أوبرست هيريسليتونغ

عند التعبئة العامة عام 1914 مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، شكلت هيئة الأركان العامة الكبرى (Großer Generalstab ) نواة القيادة العليا للجيش، لتصبح هيئة الأركان العامة للجيش الميداني. ^{[ 1 ]} استمر الفريق أول هيلموت فون مولتكه، الذي كان رئيسًا لهيئة الأركان العامة منذ عام 1906، في منصبه، وكذلك معظم رؤساء الأقسام. ونتيجةً جزئيةً لهذه العلاقات العملية طويلة الأمد، فوض مولتكه صلاحيات واسعة لمرؤوسيه، ولا سيما لرئيسي قسم العمليات، العقيد غيرهارد تابن ، وقسم المعلومات، المقدم ريتشارد هينتش . وكثيرًا ما كان يُرسل هؤلاء الضباط إلى المقرات الفرعية للتحقيق واتخاذ القرارات نيابةً عن قيادة العمليات الميدانية (OHL).

رغم انتصار الجيوش الألمانية في معركة الحدود، إلا أن تقدمها توقف عند معركة المارن الأولى . انقطعت الاتصالات بين قيادة الخطوط الأمامية والجبهة، فأرسل مولتكه هينتش إلى مقر الجيش الأول والجيش الثاني لتقييم الوضع. بعد أن اكتشف هينتش أن الجيشين يفصل بينهما مسافة 40 كيلومترًا (25 ميلًا) وأنهما معرضان لخطر التطويق، أمر بالانسحاب إلى نهر أيسن . ولدى سماعه الأخبار من الجبهة، انهار مولتكه عصبيًا في 9 سبتمبر.  

حلّ الفريق إريك فون فالكنهاين، وزير الحرب البروسي، محل مولتكه ، بدايةً بشكل غير رسمي في سبتمبر، ثم رسميًا في 25 أكتوبر 1914. ^{[ 3 ]} ورغم احتفاظ تابن بمنصبه رئيسًا لقسم العمليات، فقد ضمّ فالكنهاين اثنين من معاونيه، الجنرال أدولف وايلد فون هوهنبورن والجنرال هوغو فون فرايتاغ-لورينغوفن ، إلى قيادة العمليات. شغل هوهنبورن منصب قائد التموين العام حتى يناير 1915، حين خلف فالكنهاين في منصب وزير الحرب البروسي. ^{[ 4 ]} وخلف فرايتاغ-لورينغوفن هوهنبورن في منصب قائد التموين العام . ركّز فالكنهاين على مركزية اتخاذ القرارات، وأكّد على السرية، ونادرًا ما كان يُقدّم تفسيراته لمرؤوسيه، الأمر الذي صعّب على المؤرخين تقييم نواياه. ^{[ 5 ]} بعد توليه القيادة، انخرط فالكنهاين في سباق البحر، حيث حاول الجيشان الألماني والفرنسي البريطاني الالتفاف على بعضهما البعض من الشمال. وبلغت الحملة ذروتها في معركة إيبر الأولى، حيث هاجم كلا الطرفين لكنهما فشلا في تحقيق أي اختراق. ^{[ 6 ]}

هيمنت قضيتان استراتيجيتان على ما تبقى من فترة فالكنهاين كرئيس للأركان العامة. أولاهما كانت الأولوية الممنوحة للجبهتين الشرقية والغربية. فقد جعلت انتصارات معركة تاننبرغ ومعركة بحيرات ماسوريا الأولى من المشير بول فون هيندنبورغ بطلاً شعبياً، وتناقضت بشكل صارخ مع حالة الجمود في الغرب. سعى هيندنبورغ وأنصاره إلى تحويل الجهد الرئيسي لألمانيا إلى الجبهة الشرقية لإخراج روسيا من الحرب. ^{[ 7 ]} قاوم فالكنهاين هذا التوجه، معتقداً أن فرنسا وبريطانيا العظمى هما الخصمان الحقيقيان، وأن تحقيق نصر حاسم على الروس أمر مستحيل. ^{[ 8 ]}

كان الشاغل الثاني معركة فردان ، التي تُعدّ محور استراتيجية فالكنهاين الغربية. كتب فالكنهاين بعد الحرب أن نيته كانت جرّ الجيش الفرنسي إلى معركة استنزاف وإضعافه. ومع ازدياد يأس الموقف الفرنسي، توقع فالكنهاين أن تُدمّر محاولة إغاثة بريطانية قرب أراس، تاركةً فلول الجيشين ليتم القضاء عليها. ومع تطور المعركة، كانت الخسائر بين الجيشين متقاربة. بعد فشل استراتيجية فالكنهاين في فردان، وبدء معركة السوم ، ودخول مملكة رومانيا الحرب إلى جانب الحلفاء في أغسطس 1916، تم استبداله في 29 أغسطس بهيندنبورغ. ^{[ 9 ]}

عُرفت فترة تولي المشير بول فون هيندنبورغ منصب قائد الجيش باسم " القيادة الثالثة"، إلا أن هيندنبورغ لم يكن "المركز الفكري للتخطيط الاستراتيجي [...] ولا للاقتصاد الحربي الجديد"، كما ورد في برنامج هيندنبورغ بتاريخ 31 أغسطس 1916. ^{[ 10 ]} كان في الغالب مجرد واجهة وممثل للقيادة العسكرية أمام العامة. وكانت السيطرة تُمارس بشكل رئيسي من قبل نائبه، الجنرال إريك لودندورف ، قائد المشاة ، الذي كان يحمل لقب "الجنرال الأول للإمداد والتموين ". ^{[ 11 ] [ أ ]} هيمن الثنائي بشكل متزايد على عملية صنع القرار بشأن المجهود الحربي الألماني، لدرجة أنهما وُصفا أحيانًا بأنهما ديكتاتوران عسكريان بحكم الأمر الواقع ، حيث حلا محل الإمبراطور والمستشار ثيوبالد فون بيتمان هولويغ ، اللذين تمكنا من استبدالهما بجورج مايكليس في صيف عام 1917. ^{[ ب ] [ 12 ]}

سعت قيادة العمليات الخاصة الألمانية (OHL) من خلال برنامج هيندنبورغ، وهو استراتيجية حرب شاملة ، إلى تحقيق نصر حاسم. أمر لودندورف باستئناف حملة الغواصات الألمانية غير المقيدة ، والتي، إلى جانب برقية زيمرمان ، دفعت الولايات المتحدة إلى دخول الحرب. كما ضمنت قيادة العمليات الخاصة الألمانية (OHL) مرورًا آمنًا للينين ورفاقه من سويسرا إلى روسيا . بعد انقلاب أكتوبر ، تفاوضت قيادة العمليات الخاصة الألمانية (OHL) على معاهدة بريست ليتوفسك لتحرير القوات لشن الهجوم الربيعي الألماني عام 1918 على الجبهة الغربية . ومع تحول مسار الحرب ضد ألمانيا مع هجوم الحلفاء الذي استمر 100 يوم ، في أواخر سبتمبر 1918، دعا لودندورف إلى "برلمانة" الحكومة الألمانية ومفاوضات هدنة فورية. عندما تراجع عن موقفه وطالب باستئناف القتال في أكتوبر، رفضت الحكومة طلبه، وهدد لودندورف بالاستقالة. انكشف أمره، وتم استبداله بالفريق فيلهلم غرونر . على الرغم من أن لودندورف كان يتوقع أن يتبعه هيندنبورغ، إلا أن المشير ظل في منصبه حتى استقالته من الجيش في صيف عام 1919.

مع اندلاع الثورة الألمانية ، نصح هيندنبورغ وغرونر الإمبراطور بالتنازل عن العرش . ثم توصل غرونر إلى اتفاق مع زعيم الحزب الاشتراكي الديمقراطي فريدريش إيبرت، عُرف باتفاق إيبرت-غرونر، وافقت بموجبه قيادة الجيش على دعم الحكومة الجمهورية الجديدة. وبعد انتهاء الحرب في نوفمبر 1918، نُقل مقر قيادة الجيش الألماني من سبا إلى قصر فيلهلمشوه في كاسل ، للإشراف على انسحاب الجيوش الألمانية من الأراضي المحتلة. ^{[ 13 ]} واستقر المقر في كولبرغ بعد فبراير 1919، حيث تحول التركيز العسكري إلى منع التوسع الإقليمي للجمهورية البولندية الثانية . ^{[ 13 ]}

في يوليو 1919، تم حلّ قيادة الجيش العليا وهيئة الأركان العامة الكبرى بموجب معاهدة فرساي . ولعدة أيام، تولى غرونر منصب رئيس الأركان العامة خلفًا لهيندنبورغ، بعد استقالة الأخير في أواخر يونيو. واستقال من منصبه كرئيس لهيئة قيادة كولبرغ (كما أصبحت الهيئة بعد الحل الرسمي لهيئة الأركان العامة) في سبتمبر 1919. ^{[ 14 ]}

• برلين ، ألمانيا (2-16 أغسطس 1914)
• كوبلنز ، ألمانيا (17-30 أغسطس 1914)
• مدينة لوكسمبورغ ، لوكسمبورغ (30 أغسطس – 25 سبتمبر 1914)
• شارلفيل-ميزيير ، فرنسا (25 سبتمبر 1914 – 19 سبتمبر 1916)
  • المقر المتقدم في شلوس بليس ، ألمانيا (9 مايو 1915 - 15 فبراير 1916)
  • المقر المتقدم في شلوس بليس ، ألمانيا (16 أغسطس - 20 سبتمبر 1916)
• قصر بليس ، ألمانيا (20 سبتمبر 1916 - 10 فبراير 1917)
• باد كرويتسناخ ، ألمانيا (17 فبراير 1917 - 7 مارس 1918)
• سبا ، بلجيكا (8 مارس - 13 نوفمبر 1918)
  • المقر المتقدم في أفيسنيس سور هيلب ، فرنسا (18 مارس - 7 سبتمبر 1918)
• شلوس فيلهلمشوه ، ألمانيا (14 نوفمبر 1918 - 10 فبراير 1919)