانتا فالكونز . ^{[ 23 ]} في 25 أكتوبر، ومع عدم تمكن كريس تشاندلر من اللعب، أصبح ديبرغ أكبر لاعب خط وسط يبدأ مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (تجاوزه توم برادي لاحقًا) عندما قاد فريق فالكونز ضد فريق نيويورك جيتس . ^{[ 24 ]} في مباراة خسرها فالكونز بنتيجة 28-3، مرر ديبرغ 9 من أصل 20 تمريرة لمسافة 117 ياردة، مع اعتراض واحد، قبل أن يتم استبداله بتوني غراتسياني . ^{[ 25 ] [ 4 ]} كان ديبرغ أكبر لاعب في قائمة فريق شارك في مباراة السوبر بول (45 عامًا و12 يومًا) عندما ظهر فالكونز في مباراة السوبر بول XXXIII ضد فريق دنفر برونكوز (بقيادة جون إلواي )، على الرغم من أنه لم يلعب. ومن المصادفة أن كلاً من ديبرغ وإيلواي سيتقاعدان بعد نهاية المباراة.

في الخامس من فبراير عام ٢٠١٠، تم تكريم ديبرغ بإدخاله إلى قاعة مشاهير ريبيل في مدرسة سافانا الثانوية، وذلك لإنجازاته كلاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي في الجامعة ودوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وأقيم حفل التكريم خلال استراحة الشوط الأول من مباراة كرة السلة لطلاب المرحلة الثانوية في مدرسة سافانا الثانوية. ^{[ ٢٦ ]}