البلورات

في عام ١٩٦١، شكّلت باربرا ألستون (٢٩ ديسمبر ١٩٤٣، بالتيمور ، ماريلاند - ١٦ فبراير ٢٠١٨، شارلوت ، كارولاينا الشمالية )، ^{[ ٥ ] [ ٦ ]} وماري توماس، ودولوريس "دي دي" كينيبرو (مواليد ١٩٤٥)، وميرنا جيرو، وميرا باتريشيا "باتسي" رايت (بورتش) فرقة "ذا كريستالز" بمساعدة بيني ويلز، عمّ ألستون. وسرعان ما وقّعت الفرقة الخماسية عقدًا مع شركة التسجيلات "فيليس ريكوردز " التابعة لفيل سبيكتور . ^{[ ٧ ]}

حققت أغنيتهم ​​الأولى، "لا مثيل لحبيبي" (There's No Other (Like My Baby)) ذات الطابع الإنجيلي ، نجاحًا كبيرًا، حيث دخلت قائمة بيلبورد هوت 100 في نوفمبر 1961. كانت الأغنية في الأصل الوجه الثاني لأغنية "أوه نعم، ربما حبيبي" (Oh Yeah, Maybe Baby) (التي غناها رايت بصوته الرئيسي)، وهي أغنية بوب مؤثرة شارك في كتابتها سبيكتور وليروي بيتس، وغنت فيها باربرا ألستون. تم تسجيل الأغنية في وقت متأخر من مساء حفل تخرج مدرسة ويليام إتش ماكسويل الثانوية المهنية والتقنية ، ^{[ 8 ] [ 9 ]} وهي المدرسة التي درس فيها ألستون وتوماس وجيرو؛ وكانوا لا يزالون يرتدون فساتين حفل التخرج، حيث وصلوا إلى الاستوديو مباشرة من الحفل. ^{[ 10 ]} وصلت الأغنية إلى المركز العشرين في يناير 1962، مسجلةً بداية موفقة لشركة تسجيلات فيليس التابعة لسبيكتور. ^{[ 7 ]}

حققت أغنية " أبتاون " للمؤلفين باري مان وسينثيا ويل ، من مبنى بريل، ثاني نجاح إذاعي للفتيات. تميزت الأغنية بنكهة عرقية مع غيتار الفلامنكو والكاستنيت ، وكانت ذات إيقاع أسرع، حيث قدمت ألستون أداءً عاطفيًا مقنعًا تجاه شاب، ولكن هذه المرة مع دمج قضايا الطبقة الاجتماعية في القصة. بعد نجاح "أبتاون"، تم استبدال جيرو الحامل بدولوريس "لالا" بروكس .

أثار موضوع الأغنية المنفردة التالية، " He Hit Me (And It Felt Like a Kiss) " (التي كتبها كارول كينغ وجيري غوفين وغناها ألستون)، جدلاً واسعاً، ما أدى إلى بثها بشكل محدود ، حيث لم تدخل قائمة بيلبورد هوت 100 إلا في المرتبة 123. وقد تبرأ ألستون لاحقاً من الأغنية، مصرحاً بأنها "بالتأكيد، وبكل تأكيد، الأغنية الوحيدة التي لم تعجب أيًا منا". ^{[ 11 ]}

بعد فترة وجيزة من فشل أغنية "He Hit Me"، بدأ فيل سبيكتور بتسجيل أغاني للمغنية دارلين لوف وفرقتها " ذا بلوسومز" . لم تتمكن فرقة "ذا كريستالز" من السفر من نيويورك إلى لوس أنجلوس بالسرعة الكافية التي تناسب سبيكتور المقيم في لوس أنجلوس، ^{[ 12 ] [ 13 ]} الذي أراد تسجيل أغنية " He's a Rebel " للكاتب جين بيتني بسرعة قبل أن تتمكن فيكي كار من إصدار نسختها مع شركة "ليبرتي ريكوردز" . ^{[ 14 ]} ولأن لوف وفرقة "ذا بلوسومز" كانتا تقيمان أيضاً في لوس أنجلوس، قام سبيكتور بتسجيل وإصدار نسختهما تحت اسم "ذا كريستالز". لم تكن هذه المرة الأولى التي يعد فيها سبيكتور فرقة "ذا بلوسومز" بأغنية منفردة ويصدرها تحت اسم "ذا كريستالز".

عُرضت الأغنية في الأصل على فرقة ذا شيريلز ، لكنهن رفضنها بسبب كلماتها المناهضة للمؤسسة . وقد مثّلت هذه الأغنية تحولاً في موضوع أغاني فرق الفتيات، حيث تُحب المغنية "الفتى الشرير"، وهو موضوع ستُضخّمه فرق لاحقة (وخاصة أغنية " ليدر أوف ذا باك " لفرقة شانغري-لاس ). ^{[ 15 ]}

كان إصدار هذه الأغنية المنفردة سرًا مفاجأة تامة لفرقة كريستالز، التي كانت فرقة غنائية نسائية متمرسة وذات خبرة واسعة، ومع ذلك طُلب منهن أداء الأغنية الجديدة والترويج لها على التلفزيون وفي الجولات الفنية كما لو كانت أغنيتهن الخاصة. ^{[ 16 ]} وصلت الأغنية إلى المرتبة الأولى في قائمة بيلبورد هوت 100 في نوفمبر 1962. ^{[ 17 ]}

كانت أغنية "He's a Rebel" الأغنية الوحيدة لفرقة كريستالز التي تصدرت قوائم الأغاني في الولايات المتحدة ^{[ 14 ]} ، ودخلت أيضًا قائمة أفضل 20 أغنية في المملكة المتحدة . وقد منعت أغنية "He's a Rebel" أغنية بيتني " Only Love Can Break a Heart " من الوصول إلى المركز الأول في 3 نوفمبر 1962. ^{[ 17 ]} لم تصل أغنية بيتني أبدًا إلى قمة قائمة هوت 100. ^{[ 18 ]} أما أغنية كريستالز التالية، "He's Sure the Boy I Love"، فقد سجلتها أيضًا فرقة لوف أند ذا بلوسومز. وصلت الأغنية إلى المركز الحادي عشر في قائمة بيلبورد ، وتضمنت مقدمة كلامية من لوف.

على الرغم من عدم وضوح مستوى مشاركتهم في أغنية "(Let's Dance) The Screw"، إلا أن فرقة كريستالز "الحقيقية" بدأت التسجيل مجددًا باسمها عام ١٩٦٣. لكن توماس غادرت الفرقة للزواج، وانضمت إلى فرقة أخرى حققت نجاحًا متوسطًا، وهي فرقة باترفلايز، برفقة ميرنا جيرو، العضوة الأصلية الأخرى في كريستالز. هذا الأمر قلّص عدد أعضاء الفرقة إلى أربعة. أما ألستون، المعروفة بخجلها ورهبة المسرح، فلم تكن مرتاحة أبدًا للظهور في المقدمة، فتخلّت عن دور المغنية الرئيسية لصالح دولوريس "لالا" بروكس . ووفقًا لبروكس، فقد كانت تؤدي أدوار ألستون الرئيسية في عروضهم الحية لفترة من الزمن.

بعد أغنية "(Let's Dance) The Screw"، كان الإصدار التالي للفرقة أغنية " Da Doo Ron Ron ". حققت الأغنية نجاحًا كبيرًا، حيث وصلت إلى قائمة أفضل عشر أغاني في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، وكذلك الأغنية المنفردة التالية " Then He Kissed Me "، التي غنت فيها بروكس أيضًا الغناء الرئيسي. في الواقع، تم تسجيل كلتا الأغنيتين بواسطة بروكس، وفرقة بلوسومز، ومغنين آخرين (بمن فيهم شير الشابة ). ^{[ 19 ]} كما سافرت بروكس إلى لوس أنجلوس لتسجيل أغاني لألبوم عيد الميلاد " A Christmas Gift for You" من شركة فيليس ريكوردز . نُسبت أغاني " The Twist " و" The Wah-Watusi " (بصوت نيدرا تالي )، و" Mashed Potato Time "، و"Hot Pastrami" إلى فرقة كريستالز في ألبومهم الصادر عام 1963 بعنوان " The Crystals Sing Their Greatest Hits, Volume 1" من إنتاج فيليس، ولكن في الحقيقة سجلتها فرقة رونيتس . ^{[ 20 ]}

في بداية عام 1964، سافرت فرقة كريستالز إلى المملكة المتحدة لتقديم أولى حفلاتها الحية في أوروبا. وحققت أغنية "Then He Kissed Me" نجاحًا كبيرًا بوصولها إلى المركز الثاني في المملكة المتحدة، ^{[ 21 ]} كما تصدرت فرقة كريستالز عناوين البرامج التلفزيونية Ready Steady Go! و Tonight at the London Palladium .

على الرغم من التدفق المستمر للأغاني الناجحة، تصاعدت التوترات بين سبكتور وفرقة كريستالز. فبعد أن استاءت كريستالز بالفعل من استبدالها بفرقة لوف أند ذا بلوسومز في تسجيل أغنيتين منفردتين، ازداد استياؤها عندما بدأ سبكتور يكرس معظم وقته لفرقته النسائية الأخرى، رونيتس . لم تكتفِ رونيتس بأن تصبح الفرقة المفضلة لدى شركة فيليس ريكوردز، بل حلت محل كريستالز في أربع أغنيات من ألبوم التجميع الصادر عام ١٩٦٣ بعنوان " كريستالز تغني أعظم الأغاني" . كما نشبت خلافات حول حقوق الملكية، حيث شعرت كريستالز أن سبكتور يحجب عنها أموالاً مستحقة لها.

أصدرت فرقة كريستالز أغنيتين منفردتين لم تحققا النجاح المأمول قبل أن تنتقل من شركة فيليس ريكوردز التابعة لسبكتور إلى شركة يونايتد آرتيستس ريكوردز عام ١٩٦٤. أغنية "ليتل بوي"، التي وصلت إلى المركز ٩٢، ^{[ ٢٢ ]} كانت من إنتاج "وول أوف ساوند" الذي تضمن طبقات صوتية متعددة، مما جعل من الصعب تمييز الغناء عن الموسيقى. أما أغنية "أول غراون أب"، آخر أغنية منفردة لهم مع فيليس (والتي توجد منها نسختان)، فلم تصل إلا إلى المركز ٩٨. ^{[ ٢٢ ]}

شهد عام 1964 رحيل رايت، وحلت محلها فرانسيس كولينز (المعروفة أيضًا باسم فاطمة جونسون، والدة مغني الراب بروديجي )، وهي راقصة التقوا بها أثناء جولة فنية. ومع اقتراب نهاية ذلك العام، غادرت ألستون أيضًا دون أن يتم استبدالها، ليصبح الفريق ثلاثيًا. سجل الفريق، كثلاثي، أغنيتين منفردتين لشركة يونايتد آرتيستس، وهما "My Place" / "You Can't Tie a Good Girl Down" (سبتمبر 1965) و"Are You Trying To Get Rid Of Me Baby" / "I Got A Man" (فبراير 1966). أصدر ألستون وبروكس وتوماس أغنية منفردة أخرى عام 1967 مع شركة التسجيلات الصغيرة ميشيل ريكوردز، وهي "Ring-A-Ting-A-Ling" / "Should I Keep On Waiting"، ثم تفكك الفريق في وقت لاحق من ذلك العام.

اجتمعوا مجدداً في عام 1971 وقدموا عروضهم حتى عام 2018 على الأقل. كينيبرو هو العضو الوحيد في فرقة كريستال الذي ظل نشطاً طوال جولاتهم من السبعينيات وحتى ذلك الحين، حيث قدم عروضاً مع باتريشيا بريتشيت لويس، العضوة منذ عام 2005، وميليسا "ميل سول تري" غرانت، العضوة منذ عام 2002. أصدر هذا الثلاثي من أعضاء فرقة كريستال ألبوماً ذاتياً في عام 2010 بعنوان " لايف إن آسيا" ، تم تسجيله في سنغافورة .

بعد أن عاشت في أوروبا لمدة عقدين من الزمن، عادت بروكس إلى الولايات المتحدة في عام 2001، ومنذ عام 2022، وهي تقدم عروضها باسمها الخاص في جميع أنحاء العالم، وباسم فرقة "كريستالز" في المملكة المتحدة وكندا ، حيث تمتلك حقوق العلامة التجارية للاسم.

توفيت باربرا ألستون في مستشفى في شارلوت، بولاية كارولاينا الشمالية ، في 16 فبراير 2018، عن عمر يناهز 74 عامًا. ^{[ 6 ] [ 23 ] [ 24 ]}